Chapiteau (sculpture)

“ Les articulations, les mouvements de ces lions fantastiques ayant une seule tête pour deux corps sont vrais, bien compris dans le sens de la décoration monumentale ; la sculpture est peu saillante, afin de ne pas déranger la silhouette du chapiteau, dont la forme est trapue comme celle de tous les chapiteaux de grosses colonnes. ”

“ Ainsi tourne autour des quatre pans de la tombe la belle procession de marbre, et les statuettes qui ornent le chapiteau, exécutées par Niccolò dell’ Arca deux siècles plus tard, ne font que répéter avec un degré d’habileté plus grande la même conception ferme et libre ; deux jeunes gens surtout, l’un en cotte de mailles, l’autre botté comme les archanges du Pérugin, ont une fierté d’attitude admirable. Rien ne manque à cette châsse pour rassembler en quelques pieds carrés tout le développement de la sculpture. ”

“ La taille des pierres l'indique aussi ; il est difficile de s'en rendre compte à cause des ravalements et des restaurations, mais, au moins, la sculpture des parties hautes, les chapiteaux particulièrement, démontre aussi leur homogénéité : au lieu de volutes comme en bas, c'est le chapiteau à godrons avec toutes ses variétés. Le tailloir, également plus fin, dénote un âge moins reculé. Quelle est la date du haut de la nef et de ces voûtes ? C'est un problème que l'absence de textes rend des plus obscurs. ”

“ La sculpture est énergique et réaliste (n° 150) .
La période archaïque (jusqu'au Ve siècle avant J.-C.) a laissé des monuments d'aspect robuste (n° 152) , aux colonnes trapues, à fût galbé, cannelé, couronné d'un chapiteau fait d'un coussinet et d'un tailloir, type du chapiteau dorique. Les temples ont, en façade, six colonnes surmontées d'un fronton triangulaire. La sculpture présente trois phases : le bloc, la forme, le mouve- ment ”

“ Dans l'ornementation, l'artiste gothique a sans doute étudié la colonne antique, le chapiteau corinthien et les rinceaux d'acanthe, car il en reproduit les proportions, la composition, la forme générale,
comme le montre, au début du XIIIe siècle, le beau portail Saint-Jean
de la cathédrale de Rouen (aile de Passy) mais si le chapiteau corinthien est une merveille, il existe dans l'art du XIIIC siècle presque autant de chefs-d'œuvre que de chapiteaux, car ils sont variés a l'infini (fig. 36,37,39) sans être presque ., jamais inférieurs au type classique dont ils s'inspirent librement. ”

“ La fig. 51 présente un chapiteau de naissance d'arc ogive de la cathédrale de Carcassonne (commencement du XIVe siècle) . La sculpture en est large relativement à celle de cette époque, convenable pour la place, à l'échelle du monument; on voit encore dans ce chapiteau une dernière intention de faire paraître la masse du crochet; mais le désir d'imiter la souplesse de la plante, le réalisme enfin, comme on dit aujourd'hui, domine l'artiste et lui fait perdre de vue l'effet monumental. ”

“ Elles reposent sur des piliers appelés pendentifs, d'après un système particulier aux architectes byzantins et que les anciens n'ont pas connu.
La sculpture ornementale s'écarte complètement des traditions classiques. Le beau chapiteau corinthien est ébranché, et son élégante cor-
beille prend une forme cubique, mince par le bas, élargie du haut, légèrement renflée, et ornée de feuillages aigus par le contour, mais presque sans saillie. ”

“ La statue en bronze qui s'éleve sur le sommet du chapiteau représente la Justice. J'ai fait exécuter un piédestal pour soutenir cette belle colonne, avec les débris même du monument que j'ai pu recueillir ; l'épée de connétable, et les autres détails précieux en marbre blanc, incrustés dans du Campan isabelle, ont été exécutés par Prieur. L'inscription du monument composée de petites lettres découpées, en marbre blanc, incrustées dans du marbre noir, formé le second socle. ”

“ Le chapiteau est une dégénérescence du corinthien.
La retombée d'arcature est ornée de cannelures, de torsades, de perles, de palmettes d'acanthe, d'inspiration byzantine modelées en stuc suivant la tradition antique.
ixe siècle. (816) .
Hr 0 m. 67.
A 39-41. — CHAPELLE BASSE DE L'ÉGLISE SAINT-LAURENT DE GRENOBLE. Chapiteaux. ”

“ Au xiv" siècle, il s'écartera à nouveau de cette imitation servile, mais à l'inverse de ses prédécesseurs du XIIIe siècle, ce ne sera plus pour simpliiier, ni par souci de l'effet d'ensemble. La flore comme la figure sont atteintes alors de maniérisme, les feuillages sont ondulés et massés en petits bouquets suivant une mode conventionnelle et quelque peu fastidieuse. Le chapiteau, très élégant dans la sveltesse de sa haute corbeille garnie de deux rangs de touffes de feuillage chiffonné, n'a plus d'énergie, d'imprévu ni de variété (D.
(i2, 63.) ”

