Ferdinand Dugué

“ Vous devez entrer de moitié dans la haine de Philippot, monseigneur : seul de tout le chapitre, lors de votre avénement à l'épiscopat, ce chanoine s'est mis à murmurer, à se jeter en travers de votre élection, à maudire tout haut celui de ses collègues qui était monté au pupitre pour vous proclamer évoque de Chartres ; il vous fait toujours la moue aussi gracieusement qu'un pendu... ”

“ Ce fut un affreux trait de lumière que ces paroles pour Geoffroy : il croyait facilement à tous les malheurs, depuis celui qui l'avait frappé ; aussi ne mit-il pas en doute la véracité de ses suppositions. Le message que l'évêque lui avait confié pour l'éloigner de la ville, lui semblait une preuve plus que suffisante. Sa poitrine se soulevait et bondissait. ”

“ La procession de Notre-Dame est terminée par la compagnie des échevins, en tête de laquelle chevauche Gilles de Laubespine, bailli et capitaine de Chartres, avec son lieutenant-général et tous ses prévôts qui portent la bannière de la ville où est peint le cri de guerre : — Chartres ! —Bonne sainte Vierge, dit une vieille femme, en le voyant passer, faut-il que notre cher et redouté comte Charles VII du nom , soit représenté-par un homme tel que ce de Laubespine; un vrai diable en âme! ”

“ Il fallait donc anéantir les ennemis du dedans et les ennemis du dehors ; la hache de Robespierre décapita les premiers, et les seconds furent taillés en pièces par l'épée de Napoléon qui parla plus haut que l'Europe, la fit taire devant la France régénérée, imposa de force à toutes les nations la conscience de sa grandeur et de sa dignité, et les contraignit à plier les genoux devant elle ! Depuis Mirabeau jusqu'à la captivité de l'empereur, nous avons combattu pour conquérir le repos , fait la guerre pour avoir la paix; maintenant que nous avons l'une et l'autre, sachons les mettre à profit. ”

“ Oh ! ne suivrez-vous que Satan, lorsque Dieu vous rappelle à lui?... Si vous n'écoutez pas sa voix, à partir de ce moment, une invincible fatalité vous entraînera à votre perte à travers des fautes de plus en plus grandes, pour que lé châtiment soit plus affreux ! Des êtres et des choses sur lesquels vous compterez le plus pour votre bonheur, Dieu fera des instrumens contre vous et vous enverra parfois un terrible remords pour vous tenailler dans vos joies. Une effrayante série d'événemens imprévus et formidables vous écrasera... ”

“ Eh bien! nous guerroierons. Par la Vierge noire! qu'il se tienne bien en selle, car s'il arrive à longueur de mon bras , il n'y aura ni mitre ni étole qui m'arrête;puisqu'il est soldat comme un autre, il sera tué comme un autre.
Alors le combat commença; les assaillans n'eurent pas l'avantage. Jacques de Coighan se défendait comme un lion. Il était partout à la mis, sans casque et sans écu ; mais, armé d'une énorme épée à deux mains, il criait à ses gens ;
— Battez-vous bien, mes beaux fils, au nom de Charles VII et de la ville de Chartres... ”

“ L'ORATOIRE DE JEHAN DE FRÉTIGNY. 45
disant que vous agissez bien quand vous agissez mal, est-ce en approuvant vos actions coupables que je pourrais la payer?...Non ! C'est en vous criant : Ne faites pas cela! quand Vous allez commettre un crime; c'est en vous ramenant vers le ciel dont vous vous éloignez, c'est en vous arrachant à l'enfer, où vous courez à grands pas... ”

“ Oh, monseigneur, - vous, ; ne ferez -pas cela!
Jehan de Frétigny tressaille et se retourne vivement, mais il ne peut savon qui vient de prononcer ces mots. On eût dit une voix venue d'en haut pour l'arrêter dans son crime, un avertissement céleste de ne point profaner les morts. Il se trouble... un nuage passe devant ses yeux, un bourdonnement confus s'éveille dans ses oreilles..., mais son émotion cessé aussitôt que son regard retombe sur le cadavre. Que lui fait alors Dieu et la colère du ciel? Jacques de Coighan l'a bravé, et il veut se venger de Jacques de Coighan ”

