Amable-Gilbert Favier

“ « L'ennemi veut la guerre, nous a-t-il dit, il l'aura, elle sera terrible.
Le général en chef a juré que toutes les contributions levées chez l'ennemi, seroient emploïées à païer votre arriéré ». Le soldat gardoit le silence, il est cependant étonnant que des troupes qui sont en arrière, les une de cinq, d'autres de six et sept mois de solde, soient aussi tranquilles au moment d'entrer en campagne. Hier la majeure partie des troupes qui forment
le corps d'armée de la gauche de Basle, a passé le Rhin, cette nuit nous devons les suivre. ”

“ Il n'y a pas deux cents hommes de garnison dans cette ville, les bourgeois la gardent, la citadelle seule a des troupes de lignes, huit cent bourgeois montent tous les jours la garde et s'en acquittent bien. Strasbourg est plus grand que Lille et non moins bien fortifié, j'y reste avec le conseil d'administration, jusqu'à ce que notre brigade ait quitté la division, nous, avons déjà un de nos bataillons à trente lieues d'ici ! La majeure partie de l'armée du Danube est en Suisse. ”

“ Le blocus de Lille est levé, les meilleurs nouvelles se confirment, un traité de paix existe sans doute entre nous et la Prusse, puisque Frédérique-Guillaume a remis à M. Dillon, un de nos généraux, Longwi et Verdun. Nous sommes fondés à croire que ce traité n'est pas connu pour sauver les apparences du roy de Prusse avec ses alliés : les émigrés et l'Empereur ; les émigrés sont misérables on les détrousse partout. ”

“ L'armée de Mr Lafayette est très disciplinée, bonheur que n'a pas Mr Lucner, raison pour laquelle notre héros des deux mondes, ne veux pas que son armée ait aucune communication avec celle du Nord. Cette insubordination cependant ne peut pas durer longtemps. Les hommes qui païoient pour la provoquer, pour la faire naitre, nous ont fait le plaisir, à tous les bons françois, de nous quitter, puissent tous ceux qui leur ressemblent suivre leur exemple et ne plus troubler notre repos. ”

“ Lille est une ville du premier ordre, plus grande que celles que tu as vu jusqu'à présent après Paris. Les fortifications sont formidables et il faut une armée de cent mille hommes pour en faire le siège en règle. La salle de comédie est superbe, mais la troupe mauvaise pour la ville. Les
commandants de la ville sont déjà très contens de la manière dont notre bataillon fait son service. Notre musique est complette. Nous avons aussi deux pièces de canon pour faire danser la carmagnole à l'ennemi.. ”

“ La ville sans être très considérable est assez jolie. La place de l'hôtel-de-ville est fort grande, la Marne se partage en plusieurs parties dans la ville. Il y a de jolies promenades hors de la ville, les avenues en sont fort gaies. Ce que l'on y distingue de plus remarquable c'est une magnifique cathédrale, dont l'intérieur est on ne peut mieux orné, l'évêché du département est situé à Rheims. ”

“ Un courrier dépêché par le département de la Meuse, nous annonce de mauvaises nouvelles, le camp de Fontoy (de 3.000 hommes) près Longwi a été forcé par l'ennemi qui a bloqué cette ville et menace de bombarder Thionville.
L'ennemi dévaste tout, met le feu partout et fait
les plus horribles ravages, une lettre attachée à la dépêche d'un officier envoie à la découverte par le département, assure ces malheureux évenemens, les habitans des campagnes se retirent plus avant dans les terres et sont très effrayés. ”

“ Vous allez voir plusieurs de nos jeunes gens, ils rougiront sans doute, puisque c'est au moment du danger de la patrie qu'ils l'abandonnèrent. Saluez mes connoissances, mais je n'écris que pour vous.
Je suis Maman, dans la sincérité de mon cœur, votre obéissant fils FAVIER l'ainé.
Il est nuit je cesse de vous écrire.
P. S. Depuis quatre jours la moindre de nos journées a été de sept lieues, à ne vivre que de pain de munition sans trouver ni vin ni eau et couchant dans des terres labourées sans tentes, par le froid qu'il fait ici les nuits. Mon adresse : à l'armée de Dumouriez. ”

