Montluçon

“ Vieux style.
comte de Clermont et de la Marche, chambrier de France, qui décide « que les doyen, Chapître, chanoines et vicaires de Saint-Nicolas de Montluçon, pour ce qu'ils ont acquis dans la franchise de Montluçon, jusqu'à la date des présentes lettres, paieront aux bourgeois de la ville leur part de la contribution due aux quatre cas habituels par ladite ville » (I) . La contribution de Montluçon était de 400 livres ; le chapitre fut taxé à 30 livres (2) .
C'est qu'aux XIVe et XV° siècles l'Eglise était une puissance avec laquelle il fallait compter ! ”

“ Les familles de Montluçon n’ont aucun rapport, si petit qu’il soit, avec les familles de Moulins, qu’elles ne connaissent pas plus que ne les connaissent d’ailleurs celles de Moulins, fait exceptionnel et qu’on ne rencontrerait au même degré dans aucun autre département. C’est avec les familles de la Creuse qu’elles contractent leurs alliances, qu’elles ont leurs relations de plaisir et de société. Si vous allez à Vichy, vous y rencontrerez le même fait; les habitans de cette partie de la province sont aussi étrangers aux habitans de Moulins que le sont ceux de Montluçon. ”

“ Le vieux Montluçon féodal va disparaître dans la tourmente révolutionnaire qui balaya toute une société, renversant une monarchie vieille de plus de huit siècles et faisant table rase des institutions, des coutumes, des usages du bon vieux temps.
La vieille baronnie, dans le cours du XIXe siècle, va mériter encore mieux qu'au temps passé, son nom de « Mons lucens » ”

“ La châtellenie de Montluçon comprend la ville de Montluçon, les paroisses, villages et bourgs de Désertines, Châteauvieux, La Vault, Biauzat, Durdat, Villebret, Saint-Priest en Montluçon, Ronnet, Néris, Saint-Genest, Quinsaines, Domérat, Couraud, Crevant, Vignoux, Prunet, Le Bas pays, La-maids, Pollier, Lignerolles, Saulx, Arpheuilles, La Celle près Montégut, Terjat Neuville-Sainte-Thérence, Ouches, Mazirat, Prémil-lat, Coursaget, Bourgnon, Bobignat, Teillet, Argentie, Saint-Farjo, Lussat, Saint-Marcel-en-Montluçon, Saint-Pardoux, Treffond. ”

“ En dehors de la physionomie pittoresque de ses hauts quartiers, Montluçon n’offre d’autre pâture à la curiosité du promeneur qu’une très belle église de style roman placée sous l’invocation de saint Pierre. La partie haute de cette église est d’une grande originalité. Le chœur, le sanctuaire et l’abside ou plutôt les absides ne forment qu’un seul tout, nettement séparé de la nef et presque clos par les dispositions architecturales comme un lieu réservé et interdit aux fidèles. ”

“ Achille Allier a fait une peinture émouvante des maux dont fut alors affligé le Bourbonnais : la famine, la misère, la peste firent des ravages terribles dans la contrée. La cité montluçonnaise, dont, par le fait de son mariage, l'époux de Rothilde de Montluçon était devenu le seigneur, eut à supporter les mêmes calamités ; le tableau des malheurs qu'eurent, en général, à subir les vassaux du sire de Bourbon, peut donner une idée des maux dont Montluçon eut aussi à souffrir sous le premier des Archambauds !... ”

“ Montluçon est tellement la Marche, me dit-il, qu’elle n’a de rapports de quelque sorte que ce soit qu’avec cette province. Le Bourbonnais est aussi loin de notre ville que s’il en était à cent lieues. Toutes les affaires par exemple se font avec le département de la Creuse, et en dehors de la Creuse les affaires de l’arrondissement se rapportent, par Commentry, ses forges et ses houilles, à l’industrie générale de la nation ; Moulins et le nord du Bourbonnais n’y entrent à peu près pour rien. ”

“ Bien que la véracité la plus scrupuleuse soit indispensable lorsque l'on essaye d'esquisser la situation d'une localité quelconque à une époque donnée, il semble utile d'accorder une seconde d'attention aux diverses légendes dont plusieurs seigneurs de Montluçon ont été les héros.
C'est d'abord Archambaud « le Jeune ». Le P. Lemoine, dans son poème de « Saint-Louis » ne craint pas de prolonger l'existence de ce seigneur bien au-delà de son terme véritable ; licence poétique à laquelle il ajoute la création d'un sire de Montluçon dont l'existence peut sembler, à bon droit, très problématique. ”

“ Par suite de cette proximité de Bourges, le territoire de Montluçon, habité par des Boiens, fit partie de l'Aquitaine, ainsi que les pays des Arvernes et des Bituriges, lors de la division des Gaules faite par César, et dans celles qu'établirent par la suite Auguste, Constantin et Gratien. Les Eduens, au contraire, furent compris dans la première Lyonnaise. ”

