Fanny Dénoix

“ Le soir, les rues de Beauvais, étin celantes de lumières, ornées des tapisseries de notre royale manufacture, encombrées de fleurs et d'emblèmes patriotiques, gardent une population toujours émerveillée.
Pénétrons dans cette rue détournée, revêtue aujourd'hui de la parure des fêtes. On y entre par une voûte de feuillages où se lit en lettres de fleurs: Rue Jeanne Hachette. On suit avec respect cette rue populeuse, et l'on s'arrête devant un temple de verdure, surmonté d'un écusson gravé de ces mots: Ici était la maison de Jeanne Hachette. ”

“ Et comment, chaque jour plus braves, plus prospères, Embrasser l'avenir?
Oui, nous sommes à toi, héros de la distance : Règne sur nos esprits ; Oui, prends tout notre espoir, toute notre existence, Pour en doubler le prix !
Sur nous que tes faveurs se répandent sans crainte : Beauvais fut noble et grand !
L'histoire du passé, de sa valeur empreinte, Le tient au premier rang !
Ni l'homme, ni le temps ne purent le soumettre ; César qui l'a tenté, Écrivit, de sa main, que jamais aucun maître N'asservit la cité 1
Sous les Francs, et toujours, combien la renommée Proclame ses enfants ! ”

“ Il arrivait aussi que le peuple, justement exaspéré de tant d'oppression, insultait les chanoines, déchirait la pelluce des échevins, du maire, et qu'il portait sa fureur, sa vengeance jusque sur l'évêché; mais ces équipées étaient payées si cher, qu'il devait trembler de les recommencer. Le pouvoir de l'évêque ne connaît plus de bornes; il envahit la seigneurie universelle ; et le roi proteste sans cesse, et l'évêque ne cède jamais. ”

“ A Saint-Lazare , on distingue dans les genres d'architecture l'époque romane, la transition et le style ogival. Depuis 1300, différentes dates s'inscrivent sur ces vieilles murailles couvertes de noms.
Partout, qu'elle est noble cette manie d'imprimer son nom sur des objets indestructibles !
L'homme persuadé de son néant, et jaloux de ne pas mourir tout entier sur cette terre où tant d'impressions tendres et sublimes élevèrent son cœur au-dessus des choses périssables, ne rêve-t-il pas toujours qu'il triomphe de la mort en confiant son nom à des monuments plus durables que la vie? ”

“ A l'aube du 6 juillet, c'était quelque chose d'enchanteur, d'idéal, que cette ville endormie dans sa parure de lin, du pourpre, de feuillage, de fleurs, s'éveillant sous le souffle d'un matin suave, et comme dans l'attente d'un hôte mystérieux, d'une résurrection divine.
Le soleil de Wagram se lève, et le son des cloches, le bruit du canon saluent le jour de Jeanne, le jour de Napoléon.
Les champs, les collines se couvrent d'une population agreste et lointaine. Dans une nuée de piétons, roulent les diligences poudreuses et des cliarrettes cyclopéennes, où s'entassent des villages entiers. ”

“ Un homme des vieux temps, un patriarche centenaire, qu'à sa mine vermeille on prendrait pour un des anciens habitants de ces lieux, offre des fruits exquis d'un reste d'espalier monastique, et montre un charmant bahut venant des religieux.' Le vieillard, tout palpitant de souvenirs, parle des antiques prodiges, de la foi décroissante et des roses de saint Lucien : à l'entendre, ces rosiers ne sont pas fabuleux; ils fleurissent toujours dans les chemins, dans les moissons, dans le cimetière, jusque dans une grange abandonnée.
Qu'elle est naïve et pure, la foi de nos devanciers! ”

“ Un manœuvre, préposé durant la nuit à la garde d'un champ de gerbes, est pris d'une paralysie qui le prive de l'usage de ses membres. Excité par la grâce divine, il se fait porter dans la chapelle vénérée : il y demeure sous la garde du martyr.
Soudain, à l'heure de minuit, le tabernacle s'inonde de lumière et d'une odeur suave : c'était le doigt de Dieu qui guérissait le paralytique. Tout rayonnant de joie, il se jette au pied de l'autel, puis il sonne les cloches pour avertir le peuple de ce prodige. ”

“ Toi qui planes, suivi de miracles sans nombre, Sublime esprit de feu !
Toi, de notre héroïne, ob! fais que la grande ombre Se lève à notre vœu I
Écoute 1 l'on dirait de la sphère immortelle Qu'on la sent revenir. —
Gloire et bonheur à toi ! c'est Jeanne ; oui, c'est elle Qui vient pour te bénir !
Aussi, réserve-nous toutes les auréoles Qu'à nos fronts tu devais; Porte plus loin encor ; porte au-delà des pôles Le vieux nom de Beauvais
Qu'au sein des nations resplendissent les fastes Dont nous sommes si fiers Dis qu'à des cœurs amis, des mains enthousiastes, Nos climats sont ouverts. ”