“ L'ennemi avoit déjà réussi à forcer notre gauche à se retirer, une grande confusion régnoit, le Icr Consul paroit : « Amis, dit-il, c'est assez battre en retraite. » Et de suite le courage renoit, tout revient à son rang, dans un quart d'heure les bataillons ennemis sont enfoncés et au moment d'être victorieux éprouve une défaite complette. Le général Desaix, officier aimé de tous les partis, est frappé du coup mortel, notre capitaine des grenadiers lui dit : Général vous êtes blessé. ”

“ La partie des troupes arrivée avec Bonaparte est dit-on au courant. Notre corps est réduit au tiers de son nombre. La désertion quand nous passions en Suisse, les maladies, les fatigues, les combats plus terribles éncore, nous ont diminué prodigieusement, je n'ai plus que 45 hommes à macompagnie. Nous avions laissé tous nos équipages en Suisse et en France, j'étois comme Bias, je portois tout avec moi. L'Italie est un superbe païs, les terres sont extrêmement fertiles ; mais messieurs les italiens n'aiment pas beaucoup le travail. J'ai été hier au spectacle, d'une ville de 30.000 ames. ”

“ De Chaalons à Courtisson, ou une compagnie du département de la Creuse qui y est en garnison, est venue nous reconnaître, de Courtisson à Jâlons, fort bourg sur la route de Chalons à Epernay, l'abord est charmant, les côtes qui l'avoisinent sont couvertes totalement de vignes, on apperçoit sur la route plusieurs petits villages, tels que Mareuil, Ay et plusieurs autres dont l'on tire les meilleurs vins de France. La ville d'Epernay n'est pas belle, ses habitans sont fort honnêtes, la société y est fort bien établi, les promenades sont jolies. ”

“ L'ennemi ne mange du pain que deux fois par semaine et les chevaux que nous lui tuons.
A Charleville, le 77 octobre, l'an Ier de la République.
J'ai reçu à la Chalade près Varennes les cent livres que vous nous avez envoyées, Ragonnière a touché ses cinquantes livres, je vous en remercie.
Nous sommes en marche pour la Flandre, j'ai des probabilités presque certaines que nous marchons sur le Brabant et que M. Dumouriez veut se servir de la majeure partie de son armée, de laquelle nous sommes, pour réaliser ses projets et faire cantonner ses troupes sur le païs ennemi. ”

“ Clubs, propagateur du plus pur patriotisme, et vous tous, nos Pères, nos Parens, nos Frères, nos Amis, nos Concitoyens qui venez ici prouver votre amour pour la Patrie, nous lisons dans vos cœurs combien il vous coûte de ne pas venir avec nous. ”

“ On dit l'ennemi fort de soixante mille hommes, ce que je ne crois pas encore. Les volontaires pris les armes à la main sont pendus,, les monstres croïent nous effrayer, ils se trompent, nous les empêcherons bien de nous prendre vivans. Ils ont pris le camp de Fontoy par trahison, mais cette surprise leur a coûté bien du sang. ”

“ C'est à vous que nous confions le soin de nos familles ; nous allons prouver à vos ennemis, qui sont les nôtres, les droits et le pouvoir d'un peuple libre.
Si la mort met fin à notre carrière, loin de nous plaindre, nous remercirons le ciel de nous l'avoir procuré; il est si doux de mourir pour sa Patrie. ”

“ L'armée a fait détours à gauche au travers les champs, et nous n'avons éprouvé aucune perte. Il y a eu néanmoins quelques petites escarmouches entre une partie de notre cavalerie légère et quelques escadrons ennemis ; mais ces affaires sont de si peu d'importance qu'on n'en parle presque pas. Il arriva hier un petit malheur à notre avant garde. Un volontaire du icr bataillon de la Marne s'amusant à raccommoder la pierre de son fusil, le fit partir et perça de part en part la cuisse d'un fourrier du régiment de Deux-Ponts. ”

“ Nous allons vous représenter, vous ne nous verrez pas revenir, si nous ne sommes victorieux. S'il existoit un traitre parmi nous, qui se crut assez lâche pour tourner le dos à l'ennemi, qu'il quitte nos rangs, nous ne lui ferions point de quartier. ”

“ Sans mon amour pour la république, je ne crois pas que je me fusse livré à un métier ou l'on voit sans cesse des généraux pillards, et ennemis nés de toute liberté. Nous avons perdu l'autre jour (celui de l'affaire dont je t'ai parlé plus haut) , environ trois cents hommes tués ou prisonniers, pour enlever quinze vaches et une dizaine de cochons à l'ennemi et pourquoi ? deux de mes camarades, un capitaine et un lieutenant sont prisonniers. ”