“ En continuant la route devant vous, vous côtoyez un ruisseau ; on peut respirer largement l'air frais sous les arbres du petit sentier qui conduit au deuxième moulin ; à droite et à gauche de hautes collines, du granit ; on arrive au troisième moulin ; puis, gravissant un petit chemin à pente très rapide, on se trouve sur la route de Montluçon. Rien n'est plus pittoresque, plus charmant, que cette vallée que l'on vient de parcourir ! ”

“ C'est pourquoi nous verrons Archambaud faire hommage à son très-cher seigneur Alphonse, comte de Poitiers, pour tout ce qu'il lient du roi de France dans la baronnie de Montluçon (6) .
Néanmoins, pendant plus de cent ans, les sires de Bourbon rendent aux rois des hommages distincts pour les deux fiefs, payent à qui de droit les charges afférentes à chacun d'eux, et relativement aux dépendances de Montluçon, n'en disposent, même du vivant de Béatrix, qu'avec son consentement (7) . De nombreux actes en font foi. ”

“ Louis XV créa, par un édit de 1753, un office de gouverneur de la ville de Montluçon. Cette création eut pour résultat d'imposer de nouvelles charges aux malheureux habitants et d'accorder des droits par trop étendus au titulaire de cette charge.
Mais avant la promulgation de cet édit, il y avait ou effectivement des gouverneurs du château de Montluçon qui portaient soit le titre de capitaine-châtelain et cumulaient les fonctions de capitaine commandant militairement le château et de juge-président en la châtellenie ; soit la dénomination de gouverneur de Montluçon. ”

“ Les ditz habitans ont esté d'advis contempter le dit sieur de Monnestay et lui bailher quelque somme de deniers (1) . »
C'est qu'alors les contrées du centre de la France étaient traitées absolument en pays conquis !...
Nous pouvons regarder autour de Montluçon ; partout on lève des contributions considérables, « savoir, trente mille francs sur le Nivernais, cent cinquante mille francs sur la Limagne d'Auvergne, et quarante mille francs sur le Berry » (2) . ”

“ Nous parlerons plus loin, en détails, de cette confrérie du Saint-Esprit ou du chevau-fug dont un romancier bourbonnais (2) a fait, dans un de ses plus charmants ouvrages, une peinture où la fiction coudoie l'histoire. Disons de
suite que cette confrérie existait encore à Montluçon en 1825, et actuellement on trouve toujours dans la ville la rue du « Chevau-fug ».
Armoiries de la corporation des bouchers de Montluçon (3) . ”

“ Entre toutes les villes de la contrée, Montluçon fut la plus éprouvée d'abord. A la première apparition du mal, ceux qui le purent prirent la fuite, et bientôt il ne resta plus que les artisans elles pauvres, cruellement décimés pendant plusieurs mois. Les portes de la ville furent murées par ordre supérieur, à l'exception de la porte Marchio (1) . La procession de là septembre se fit en dehors des remparts et les foires se tinrent au hameau de Chezelle, sur la paroisse de Désertines.
Dans celle terrible extrémité, on ne pouvait plus compter que sur un secours du ciel. ”

“ Les habitants de Montluçon sont Bourbonnais ; c' est dire qu' ils sont frivoles au suprême degré ; aussi le plus petit événement , un rien , met -il toute la ville en émoi . Cela est si vrai , qu' un artiste , qui connaissait très bien ses compatriotes , a dit : Il fut un temps où un roulement de tambour et quelques notes aigües du fifre , causaient à Montluçon une émeute de bons vivants , une révolution de gaîté . Un compère promenait sa commère sous le bras ”

“ Le bon duc Louis II fut obligé de compter avec les bou (1)
bou (1) confrérie de Sainte-Anne fut primitivement fondée sous
les vocables de Saint-Joachim et de Saint-Pierre.
(2) Montluçon et son château au XIIe siècle, p. 36.
(3) C'est-à-dire : Le droit de se marier avec leurs cousines.
chers de Montluçon, et il ne fallut rien moins que la popularité dont il jouissait parmi la population montluçonnaise pour engager les Girauds à se soumettre à l'ordonnance ducale du mois de janvier 1380 (1) qui réglait le commerce de la boucherie dans les villes de Moulins et de Montluçon. ”

“ A eux incombait la tâche de veiller à la salubrité cl à l'entretien de la ville, et de garantir les droits des citoyens vis-à-vis du seigneur. Ce sont de ces consuls ou officiers élus par les bourgeois que devaient sortir nos municipalités actuelles.
Les Seigneurs de Montluçon du XIIIe au XIVe siècle
Archambaud IX (2) de Bourbon, époux de Béatrix de Monlluçon (1215-1242) .
(1) Arch. de l'Allier : Thésaurus Silvin... ; p. 753.
(2) Nous avons, pour établir la chronologie des seigneurs de Montluçon, adopté la généalogie de M. de Soultrait dans l'Armorial du Bourbonnais. ”

