Edmond Curot

“ Pratiquement, la distance qui sépare le maximum d'instabilité de celle où la « faute » se produit est très faible et l'on peut ériger en axiome du trotting que « forcer le train, c'est désunir ».
Le critérium de l'équilibre du trotteur est fourni par le synchronisme des battues, l'uniformité des foulées, par sa légèreté, son aisance, son élégance, sa souplesse, par le parallélisme des champs d'oscillation des membres par rapport au plan médian, par l'énergie de l'impulsion et la grandeur de la projection. ”

“ Or, le sang artériel qui irrigue le bulbe s'est mis en équilibre, au niveau de l'alvéole pulmonaire, avec l'atmosphère gazeuse contenue dans le poumon, de sorte qu'en définitive, c'est la tension de l'acide carbonique dans l'air alvéolaire qui règle, par l'intermédiaire du sang, la ventilation pulmonaire. C'est à peu près ce qui se passe chez tous les sujets pendant le travail musculaire, tant qu'il n'atteint pas une valeur exagérée : l'acide carbonique produit par l'organisme augmente et la ventilation s'accroît aussi, sensiblement dans les mêmes proportions. ”

“ Au point de vue physiologique, la rapidité de la croissance, peut être considérée comme le produit de deux forces bien distinctes : la force végétative ou organisatrice propre à chaque espèce, qui va toujours en s'affaiblissant de la naissance à l'âge adulte, et la puissance digestive absolue qui va au contraire toujours en augmentant, comme le développement des surfaces digestives. Chez les espèces animales unipares, l'influence de la force végétative est tellement prépondérante que, dès l'âge de quelques semaines, la croissance va continuellement en diminuant. ”

“ Le travail musculaire comporte, en effet, une dépense nerveuse en mettant en jeu le cerveau pour coordonner, diriger les mouvements, pour régler la dépense de force et la vitesse de contraction. Le cerveau est le véritable organisateur des mouvements et les muscles ne représentent que des agents d'exécution ; véritables automates, ils obéissent à son impulsion. Physiologiquement, on peut dire sous une forme imagée, que « le cheval de course marche avec ses muscles, court avec ses poumons,, galope avec son cœur et gagne avec son cerveau. » ”

“ Mais le calme est alors le signe d'une terminaison mortelle prochaine ; la gangrène s'est déclarée, et avec elle la sensibilité de l'intestin a disparu. Le cheval tombe dans un état extrême de prostration, la température de son corps s'abaisse, la sueur qui le recouvre se refroidit, son pouls s'efface, son regard s'éteint. Il est bien rare que la mort n'arrive pas dans les trente-six heures qui suivent l'étranglement.
Les symptômes locaux peuvent être perçus par l'exploration externe ; le cordon testiculaire est augmenté de volume, n'a plus sa souplesse normale ”

“ Dans le trotting, la course n'est pas seulement une lutte entre « essoufflés », elle est surtout une lutte entre « équilibrés » ; en effet, pendant l'épreuve, le cheval court constamment après son centre de gravité, pour en limiter les déplacements accusés, prédisposant aux atteintes, aux enlevés, aux allures mixtes, etc.
L'art du jockey et du driver consiste précisément à utiliser, par une allure progressive, l'instabilité de l'équilibre compatible avec le maximum de vitesse et la régularité du train. ”

“ La croissance n'agit pas toujours avec la même force ; rapide au début de la vie, elle diminue en se rapprochant du moment où le corps atteint son développement complet. Elle s'empare de la cellule qui constitue le germe animal et ne le quitte plus ; son impulsion varie suivant les races, le milieu, l'alimentation, et si elle vient à être gênée dans son action, tous les troubles déficitaires sont possibles du côté du développement et de l'accroissement. ”

“ Trop souvent ceux qui n'ont pas suivi attentivement l'évolution du trotteur depuis une vingtaine d'années, l'assimilent encore au « bourdon légendaire », déchet de l'élevage normand.
Ils ignorent — s'ils ne sont pas des fidèles du trotting — le degré de sang avancé, la puissante conformation (musculaire, ossature) , la vitesse, la tenue du trotteur actuel, facteurs qui constituent dans son berceau initial, la Normandie, une race nettement définie. ”

