Arthur Hustin

“ D'autres bas-reliefs, représentant des aigles portant une couronne, décoraient les croisées; le chiffre du Sénat était répété dans différents endroits de la salle et du plafond. Au centre de ce plafond, Berthélemy avait peint une allégorie : les qualités et les vertus qui font la force et la prospérité d'un Empire! ”

“ Sous cette voûte, un dais, et sous ce dais circulaire soutenu par six cariatides, le trône impérial,— de forme antique, à dossier droit, avec frise et griffons pour appui, doré, recouvert de velours cramoisi, parsemé d'abeilles d'or, avec encadrement brodé. Ces cariatides, posées sur des piédestaux en marbre bleu turquin, étaient drapées à l'antique et tenaient des couronnes de laurier, de chêne et d'olivier. ”

“ L'architecte du Sénat ayant rempli les intentions de la Commission en isolant le Palais sur ses parties latérales, croit de son devoir de lui faire connaître les motifs qui l'avaient déterminé à faire construire deux bâtiments en aile au levant et au couchant sur le jardin. ”

“ Un Tableau représentant la Réconciliation de la Reine avec le Roy son fils, Mercure conduit la Reine dans le Temple de la paix acompagné de l'Innocence qui l'y fait entrer, sur le devant paroist la paix vêtue de blanc qui éteint le flambeau de la guerre sur des armes, et derrière La fraude, l'enuie, et La médisance qui marque Leur Rage et Leur désespoir, figures plus grandes que Nature, ayant de hauteur douze pieds, sur neuf pieds de Large, dans sa bordure dorée. ”

“ L'architecture de cette salle est d'ordre ionique. La troisième pièce est celle où se tiennent les messagers d'État (4) . Elle est d'ordre corinthien, décorée sur chacune de ses faces, d'une niche carrée, avec entablement, surmontée d'un trophée et d'un buste antique. Dans la niche qui fait face à l'entrée, est une statue d'Harpocrate (5) en marbre, ainsi que celle de la Prudence, qui est vis-à-vis la porte de la salle de Réunion.
Sur les panneaux, sont disposés de grands cadres dorés, destinés à recevoir des tableaux. ”

“ Vint la loi du 22 juillet 1879 qui « affecta le Palais du Luxembourg au service du Sénat », après avoir décidé que « le siège du Pouvoir exécutif et des deux Chambres est à Paris. » Un crédit de deux millions fut ouvert à la date du 8 août 1879, pour faire face aux dépenses d'installation. On dut, en effet, modifier les dispositions de la salle des séances, qu'on avait, sous le Second Empire, aménagée pour les cent cinquante Sénateurs qui le composaient, et porter à trois cents le nombre des sièges. ”

“ Le grand escalier, qui monte au premier étage, est composé de quarante-huit marches. Il est partagé dans sa moitié par un palier de repos, et décoré à droite et à gauche de huit lionnes antiques. Les murs latéraux (1) sont couronnés à la hauteur du premier étage d'une corniche modillonnée, au-dessous de laquelle est une frise enrichie de griffons et rinceaux. Il est éclairé sur la cour et le jar lin par dix croisées. Il est ornéde colonnes en pierre, portant entablement en plâtre, surmonté d'une voûte également en plâtre, décorée de caissons et rosaces. ”

“ De nombreuses tapisseries ornaient les appartements de la reine et Richelieu n'avait pas dédaigné de s'occuper de les réunir. En août 1623, à M. des Roches, qu'il priait de pressentir le Guide au sujet de la décoration de la galerie est, il écrivait : « Vous vous enquerrez aussi s'il n'y a point de belles pièces que la reine peut avoir pour son palais, duquel elle est maintenant plus curieuse qu'elle le bastit pour le roy, l'ayant depuis vostre partement annexé à la Couronne. » ”

“ Le 10 janvier 1625, il est encore à Anvers. Il écrit à M. de Valavès que Claude Maugis lui a demandé d'être à Paris entre le 2 et le 4 février. Il y arrive, en effet, en janvier. Et comme il a des morceaux à terminer, il s'installe au Luxembourg, probablement dans la galerie Est, qui a même disposition et même éclairage que celle où ses toiles vont être placées. Il fait poser des modèles italiens, les dames Capaïo, de la rue du Verbois, et aussi la petite nièce Luisa, dont la stature et la chevelure d'ébène l'ont séduit. ”

“ Le plafond est carré, avec compartiments ; au milieu est un ciel, et dans les angles, des trépieds avec des enroulements. Cette salle, ainsi que les deux précédentes, est pavée en marbre noir et blanc. Le panneau en face et près de la fenêtre, s'ouvre pour donner entrée dans la salle des généraux.
La corniche de cette quatrième pièce est simple ; de grands cadres dorés en couvrent les panneaux et attendent aussi les peintures dont ils doivent être ornés. Le meuble est de velours vert, avec galon en or et bois doré. ”

