Marcel Reymond

“ Il semble que Rubens, si ému quand il dessine et compose, s'oublie dès qu'il prend sa palette et ne voit, même dans les scènes les plus poignantes, qu'un prétexte pour faire résonner les couleurs. Là où la pensée devrait être maîtresse, c'est un manteau rouge ou une robe d'or qui prend le premier rang. Chez Delacroix, rien de semblable. L'harmonie est toujours parfaite entre le style et la pensée. Quel que soit son amour du coloris, il ne le considère jamais comme ayant
sa fin en lui-même, il s'en sert toujours comme d'un moyen et c'est à lui qu'il demande ses effets les plus dramatiques. ”

“ L'œuvre est d'un sentiment exquis, toute vibrante d'émotion. C'est ainsi qu'il faut voir la nature. Il est des heures où il semble que les choses inanimées aient une âme et qu'elles échangent avec la nôtre, comme avec une sœur amie, de secrètes confidences. Dans ces moments, si l'on a à la main, comme Van Hagen ou Corot, un joli outil, on peut faire un paysage. ”

“ Il faut se défier des idées préconçues et ne jamais juger l'idéal d'un artiste d'après les visées d'un autre. A l'en.
contre de Rubens, pompeux, théâtral, fantaisiste, tout d'imagination, Jordaens est un esprit naïf, sincèrement observateur, serrant la nature de près, moins inventeur, mais plus fidèle. L'Adoration des Bergers est une toile d'un sentiment exquis.
Toute la partie inférieure du tableau, dans des gris légèrement teintés de rouge pâle, le groupe des bergers avec leurs chiens et leurs oiseaux, est
une merveille d'observation, de naturel, de finesse et de justesse de coloris. ”

“ Pour l'attribution de l'Abraham à André del Sarto, une discussion était nécessaire; ici elle devient inutile : la copie s'éloigne tellement de l'original qu'aucun doute n'est possible. Le caractère du dessin et de la couleur s'est modifié au point de devenir méconnaissable. Les lignes allongées, d'un enroulement si gracieux dans les draperies de Parme, sont devenues ici lourdes et rigides; le charme féminin du Corrège s'est envolé. Il est évident qu'il y a entre le copiste et le maître une différence fondamentale dans la manière de sentir et d'interpréter les choses. ”

“ L'œil d'un Hollandais, peintre de fleurs, est un objectif de photographe doublé d'un microscope. Ceci accepté, il faut reconnaître que Van Huysum est un peintre bien extraordinaire et, dans le tableau de Lyon, on peut admirer toutes ses qualités : la science du rendu portée à ses dernières limites et la justesse irréprochable du coloris. Toute la flore est là, chaque fleur disant sa chanson. Leur voix est ravissante; elles n'ont qu'un tort c'est de chanter
seules sans se préoccuper de ce que disent leurs voisines. ”

“ Sur la terre, la scène est non moins belle que dans le ciel. Quatre apôtres, deux, aux côtés de la Vierge, saint Pierre et saint Paul, et deux autres sur les bords du cadre, se détachent avec la netteté de contour des figures sculptées. Saint Pierre, la tête tournée vers le ciel, contemple le Christ avec une ardente expression dedévouement et d'amour Saint Paul, au contraire, une main sur son épée, regarde droit devant lui. Son rôle est la lutte contre les ennemis de l'Église, et déjà il les cherche du regard, fier et inébranlable, prêt à les attaquer et à les vaincre. ”

“ L'harmonie de ce tableau est une des plus puissantes et des plus originales que Véronèse ait trouvées : dans le fond, le ton sourd des feuillages rompu par la coloration fauve des architectures ; au second plan l'envoyé de David dans un ample manteau de velours rouge et sur cette harmonie verte et rouge, s'enlevant en gris bleuté, la ravissante figure de Bethsabée. La tête et le haut de la poitrine sont dans l'ombre ; une douce lumière fait saillir les rondeurs de la poitrine ; la gorge est nue; une main cherche à la cacher, et le mouvement en est exquis. ”