“ « Le plus curieux, dit Guilhermy, est placé -sur le côté méridional du chœur. Des feuillages perlés l'enveloppent; -à ses angles se dressent sur les volutes quatre figures à tête de femmes, --corps emplumés, ailes étendues, pattes armées de griffes. Un chapiteau presque semblable existe dans l'église de Notre-Dame, et, comme à Saint- Julien, il surmonte une colonne dans la partie méridionale du
rond-point. » Ce chapiteau est un des chefs-d'œuvre de la sculpture K I7 -;moyen âge; la sculpture des acanthes est très fine, l'expression/^ès 1
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figures est calme et grave ”

“ B 125-134. — Dix chapiteaux, Trois sont historiés : figurines, et animaux fantastiques dans des rinceaux.
Sept sont décorés de feuillages plus ou moins stylisés.
Fin du XIIe siècle.
Hr 0 m. 50 ; Lr 0 m. 58.
RUINES DE L'ANCIENNE ABBAYE DE JOSAPHAT, A LÈVES, PRÈS DE CHARTRES.
B 135. — Parti'e supérieure d'un chapiteau.
Volutes de feuilles d'acanthe stylisées.
Hr 0 m. 15 ; Lr 0 m. 32.
B 136. Griffe d'une base.
Petit monstre ailé à tête humaine barbue.
(Don de M. Haussaire) .
Milieu du XIIe siècle.
B 137. - ENCENSOIR de provenance indéterminée conservé au musée de Lille. ”

“ Les puissants tailloirs carrés des chapiteaux romans, encore conservés dans l'architecture du XIIe siècle, supportant des sommiers d'arcs dont le lit était lui-même inscrit dans des angles droits, obligeaient les sculpteurs à donner aux angles du chapiteau une grande résistance pour ne pas être brisés sous la charge. Ces retroussis de feuilles, non point évidés comme les volutes du chapiteau corinthien antique qui n'ont rien à porter, mais pleins, formaient comme une console, un encorbellement nécessaire à la solidité. ”

“ Si, par exception, le chapiteau existe encore de 1400 à 1480, il est bas, décoré de feuillages très-découpés, de chardons, de ronces, de passiflores ; son astragale est lourde, épaisse, et son tailloir maigre. Ce dernier chapiteau n’est plus réellement qu’une bague. Parfois aussi, dans les édifices du XVe siècle, on rencontre des chapiteaux à figures, mais qui sont plutôt des caricatures ou des représentations de fabliaux en vogue que des légendes sacrées. ”

“ Le chapiteau sur- tout laisse trop à désirer; on y remarque assurément beaucoup de grâce et d'élégance, il peut être très-convenable pour un édifice qui ne réclame ni sévérité dans le style, ni grande dignité dans la forme, mais il n'est pas devenu, il ne pouvait être un type. La légèreté des volutes présente un contraste, qui ne paraît pas très-heureux, avec la masse compacte des deux rangs de feuilles, et elle enlève, à la partie supérieure du chapiteau, cette apparence de solidité que réclame l'architecture monumentale, même dans ses ornements les plus délicats. ”

“ Il est travaillé avec un grand soin et placé sous l’angle du Jugement. Son feuillage est copié sur celui du 18e chapiteau. Le sculpteur de la Renaissance a fait un effort visible pour surpasser son modèle en délicatesse, effort qui lui a enlevé un peu de force et de vérité. Ce chapiteau est généralement cité comme le plus beau de la série et il a véritablement de la noblesse. Les figures sont bien étudiées, très gracieuses et plus plaisantes que celles de l’ancien palais, mais elles ont moins de grandeur : quant au feuillage, il n’est surpassé que par celui du Figuier. ”

“ Le chapiteau, d'un corinthien abâtardi, est curieux dans sa lourdeur barbare. Son abaque aplatie, ses larges feuilles, ses caulicoles retournées, rappellent les plus anciennes productions de l'école romane. Ce chapiteau nous paraît dater le monument auquel il appartient, de la première moitié du Ve siècle. En effet, il est plus ancien que les sculptures de la grande basilique; on y sent une moins grande liberté, plus d'attachement aux formes classiques. ”

“ Un chapiteau corinthien, auquel les angles du tailloir et les grandes volutes manquent, une autre moitié de chapiteau pareille, un morceau de larmiers avec les oves du dessous, d'un travail aussi beau que celui de la Maison-Carrée , attestent incontestablement l'existence d'un monument remarquable; des fragmens de fûts à cannelures dentées, une belle base attique (n° 61 ) , une moitié de chapiteau de pilastre en marbre blanc (n° 60) , et plusieurs autres morceaux moins considérables, évidemment antiques, indiquent ici son ancienne existence. ”

