Antoine Caron de Jouvenet

“ Jouvenet étoit né pour les grandes Comportions ; son génie plein de feu lui fournissoit abondamment de quoi donner de la grandeur aux sujets les plus simples ; il a également bien traité l'Histoire, la Fable, les sujets Saints & les prophanes. Il employoit l'Allégorie avec beaucoup d'esprit. Il a souvent placé dans ses grands Tableaux, & dans ses excellens Plat-fonds, des Episodes avec toute la sagesse & la convenance , qu'auroit pu le faire dans un Poëme le Poète le plus éclairé. ”

“ La composition de ce tableau est sage, mais elle manque de grandiose.
Jouvenetconcutune grande page sur le même sujet, et la qualité que nous regrettons de ne pas trouver dans l'ouvrage de Vouet distingue celui du peintre que nous rappelons : il y a chez Jouvenet de l'espace et quelque chose de solennel qui se fait désirer ici. La colonnade qui supporte le péristyle ( tableau de Vouet) est très-rapprochée des personnages, et circonscrit la scène dans des limites étroites ; les anges venus du ciel sont très-grands, et nuisent par leurs proportions aux figures qu'ils dominent. ”

“ Le Repas che% Simon est une vaste toile d'une magnifique ordonnance, comme la plupart des œuvres de Jouvenet qui est, avec Lebrun, le plus, grand décorateur de l'école française. Classer Jouvenet parmi les décorateurs, c'est peut-être lui adresser un éloge qui l'aurait désobligé. Ses tableaux sont de grandes pages qui visent le premier rang et qui l'atteindraient si la pensée y tenait plus de place, si le style des figures avait plus de noblesse Mais, Jouvenet est, avant tout, un habile
metteur en scène de riches spectacles, non un peintre d'histoire. ”

“ La tête couverte d'une étoffe drapée, vêtu d'une tunique verte sur laquelle est jeté un manteau rouge, il fuit emportant une bourse.
JOUVENET (FRANÇOIS) , dit Le Jeune, né à Rouen vers 1668, mort à Paris le 18 avril 1749, fut élève de son oncle Jean Jouvenet, et reçu à l'Académie le 25 juin 1701, comme peintre de portraits, sur ceux de Houasse et de Coysevox. (École française.) 189. Portrait de Mlle Scudéri (?) , née au Hâvre-deGrâce en 1607, et morte à Paris le 27 juin 1701 ”

“ Nous ne faisons qu'indiquer la comparaison
de Jouvenet avec Piron : tous deux durs, tous deux acres, tous deux énergiques; ayant tous deux une sorte de génie, et ayant tous deux laissé des ouvrages dignes de passer à la postérité, malgré tous leurs défauts.
A l'égard des Jules Romain, des Polidore de Caravage, des Carraches, de ces hommes qui ont fait de très-belles choses, sans qu'on puisse les mettre parmi les grands hommes; nous n'avons trouvé personne à leur comparer parmi les gens de lettres; car les Lamotte, les Marmontel, les Laharpe ne sont pas, dans leur genre, aussi forts qu'eux. ”

“ Un possédé, maintenu par deux hommes, cherche à s'élancer vers le Seigneur qu'implore un autre malade. Dans le fond à gauche, la mer et la barque que quittent les disciples ; à droite, une ville d'où sort une longue procession d'estropiés et de malades.
Les graveurs qui ont travaillé d'après les tableaux de Jouvenet sont Drevet, Desplaces, J. Audran, G. Duchange, Thomassin et Cochin.
299. Résurrection de Bazare.
H. 3,79. — L. 6,70. — T. — Fig. de gr. nat.
a Lazare, frère de Marthe et de Marie, étant mort et renfermé dans son. ”

“ La manière de Jouvenet se trouve tout entière dans l'académie du vieillard expirant, dans la jeune femme éplorée qui occupe le premier plan, et dans l'enfant nu qui se groupe avec elle. Les caractères de tête des personnages principaux sont en général nobles et naturels. La petite fille, qui porte l'intérêt de curiosité de son âge à ce spectacle douloureux auquel on la fait assister, est une figure charmante. Elle ferait honneur à Greuze. Le ton local de ce tableau est très-agréable; la palette de Jouvenet, ordinairement jaune et terne, est assez brillante ici. ”