“ On ne cesse pas complètement d'être religieux, mais on est surtout artiste. Chez Pérugin, entre autres, nous chercherions en vain un théologien ; à sa place nous trouverons un peintre et un poète.
Pour lui, les scènes religieuses ne sont plus qu'un moyen ; le but, c'est la beauté des figures, l'ex pression des sentiments les plus délicats. Pérugin est religieux, par la candeur et la chasteté de ses Vierges, par le profond amour de ses Christs, et non par sa théologie. Dans l'Ascension, on peut même remarquer que le tableau est conçu contrairement à toutes les formes acceptées avant Pérugin. ”

“ A côté des martyrs, à côté des vertus et des dévouements, Rubens met en scène la jeunesse et là beauté. Le droit à la vie est le même pour tous, et, pour arrêter le bras du Christ, la voix de la jeunesse doit être aussi efficace que la prière du juste. Rubens a entendu le cri de la nature entière demandant à vivre et à aimer, et dans son tableau c'est comme un bouillonnement de sève humaine, une éblouissante floraison de l'humanité. ”

“ Cuyp, il est vrai, a peint quelques natures mortes et nom en avons vu, notamment au musée de Rotterdam, mais ses natures mortes pas plus que ses autres œuvres ne ressemblent au tableau de Lyon.
La facture de Cuyp est plus ample, plus dégagée, moins caressée et moins précise ; le ton surtout est moins doré; il donne bien le sentiment de la lumière, mais sans la même vivacité, le même scintillement de topaze. ”

“ Comme un hollandais, Millet a emprunté le sujet de ses tableaux à la vie contemporaine, il a prouvé que la beauté n'avait pas disparu du monde en même temps que le peplum grec, la toge romaine et le pourpoint Henri II, qu'il n'était pas nécessaire que l'homme fût mort depuis des siècles pour appartenir à l'art, et que l'homme vivant qui nous ressemble et que nous pouvons étudier, est infiniment plus intéressant pour le peintre que le Grec, le Romain ou le Mérovingien qui lui sont inconnus. ”

“ La facture est alerte, la couleur scintillante, avec ce chatoiement des satins particulier à Véronèse. — Sur un grand ciel bleu rayé de lumières blanches, dans un paysage où règne une délicieuse impression de fraîcheur matinale qui fait songer à Corot, se détache un groupe de jeunes filles dans de ravissantes toilettes de satin et de brocart. Sur le devant, un grand hallebardier ,en jaune et noir, s'enlevant fermement
sur le ciel bleu, et un nain en soie rose, jouant .avec un chien gris, sont des notes tout à fait exquises que seul Rubens a su retrouver après Paul Véronèse. ”

“ Grand compositeur, grand dessinateur, Terburg, nous l'avons dit, est non moins grand peintre. Il
est incomparable dans l'art de manier les couleurs, de les fondre, de leur conserver la transparence et la solidité. C'est ici le lieu de remarquer combien les Hollandais ont été de profonds innovateurs.
Rappelez-vous quels sacrifices nous leur avons déjà vu faire. Ils ont renoncé à ce qui avait été longtemps le seul et incontesté symbole de l'art, la beauté des formes. Ils vont du même coup renoncer à l'éclat du coloris. ”

“ Les œuvres de Rubens et de Rembrandt seront une démonstration éclatante de la légitimité de ces nouvelles recherches. Pour aimer et comprendre les œuvres d'art, il faut, avant tout, se rendre un compte exact des visées de l'artiste et ne pas lui demander plus qu'il n'a voulu donner. — Chez Andréa, nous admirerons la beauté de la forme humaine, son ampleur, sa noblesse, sa fierté, sa grâce ou sa délicatesse. ”

“ Tel a été, dans ses traits généraux, le développement de l'art dans les Flandres. Il nous faut maintenant revenir aux débuts de l'école et exposer les principes qui, découverts et développés par les Van Eyck, seront le patrimoine commun des écoles du Nord; en Flandre, en Hollande et en Allemagne.
L'absence de la recherche de l'idéal de la forme, tel que l'ont compris les Grecs et les Italiens de la Renaissance, paraît être le caractère le plus saillant de ces écoles! Dans le Nord, on étudie la nature, sans autre but que de la rendre fidèlement. ”