“ L'entraînement a pour but de réaliser la dernière condition ; à mesure qu'approche la « forme » le nombre des mouvements respiratoires, pour un même travail, diminue et l'amplitude augmente. Cette modification physiologique du rythme de la respiration représente — comme nous le verrons dans la suite — un critérium fidèle du degré d'entraînement.
La défaillance du poumon constitue l'écueil de l'entraînement ; l'aphorisme « le cheval trotte avec ses jambes et galope avec ses poumons » est consacré par la pratique sportive. ”

“ L'entraînement augmente la résistance à la fatigue en équilibrant mieux les fonctions d'assimilation et de désassimilation.
La fatigue modérée doit être recherchée dans la pratique de l'entraînement ; elle est le critérium physiologique de l'intensité du travail auquel l'organisme a été soumis et trace la limite des exercices utiles. ”

“ Les maladies de la mère, l'anémie, la cachexie, les affections de l'appareil digestif, les troubles de la nutrition qui s'accompagnent toujours d'altérations du lait, peuvent provoquer la diarrhée.
La nature de l'alimentation des nourrices a une importance considérable car la mamelle constitue un organe d'excrétion, un émonctoire naturel par lequel pourront s'éliminer des principes toxiques ou irritants, introduits dans l'organisme. Sans que la santé de la mère en soit altérée, le lait pourra donc être nuisible au poulain. ”

“ L'art de ferrer, si difficile dans l'exécution, si important dans les résultats, mérite de fixer l'attention. En effet, la ferrure du trotteur ne doit pas se borner à la simple application d'un fer sous le sabot ; elle demande — par suite du rôle important qu'elle exerce sur l'intégrité de l'appareil locomoteur, sur le rendement en vitesse et la régularité de l'allure — de la part du maréchal, en dehors de l'habileté professionnelle, des connaissances spéciales relativement étendues sur l'anatomie, la physiologie et le mécanisme de la région digitée. ”

“ Le jeune âge, l'agglomération, le manque d'aération, l'hygiène et l'alimentation défectueuse, la fatigue, le surmenage et surtout les refroidissements constituent des causes prédisposantes.
La pneumonie infectieuse est due exclusivement à l'infection, et presque toujours elle peut être rapportée à la contagion.
Le jetage, — éminemment virulent, — infecte les locaux: mangeoires, abreuvoirs, aliments, matériel, harnachement, litière, etc. La dessication n'atténue pas sa nocivité ; au contraire, les poussières se chargent de microbes et pénètrent ainsi par les voies respiratoires et digestives. ”

“ L'état du terrain tant sur les pistes d'entraînement que sur les hippodromes joue un rôle prépondérant dans le training et le trotting ; il exerce — la pratique sportive le prouve — une influence marquée sur la vitesse et sur l'intégrité de l'appareil locomoteur. On peut ériger en axiome que sans un bon terrain tout entraînement est impossible. ”

“ Toute femelle naît avec un nombre déterminé d'ovules ou petits œufs, dont dépend sa fécondité individuelle ; ces ovules sont contenus dans les ovaires, situés de chaque côté de la ligne vertébrale, dans la cavité abdominale, vers la région lombaire, à proximité des trompes utérines.
L'ovule est essentiellement constitué par une cellule à noyau qui en est le germe proprement dit, la cellule germinative, et par le vitellus qui en est la réserve nutritive. A partir de la puberté, moment auquel se manifeste l'instinct génésique, les ovules évoluent sucessivement et gagnent la surface de l'ovaire. ”

“ L'hygiène alimentaire trop souvent méconnue des éleveurs, revêt donc au haras une importance particulière. Nous étudierons successivement le régime des poulinières vides, des gestantes, des parturientes et des nourrices dont les besoins physiologiques, et par suite le bilan nutritif, varient dans une large mesure.
La diététique au haras, comme on le voit par ce bref exposé, est bien plus complexe qu'à l'entraînement, en outre, la nature de l'alimentation — nous le verrons au chapitre stérilité — joue un rôle important, bien qu'indirect, dans la fécondité. ”

“ Le cheval de course à l'entraînement est une sorte d'accumulateur qui se charge en puissance par le travail ; au lieu de le charger violemment par à coups, c'est-à-dire par succession d'efforts violents interrompus par des repos ou demi-repos, nous allons le charger méthodiquement par des efforts légers mais ininterrompus qui augmenteront d'intensité d'eux-mêmes à mesure que la condition viendra.
En d'autres termes, nous procédons par une accumulation constante et progressive d'un travail donné sur une distance invariable et dont l'intensité ne s'augmentera que par la vitesse. ”