“ D'après Gruel, Charles VII était encore en Bourbonnais à la fin de cette même année, car après la victoire des Anglais à Saint-James-de-Beuvron (5) « le connestable tira vers le Roy » qui était à Montluçon (6) . En tous cas, c'est à Montluçon que fut conclu par le Connétable, dans les premiers jours de janvier 1427, un traité d'alliance avec Jean Ier, comte de Foix (7) . C'est également à Montluçon
le duc de Guyenne, Louis, dauphin de France. Devenue veuve le 18 décembre 1415, elle se remaria à Dijon (par contrat du 3 octobre 1423) à Arthur de Bretagne, comte de Richemont. ”

“ Administration intérieure du XIV au XVIe siècle. — Terriers. — Bourgeois.— Marchands et Artisans. — Commerce. — Ces Bouchers et le Chevau-Fug.— Vieilles rues et vieux usages. — Serfs. — Impôts. — Communautés religieuses. — Collège. — Etablissements charitables. — Horloge. — Pavage des rues. — Rédaction des Coutumes. — Produits du sol.
VEC le XIVe et le XVe siècles nous allons voir disparaître ces petits seigneurs qui, issus peut-être des premiers barons de Montluçon, continuaient d'en porter le nom ; ou qui, résidant dans la chatellenie
de Montluçon. ”

“ Les armes de la ville de Montluçon sont décrites et figurées de diverses manières dans les armoriaux : l'Armoriai de la Généralité de Moulins lui donne un blason évidemment faux et que nous ne pouvons admettre, en voici la description : De gueules, à une montagne d'or, au chef cousu de sable, chargé d'une lanterne d'argent. Dans l'Armoriai manuscrit des villes de France, l'écu est d'azur, au château d'argent, posé sur une montagne d'or. ”

“ Moulins est comparable à un vieux gentilhomme qui conserve intacte sa condition, tout en voyant sa fortune décroître d’année en année; Montluçon est un bourgeois d’autrefois qui, n’ayant pas à espérer de conserver sa condition en perdant sa fortune, a bravement endossé la casaque du travailleur, s’est mis à forger du fer, à extraire de la houille, à polir des glaces, et qui en ce faisant a conquis la prospérité dans le présent et, ce qui vaut mieux encore, l’espérance pour l’avenir. ”

“ Personnellement estably honnorables hommes Robert Alamargot, Jehan de Montmajour, François de Culant et Anthoine Charreton, consulz de la ville de Montluçon, pour eulx d'une part ; et Jehan Desmolins, Me fondeur, natif de la ville de Troie en Champaigne, de présent estant en lad. ville de Montluçon ; lesquelles parties, de leur bon gré et volonté, ont faict, passé, traicté et accordé les promesses et obligations qui s'ensuivent : c'est assavoir que led. ”

“ Le 18 août 1727, la communauté des Ursulines de Montluçon comprenait 41 religieuses professes et 9 soeurs converses. Total 50 personnes (3) . Cette communauté possédait divers immeubles, entre autres un domaine sur les bords du Dyenat, car nous voyons le 7 février 1750, « Louis Villatte de Peufeilhoux, conseiller du Roy et son procureur en la châtellenie royale, et de police de la ville de Montluçon, certifier que les dames Ursulines de Montluçon ont perdu dans leur domaine du Dyenat, douze bêtes à cornes de la maladie épidémique » (4) . ”

“ Il y a un temps infini que cette ville n'est point sujette à cette charge ; vous savez combien elle y serait amère. Gannat et Vichy ne sont que des petits lieux de 2 à 3.000 de taille; l'impôt du sel y est depuis longtemps, et y est assez indifférent ; mais la petite ville de Montluçon porte, avec une peine infinie, 11.000 de taille, que vous ne sauriez diminuer. Les taux de taille y sont très forts, de 150 et de 2001, qu'elle a toutes les peines du monde à payer ”

“ MQntlucon (Allier) , 23,000 habitants, sur les deux rives du Cher et sur un mamelon qui domine cette rivière, à 78 kilomètres de Moulins, à 326 de Paris. Montluçon se divise en ville 'haute et ville basse ou ville neuve ; cette dernière renferme tous les grands établissements industriels qui ont valu à Montluçon le nom de Manchester de la France ; la ville haute est vieille et a des rues étrpites, escarpées et tortueuses. L'industrie est trèsdéveloppée à Montluçon, où l'on trouve des manufactures de glaces, des verreries, des hauts-fourneaux et des forges à fer. ”

“ Béatrix, dame de Montluçon, qui succéda à Mahaut quelque trente ans plus tard, se signala elle aussi par des bienfaits. A tout bourgeois habitant dans les murs, elle accorda « moultes franchises » avec exemption de toute taille et corvée, laissant cependant à leur charge l'entretien des murs d'enceinte ; mais ils avaient le droit de requérir à cet effet le concours des habitants de Chamblet, Saint-Victor, Désertines, et Lavaux, et souvent ils ont fait plus que d'user de la permission. ”