Henry Blatin

“ C'est aux hommes qui, par leur position, par leur science et par leur amour de l'humanité, peuvent avoir de l'influence sur les masses, à combattre, par leur exemple et leur parole, « les idées préconçues, les dégoûts, les répugnances des travailleurs, à qui les lumières de l'esprit font défaut, » autant que les aliments réparateurs. C'est à mes confrères du corps médical à continuer l'œuvre utilitaire à la tête de laquelle on remarque tant de médecins justement estimés, de savants vétérinaires, d'économistes judicieux, d'agriculteurs expérimentés, d'amis des hommes et des animaux. ”

“ J'ai lu dans une note extraite du voyage de Richardson, par M. Paul Méruau, que le plus grand amusement d'un enfant, en Afrique, c'est d'égorger un mouton, d'entendre ses cris, de voir palpiter sa chair sous le couteau. A certaines époques, il est d'usage, parmi les tribus, de sacrifier des animaux vivants. On les livre aux passants, dans les rues ou sur les places publiques, et c'est à qui les frappera avec le plus d'acharnement. Cette dégoûtante tuerie s'achève au milieu des cris de joie; il n'est pas une jeune fille qui n'ait les mains teintes de sang ”

“ Pourquoi ne pas se hâter de faire profiter le public, et notamment les classes peu aisées, d'un aliment si bienfaisant? La France est le pays où la charité et la philantropie s'occupent le plus ardemment des pauvres, mais ils n'en est pas moins avéré que beaucoup souffrent de la faim, que beaucoup ne mangent guère de viande que lorsqu'ils sont assez malheureux pour en recevoir de la charité publique ou privée. ”

“ Comment comprendra-t-on que le même homme, qui, en toute occasion, manifestait ses tendresses pour de pauvres bêtes, en vînt tout-à-coup à les torturer sous un scalpel impitoyable? Comment croire que l'ami de la gent canine, oubliant toutes ses prédilections, sacrifierait de sang-froid un animal si doux, si intelligent, qui avait été si longtemps son compagnon fidèle? Il y a là quelque chose d'inexplicable; et cependant l'amphithéâtre d'Alfort a retenti des cris arrachés par la douleur aux pauvres animaux. ”

“ La cruauté de quelques garçons bouchers est telle qu'ils frappent encore la victime après l'avoir égorgée. L'un d'eux, à l'abattoir du Roule, non content d'avoir roué de coups le veau qui s'était échappé de ses mains, lui asséna, sur le museau, des coups de bâton, puis, quand il l'eut amené dans l'échaudoir, il le piqua au nez avec son couteau, après lui avoir coupé la gorge, sans lui enlever la partie cervicale de la moelle, que les gens du métier nomment l'amourette, et cela dans le but avoué de le laisser souffrir plus longtemps. ”

“ « Je ne saurais assurément manger la viande d'un cheval que j'aurais monté ou connu. Le cheval, le chien nous deviennent si amis que nous croirions être anthropophages, si nous en consommions la chair. » Mais il ne pousse pas les conséquences de cette sensibilité jusqu'à s'abstenir d'un aliment dont, au contraire, il a, par son propre exemple, encouragé l'usage, dans un but philanthropique, et aussi pour soustraire les chevaux aux brutalités qu'on réserve à leur vieillesse. ”

“ Pas de mièvrerie sur ce chapitre, pas d'insensibilité non plus. L'auteur du livre charmant : L'air et le Monde aérien, a parfaitement résumé le sujet, et marqué la mesure. « Il ne faut pas, dit mon ami Arthur Mangin, pousser les choses à l'excès, et tomber dans les superstitions de ce faquir indien, qui craint de commettre un crime en tuant une mouche, et qui se laisse ronger par les parasites, plutôt que d'attenter à la vie de ces animaux. Quant à se faire un jeu de leurs souffrances et de leur agonie, c'est la marque d'un caractère ingrat, méchant et pervers. » ”

“ Quand l'âge ou les infirmités l'atteignent, « le meilleur, le plus utile de nos animaux auxiliaires, s'écrie Geoffroy Saint- Hilaire, n'est plus qu'une marchandise à vil prix. On le vend pour sa peau, dix, cinq, quatre francs, si peu, que les moindres dépenses faites pour lui seraient relativement considérables, et c'est pourquoi l'on se contente de le nourrir tout juste assez pour qu'il puisse se traîner à l'abattoir et porter lui- même économiquement sa peau à l'écorcheur. » ”