“ Ce n'est pas le temps de montrer qu'on est vaillant homme aux armes : la moindre résistance pourrait ouvrir les yeux de l'ennemi sur nos projets; il n'y perdra rien pour attendre!... Quittez cette maison de suite, et souvenezvous , quoi qu'il arrive, que le roi et la France doivent passer avant un vieillard et une jeune fille...— Pourtant, le roi n'est que le roi, la France n'est que la France, et le vieillard est. ton père, Hector, la jeune fille ta fiancée. ”

“ Jacques de Coighan, mon frère
126 LA SEMAINE DE PAQUES.
d'armes, toi si noble et si brave, ils t'ont donc assassiné ! ton corps est labouré de blessures , et tes traits cachés sous une boue de sang. Je ne te reconnaîtrais pas, si mon coeur ne parlait... Je ne te plaindrai point, car tu n'as plus à souffrir maintenant ; les douleurs s'arrêtent là ! Tu ne verras plus le moindre archer du pays de Galles passer devant loi, le chef haut et superbe comme un maître devant son serf, tu ne verras plus les crimes de cet impie et sacrilége qu'ils nomment évêque, tu n'entendras plus ses blasphèmes ”

“ Jehan de Frétigny ! il n'a pas été élu au solstice d'hiver, et toute autre époque est néfaste,pour la nomination des évêques.
—Jehan de Frétigny ! Nous aimerions mieux la malédiction d'un vieux juif que. sa bénédiction!
LA MESSE DES MORTS. l33
— A la bonne heure ainsi, vocifère l'abbé il y a trop long-temps que nous restions comme des chiens muets... Frères, Dieu ne veut pas que le Frétigny souille le tabernacle de ses mains le jour de Pâques ; Dieu ne veut pas que les Anglais entendent la messe à Chartres, le jour de Pâques ! ”

“ I 92 LA SEMAINE DE PAQUES,
pommeau était si peu goûté généralement. que la multitude ne tarda pas à se dissiper. A la porte de la tour, le sire de Vieux-Pont se déchargea de ses quatre fardeaux sans trop de malencontre, car, malgré leur talent d'observation en ces matières, les pages aperçurent à peine si ses compagnes avaient la jambe bien tournée.
—Dieu et saint Yves soient avec vous, messéigneurs, dit-il en entrant. ”

“ Un évêque est un homme comme un autre.
Geoffroy pâlit et s'approcha.
— Ecoutez-moi; voyez-vous, je sais cela mieux que pas un : lorsque notre évêque, que Dieu garde, accompagné de messire de Montagu, partit pour arrêter le comte Raynaud, je le suivis et je parvins, en dépit des hallebardiers et du diable , à entrer dans la chambre du comte. Alors, j'entendis monseigneur Jehan de Frétigny dire distinctement : — Je Veux que ta fille soit toute à moi. — J'espère que voici parler franchement ! ”

“ Rien n'est plus déplorable, plus vicieux et plus corrupteur, surtout quand ils sont placés à la tête de l'éducation, c'est-à-dire du progrès, que ces hommes qui avouent hautement, à la face de tous , par leurs paroles et leurs actions, ne pas croire au progrès. ”

“ Dieu désire que je sois méchant, Dieu sera contenté ! Malheur à tous les hommes, ma colère s'appesantira sur eux , terrible et implacable... Ni.grâce ni merci pour aucun : qu'ils soient tous traités comme celui de ce soir!... On m'ôte le ciel, l'enfer me reste... A moi, Satan !
LA PAROLE FATALE. 145
— Mon Dieu, ayez pitié de lui, car il ne sait pas ce qu'il dit !...
C'est Gauthier qui parlait ainsi, debout à l'entrée de l'oratoire. Jehan de Frétigny court à lui, le frappe au visage, et Gauthier répond avec calme :
— Mon Dieu, ayez pitié de lui, car il ne sait pas ce qu'il fait ! ”