“ La dimension du bas-relief n'a point permis au sculpteur le même développement, ni la même vraisemblance qu'au peintre : les personnages sont à pied, toutes les têtes sont découvertes; la sculpture rendrait plus ingrate encore qu'elle ne l'est pour la peinture la forme de nos chapeaux : aussi ne distingue-t-on qu'un dragon casqué, et le turban du mameluck de Napoléon. Le vainqueur, debout et presque entièrement drapé de son manteau, reçoit avec calme l'hommage glorieux qui lui est offert. ”

“ Quant à son architecture, nous ne voyons rien de bien merveilleux dans les pilastres qui servent de supports au réservoir ; les remplissages en sont pauvres, simulant de la menuiserie avec de la pierre. Le dessin du chapiteau est plus singulier qu'original : on ne sait pourquoi il n'est sculpté que sur une face. Ainsi traité, ce n'est qu'un placage, grêle d'aspect, que fait ressortir davantage la forme circulaire du plan dont la partie fuyante offre toujours, dans chaque position du spectateur, une suite de chapiteaux vus de côté. ”

“ Le chapiteau, évasé en forme de cloche, est garni à la naissance d'une rangée de feuilles, semblables à celles de la base, et sur lesquelles s'implantent des tiges de lotus et de papyrus en fleurs et en boutons. La hauteur et la saillie sur le nu de la colonne varient au gré de l'architecte. Un dé cubique surmonte le tout. Il est assez peu élevé et presque entièrement masqué par la courbure du chapiteau; rarement, comme du petit temple de Dendérah, il s'élève cl reçoit sur chaque face une figure du dieu Bîsou. ”

“ Le monument présente très visible sur ses angles le chapiteau punique, une simple décoration en relief analogue à une volute légère. Je regrette ne pas savoir dessiner pour la reproduire ; c'est une simple volute inscrite sur la pierre ; ce n'est pas du tout le chapiteau taillé, cubique, de caractère corinthien, ionique ou autre.
L'Exposition universelle de 1889 avait un palais tunisien. Le groupe 1, Exposition du service des antiquités et des arts,
Mausolée punique naturel. ”

“ Deux de ces chapiteaux ont été recueillis dans les magasins de la ville avec d'autres fragments, tels que des moulures (pl. IV, fig. 3 et a) ; l'astragale d'un chapiteau plus grand que les précédents (fig. 5) ; une corniche composée de talons et de doucines, d'un profil original et d'une grande saillie relative (fig. 6) ; des pierres provenant des banquettes de l'amphithéâtre sur lesquelles sont gravés quelques caractères mal faits dont on trouvera à la suite de
fouilles. ”

“ L'artiste adopte un galbe, certaines dispositions des masses qui lui appartiennent; il ne tâtonne plus, il a trouvé un type auquel il se soumettra de plus en plus jusqu'au moment où il abandonnera complétement les dernières traces de l'art romain. La transition entre le chapiteau roman plus ou moins fidèlement inspiré de la tradition antique, et le chapiteau appartenant à l'art ogival, peut être observée dans un assez grand nombre d'édifices construits pendant la première moitié du XIIe siècle. ”

“ Quant à l’intérieur de la chapelle haute, il est d’une richesse, d’une magnificence vraiment royale. La sculpture d’ornement et de figure, les marbres, les bronzes dorés y rivalisaient avec les belles formes architecturales pour ne faire une espèce de sanctuaire des arts. Des caissons répartis dans la voûte de la coupole, comme dans celle des trois grandes niches, qu’un jour doux éclaire par le haut : des rosaces, des cases, des fleurs de lys ornées distribuées dans les métopes de la frise ”

“ Une masse carrée, supportée par deux assises de pierres siliceuses, lui sert de base. Le fût est grec, tandis que la base, le piédestal et le chapiteau accusent le style dégénéré du IVe siècle de l’ère chrétienne. Le chapiteau est d’ordre corinthien, à feuilles de palmier sans dentelures. Une statue colossale paraît avoir autrefois surmonté le monument, mais on n’en a trouvé que des débris informes. Aiguilles de Cléopâtre. Obélisques situés à l’orient de l’ancienne Alexandrie, et qui paraissent avoir orné l’entrée du Cœsarcum, temple de J. César. ”

“ Le fût est légèrement effilé vers le haut et parfois-décoré de cannelures. 11 est surmonté d'un chapiteau qui offre, dans certains cas, un tailloir carré surmontant une cymaise de moulures annulaires (chapiteaux toscan, dorique) ; dans d'autres une forme analogue, mais décorée de volutes (chapiteau ionique) ; d'autres fois, enfin, le chapiteau a la forme d'une corbeille élégante surmontée d'un tailloir chantourné, et décorée de feuilles d'acanthe, de volutes, ou d'autres ornements délicatement sculptés (chapiteaux corinthien et composite) . ”