“ Quel est cet autre animal qui succombe avec le taureau et par les violences du taureau lui-même? Ne reconnaissez-vous pas celui que Job a peint dans un si fier langage? C'est le cheval. Ceux qui le montent se précipitent sur le taureau pour l'irriter. Le taureau, déchaînant contre lui toutes les fureurs d'une corne meurtrière, s'efforce de le blesser à mort. Quand il a fait une victime, il en poursuit une seconde. Plus il les multiplie, plus il est agréable aux spectateurs. ”

“ Si les chevaux meurtris ou estropiés criaient comme les chiens, ce serait dans les rues un concert déchirant à ne pas s'entendre ; mais ils souffrent d'ordinaire en silence, ou leur plainte n'est qu'un gémissement d'angoisse résignée.
Quelquefois l'animal, exaspéré par l'injustice du châtiment ou surexcité par la douleur, devient furieux, et se venge. Plus d'un brutal conducteur a porté la peine du talion. J'ai vu sur la place publique une scène effrayante, où, sans l'intervention rapide des passants, il y aurait eu mort d'homme. ”

“ Quoique vif et turbulent, il est patient comme le sauvage dans l'embuscade ; il sait grimper, ramper, et deviner, aux indices les plus légers, le nid du pauvre oiseau.
Il saisit l'insecte au vol, s'empare du lézard, lui brise la queue, et s'amuse ensuite à la voir remuer. Curieux à l'excès, il veut s'assurer si une mouche pourra marcher avec trois pattes, et il la mutile ; si un moineau pourra voler avec une aile, et il la coupe. Il craint les chiens et les chats dont il n'ose approcher ”

“ A part un petit nombre de voitures convenablement attelées, propres et marchant bien, que voit-on dans les rues? Des chevaux ruinés, aux flancs creux, comme les salières de leurs orbitres; des cochers grossiers et cruels. Ils ont, les misérables, pour donner aux pauvres bêtes une vigueur apparente, inventé la place pour le coup de fouet, une plaie faite à l'épaule, à l'aide d'une pâte caustique et dissimulée sous une couche de cambouis, une plaie incessamment avivée par le bourreau qui frappe juste, et fait, à chaque pas, tressaillir la bête. ”

“ Dans certaines armées européennes, on est plus cruel encore : on lui coupe les jarrets pour le mettre hors de service. Si l'on ajoutait a tant d'odieux traitements et de souffrances les millions d'accidents qui blessent ou tuent les chevaux employés à la surface de la terre, travaillant dans les mines, embarqués sur les navires, transportés dans les wagons, brûlés dans les incendies, on aurait un martyrologe immense, et l'on rougirait peut-être de notre civilisation bâtarde, qui dégrade, avilit, torture, mutile, assassine « la plus noble conquête » de l'homme sur le règne animal. ”

“ C'est lui qu'on accuse d'acheter à vil prix, sur le chemin de la voirie, des carcans destinés à l'équarrisseur. C'est lui qui les attèle, avec des bouts de cordes, à des charriots délabrés; c'est lui qui les livre, le ventre vide, à des conducteurs d'occasion ; c'est lui qui les fait accabler de coups, sans pitié, jusqu'à ce qu'ils aient achevé sa besogne, puis les renvoie, mourants de fatigue et de faim, au clos d'équarrissage. ”

“ Certes, il en coûterait moins pour leur donner ce bien-être que pour renouveler sans cesse les sujets de la ménagerie, où la mortalité est grande.
Pourquoi ne pas établir pour les animaux qui sont pacifiques, et qu'on pourrait réunir, une sorte d'arène, un grand parc, comme au Jardin d'Acclimatation, pour donner carrière à leurs ébats?
Pourquoi ne pas utiliser la force de ceux qu'on peut facilement employer à quelques travaux, qu'on peut monter ou atteler soit au manège, soit au tonneau d'arrosage? Les Anglais, dans l'Inde, attèlent l'éléphant à la charrue. ”

