Abaque

“ ABAQUE, on dit aussi tailloir. C'est une moulure généralement assez simple qui forme le couronnement du chapiteau. Cette forme se retrouve aussi bien dans les monuments de l'époque romano-byzantine et de l'époque ogivale que dans les ordres grecs. Le nom d'abaque s'emploie spécialement pour les ordres dorique et ionique, ainsi que pour les chapiteaux des colonnes romanes ou gothiques ; celui de tailloir pour le corinthien et le composite; celui de plinthe pour le toscan. ”

“ Dans le dorique romain cette
importance reste à peu près la même, mais l’abaque perd de sa simplicité par l’adjonction de deux moulures : un talon et un filet, à la partie supérieure, comme on peut le voir à l’ordre inférieur du théâtre de Marcellus 38 [43] et au théâtre de Vérone 39 [44] . Dans l’ordre ionique l’abaque diminue considérablement de hauteur. Il est réduit, dans les chapiteaux grecs de cet ordre, à une seule moulure, ove ou talon, décorée parfois d’ornements peints ou sculptés ; le chapiteau du temple sur l’Ilissus nous en offre un exemple (fig. 14) . ”

“ Etienne Guichard, remontant plus haut, tire le mot Abaque d’un mot hébreux, qui signifie être élevé. Ainsi jusques-là par ce terme on désigne une chose élevée : ce qui convient parfaitement à sa situation au-dessus du chapiteau, élevé sur le fust de la colonne. Le même Auteur prétend aussi que le terme Abaque peut dériver encore d’un autre mot hébreu, qui signifie terre, poussiere bien menue ; parce que l’Abaque, chez les anciens Mathématiciens, étoit une petite table couverte de poussiere sur laquelle ils traçoient leurs plans, & leurs figures, témoin le passage de Perse. ”

“ M. Lalouette parut grandir, il lança un coup d’œil glorieux à Mme Lalouette et dit :
— Monsieur le directeur on dit un abaque. Abaque est un nom masculin qui vient du grec abax, comptoir, damier, buffet. Chez les Grecs, table placée dans le sanctuaire pour recevoir les offrandes. Chez les Romains, buffet sur lequel on étalait la vaisselle de prix. Mathématiques. Machine à calculer d’origine grecque, employée par les Romains dans leurs opérations arithmétiques. Les Chinois, les Tartares, les Mongols en ont usé. Les Russes l’ont adopté en architecture... ”

“ On évitait ainsi la rupture de la saillie de l’abaque, rupture qu’amène inévitablement le moindre tassement de l’architrave sur les faces du chapiteau où elle porte.
Les anciens, plus souples en fait d’art qu’on ne le croit ordinairement, et sachant approprier aux circonstances les formes architecturales, ont fait des abaques triangulaires, par exemple quand il s’est agi de placer sur des colonnes des trépieds choragiques [tripus] . Des colonnes de ce genre existent encore au pied de l’acropole d’Athènes, derrière le théâtre de Bacchus. ”

“ Les Romains n’ont fait que copier les Grecs. Les fractions de la drachme (I, C, T, X) se calculaient sur les bandes séparées placées à l’extrémité de la table : c’est là encore une autre ressemblance avec l’abaque romain.
Outre les abaques mêmes conservés dans les collections, on peut citer divers monuments où des instruments semblables sont figurés avec plus ou moins d’exactitude, et qui nous en montrent l’emploi. La figure 4, dessinée d’après un sarcophage du Musée du Capitole [19] , représente un
Fig. 4 Abaque à calcul. ”

“ Aucune rudenture n'en creuse la surface circulaire. La chapiteau lisse semble n'être qu'un accident, un renflement de la partie supérieure du cône, et ne joue aucun rôle dans la construction, la largeur de l'abaque n'excédant pas le diamètre supérieur du fût. ”

“ Nous en avons des exemples pour l’ordre dorique sous le portique du
Fig. 17. Abaque du chapiteau corinthien. théâtre de Marcellus 44 [44] , pour l’ordre ionique aux thermes de Dioclétie 45 [45] , et pour l’ordre corinthien à l’arc d’Adrien à Athènes 46 [46] , au portique d’Octavie, au temple d’Antonin et Faustine à Rome 47 [47] .
Quatremère de Ouincy 48 [48] soutient que l’abaque est une des parties qui importent le plus à la solidité réelle ou apparente de l’architecture. Il a raison ”

