Amédée de Bast

“ Sainte vierge, le beau coupd'oeil !
— Réveillez monseigneur, dit Rémi Frépillon à l'aumônier, réveillez votre maître, brave Niquelet.
—Monseigneur ! monseigneur, dit l'aumônier en s'approchant humblement de la chaire de bois d'ébène où sommeillait le trésorier, ayez la bonté de vous réveiller, voilà le roi des merciers qui arrive.
Le vieillard ouvrit les yeux en souriant comme un enfant qu'une nourrice attentive appelle, et, portant ses regards étonnés sur les convives ”

“ Marguerite était haletante et ses membres s'agitaient convulsivement.
Ce nom venait de réveiller ses remords ; car, tandis que Marc Brunillot parcourait les mers lointaines, elle l'avait indignement trahi; le dauphin était son complice, et elle savait qu'avant, cette liaison le jeune et aventureux chevalier avait eu un fils dont une noble et belle dame de la cour était la mère. Le dauphin d'Auvergne lui avait souvent parlé de ce fils d'un premier et coupable amour, et l'avait suppliée de veiller sur lui, car sa mère était morte, morte de remords et de douleur. ”

“ Monseigneur, monseigneur, ne fatiguez pas plus long-temps la fortune qui vous a toujours souri; rentrez dans la voie de l'honnête, du noble et du beau : c'est la seule satisfaction que je vous demande pour l'offense que vous m'avez voulu faire.
Le surintendant était ébranlé. Appuyé pendant les supplications du joaillier contre un
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socle de marbre, surmonté du buste en bronze de Louis XIV enfant, il paraissait en proie à une vive agitation. Il s'approcha du joaillier.
— Maître Antoine, lui dit-il en lui tendant la main, vos paroles sont dures, mais elles partent d'un coeur droit. ”

“ Et tous ces pauvres prisonniers se jetèrent aux pieds de la Régente; celui-ci baisa le pan de son manteau, celui-là l'empreinte où étaient marqués ses pas, le plus heureux sa main qu'elle leur abandonnait avec effusion. Ce spectacle arrachait des larmes à tous les yeux,
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et, soldats et bourgeois, capitaines, magistrats, peuple et grands seigneurs, ne cherchaient point à maîtriser l'émotion qu'ils éprouvaient.
Blanche elle-même était vivement émue. Sa belle physionomie qui respirait naguère le dédain, la colère, l'indignation, était devenue douce et rayonnante. ”

“ Marguerite, pâle, échevelée, les yeux hagards, se jeta aux genoux du roi des merciers :
— Sire roi, dit-elle en accompagnant chaque parole d'un claquement de dents, je suis envoyée par monseigneur le trésorier de la Sainte-Chapelle, qui vous prie de suspendre le cours de votre justice. Ce jeune homme, ditelle en jetant un regard douloureux sur Ogier
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de Champdivers, est, selon lui, le fils de Guy, dauphin d'Auvergne !
— Ogier est le fils du dauphin d'Auvergne! s'écria le roi... Il est le fils de Guy, dauphin d'Auvergne! ”

“ Tout n'arrive en ce monde que par la permission du Dieu puissant. Maître Mathieu, obéir à son prince, humilier sa raison devant la décision suprême des conseillers du trône et de la patrie, voilà le devoir d'un loyal sujet et d'un franc bourgeois. ”

“ Ainsi, messire Guillaume de Longueil, vous m'avez bien compris, dit Coictier en se penchant d'un air majestueux vers le président, le roi, ce sont ses propres paroles, veut que son Parlement de Paris use des pouvoirs que les rois ses prédécesseurs lui ont octroyés. Refusez donc hardiment l'enregistrement de l'acte d'abolition de la pragmatique-sanction, et ne vous inquiétez ni des foudres du pape ni des rumeurs du clergé. Le roi veut avant tout que les décisions de son Parlement soient reçues avec respect, et il se charge de les maintenir*. ”

“ Autant de l'un que de l'autre, mon cher Antoine, exclama avec feu le surintendant, entraîné par une irrésistible pensée. Quel bonheur de devoir à une femme que l'on aime une participation toute éclatante à la marche d'un gouvernement ! La Vallière, soumise au joug d'or que je lui destine, se fait aimer du roi, si ce n'est déjà fait, et moi je deviens premier ministre. Que de splendeur descendue alors sur la France!... ”

“ Et voilà bien le peuple de Paris, tel qu'il est encore : se laissant aller aux impressions les plus opposées, mais probe, insoucieux, désintéressé, et se contentant facilement d'une justice tardive qui n'ajoute rien à son bien-être, mais lui fait rêver un autre avenir; et ici, disons-le, nous regrettons de n'avoir pu traduire dans sa grâce et sa naïveté originale ce fragment où se peint à vif ce cher peuple, auquel nous appartenons de sang et de coeur. ”