“ Celui de la Pêche miraculeuse, n° 97, est une superbe composition. Jouvenet est un peintre admirable, la gloire de l'Ecole française, l'un des premiers qui l'honorent le plus.
Jouvenet, devenu paralytique, conservait le feu du génie : il forca sa main gauche à obéir à l'impulsion de son esprit; il peignit de cette main le Magni- ficat qui se voit au choeur de NotreDame. ”

“ Cette copie a été faite par Despax.
En examinant les productions de Jouvenet, en général on ne trouve pas l'étude de la nature dans sa manière de dessiner ; mais ses tableaux brillent par le faste imposant de la composition , par des effets grandement conçus , par une exécution facile et vigoureusement prononcée. Ce peintre sut unir l'aller
gorie à l'histoire , et traiter également bien les sujets pathétiques et ceux de la fable. ”

“ Forcé d'abandonner ses pinceaux en 1713, par suite d'une attaque de paralysie sur le bras droit, il s'aperçut après quelque temps d'inactivité qu'il réussissait à peindre de la main gauche et travailla désormais de cette manière.Jouvenet prit part à la première exposition de peinture qui eut lieu en 1675; on y vit figurer parmi ses tableaux « la Résurrection de Lazare et le Jésus guérissant les malades », dont le roi Louis XIV lui commanda des reproductions pour les faire exécuter en tapisserie aux Gobelins. ”

“ Jouvenet a parfaitement bien disposé ses Figures ; elles sont placées sur le plan, sur lequel elles doivent être ; leur attitude est naturelle aux pallions de l'ame, dont le Peintre a voulu qu'elles fussent agitées ; leur contraste est bien imaginé , & l'on diroit qu'elles sont toutes en mouvemens.
Un Auteur Moderne François, ayant copié apparemment trop fidélement les Écrivains Italiens, & s'étant fié aux éloges qu'ils donnent à leurs Compatriotes, contre lesquels un sage Critique doit être toujours en garde , a avancé que le Dominicain étoit grand Colorifle. ”

“ Mais ils se trompaient : l'heureavait sonné pour Pierre Jouvencel. Ce semblant de résurrection n'était que la dernière lueur plus vive que jette la lumière avant d'expirer.
On se rapprocha du lit.
— Docteur, dit Jouvencel, je m'en vais, je le sens; je le sens bien. Je ne passerai pas la journée.
Là, des consolations, de faux espoirs, des pleurs hypocrites. Pierre ne paraissait voir que moi.
— Je suis un homme, et vous pouvez me parler, en homme, me dit-il en fixant son regard perçant sur le mien. Combien d'heures ai-je encore à vivre ?... ”

“ Toute ma saison est prise par le roman de Jouvenet. »
Un nouveau, Jouvenet ! Et lui, Féraud, était un vieux, usé, démonétisé, fini.
« Il parait que ça ne se vendait plus, ses histoires. Elles valaient pourtant bien les premières, celles qui faisaient pâlir les lectrices d'autrefois. Mais voilà : – la mode ! Discutez donc avec la mode ! » Il rentrait alors, rue Brochant, dans un profond délabrement moral. Il regardait, navré, ce tas de paperasses noircies dont personne, à présent, ne voulait, et il lui prenait des envies folles de tout jeter au feu. Une flambée ! De la cendre ! ”

“ « Vous êtes une aimable enfant, dit M. Jouvenet ; allons, mon garçon, un bon mouvement, imite-la ; c’est ainsi qu’on se fait des amis dans ce monde. »
Philippe, à qui ces dernières paroles s’adressaient, mit pour la seconde fois depuis le matin sa main dans celle d’une personne qui avait froissé son amour-propre.
« Merci », dit gentiment Irène, croyant qu’il la lui donnait de bon cœur ; puis, au grand étonnement de tous, elle partit comme un trait dans la direction de la bastide. ”