“ Cet officier, qui avoit été déjà porter à Paris des dépêches de sa cour, étoit venu une seconde fois au quartier général françois. Le mot de guerre a remplacé dans toutes les bouches celui de paix, les troupes et l'artillerie sont en mouvement, nous ne sommes plus qu'à une
journée de l'ennemi, on n'attend peut-être plus pour attaquer que l'expiration des douze jours d'avertissement. ”

“ D'après les apparences nous croïons bien tous attaquer ce jour là l'ennemi ; mais au moment ou nous n'étions plus qu'à une lieue et demie de lui, près de Mons, le général nous fit reprendre le chemin du camp de Maubeuge après avoir été 17 heures en route ou sous les armes, sans pouvoir nous reposer plus d'une demi-heure. Je ne scai si nous avons dans notre sein même des traitres, mais
il paroit que l'ennemi connoit tous nos mouvemens, nous les déjouerons. ”

“ Le jour de Pasques nous évacuâmes Tournay, toute l'armée se plaça derrière des inondations, depuis Maulde jusqu'aux environs de Valenciennes. Le premier d'Avril, un bataillon d'Angoulême 34e régiment d'infanterie, le 21e et le 7e bataillons des fédérés et le notre reçurent ordre de partir à deux heures du matin, pour se rendre dans la journée à Lille et y tenir garnison jusqu'à nouvel ordre, nous trouvâmes en route près d'Orchies le ministre de la guerre Beurnonville, envoyé avec quatre commissaires à l'armée, pour notifier à Dumouriez le décret qui le mandoit à labarre. ”

“ Car tout françois raisonnable ne pourra s'empêcher d'avouer que des horreurs ont été commises à Paris, des Suisses des églises et des maisons de cette ville ont été massacrés inhumainement, sans avoir fait d'autres crimes que porter un habit de la même couleur que ceux des suisses des Tuilleries qui, nous dit-on, ont les premier tiré sur le peuple. ”

“ La plus grande discipline règne dans notre armée, la ligne et les volontaires s'accordent on ne peut mieux, pourquoi nos concitoïens de l'intérieur ne
voïent-ils pas régner parmi eux la même concorde ?
c'est que plusieurs individus sous le manteau d'un patriotisme qui ne leur coute que des mots, mais qui les enrichit, (il existe de ces hommes dans notre ville)
ne craignent pas de mettre le désordre pourvu qu'ils parviennent à leur but. ”

“ Les femmes ne sont pas généralement belles ici, mais elles sont fort honnêtes. Couturier est dans le même bataillon que moi, nous fimes, il y a à peu près un mois, une rencontre assez surprenante pour nous ; dans un caffé, Couturier en jetant la vue par hazard sur un étranger, reconnoit Joie le joueur, il l'acoste, cet homme semble malheureux (il avoit enlevé une jolie femme de chambre de Moulins, il a.
mangé tout ce qu'avoit cette femme) , nous lui avons donné deux fois à diner à notre pension, mais nous avons restés sourds aux demandes d'argent. ”

“ Quel pays que ces provinces, c'est un des plus fertile de la terre, de quart de lieue en quart de lieue, on trouve des villages superbes, aussi riches par leur fertilité que par leur population, des villes de la plus grande beauté, Bruxelle est aussi beau que Paris, mais il n'y a pas plus de 140 mille habitans, Louvain 80 à 100.000, Gand en a le double, etc. ”

“ A Moulins, Favier l'aîné fut nommé officier dans la compagnie des voltigeurs et Favier le jeune, sergent dans celle des grenadiers. Ces nominations doivent être du 4 octobre, car c'est à partir de ce jour que Favier le jeune reçoit sa solde, de sergent, soit 4 livres 16 sous pour quatre jours. Le 16 novembre, le bataillon quitte Moulins pour Epernay, et le cahier de notes de Favier le jeune nous renseigne sur leur voyage ; il décrit avec la sincérité de ses dix-huit ans les lieux qu'ils traversent. Le 10 mai 1792, après plusieurs contre-ordres, départ du bataillon pour l'armée du Nord. ”