“ I. — Développement du support lapidaire. — Période monolithique. — Les supports primitifs sont quadrangulaires. — Sous le moyen-empire on les transforme en prismes octogonaux. — Le fût devient circulaire, et des cannelures en creusent la surface. — Formation de l'abaque. — Dès la IVC dynastie, le support est caractérisé par l'inclinaison des côtés et par l'abaque. 41 II. — Apparition de la colonne lapidaire. — Les formes ne résultent pas des modifications du pilier. — L'entre-colonnement araeostyle. — Fin de la période monolithique — La colonne est construite au moyen d'assises superposées. ”

“ Au xiiie siècle, principalement, les abaques sont plus ou moins épais et leurs profils sont plus ou moins compliqués, suivant que les chapiteaux sont placés plus ou moins près du sol. Dans les parties élevées des édifices, les abaques sont très-épais, largement profilés, tandis que dans les parties basses ils sont plus minces et finement moulurés. ”

“ Les quatre boutons de cette rainure, réunis dans l’abaque du Musée Kircher, se distinguaient peut-être (ils ont été restaurés) par trois couleurs différentes ; dans d’autres abaques, comme celui de Welser, ils sont séparés et répartis entre trois petites rainures. Les boutons valaient sur celle d’en haut, marquée du sigle S (semuncia) , 1⁄2 once ou de l’as ; sur celle qui vient immédiatement au-dessous, marquée du sigle Ͻ (sicilicus) 1⁄4 de l’once ou de l’as ”

“ Faire un abatage, c’est attacher le bout d’une corde à un objet et l’autre bout à un levier, puis, avec la grande branche du levier, faire aigre pour déplacer l’objet. Au fig. donner un abatage, donner un ratichon, un suif, une graisse, un poil, un savon. ”

“ L’abbé, homme aux préjugés montagnards, répugne à manger ces bêtes vivantes. Moi-même, amateur novice, je fais tomber l’algue et l’eau de mer sur mon assiette, me contentant du jaune que je cueille avec mon couteau. M. Honnorat et patron Ruf nous raillent. Ils n’y mettent pas, eux, tant de façons. Ils gobent le tout : eau, algues, étoile ! ils raclent la coque avec des mouillettes ; et radieux, la barbe ruisselante. ”

“ Vers quatre heures de l’après-midi nous voyons enfin se diriger vers nous deux bateaux pêcheurs dont les mâts étaient coiffés d’une sorte de bonnet rouge, comme il avait été convenu entre nous et l’abbé. Notre joie devient folle ; nous saluons de nos escopettes l’arrivée de la flottille. Pérotte nous conduit encore nous descendons lentement à travers des rochers vierges de tout pied humain et nous voilà dans la plaine, puis de là dans les barques, sauvés, heureux. Vers le soir, nous arrivons à l’abbaye. ”

“ Lavabo de l’abbaye du Thoronet. voûtes d’arêtes dont les sommiers reposaient sur une colonne centrale passant au travers d’une vasque circulaire. Cette vasque, alimentée par un conduit, laissait échapper l’eau par de nombreuses tubulures percées sur son pourtour, permettant ainsi à un grand nombre de religieux de se laver en même temps ; l’eau retombait dans un bassin inférieur. Le conduit servant à l’évacuation des eaux existe encore et correspond exactement à l’emplacement de la fontaine d’ablutions ; il se déverse dans un canal de décharge passant sous la grande salle et le réfectoire. ”

“ Je rencontrai, de loin en loin, de beaux bancs en ébène, avec des dessins exquis d'ivoire incrusté dans l'ébène.
Je vis aussi de grands bassins en marbre blanc, aux formes sveltes et gracieuses, qui contenaient une eau noire et corrompue. Autour de ces bassins étaient placés des pots en argent, où fleurissaient des pavots blancs et rouges, des pivoines, des roses blanches, des pervenches et des myosotis. Plus loin je vis une superbe fontaine en marbre noir, sur laquelle une eau blanche retombait en cascade ”

“ Les Apaches, ainsi que je vous l’ai dit, sont campés à peu de distance sur le bord de la rivière ; certains de ne pas être inquiétés, ils ne se gardent pas, ils dorment, boivent de l’eau de feu ou fument en attendant l’heure de vous attaquer. ”