“ La figure d'Abraham, grandiose comme un Prophète de Michel-Ange, et celle d'Isaac, élégante comme un éphébede Praxitèle, sont parmi les meilleures que l'art florentin ait conçues.
André del Sarto est un des plus charmants artistes de la Renaissance, celui peut-être que nous comprenons aujourd'hui avec le moins d'effort.
Aux qualités communes aux artistes de son temps, il joint un charme qui lui est tout personnel. Sa
grâce, son élégance, son amour des formes féminines, sa douce mélancolie et jusqu'à ses heures de souffrance, tout contribue à lui gagner les cœurs. ”

“ Saint François, vêtu d'une épaisse robe de bure grise toute rapiécée, laissant voir les pieds verdis et sales de poussière, est, au point de vue du métier, un des plus étonnants morceaux qui se puisse voir. Le saint François et le saint Dominique sont les seuls personnages chargés d'exprimer dans le tableau les idées d'angoisse et de prière. Les autres saints paraissent indifférents au drame qui les menace. A gauche de saint Dominique, touchant le cadre, un saint Sébastien
nu, beau comme un Titien, regarde le ciel avec la plus parfaite sérénité. ”

“ Une œuvre d'art, écrite ou peinte, n'est grande que le jour où l'exécution, c'est-à-dire le style, est en harmonie parfaite avec la pensée. Supposez une scène de Teniers peinte avec la minutie, le fondu d'un Metzu ou d'un Terburg, vous n'y rencontrerez plus le même élément comique.
- La touche est une qualité que nous prisons
fort aujourd'hui et, de fait, elle convient bien à ce que nous voulons exprimer. ”

“ Quand une œuvre est empreinte d'un tel sentiment, on n'a plus à parler de l'exécution matérielle et cependant il faut dire qu'ici elle est à la hauteur de la pensée; la robe du saint, les mains, la tête surtout, sont des morceaux de peinture de toute beauté, dessinés comme un Mantegna, modelés avec la puissance d'un Holbein. ”

“ L'Assomption est un tableau bien authentique du GUIDE (1575-1642) , mais il a été fort abimé et
l'on ne peut plus juger de la qualité de la peinture. En le comparant au tableau si noble de Guerchin, on verra combien le Guide était un peintre efféminé. Ainsi que l'Albane, il était plus fait pour peindre des mythologies que des scènes religieuses.
A l'Assomption du Guide, nous préférons l'Assomption du NUVOLONE (I 608-1661) , une œuvre exquise, tout à fait inattendue. On admirera les délicieuses têtes d'anges qui entourent la Vierge, et la jolie robe violette à reflets verts. ”

“ Quand on examine un tableau de Teniers, il est impossible de n'être pas séduit dès l'abord par la bonne humeur de l'artiste. Tout brille, tout s'agite. Les personnages jouent, chantent, fument, boivent, mangent, rient à gorge déployée. Toutes les passions, la luxure, l'ivresse, la gourmandise goulue, se donnent un libre essor. Pour Teniers, le monde est une baraque de marionnettes, et il sait les fils qui les font mouvoir. ”

“ Après avoir rêvé avec Claude Lorrain et Corot .dans les vastes campagnes humides de rosée et brillantes de lumière, après avoir admiré avec Raphaël et Phidias les splendeurs de la forme humaine, après avoir, avec Rembrandt et Delacroix, ressenti les émotions infinies qui remuent notre âme au contact de la vie, il faut nous intéresser à quelque chose de plus simple, à l'art de faire un tableau.Et nous allons montrer comment on peut, dans l'art de la peinture, créer un chef-d'œuvre uniquement
par la manière de composer, de dessiner et de peindre. ”

“ Exécutée en 1495, antérieurement à la période de décadence qui marqua la fin de sa vie, l'Ascension appartient aux plus belles années du maître. PÉRUGIN (1446-1524) n'a jamais fait d'ouvrage plus important et dans aucun il n'a déployé des qualités d'un ordre plus élevé.
La composition est divisée en deux parties, ainsi que le commande le motif de l'Ascension : dans le haut, le Christ entouré par les Anges ; dans le bas, la Vierge et les Apôtres.
Le Christ n'est pas une des meilleures figures du tableau. Son attitude a de la raideur et le mouvement trop symétrique de ses bras manque de grâce. ”