“ Enfin le grand escalier, qui conduisait à la chapelle, fut ordonné par Marin de la Vallé et conduit par Guillaume de Toulouse.
Malingre (1) vante l'ornementation et les dorures des cheminées qui terminaient la galerie de Rubens à chacune de ses extrémités; de celle qui ornait la chambre de la Reine et qui était garnie de deux gros « chenets d'argent », chambre dans laquelle « se void la place du lit enfermé de balustres dont les pilliers sont d'argent ».
Le Cabinet Doré qui suivait, était « le plus riche qui se puisse voir ». Le plancher est fait de marquetterie de bois ”

“ Monsieur Bouthillier doit aller trouver le roy pour luy porter l'inventaire des meubles de la reyne-mère, songeant, comme il faict, à l'espargne, son intention serait de faire tout vendre. Quand à moy, je suis contraire et persiste en ce que j'ay mandé de Lyon, que c'est chose égale au roy de n'avoir point le pallais du Luxembourg ou de l'avoir sans meubles puisque, par ce moyen, on n'y sçaurait loger personne. Ma pensée est que le roy doit choisir de quoy meubler ce palais honnestement, et laisser vendre ce qu'il ne voudra point. ”

“ Pour la coupole, l'architecte du Palais, M. A. de Gisors, avait proposé Delacroix.
On la donna à Jean Alaux, dit le Romain. Les hémicycles furent attribués à Lehmann, les compartiments de la voûte à Brune et les motifs du centre, sous la coupole, aux frères Balze. Les huit panneaux entre portes et fenêtres mêlèrent l'histoire du Premier et du Second Empire. On y commanda en 1854: La Signature du Concordat, à Alexandre Hesse; le Sénat demandant l'Empire, à Signol ; — la Distribution des aigles de la Légion d'honneur, à Couder ; — la Réception
des drapeaux d'Austerlitz, à Philippoteaux ”

“ De Carthage, M. Gauckler a envoyé au Sénat une mosaïque romaine aujourd'hui installée dans l'annexe de la Bibliothèque.
Il reste, pour décorer les diverses localités, beaucoup à faire encore. Il reste sur-
tout à poursuivre l'œuvre entreprise par la Questure du Sénat en ces derniers temps, de rendre au Palais sa vraie physionomie en faisant disparaître les cloisons, les installations précaires et de tâtonnements qui furent la conséquence du passage au Luxembourg de la Préfecture de la Seine, après l'incendie de l'Hôtel de Ville. ”

“ Dans la salle que le Second Empire aménagea en Salon de l'Empereur, et où se réunit actuellement la Commission des finances, on plaça les bustes des Sénateurs morts.
SALON OUEST. PLAFOND Par Decaisne.
La Loi, entourée de la Justice et de la Force, protège l'Ordre et le Travail. La Gloire récompense les Guerriers. La Bienfaisance secourt les malheureux. ”

“ C'est encore à des artistes français qu'elle s'adressa pour le Luxembourg.
Le 15 avril 1621, au Louvre, elle signait avec Renault Lartigues, Nicolas Duchesne, peintres de la Reine, et Pierre de Hansy, maître peintre à Paris, un contrat revêtu déjà de la signature du surintendant général de sa maison, le cardinal de Richelieu, pour la décoration du Palais (2) . ”

“ CHAMBRE DES PAIRS. — Salle provisoire, construite en 1835.
des ailes latérales à l'Ouest et à l'Est, mais en allongeant le Palais au Midi, en répétant sa façade sur l'avenue de l'Observatoire, avec son portique, ses pavillons d'angle et central, et en plaçant la nouvelle salle des séances dans le parallélogramme formé par l'espace compris entre les deux portiques et les adjonctions latérales.
Laissons à M. de Gisors lui-même le soin d'exposer en détail ses nouveaux aménagements (2) . ”

“ Dans la chapelle, Malingre signalait les « lambris dorez et l'autel de mesme, de très belles menuiseries en feuillage dorez, et au fond un fort riche tableau », le Christ au Tombeau, de Philippe de Champaigne.
« Aux coings du dôme (sur la façade du jardin) étaient de fort belles colonnes de marbre et dé bronze et de très excellentes statues. » ”

“ Je n'ai point de faiseurs, je n'ai que des copistes : il faut avant de les mettre en œuvre que je pense les choses et que je les trace ; et malgré mes réflexions, je ne connais peut-être pas assez l'étiquette et les détails convenables à ces sortes de logements, pour me flatter d'avoir rempli l'objet. ”

“ Deux colonnes en stuc, bases en marbre blanc et chapiteaux corinthiens en plâtre portant encadrement, l'encadraient. Au pourtour de la pièce, un soubassement avec socle et corniche peint en marbre vert de mer. Les parties lisses des murs étaient peints en marbre jaune. Six grandes toiles y étaient fixées : L'entrevue de Napoléon et de François II après Aus- terlitz, par Prudhon, aujourd'hui au Louvre. ”