“ Ces tableaux, s'ils formaient à eux seuls le bagage artistique de Jouvenet, tendraient à prouver qu'il n'avait pas l'élévation d'idées qui convient au style sublime, ni le sentiment inné de l'expression. Par contre, il entendait bien l'ordonnance d'une scène; sa touche était ferme; il avait le sentiment de l'harmonie et dépassait ses contemporains par le jet large et souple des draperies. Il était, avant tout, un naturaliste qui saisissait bien ce qu'il voyait, mais sans approfondir son modèle. ”

“ Cette scène, qui a si souvent exercé le crayon des peintres, et que Jouvenet rendit avec tant de bonheur, est traitée par le Guerchin comme une scène familière. Le miracle n'a qu'un petit nombre de témoins, et rien ne paraît annoncer la rumeur qui doit suivre cette merveilleuse résurrection. ”

“ Ainsi en fut-il pour les Jouvenel; on les voit sortir peu à peu de l'obscurité, et s'élever par leur mérite jusqu'aux plus hautes fonctions. En 1360, Pierre Jouvenel, suivant le P. Anselme (1) , vivait à Troyes avec sa femme, N. d'Assenay, fille de Thibault, baron d'Assenay et vicomte de Troyes. De ce mariage naquirent plusieurs fils, dont le second, Jean Jouvenel, devait s'illustrer comme prévôt des marchands et avocat général, et léguer à ses enfants un nom déjà glorieux, qui allait insensiblement se transformer en celui de Juvénal des Ursins. ”

“ Il ne survécut que huit mois à Louis XIV. C'est à lui qu'on attribue ce dicton, souvent répété sans succès dans les ateliers : « Les paresseux sont des hommes morts. » Son frère, Louis Boullogne, a laissé aux Invalides et à Versailles, des morceaux distingués. Il vécut jusqu'en >1753. ,
Jean Jouvenet, était le petit-fils de Noël Jouvenet, premier maître du Poussin. Il naquit à Rouen en >1647. Son professeur fut son oncle Lauréat. La guérison du paralytique, Esther devant Assuérus, et d'autres tableaux célèbres, lui acquirent, jeune ”

“ Il provient du couvent des Capucins, à Rouen.
91. Portrait de Joseph-Nicolas de J. de Seraucourt, Docteur en Sorbonne.
H. 1 m. 38 c. — L. 1 m. 02 c.
Ce tableau est signé : J. Jouvenet pinxit.
Jouvenet, originaire d'une famille de peintres dont l'aïeul avait
donné les premières leçons au Poussin, réunit plusieurs parties essentielles de son art, n'est faible dans aucune, et est original dans toutes. ”

“ A force d'importunités, il parvint à se faire placer chez M. Châtillon, peintre en émail, alors assez célèbre (2) .
Le jeune élève fit de rapides progrès dans la
(1) C'est le célèbre Jean Jouvenet, mort en 1717, qui a donné à Massé ses premières leçons de dessin. ”

“ Nous devons d’autant plus tenir à la gloire du talent de Jouvenet, qu’elle appartient tout-à-fait à sa patrie, qu’il ne quitta jamais : circonstance qui pourtant fait naître des regrets ; et l’on est fâché qu’il n’ait pas connu la belle Italie ; l’on est fâché que célèbre trop tôt, trop jeune chargé d’importans et de nombreux travaux, il n’ait pas eu ces loisirs heureux, où le génie solitaire, inconnu, se fortifie par de profondes études, et en retardant son vol, s’assure des moyens de le rendre plus impétueux et plus élevé. ”

“ On a vu précédemment (1) que Jouvenet avait reçu, en 1711, la commande d'une tenture pour les Gobelins sur des sujets divers du Nouveau Testament ; la mort le surprit au cours de l'exécution de la cinquième pièce, la Cène. La tenture se trouvait ainsi interrompue : pour la continuer, les Bâtiments s'adressèrent à son neveu Restout. Celui-ci acheva cette pièce de la Cène, dont les dimensions étaient de 12 pieds de haut sur 21 de large (2) et il fut à la fois rétribué pour le travail de Jouvenet et pour le sien propre ”

