Hippolyte Bourdonnay

“ Deux portes, à panneaux décorés de corbeilles de fleurs et d'arabesques, peintes à l'huile, flanquent symétriquement la cheminée. Dans l'embrasure de la fenêtre, autres panneaux ornés de peintures, fort médiocres, et entre autres, d'une figurine de la Justice, assise sous un dais, et d'un Atlas supportant le globe céleste. Les retouches violentes qu'elles ont subies sont très défectueuses.
Le joyau de cette salle est une délicieuse armoire Louis XIV, blanche, aux angles gracieusement arrondis, rehaussée de sculptures dorées, sobres, légères et d'un goût exquis, avec couronnement d'acanthes. ”

“ DÉCORATION DES PAROIS ET LAMBRIS DE LA PIÈCE.
Une cheminée, en marbre rose foncé, fait saillie au milieu de la paroi orientale. Elle est surmontée d'un attique orné de palmes dorées et de pilastres cannelés, avec tiges feuillées dans les gorges et chapiteau dorique. De riches et opulents rinceaux de roses, de fleurs et de feuillages, forment cadre à un panneau pour lequel Gosse, en 1839, proposa
de peindre « la Vérité descendant du ciel et apportant la lumière dans le sanctuaire de la Justice, accompagnée des génies de la Prudence, de l'Étude et de la Religion (1) . » ”

“ Lorsque la grande oeuvre entreprise sera terminée, lorsque ces splendides tentures s'étaleront dans toute leur beauté au milieu des lambris superbes et des peintures merveilleuses qui existent déjà, la grand' chambre du Palais de Justice de Rennes deviendra l'enceinte judiciaire la plus somptueuse, la plus belle, la plus artistique du monde entier. ”

“ Il monta dans sa chaise à porteurs et une foule nombreuse le suivit à son hôtel aux cris de Vive le Parlement ! Vive le Premier Président !
Tout autre fut la conduite faite au commandant en chef et à l'intendant de Molleville. Bien qu'accompagnés d'une garde d'une quinzaine d'hommes, ils furent siffles, invectives, assaillis d'une grêle de pierres, de morceaux, de bois, de débris de bouteilles, de projectiles de toutes sortes. Une bûche jetée d'une fenêtre sur l'intendant tombe sur le comte de Thiard. Une grosse pierre atteint de Molleville à la tète. ”

“ L'administration de la guerre a fait étendre une litière de paille sur tout le pourtour de la vaste pièce; dans la galerie les varioleux, roulés dans leur couverture, grelottent sur des paillasses; le premier étage du Palais est devenu une sorte d'hôpital. Pour entrer dans leurs salles d'audience et se rendre à leur bibliothèque, les magistrats traversent, chaque jour, ces dortoirs empoisonnés. L'odeur est infecte. Ces hommes affaiblis, indisciplinés, mal surveillés, ne prennent pas la peine de descendre dans la cour intérieure ”

“ Dans l'immense salle des Pas-Perdus une table en fer-à-cheval se développait tout autour du vaisseau ; au milieu, autre table parallèle. Une draperie rouge, surmontée d'une couronne impériale et bordée d'hermines, au centre de laquelle le chiffre de l'Empereur et de l'Impératrice resplendissait en lettres d'or, couvrait la porte élégante de l'ancienne chapelle du Parlement. Des jardinières et dés vasques étaient disposées dans l'embrasure des croisées ”

“ Les chevaux se cabrent ; les gentilshommes dégainent ; les fusils chargés s'abaissent, dirigés sur le peuple, et, de toutes parts, des milliers de voix clament : aux armes ! au tocsin ! écrasons ces troupes !
Par ordre de la Cour, le procureur général et ; ses substituts, en robes, descendent sur le placis, supplient la foule de se calmer et obtiennent qu'on décharge les fusils. Puis, suivis de la multitude qui les acclame, ils se rendent chez le commandant en chef pour provoquer de sa part l'évacuation du Palais et la rentrée des troupes stationnant dans les rues. ”