“ Allons, maître Antoine, montrez à M. le prévôt des marchands vos bagues, vos anneaux aux armes de la ville de Paris; offrez au jeune Sévigné des drageoirs de vermeil et des chaînes d'or et de topaze; il est encore enfant, et, de plus, amoureux; donnez à M. de Roquelaure des colliers et des bracelets, c'est l'homme de France, quoi qu'il en dise, le plus avancé dans les bonnes grâces des dames de la cour. ”

“ Que dites-vous là, monseigneur?
— Il n'y a pas un instant à perdre ; montez sur votre palefroi, allez trouver le roi des merciers ; pénétrez à tout prix jusqu'à lui ; priez-le, suppliez-le de ma part de suspendre, s'il en est temps encore, la délibération suprême. Offrez-lui mes trésors, mes biens, ma vie. Dites-lui qu'un pauvre vieillard l'implore à mains jointes pour le salut d'une ouaille que le repentir peut toucher, et qui fera une rude pénitence de ses péchés. ”

“ Au surplus, Pacôme, je t'engage à garder ce qu'il te faut de mitaines pareilles pour ta famille. La rue de la Féronnerie, où tu demeures, est infestée de huguenots, et nos gens qui, pour la plupart, ne connaissent personne à Paris, pourraient envelopper, sans le vouloir, dans la même vengeance les huguenots et les catholiques. Quant aux armes dont tu dois te munir, tu prendras celles qui te tomberont sous la main ou que tu préfères. ”

“ Le soir, il y eut sarabande et illuminations dans l'île aux Treilles, qui dépendait du Palais; et les femmes des merciers, l'épouse de Marc Brunillot et ses filles à leur tête, firent les honneurs aux dames, de la cour et des principaux bourgeois, d'une collation splendide servie avec profusion, sous les ombrages des saules et des peupliers séculaires. Un feu d'artifice tiré par deux Italiens, et qui coûta 48 deniers d'argent, ni plus ni moins, couronna dignement la journée. ”

“ Le Parlement ira loin, si on le laisse empiéter sur la voie royale ; mais de deux maux il fallait choisir le moindre. Il vaut encore mieux, à la rigueur , que l'intelligence gouverne que la force aveugle et brutale. Au surplus , Dieu est le maître , et je laisserai assez d'autorité à mes successeurs pour qu'ils puissent, dans l'occasion, tenir en bride les robes noires comme j'ai su maîtriser les baudriers brodés et les éperons d'or. ”

“ Prenez-le, comte, et conservez votre couronne pour en faire hommage au trône , votre épée pour servir la France, votre lyre pour célébrer la dame de vos pensées.
*On ne saurait nier la passion de Thibaut pour la reine Blanche, et cette reine peut-être en profita avec plus de politique que de coquetterie. Aussi la vie de Thibaut fut-elle remplie d'amertume et de variations. Tantôt rebelle , tantôt soumis, mais constamment hors des limites du vrai, comme tout homme entre l'espérance et le dépit. ”

“ Pour mériter son coeur, pour plaire à ses beaux yeux, J'ai fait la guerre au roi, je l'aurais faite aux dieux.
Le sort en est jeté, et, quel que puisse être le résultat de la lutte, il faut que les destins s'accomplissent...
— Mais, dit le joaillier, on assure que mademoiselle de La Vallière plaît à sa majesté; on va même jusqu'à dire que notre jeune monarque va souvent rendre visite, dans le château
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de Saint-Germain, à la première fille d'honneur de madame la duchesse d'Orléans.
— Qu'importe! fit le surintendant, un trône est trop étroit pour être partagé ; mais un coeur de femme... ”

“ Oh! messeigneurs, pitié , pitié pour elle et pour nous!
— Maître Coquelin ! fit l'évêque Maurice de Sully.
— Monseigneur! répartit en le fixant d'un oeil humide le drapier.
— Que ferez-vous?
— Monseigneur, la loi de Dieu passe chez moi avant la loi du roi. Je sauverai ces pauvres jeunes filles et leur vieille aïeule , et il en adviendra tout ce qu'on voudra. ”

“ On doit regarder les six corps de marchands, dit un historien de la ville de Paris, comme les canaux par où passe tout le commerce de la capitale. Ce sont eux qui y entretiennent l'abondance de tout ce qui peut contribuer à l'utilité, à la commodité et à la magnificence des citoyens. ”

“ Combien avez-vous d'enfants, Thomas Craquenel?
— Cinq, sire, deux filles et trois garçons.
— Je donne à votre fille aînée une dot de cent écus d'or ; je place la cadette a l'abbaye de Chelles; je fais entrer votre fils aîné dans mes braves archers écossais, le second en Sorbonne et le troisième dans mon Parlement... quand
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il aura l'âge et qu'il se présentera une vacance. Quant à vous, Thomas Craquenel, je vous nommerai échevin de ma bonne ville de Paris, avant que l'année soit écoulée. ”

“ Ogier, dit le prélat, vos voeux sont exaucés. Ce respectable bourgeois que vous voyez, vient d'être aujourd'hui même élu roi des merciers, et le premier acte de sa dignité nouvelle est de vous agréger au corps si riche et si estimable dont il va être l'âme et le chef souverain. ”