“ Madame, je suis le comte de Montagu, je vous aime... il faut me suivre!...
Puis il colle ses lèvres avec impudence sur l'épaule de la jeune femme, et lui nouant ses
deux bras autour de la taille, il l'entraîne
Tout à coup, un gantelet de fer le frappe au visage, une main vigoureuse le prend à la gorge, l'accule contre un pilier, et il sent le froid d'un poignard qui pénètre au défaut de la cuirasse ”

“ Comte ! cria l'évêque, tu es un lâche ; mais, par ma mitre, on se battra bien sans toi... En avant, vous autres, Frétigny et saint George!
Les Armagnacs ne soutinrent pas ce dernier choc, et se débandèrent de tous côtés. Alors, Jehan de Frétigny se porta à la place des Halles, sur la nouvelle que le gros de l'armée royale s'y était retranché sous les ordres des maréchaux de Hoie et de Boussach. Vers la rue des Grenets, il fut joint par Guillaume de Languedoue et Pierre d'Allonville ; près de l'église Saint-Aignan, par Louis de VieuxPont. ”

“ Qui veut délivrer Chartres comme elle a délivré Orléans ? .
Il n'a pas achevé, qu'Hector de Chartres est debout.
— Moi. C'est un droit, une propriété que je réclame ici : je suis de la vieille famille de Chartres, toujours loyale et fidèle : parmi mes aïeux, je ne compte que vaillans hommes et pas un lâche ; mon écusson est toujours
LA MESSE DES MORTS. l35
demeuré pur et sans tache... Je suis l'homme qui doit délivrer Chartres !
— Monseigneur, la Vierge noire veut que vous soyez cet homme... Son saint nom soit béni! ”

“ Savez-vous, messirè, que ces guerres entre les deux royaumes sont bien tristes, et il faut avoir dévotion à la benoiste vierge et à son enfant pour y mettre fin. Chaque jour succombent les plus attrempés chevaliers : on ne voit partout que des yeux larmoyans. et des coeurs angoisseux pour la mort d'un époux ou d'un père... ”

“ L'enfant court ramasser l'un après l'autre ses jouets, ses trésors , ses hochets épars à travers le salon, et se plaît à les réunir sûr les genoux de sa mère qui se prête en souriant à cette fantaisie. ”

“ Elle y attend son père et ses serviteurs dont le tumulte l'a séparée. Tout à coup, il se fait du bruit derrière elle.. Elle retourne la tête, et aperçoit un homme étendu sur une civière: c'est le sire de Montagu qu'on emporte ! Ses genoux se dérobent sous elle, elle fait quelques' pas pour fuir, chancelle et s'affaisse, pâle et froide, sur la dalle. A sa vue, Geoffroy de la Poule, qui suit la civière du comte de Sarisbéry s'empresse d'accourir et il la soulève de terre ”

“ Figurez- vous une boule toute ronde, avec des yeux verts à fleur de tête, des cheveux roux, une bouche fendue jusqu'aux oreilles qui manquaient, deux énormes placards de vermillon sur chaque joue, un col effrayant de longueur, et, avec cela, un tout petit corps. ”

“ Pour tout livre, il y a deux classes de lecteurs bien distinctes : l'une ne recherche que la partie intéressante, l'autre s'attache de préférence à la partie philosophique et poursuit jusque dans les replis les plus caches de l'oeuvre la pensée morale qui en dirige les ressorts ”

“ Et Geoffroy transporté de joie se plaça près d'elle sur le balcon,
— Dieu! que je suis donc étourdie, on me l'avait pourtant appris ce matin, j'avais déjà oublié... mais c'est qu'il s'y trouve les prud'hommes les plus vaillans et les plus nobles du pays : voici le seigneur de Maintenon, Cholet de Dangeau avec la sainte chemise sur ses armes. — Ah! ce cheval qui se cabre! —II faudra que je sache de quelle dame Louis de Vieux-Pont porte les faveurs à son heaume. - Le jeune baron à la cotte d'armes de satin a été sacré chevalier à la Pentecôte dernière... ”