“ La raison humaine doit s'interposer pour réduire, dans ses limites les plus étroites, cette destruction inévitable et fatale. Une science qui exige le sacrifice expérimental des animaux, est surtout obligée de ne pas verser capricieusement le sang, et de ne pas prodiguer la douleur. Il est bon, je dirai même il est beau, pendant que l'esprit embrasse la rigoureuse fatalité qui détruit les existences, que le cœur maintienne ses droits. La physiologie expérimente sur les animaux, se sert des maladies de l'homme pour s'éclairer, et transmet ses lumières à la médecine. ”

“ Afin de les dédommager, on fera, pour eux, écraser chaque jour un taureau par un éléphant, en attendant qu'ils aient sous les yeux, aux courses de 1866, le cadavre du banderillero Matheo Cabrera, éventré, transpercé par la corne du taureau.
Heureuse population, pour qui l'on varie ingénieusement les plaisirs honnêtes, laisse-moi simplement rappeler, à bon entendeur, qu'il existe une loi protectrice des animaux ; qu'à Nîmes, comme ailleurs, la violer ouvertement, au lieu de la respecter, et de la faire appliquer, c'est donner un mauvais exemple. ”

“ Il fut un temps où la société croyait se rendre les Dieux favorables, et trouver des remèdes à ses maux, par des sacrifices humains ; où les augures interrogeaient l'avenir dans les entrailles palpitantes des animaux ; où l'esclavage était regardé comme une chose naturelle, et d'intérêt humanitaire ; où l'on cherchait la justice et la vérité dans les tortures et dans les épreuves judiciaires. Ces outrages à la nature, à la raison, à la pitié, ne se commettent plus aujourd'hui : Quoique chronique et profonde, la plaie morale que nous venons de sonder, n'est pas plus incurable. ”

“ Un homme demi-nu, un monstre, dans le costume de l'emploi, mange à belles dents des pigeons, des rats, des lapins tout vifs.
Il y a sur la place un autre sauvage, qui croque aussi des volailles vivantes. Depuis huit jours que cela dure, la concurrence a fait baisser la recette, malgré les rats et les lapins. Il faut ranimer l'intérêt. Donc, on tire un chien d'un pannier; le sauvage le saisit, le mord au ventre, le déchire, et lui dévore les entrailles.
La bête hurle, le public bat des mains, l'homme joue de la mâchoire. Le sang lui découle sur la poitrine, jusqu'à la ceinture. ”

“ Le juste a égard à la vie de sa bêle, mais les entrailles des méchants sont cruelles ; je voudrais surtout qu'elle pût inspirer tous les prédicateurs. Je dois me borner à un court extrait : « De toutes les mutilations et de toutes les tortures abominables que l'homme fait subir à la création animale, celles que l'on inflige au nom de l'anatomie et
de la chirurgie, sont les plus atroces, les plus révoltantes, et ce sont en même temps celles que l'on excuse par les arguments les plus plausibles.
» L'humanité rougit des actes commis de sangfroid sur les animaux par certains physiologistes. ”

“ Toute créature animale, le chien surtout, a droit à notre pitié. Permettre que des méchancetés soient commises envers elle, c'est encourager la bourrellerie, comme dit Montaigne, et faire que les mœurs s'acheminent vers un état qui n'est ni civilisation ni barbarie, et ne fait honneur ni à l'éducation ni à l'instinct d'un peuple.
Il ne faut pas avoir plus d'animaux qu'on n'en peut - nourrir, et qu'on n'en peut rendre heureux. ”

“ Quelque habitude qu'on suppose au boucher, parfois le premier coup qu'il porte est insuffisant pour étendre le bœuf par terre, surtout s'il a les sinus frontaux trés-développés, ou, comme disent les gens du métier, la tête molle. M. Bizet a vu l'un de ces animaux résister à cent coups des plus vigoureux. Dans ce cas la commotion est vivement ressentie, l'animal se débat, mugit, entre en fureur ; il peut, brisant sa corde, attaquer ceux qui l'entourent, ou s'enfuir, blessant bêtes et gens dans sa course désespérée. ”

“ On voit ces pauvres animaux traîner des
charriots ou des charrettes, haletants, les pattes chaudes, gonflées par la fatigue, usées jusqu'au sang par les efforts sur les aspérités du chemin. On les surcharge, on les traite en vraies bêtes de trait; on les frappe du pied ou du bâton : la disposition des harnais est si maladroite, que l'animal s'étrangle, en appuyant sur le collier. ”