“ Maurice de Sully, évèque de Paris, avait été chargé par Philippe d'annoncer au corps des drapiers, dans la personne de son doyen, le don des vingt-quatre maisons confisquées aux juifs. Le bon évêque se rendit donc, à la tombée de la nuit, chez maître Mathieu Coquelin, doyen et premier garde des drapiers : l'honnête bourgeois se trouvait alors au milieu de sa nombreuse famille.
— Que le Seigneur soit avec vous, dit l'évêque en donnant affectueusement sa bénédiction à la famille assemblée.
Tout le monde se leva. ”

“ Cette boutique était celle du mitainier Pacôme Vandilier.
Au seuil de ce logis jouaient quatre enfants misérablement vêtus; trois jeunes filles de treize à dix-sept ans travaillaient auprès de leur mère à quelque distance.
En ce moment le bruit des arquebusades redoubla; la mère et les trois filles faisaient le signe de la croix à chaque explosion.
— Mon Dieu, mon Dieu, dit la bonne femme, il paraît que les huguenots se défendent et ne veulent pas se laisser arrêter. Où tout cela nous mènera-t-il? Mes enfants, vous avez les mitaines que votre père vous a données hier soir? ”

“ Écoute encore, dit Maurevel, le mot de ralliement sera : Dieu et Lorraine; le signe de reconnaissance, une croix blanche sur le bras. Voilà pour les hommes. Quant aux femmes et aux enfants, ils porteront, en signe de pacte et d'alliance avec nous, des mitaines vertes. Il
faut, que tu te procures, d'ici à après-demain
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au lever du soleil, toutes les mitaines vertes qui sont chez les marchands de ta corporation. Tu feras remettre secrètement ces ballots de mitaines dans les fossés du Louvre qui regardent la rivière : c'est là que la reine les fera prendre pour les distribuer ensuite. ”

“ C'est chose conclue, arrêtée d'avance, et j'oserai même avouer à votre majesté que je n'ai pas eu grand'peine à engager les robes noires à la résistance.
— Oh ! quant à cela, répondit le roi, je le sais : le Parlement n'est jamais en retard quand il s'agit de faire de l'opposition à la couronne.
— Jugez mieux votre Parlement, sire , dit Commines : c'est moins l'ardeur de contredire que le désir de veiller aux intérêts du trône et à ceux du peuple qui rend le Parlement ferme et militant. ”

“ Monseigneur l'évêque et messire président, répartit le drapier, je voudrais pouvoir, au nom de la corporation dont j'ai l'honneur d'être le doyen, accéder sur-le-champ à vos justes demandes; car les bons citoyens doivent aide et concours à la religion et à la couronne. Mais le commerce de la draperie est tombé aujourd'hui si bas, qu'à peine, malgré les dons du roi, pouvons-nous suffire aux charges et dépenses que nos statuts et les lois du royaume nous imposent. Depuis l'exclusion des juifs, nous avons perdu des sommes immenses ”

“ « Le premier devoir d'un roi français est de protéger et rémunérer le mérite. Maitre
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Coquelin, je vous fais prévôt des marchands de ma bonne ville de Paris, voulant que vous ne cessiez pas toutefois vos fonctions de doyen des drapiers. Quant à vos trois fils, je leur donne les fiefs d'Elboeuf, de Louviers et de Sedan. Ce sont trois hameaux ; vos fils en feront des villes, et, en retour de l'octroy que je leur fais, leur labeur et votre travail ajouteront trois fleurons à la glorieuse couronne de France! »
La prophétie de Philippe-Auguste se réalisa. ”

“ Un matin du mois de juillet 1661 , la veille même du jour où la boîte mystérieuse devait être livrée au surintendant, et deux jours avant la célèbre fête de Vaux, Henriette fit appeler son mari dans sa chambre. Antoine s'empressa de quitter ses ateliers et d'y monter.
— Mon ami, dit la jeune femme avec une pudique émotion, je ne vous ai jamais rebattu les oreilles des fadeurs qui me sont chaque jour débitées par les muguets de la ville et les petits-maîtres de la cour : une honnête femme entend tout cela, hausse les épaules, et n'en aime que davantage son mari. ”

“ A ces qualités précieuses pour un homme qui combat avec la parole, Pierre de la Houx joignait les vertus d'un philosophe et d'un grand citoyen. Il répandait d'abondantes aumônes dans le sein du pauvre, prêtait gratuitement l'appui de son talent à de malheureux plaideurs, et ne craignait pas de heurter de front les prétentions de la noblesse et du clergé, quand ces prétentions se trouvaient en désharmonie avec le bien-être général. ”

“ La question de savoir si le roi se mettrait à la tête d'une croisade fut longuement agitée, et ceux qui penchaient pour cette mesure allaient peutêtre faire prévaloir leur opinion, lorsque Michel Guillemin , conseiller au Parlement, et président des enquêtes en la prévôté du Louvre, se leva, et prononça ces paroles mémorables : — Malheur au roi qui abandonne le sceptre pour se saisir de l'épée! malheur au peuple qui répand son sang et son or sur une plage qui n'est point celle de la patrie ! ”