“ Ce n'est pas tout ! si vous voulez être peintres, sculpteurs ou littérateurs, peignez d'après l'antique , sculptez d'après l'antique, écrivez d'après l'antique. Oh! malheur à ces hommes qui, ne comprenant pas les besoins du siècle , font , comme les sourds, une réponse tout opposée à la question qu'on leur adresse! ”

“ J'étais vraiment fou de regarder comme un serviteur loyal et dévoué, un homme toujours caché dans l'ombre derrière Une porte, pour épier mes actions, un vilain qui me parle comme un seigneur à son vassal, et ose insulter devant moi un noble baron dé nies amis... ”

“ Non: je vous raconterai le miracle opéré, sur le chevalier d'Aquitaine.
— Oui oui, le chevalier d'Aquitaine! le chevalier d'Aquitaine! crièrent-ils tous. .Holà ! reprit un bourgeois en casque ; remplissons nos coupes auparavant., Maintenant que nous avons de quoi mouiller nos lèvres, nos oreilles sont à toi ; parle.
Le jongleur accorda sa viole. se signa profondément avec les soudards, et il chanta :
Oyez, car je deviserai Sur le chevalier d'Aquitaine : Je vous dirai Comment, en la sainte semaine,
Par la Vierge ce capitaine Fut délivré ! Oyez, oyez je dit du seigneur d'Aquitaine. ”

“ Jehan de Frétigny, parmi le clergé, ne comptait que des esclaves rampans ou des ennemis; mortels, mais .pas un seul ami, un seul ami dévoué pour lui dire;:
— Prends garde ! en le voyant courir à sa perte; Alors Gauthier pensa: — Est-il étrange que cet homme soit méchant, lorsque personne ne cherche à le rendre bon : la maladie de-Ge lépreux n'est pas incurable, cependant!
— Et il se mit à l'oeuvre.
Lorsqu'il était: seul avec l'évêque, il parvenait assez, facilement à son .but, car Jehan de Frétigny était las de ses désordres ”

“ Les assaillans ont vu Jacques tomber, et en ont poussé un long cri de joie; tandis que les autres, tout découragés, n'opposent plus qu'une faible résistance. Jehan de Frétigny s'est jeté de nouveau au milieu de la mêlée, qui maintenant a lieu dans la-cour même de l'hôtel. On a emporté le sire de Goighan dans sa chambre : il y est seul, car son écuyer, couvert de blessures, vient de s'évanouir à ses côtés en lui donnant des soins. ”

“ Ne cherchez pas;à me sauver, je vous en prie ; c'est vous qui ne deviez pas mourir, parce : que vous serez heureuse.. .mais pour moi, il n'y a plus de bonheur, de joie dans la vie :;je suis contentde mourir ! y y -
Jolie sanglottait et ne parlait pas ; Geoffroy appuyait ses lèvres sur sa main, qu'il inondait de larmes :
— Cela me fait pourtant bien de la peine de
vous quitter Ah ! j'oubliais pardonnez
comme moi à monseigneur de Frétigny... mêlez même son nom à vos prières... Gauthier me l'a conseillé, et je vous le conseille... promettez-le-moi... adieu ! pensez à moi quelquefois. .. ”

“ Que peut-il nous arriver de mal, si nous pénétrons dans le vaste ossuaire du moyen-âge? Les barons, couchés sur leurs tombes, dans leurs linceuls de fer, ne se releveront point pour nous mettre les chaînes aux mains, comme autrefois, et nous appeler serfs et vassaux. Les chaînes féodales sont brisées et ne se rejoindront pas ; les tronçons du serpent ont. été jetés à trop de distance-l'un de l'autre pour se réunir jamais. Courage donc ! l'art ne peut que gagner à nos recherches, et, si l'art y gagne, l'humanité y gagnera ”