“ L'armée ennemie est commandée par le maréchal de Brunswik général prussien, le fils du roy de Prusse y est aussi, on la dit forte de plus de 80.000 hommes. Le malheureux bataillon de la Côte d'or, le 2e qui déjà avoit ete abymé à l'affaire ou M. Gouvion fut tué, passe ici désarmé et va à Rheims, les bourgeois de Longwi je crois, l'ont forcé à se rendre en évacuant la place et l'ennemi lui a enlevé ses armes, malgré la condition, il l'a forcé de prêter le serment de ne point porter les armes contre Louis XVI pendant un an, c'est en son nom qu'ils se sont emparés de la ville. ”

“ En sortant de Bruxelles nous avions passé trois jours et trois nuits sans dormir, nous marchions comiquement, nos têtes suivoient en se courbant le mouvement de nos pieds et quelques uns tomboient de fatigue, mais aucun ne manquoient de courage, il n'y a que la nation françoise qui soit capable d'autant d'énergie. ”

“ Les prisonniers arrivèrent hier à deux heures du soir à Maubeuge ou ils sont renfermés dans une église, je les ai vu passer, il y a parmi eux un capitaine de cavalerie autrichienne.
Je reprends ma lettre que les tambours m'avoient fait abandonner un instant, nous venons de faire l'exercice avec huit bataillons de ligne ou de volontaires. Depuis six mois M. Trochereau commandant de notre bataillon est absent, ce qui fait que nous ne sommes pas aussi forts pour les manœuvres que nous
devrions l'être, je pense que nous allons en nommer un autre. ”

“ Mais prends garde à ta comptabilité, mets toujours de l'ordre dans tes comptes, car il est si dangereux d'avoir une recette et des marchés considérables à faire. Je te connois trop pour croire que comme mille malheureux tu voudrois t'enrichir aux dépens de ton pais.
Je débarquai à Calais, ce n'étoit pas très loin de toi, mais je l'ignorois, sans quoi j'aurois été te voir.
Je rejoignis la demi-Brigade qui est actuellement à Chalant, dép. de la Vendée ; je pris possession de ma place et obtint un congé de trois décades, d'après la dernière loi sur les congés que tu connois. ”

“ Notre armée s'étoit avancée le 18 à un quart de lieue de Bavay, petite ville françoise, à quatre lieues de Valenciennes. L'ennemi a fait des horreurs dans cette ville et dans tous les villages voisins. Nous y cernions avec dessein l'armée ennemie qui n'étoit qu'à une petite lieue de nous, lorsque nous apprimes la prise de Courtray par l'avant garde du maréchal Lucner, il y avoit dedans 900 hommes de garnison impériale qui se sauvèrent à la faveur de la nuit. ”

“ Nous sommes dans un pays ou tout est maintenant prodigieusement cher, j'ai vécu huit jours à l'auberge à 6 livres par jour, espérant que nous trouverions une pension, ce n'est pas l'usage de ce païs, je me suis logé avec mes lieutenans, et mon domestique nous nourrit passablement. Une nouvelle organisation vient d'avoir lieu, 30 1/2 brigades d'infanterie de ligne et 10 légères ont été réduites à deux bataillons, nous ne sommes pas du nombre pour le moment, on croit qu'on attendra jusqu'à la paix pour organiser les autres. ”

“ La troupe de ligne et la cavalerie sont du sentiment de Dumouriez, mais ils seront éclairés, et le plus grand nombre, il faut l'espérer, rentrera dans le devoir. Il y a même eu des volontaires assez vils pour le soutenir, cela n'est pas étonnant, n'a-t-on pas exprès fait entrer dans nos bataillons, un tas de scélérats qui sont la cause de ce désordre. J'apprends à l'instant que la moitié de l'armée a tourné le dos à Dumouriez. ”

“ Il nous arrive beaucoup de recrues mais un grand nombre n'est pas en état de supporter les fatigues de la guerre. Tous les officiers et volontaires de notre païs se portent bien. Adieu, ne soïez pas dans l'inquietude, je vous embrasse, votre fils, FAVIER l'ainé, A l'armée du Centre, à Verdun, dépt de la Meuse. ”

“ Après cette affaire, je peux dire décisive, l'ennemi a toujours battu en retraite. Auprès de Bruxelles dix lieues plus loin, il n'y a eu que quelques escarmouches et l'avant-garde seule n'a eu qu'à tirer quelques coups de canon pour les mettre en fuite. Gand, ville aussi grande que Paris est aussi occupée par l'armée de Dumouriez. Malines, Tournai, Courtrai, Ath, Ipres et plusieurs autres villes sont de même délivrées du joug des Autrichiens. ”