“ Admirez tout l'ensemble, toute la régularité du monument; buvez tous les souffles de paix qui l'animent, tout le charme qu'il répand ; puis, en face de cette lampe qui brûle comme une plaie du cœur, priez, priez pour vous; priez pour les chères parts de votre âme. Dans cette atmosphère épurée, comme les vœux doivent s'exhaler et monter aux pieds du Seigneur !
Et fuyez par cet escalier, tant de fois replié sur lui-même, jusqu'à l'église du second étage, pour en étudier les parures coquettes ou sévères ; pour
être plus près du ciel, et pour rêver encore, pour rêver toujours. ”

“ L'injonction était devenue tellement énergique, qu'enfin le timide religieux se confie au prieur : à cette nouvelle, toute la communauté tressaille d'étonnement et d'espérance.
L'évêque est mandé ; on creuse la terre au lieu désigné par Gérard; on y trouve un coffre qui contenait les vêtements encore tout sanglants de saint Lucien ; au milieu d'hommages solennels, ils sont déposés dans une châsse. Deux siècles après, une comtesse de Blois et de Clermont accourt offrir l'aube de l'illustre confesseur aux abbés de ces lieux, et le roi Louis IX vient avec sa mère vénérer les reliques du martyr. ”

“ En creusant sous les ruines de cette église, on trouva des ossements de saint Lucien, qui furent déposés dans trois châsses de vermeil. Le pieux monarque, pour mieux consacrer la mémoire de l'évêque martyr, accompagna le temple qu'il lui dédiait, de l'abbaye dont il est question : tout fut prodigué pour la rendre somptueuse; la nature, elle-même, sembla rivaliser avec l'art pour orner cette demeure véritablement digne d'un souverain.
Par sa position, cette abbaye vint à donner des
rêves à l'ennemi. ”

“ Nous avons à montrer de superbes campagnes, Des temples, des dolmens, Des horizons perdus, de rocheuses montagnes, Des vestiges romains !
Nous avons à montrer, sur nos marbres, nos toiles, Mille objets précieux ; A montrer de ces noms qui semblent des étoiles Au dôme de nos cieux !
Nous avons à montrer des prix que rien ne fane, Des arts où nous régnons; L'armure de nos preux, et le drapeau que Jeanne Ravit aux Bourguignons! ”

“ Comme tout ce qui tient à notre sphère orageuse, cette abbaye eut aussi de mauvais jours ; elle fut pillée par les Normands, incendiée par les Anglais, ravagée par la Jacquerie, assaillie par les Bourguignons, troublée par de fréquentes contestations; mais, toujours fière et victorieuse, elle dédaigna ses ennemis ; le souffle de la Terreur put seul lui imprimer une ruine éternelle.
Froissard rapporte que le roi Édouard III, l'effroi de la Normandie et de la Picardie, coucha au monastère de Saint-Lucien la nuit du 22 août 1346 ”

“ Chaque jour enfantait de nouvelles discussions, de nouveaux procès ; chaque jour, on s'adressait aux abbés de Saint-Denis, an parlement, au roi, au Pape, et toujours l'évêque avait raison, même contre la raison.
Voilà qu'un de ces prélats, Miles de Nanteuil, expose au concile de Reims les injures que le roi lui fit à Beauvais; voilà qu'on déclare au même concile que l'évêque a tout pouvoir darrs la ville, savoir : le meurtre, l'effusion du sang, etc.; qu'il est maître de conduire la commune aux chevauchées, à la guerre, ou de recevoir de l'argent en place. ”

“ Oui, Jeanne & l'heure décisive se croit appelée à sauver la patrie, à sauver l'idole de sa pensée, et Jeanne plane au-dessus de l'humanité.
Cet exploit dépouillé de fanatisme, cet exploit inattendu semble pétrifier l'agresseur, et donne aux renforts demandés le temps d'arriver par la porte de Paris que le duc de Bourgogne, trop sûr du triomphe, avait dédaigné d'entourer ; et tout le peuple ranimé achève la victoire d'une femme sur 80,000 guerriers. ”

“ Là, s'élève un arc-boutant creux, où les enfants vagabonds parviennent à se hisser, et d'où ils ne se tirent pas aisément. A l'angle du mur, flanqué de piliers, on aperçoit une grande figure de pierre à demi-coupée, et qu'on ne peut deviner. Au-dessus, dans le talus, on croit reconnaître un cercueil gallo-romain, lequel, on ne sait comment, a passé sous le mur, à la longueur d'un pied : on dirait qu'il a voulu s'échapper de l'éternité pour soutenir la clôture séculaire, ou pour offrir un point de repos aux passants. ”

“ Le lendemain, la fête refleurit : une chasse aérienne, un ballon montent vers la nue, et, la nuit, un feu d'artifice paraît embraser la ville. Des colonnes de feu, des serpents de flammes lancés contre le ciel, retombent en milliers d'étincelles.
Des forteresses, des temples, des fleurs flamboient aux regards, et Jeanne l'Héroïque apparaît sur les remparts, hache en main, invincible, comme si elle allait encore triompher du Bourguignon. ”