“ En effet, le 7 janvier 1670, il fait partir, pour la France, la Force et la Marie. Joubert s'embarque sur la Marie et l'honnête Caron « le recommande » secrètement par écrit au capitaine, comme prison» nier2 ». ”

“ Sa vie était solitaire et laborieuse. Toujours prêt à sauter dans son bac dès que le cor résonnait sur la rive opposée ou que la main impatiente du voyageur mettait en branle la cloche de son donjon, Jouvente ne dormait jamais que d’un œil ; nuit et jour il orientait sa voile ou appuyait sur ses avirons pour couper l’inégal courant de la Rance. ”

“ M. de Jouvenel fut élu conseiller général du canton de Brive le ier août. Dans l'accomplissement de son nouveau mandat, il se montra ce qu'il était à Paris comme député. Il mit au service de tous ceux qui lui en semblaient dignes, à quelque titre que ce fût, ses relations, son influence, ses sympathies. Il avait l'instinct de toutes les protections et il le poussait jusqu'à l'oubli de lui-même et de ses propres intérêts, sacrifiant souvent sa fortune personnelle pour secourir les infortunes d'autrui. Nul ne fut plus accueillant, plus indulgent, plus constant dans ses amitiés. ”

“ C’est ainsi que Jouvenet, dans le Grouppe du Lazare ressuscité, a introduit un effet mystèrieux, par la lumière partielle d’un flambeau, quoique la plus vive lumière du jour soit répandue largement sur le reste de sa composition.
L’art de graver nous transmet le mystère qui se trouve dans les tableaux ; il nous le fait sentir par la justesse des tons réunis à l’accord des travaux. Le coin de la pendule dans le portrait du cardinal Dubois, par Drevet, est cité pour exprimer cette agréable magie. ”

“ Au premier rang de ce groupe, d’élite se placerait Joseph Joubert, ce doux rêveur qui fit si peu de bruit dans le monde pendant qu’il vécut, inconnu, ou à peu près, en dehors du cercle intime où s’écoulait son âme avec sa vie en longs entretiens qui n’étaient guère que des méditations parlées. ”

“ Il trouve du reste les hommes du gouvernement très patriotes, mais bien au dessous de leur tâche. S'il ne peut délivrer son pays il ira vivre en paix dans sa basse Bretagne. — M. de Jouvenel porte sur lui ce jugement : « Il parle facilement, honnêtement, en homme de bien, comme il dit lui-même, non en homme de génie. Cet honnête résigné, n'était pas de taille à galvaniser les courages ». ”

“ Jouvenet, qui y demeurait chez un bourrelier nommé Boutet. (St-Sulp.) Ce mariage n'eut pas l'agrément des Jouvenet, car aucun d'eux n'assista à la cérémonie. Fr. Jouvenet eut cinq enfants (21 mars 1688, 15 mai 1689, 21 août 1691, 12 nov. 1692, 5 mai 1694) . Dans les actes des baptêmes de ses enfants, Fr. Jouv. est qualifié : a Académiste demt rue de Seine, à la ville de Montpellier. J Il était alors Agréé; il fut reçu d'une manière définitive, comme peintre d'histoire, le 25 juin 1701, sur la présentation des portraits de Coysevox et d'Houasse. Il mourut, âgé de 84 ans, le 8 avril 1749. ”

“ « — Vous n'aimez pas les paysans ? dis-je au docteur. » — Je ne hais personne. Je plains, et je me défie. »
La branche des Jouvencel, à laquelle appartenait Pierre, était de celles qui fournissent les cantonniers plutôt que les députés : elle était pauvre. Pierre était l'aîné de cinq frères, dont trois moururent successivement, ainsi que la mère et le père. Pierre Jouvencel restait donc seul, cousins hormis, avec son frère puîné, Jean, un assez mauvais" garnement comme lui. ”