“ Conlie après la levée du camp, sont à Rennes, et, comme les casernes, les établissements publics, les institutions regorgent déjà de malades et de blessés, il a fallu faire camper ces malheureux, en plein air, sur le Champ de Mars, sur les boulevards, sur le Mail. Mais le froid est intense, il glace à pierres fendre ; une épidémie de variole s'est déclarée au sein de cette agglomération humaine et, pour sauver fiévreux et varioleux d'une mort presque certaine le Préfet, M. Blaise, a songé, pour les caserner, à la salle des Pas-Perdus et aux couloirs du Palais de Justice. ”

“ L'Histoire, à la figure calme et sévère, tient son burin et montre du doigt les places qu'elle réserve, sur ses tables d'or, aux hommes illustres (L'Hôpital, Cujas, Dumoulin, Pothier, d'Aguesseau, Domat, La Chalotais, d'Argentré, du Parc-Poulain, Toullier) . Son génie s'apprête à les couronner. Les noms des magistrats ou jurisconsultes célèbres qu'elle a gravés indiquent qu'elle n'oublie pas ceux qui honorent la magistrature ou la science du droit. A côté d'elle sont entassées les palmes et les couronnes moissonnées par les grands hommes. ”

“ LA SALLE DES PAS-PERDUS ET LA GALERIE DU PREMIER ÉTAGE TRANSFORMÉES EN CHAMBRÉES ET EN INFIRMERIE.
Douze ans se sont écoulés. Aux acclamations que répercutait, à l'heure du banquet breton, la haute voûte de la salle des Pas-Perdus ont succédé contre l'Empereur et contre la guerre, « ce mal qui déshonore le genre humain ( 2) », des anathèmes passionnés, des blasphèmes enfiélés de colère. Nous sommes aux derniers jours de l'année terrible. La guerre folle entreprise par le souverain déchu sévit dans toute son horreur. Le désastre de Sedan est un fait accompli; Paris est investi ”

“ Sa décoration générale, blanche et or, est fort belle. Comme à la première Chambre, c'est un éblouissement de dorures et de sculptures sur bois. Pourquoi faut-il que de détestables peintures à l'huile et des tapisseries en laine plus que médiocres viennent faire tache dans cet ensemble ? Partout se dressent de riches pilastres cannelés, aux gorges garnies de tubes dorés contenant des feuillages, et surmontés de chapiteaux à volutes enguirlandées. Ils séparent les divers panneaux de la salle et flanquent les portes et les fenêtres. ”

“ Elle est accompagnée d'un génie, qui s'abrite sous son voile, pour signifier qu'elle est inséparable de l'innocence et de la vérité. » Ces peintures sont des chefs-d'oeuvre.
Aux deux côtés de la porte d'entrée, Jouvenet a peint sur « des montants ou bandes » une grappe d'amours ou de petits génies ailés qui jouent, en grimpant, dans des poses on ne peut plus gracieuses, le long des cordes enguirlandées d'une suspension pleine de fleurs, fixée à la rosace d'un plafond et soutenue par un quatrième enfant qu'un autre porte dans ses bras ou sur ses épaules. ”

“ Sur les portes situées au fond de la salle, Errard a représenté : la Victoire, sous les traits d'une déesse debout, couronnée de lauriers, ayant une lance à la main ; la Vérité, au front surmonté d'un soleil rouge, tenant un miroir dans la main droite et, de la gauche, élevant en l'air un sablier ; le Travail, figuré par une jeune femme qui, les bras tendus, soutient un van au-dessus de sa tête ; enfin, une femme les pieds sur des flammes, les bras tendus, l'écharpe et la tunique voltigeant. ”

“ La déesse tient ouvert, de la main droite, le livre de la loi où se lit : in legibus salus, et de l'autre la main de justice. Les draperies du manteau et de la doublure sont admirables de relief et de coloris.
La Morale et l'Éloquence, deux autres panneaux plus grands, se trouvent actuellement sur les métiers à la manufacture nationale des Gobelins. Comme celle qui décorera le trumeau de la cheminée, ces nouvelles tapisseries seront mises en place dans le courant de l'année 1904. ”