“ Dans le cimetière, on s'arrête devant une chapelle d'un style fleuri, dédiée aux saints Lucien, Julien et Maxien. Jadis, à la fête des corps saints, on y venait en pèlerinage. Cette chapelle, si longtemps en vénération et si belle encore, est maintenant délaissée : c'est en vain que les trois martyrs, toujours debout sur l'autel, attendent l'hommage du croyant; hélas! on ne veut plus se souvenir qu'ici les malades recouvraient la
santé, que les aveugles voyaient, que les boiteux marchaient, que les possédés du démon étaient délivrés. ”

“ Sur ce mont, jadis foulé par les troupes de César, on demande la chapelle de Saint-Symphorien, qui le surmontait comme un phare, et le regard, qui n'en découvre plus de vestige, se reporte vers un horizon magique ; il s'y perd dans l'infini, s'y plonge avec ivresse dans la contemplation d'une nature belle à vous enchaîner tout un jour, ravissante à vous faire rêver des cieux. ”

“ Regardez le Rédempteur élever l'arbre du salut sous cette dentelle de pierre arrangée en dais, incrustée d'écarlate, de perles ; et Marie, à genoux vis-à-vis de la Trinité, présenter sa tète à la couronne du ciel. Marie , regardez-la mourir !
Pierre et Jean lui brûlent des cierges, récitent des prières ; des assistants portent le livre, l'encensoir, le goupillon, pendant qu'une belle jeune fille se lamente. On cherche là tous ces apôtres convoqués miraculeusement de toutes les parties du monde au trépas de Marie, dit l'auteur de la Légende dorée. ”

“ Le chœur regrette son jubé flamboyant, sa rose merveilleuse, ses arceaux armoiries, ses nervures tellement amincies, qu'on n'eût jamais cru que c'était de la pierre. Tout cela fut ruiné quand la Révolution entassa du foin dans le sanctuaire, excepté ces boiseries de stalles, dont les figures font tant de grimaces à des têtes encapuchonnées. Au pourtour, se rangent quarante-cinq martyrs, avec
des grils, des croix, des glaives, des équerres, des compas. ”

“ Le signal est donné. Un frémissement universel parcourt l'immense population. Les voiles de la statue sont enlevés, et Jeanne, saluée par une salve d'artillerie, par mille fanfares, mille bénédictions, reparaît intrépide, héroïque.
Là, se fait un moment de silence religieux et sublime. Le prince est à cheval en face de la statue ; derrière lui, sont les ministres, les généraux, les officiers d'ordonnance. De l'autre côté, viennent la magistrature, l'administration, la municipalité, le clergé, les corporations d'ouvriers, les représentants de l'Assemblée nationale. ”

“ Tantôt la fronde, la couleuvrine, le bélier le battirent; tantôt l'incendie le dévora, la foudre du ciel le frappa; tantôt des factieux le pillèrent, le renversèrent ; mais, comme le phénix, il s'est toujours relevé de ses ruines ; toujours il a vaincu le temps, les éléments et les hommes. Les genres d'architecture romaine, romane, ogivale et de la Renaissance dont il se compose, prouvent assez les combats qu'il soutint. ”

“ Saint-Lazare existait en 840. D'abord, ce fut un couvent d'hommes, un couvent de femmes, puis une sorte d'hôpital pour les maladies contagieuses.
Sainte Angadrème, patronne de Beauvais, y fut religieuse et malade.
La règle de cette communauté prescrivait de se donner la discipline une fois la semaine, et de ne rien avoir en possession. Si les religieux gardaient le moindre objet sans le déclarer au supérieur, ils faisaient pénitence pendant quarante jours, et mangeaient en terre. S'ils laissaient en mourant la plus petite chose, nul service divin n'était dit pour eux ”

“ Le sang de leurs aïeux parle dans leur poitrine plus haut que la prudence, plus haut que la peur, et, d'un commun accord, ils tenteront une lutte impossible plutôt que de se courber devant l'agresseur.
Déjà les Bourguignons envahissent les faubourgs en criant ville gaignée!
Pendant que le peuple est aux créneaux ou prosterné dans les églises, les femmes se sont levées intrépides : elles ont escaladé les remparts en admonestant leurs défenseurs de toujours avoir bon et entier courage. Ces femmes ne cessent d'exciter à la résistance leurs frères, leurs pères, leurs époux, leurs enfants ”

“ Les châteaux, les couvents d'alentour viennent avec leurs richesses, leurs reliques, se réfugier dans la cité. Sur les places, dans les carrefours, s'amoncellent les hardes, les meubles des villageois ; et religieuses, abbés, seigneurs enfouissent ou murent leurs trésors dans les souterrains, tandis que vieillards, enfants se cachent dans les caves.
On ne peut circuler dans les rues tant elles sont encombrées de soldats, de bourgeois, de réfugiés, et l'on n'entend que les récits lamentables des horreurs commises à Nesle, des clameurs d'appréhension et des cris de courage. ”