“ L'extrême vitesse montrée par les meilleurs chevaux américains est le produit de facteurs divers dont les principaux sont : leur éducation systématique de plus en plus intensifiée dans cette voie unique, de génération en génération ; la merveilleuse organisation des terrains d'entraînement et des champs de courses, dont les pistes en terre, parfaitement construites et admirablement hersées sont évidemment très supérieures à nos pistes en herbe, au point de vue de l'obtention de très grandes vitesses, bien qu'à d'autres points de vue elles leur soient inférieures. ”

“ Pratiquement, on peut dire que l'intensité de la croissance se produit au printemps et diminue progressivement jusqu'à l'hiver.
L'influence de sexe sur la croissance n'est pas douteuse ; d'après CORNEVIN pendant les vingt premiers mois de la vie, le mâle a la supériorité sur la femelle pour l'accroisement total en poids, en périmètre thoracique — mais à un moindre degré — pour la longueur du corps ; pendant cette même période, la femelle s'élève plus rapidement, en hauteur, ce qui fait supposer que chez elle la terminaison de l'accroissement en taille est plus hâtive que chez le mâle. ”

“ CAUSES DE L'ESSOUFFLEMENT
Si, rappelant nos souvenirs, nous cherchons à analyser ce que nous ressentons pendant et après une course rapide, la sensation de manque d'air nous paraît prédominante. La respiration elle-même n'est pas difficile, mais elle nous semble insuffisante, malgré sa vitesse, à assurer l'hématose. Nous avons une impression d'asphyxie par défaut d'oxygène ou par excès d'acide carbonique ”

“ La lactation en plus de l'individualité est fonction de l'alimentation ; le régime alimentaire des nourrices acquiert donc une importance prépondérante. Dans le choix des femelles destinées à la reproduction, il importe donc, en dehors de la conformation, d'avoir égard à l'aptitude laitière ; celles qui ont une lactation abondante et riche, assurée par l'étendue et l'activité de leurs mamelles et par une bonne alimentation produisent toujours les meilleurs sujets. On peut ériger en axiome d'élevage, telle mire, tel produit. ”

“ Du fait de son long séjour à l'écurie le cheval de course a besoin d'une « ration d'air pur » aussi indispensable que celle d'avoine.
Il est facile de prévoir les effets néfastes observés sur un cheval soumis à la suite d'une épreuve sévère, à l'action déprimante de l'air confiné.
A l'intoxication organique due au surmenage, s'ajoutera celle consécutive au défaut d'hématose.
La formule « de l'air, de la lumière » résume, dans sa simplicité, l'hygiène de l'habitat; priver le cheval d'un de ces facteurs c'est au haras, entraver sa croissance, à l'entraînement, diminuer son vitalisme. ”

“ Plus que jamais, la diffusion des principes scientifiques sur lesquels reposent l'Hygiène, l'Elevage, l'Alimentation, l'Entraînement, la Pathologie, la Thérapeutique du cheval de course, s'impose car elle constitue un facteur essentiel de progrès et de l'amélioration de la race. ”

“ La routine, l'empirisme, l'application de données ancestrales constituent bien souvent la base de l'entraînement actuel ; les données scientifiques sont trop fréquemment écartées d'une façon systématique ou timidement utilisées. Il convient — cependant — de ne pas oublier que l'entraînement exerce non seulement une influence individuelle mais fait sentir son action sur toute la descendance du sujet ; il doit tendre à conserver, à améliorer les qualités de vigueur, de force, d'énergie qui sont indispensables à la race pure. ”

“ La diète hydrique — partielle ou totale selon le degré de gravité des symptômes généraux — est le modificateur le plus puissant de l'organisme ; de là découle son importance thérapeutique soit comme agent prophylactique ou curatif ; elle ne doit pas être prolongée au-dessus de quarante-huit heures : dès que la période aiguë des maladies est passée, il faut s'attacher à fournir au malade une alimentation suffisante pour couvrir ses besoins d'entretien et de croissance. L'examen des matières fécales constitue un guide précieux pour la durée de la diète. ”