“ Le premier étage, en calcaire tendre de Saumur et des Charentes, présente une superbe ligne architecturale de treize larges et hautes fenêtres, plein cintre dans la partie médiane et surmontées, aux pavillons, d'un fronton triangulaire que soulignent des écharpes enlacées aux cornes d'un mascaron.
La fenêtre centrale, à balcon garni d'une élégante balustrade en fer forgé, est encadrée de colonnes toscanes accouplées, qui soutiennent la partie saillante de l'entablement. Au-dessus, fronton ou motif à arc surbaissé reposant sur quatre pilastres entre lesquels rayonne un cadran solaire. ”

“ Dans les médaillons des quatre angles : la Prudence, l'Éloquence, la Force et la Science, femmes assises, trop grandes et trop fortes pour les cadres qui les contiennent. Les poses, le dessin, les couleurs sont exécrables ; les perspectives mal calculées ; les raccourcis impossibles. « La Force, croisant les jambes, avance hors du panneau un mollet d'athlète forain. La science des lignes anatomiques est impudemment violée (2) . »
On mit en place ces tableaux en février 1869. Ce fut, aussitôt, au Palais d'abord, et dans Rennes, ensuite, un toile général. ”

“ Quel contraste avec les figures idéales qui rayonnent, éclatantes de beauté et d'expression, dans les soffites de la grand'chambre, de la première chambre civile et du cabinet du Premier Président ! Dans quel bouge de dernier ordre l'artiste est-il allé
raccoler ses modèles ?
Le tableau principal représente la Vérité, secondée par la Justice et par le Droit, sauvegardant l'Innocence et mettant en fuite tous les crimes. Dans une atmosphère lumineuse, apparaît, debout, une grande femme nue, à la chevelure fauve, laide et luxurieusernent membrée. C'est la Verité ! ”

“ La discussion s'envenime ; on se menace réciproquement. Les jeunes nobles, malgré la présence de cavaliers de la maréchaussée qui gardent l'entrée de la salle des États, s'élancent des pistolets au poing et font feu sur les étudiants (1) . Une lutte, encore plus sanglante que celle de la veille, se renouvelle sur la place du Palais qui devient un véritable champ de bataille. Deux jeunes gens de la noblesse sont tués ; plusieurs étudiants sont blessés.
Le Parlement venait d'ouvrir son audience de relevée. ”

“ Aux pieds de la Justice, à droite, se tient un génie, sous les traits d'un bel enfant ; de la main droite il soulève une balance, de la gauche il soutient une large et lourde épée romaine ; son regard est franc ”

“ L'Éloquence, revêtue des armes de Minerve, semble déclamer. Elle tient un livre ouvert, sur lequel est appuyé une lyre que soutient un jeune enfant, indiquant par ce symbole qu'elle peut plaire par la douceur de la voix, comme elle doit persuader par la force de son raisonnement. L'enfant qui l'écoute est l'image de la Persuasion. ”

“ Le commandant en chef entre au Palais, laisse son escorte sous les voûtes du rez-de-chaussée et monte a la salle des procureurs, accompagné de l'intendant et du capitaine des gardes, de Caud. Aussitôt les cris : vive le Parlement ! Haro, Haro sur les exécuteurs de la justice ! retentissent nourris dans la salle. Les officiers du Palais, des clercs de procureurs et d'avocats, des notables de la ville, des étudiants sont là qui huent, qui conspuent, qui enserrent les commissaires du Roi. ”

“ Au XIXe siècle, l'État et le Département y ont dépensé, en restaurations, plusieurs millions. A lui seul, M. Laloy, le bon génie du Palais et son habile architecte, y a employé, depuis seize ans, en réfections et embellissements, une somme supérieure à 600 000 francs. Et voici que, grâce à ses démarches actives et à ses soins éclairés, la manufacture nationale des Gobelins va rendre aux deux salles principales tout leur lustre et leur éclat d'autrefois, en les parant de splendides tapisseries d'une valeur considérable. ”

“ Le 23 décembre, dans cette même grand'chambre, après un délibéré qui prit de nombreuses séances, le Parlement, sous la présidence du premier président de la Briffe, prononça de fait la dissolution de la société dans le ressort de la Cour de Rennes, en défendant à tous sujets du roi d'entrer dans la société de Jésus ou de s'y affilier ; à tous religieux de l'Ordre d'enseigner la théologie, la philosophie
ou les humanités dans leurs écoles, collèges et séminaires de Bretagne ”

“ Le dépôt des pièces, au greffe du Parlement de Bretagne, devenait un danger pour le Ministère et le duc d'Aiguillon. Il devait avoir pour conséquence de révéler aux magistrats bretons certaines menées sourdes, certains agissements répréhensibles qu'ils soupçonnaient. Il fallait parer le coup, donner au duc et à quelques ministres le temps de se justifier par la publication de mémoires, de préparer l'opinion Publique, de lui expliquer les motifs de leur animosité contre le Parlement. ”

“ La porte se referme ; le commandant la heurte avec impatience ; la foule qui l'entoure ricane, plaisante ; les lazzis se croisent.
Quelques minutes après réapparaît le greffier. Il sort, cette fois, de la salle, notifie aux commissaires royaux le refus formel du Parlement de leur « donner l'entrée », tant qu'il n'aura pas vérifié les pouvoirs dont ils se disent porteurs, et les somme, à nouveau, de lui remettre leurs lettres. Le comte de Thiard déclare qu'il ne se soumettra pas à cette exigence et qu'il va pénétrer dans la grand' chambre à la suite du greffier. ”

“ De part et d'autre on s'était procuré des couteaux, des pistolets, des cannes à épée : on se poursuivait de rue en rue, et, de tous côtés, arrivaient des jeunes gens armés, prenant fait et cause pour leurs camarades ou leurs amis. Cependant, après une heure de combat, grâce aux efforts du commandant militaire, des magistrats, de la maréchaussée et de la milice bourgeoise, l'ordre fut rétabli.
Dans la soirée, les étudiants en droit s'assemblèrent dans la salle de l'école pour commenter les
événements du jour et prendre les mesures de sûreté que leur imposaient les circonstances. ”

“ En rentrant au Palais, elle s'arrêta devant les cachots de la conciergerie, situés au rez-de-chaussée du monument, dans la partie occupée actuellement par le tribunal civil et les logements de la galerie nord, et libéra, sur-le-champ, trois détenus pour dettes, en promettant de rembourser leurs créanciers. Puis, elle se rendit à la place Royale, où son Premier Président alluma un immense feu de joie, préparé par la municipalité « pour manifester la joie qu'avaient tous les citoyens de son heureux retour. » ”

“ Robinet, président, Bouaissier, Varin, Tréhu et Le Baron, puis Aumont, commissaire du Roi, furent introduits dans l'enceinte, et, après discours échangés, les magistrats du siège prêtèrent à la nation et au Roi le serment « de maintenir de tout leur pouvoir la constitution du Royaume, décrétée par l'Assemblée nationale et acceptée par le Roi d'être fidèles à la nation, à la loi et au Roi, et de remplir avec exactitude et impartialité les fonctions de leurs offices. » ”

“ Je l' Ce qui est certain, c'est que le Parlement traita directement avec Charles Errard, le futur directeur de l'école de Rome, pour la décoration complète de la salle, y compris les tableaux du plafond ; qu'au génie de ce Nantais est due la conception première de ces peintures, ainsi que l'ornementation générale ; qu'il en soumit en partie les croquis, le 27 juin 1656, à la Cour assemblée en réunion plénière ; qu'enfin il dirigea et exécuta de 1656 à 1665 les travaux
confiés à son talent et à ses soins (1) . ”

“ Dans la nuit suivante, à 2 heures du matin, la Cour se réunit au Palais, protesta avec énergie, dressa procès-verbal de la violence qu'elle avait subie, et déclara nulles la transcription et les radiations opérées sur ses registres (1) . Tous les Parlements du royaume discutèrent à leur tour l'étendue des pouvoirs du souverain ; tous prirent parti pour les magistrats bretons et se solidarisèrent avec eux. ”