“ Les fleuves ont leur séjour dans les palais profonds de la terre, demeures étendues et retentissantes, où ces dieux penchés président à la naissance des sources et au départ des flots. Ils règnent, l’oreille toujours nourrie de l’abondance des bouillonnements, et l’oeil attaché à la destinée de leurs ondes. Mais ni la profondeur ni l’état impénétrable de leurs voûtes ne peuvent soustraire ces divinités à Bacchus, car nul accès ne lui fut interdit par les destins. Les fleuves s’agitent sur leurs couches et le limon antique s’émeut dans le sein de leurs urnes troublées. ”

“ Faire un abatage, en charpenterie, c’est lever une pièce de bois par le moyen d’un levier appuyé sur un coin, à peu de distance de cette pièce sous laquelle on pousse le levier. A l’autre extrémité du levier, qui est élevée, on attache une corde à laquelle tirent tous les ouvriers. ”

“ Les petits abbés sont des amphibies qui vivent avec une égale légèreté sautillante dans le frivole et dans l'austère. Ils courent de groupe en groupe, marivaudant, jurant à faire frémir Françoise, raillant Dieu dont ils portent le signe, se précipitant au devant des tentations qu'ils devraient fuir, et avec une telle insouciance qu'ils semblent purs d'intention. ”

“ A côté du tuyau qui dégorge l'eau, il a fait faire une manivelle qu'un enfant peut tourner sans peine à droite ou à gauche, et en d eux ou trois tours de la manivelle, on peut remplir un seau d'eau de très-belle eau, qui s'élève aussi avec la même facilité pour l'usage de l'abbaye, qui se souviendra, dans tous les temps à venir, de l'habileté de ce savant religieux. ”

“ Soudain, à un détour, apparaissent, quelques hommes assis dans un arbre creusé et suivis d'un radeau de troncs immergés dans le courant; c'est le train d'acajou qui glisse silencieusement à la surface du ruisseau. ”

“ On le fait quelquefois d’une futaille sciée en deux. Cupa minor, labrum minus, labellum. Les Taverniers donnent souvent du vin du baquet, qui est éventé. Les Marchands de poisson ont besoin de baquets pour mettre leurs carpes, & pour les conserver en vie. Les Maçons, les Brasseurs, &c. se servent de baquets.
Baquet, en termes de Jardinage, est un vaisseau de bois rond, carré, ou oblong, rempli de terre, dans lequel un Jardinier seme quelques graines particulières. ”

“ Au fond, c’est la mer, dont les flots bleus, après avoir prolongé les contours de la baie, viennent mourir sur de fraîches prairies toutes coupées de haies de rosiers sauvages et d’aubépines en fleurs qui répandent au loin leur parfum. ”

“ N'écoutant que son courage, l'abbé prend à peine le temps d'ôter son habit, se jette à l'eau, et est assez heureux pour saisir l'enfant par ses jupes, et pour la pousser vers le rivage, aux mains de quelques gens qui étaient accourus.
Épuisé d'efforts, il allait remonter lui-même sur le bord, à l'aide d'une perche qu'on lui avait tendue. Déjà il s'y était cramponné d'une main convulsive, quand survient un flot furieux qui le heurte,
le pousse, le couvre d'eau, lui fait lâcher prise, l'entraîne à sa suite, le lance contre la pile du pont, et l'engloutit à tous les yeux. ”

“ Sous la dénomination de Bèches, on entendait un établissement de bains froids, composé de quatre ou cinq bèches amarrées à la deuxième pile du Pont de Pierre, du côté de la Pêcherie. Le nom s’est transmis aux bateaux de natation actuels.
De beccum, rostre, proue en façon de bec, à cause de la forme relevée de l’avant. ”

“ Des nuages cuivrés, rougis par le couchant, voguent lentement au-dessus de la forêt, et se reflètent dans le courant d’un petit ruisseau d’eau vive, qui, traversant les ruines de l’abbaye, prend sa source plus loin, au milieu d’une masse de roches. ”

“ Le long de ces berges, apparaissaient, mises à nu, diverses racines parmi lesquelles se reconnaissaient la trichomane [13] et l’adianthe [14] , la cymbalaire [15] et autres plantes tant potagères que forestières, formant comme une chevelure aux rives qu’elles aiment. Ce bocage frais et touffu était d’un agréable aspect et invitait à se promener. Son joyeux feuillage était peuplé d’oiselets sylvains et montagnards. Il s’étendait encore au delà du pont, dans une plaine charmante qui retentissait d’un doux ramage. ”

“ Mais comment certains morceaux, quoique convertis en agate très dure, conservent-ils des caractères d’organisation très sensibles, les cercles concentriques, les insertions, l’extrémité des tuyaux destinés à porter la sève, la distinction de l’écorce, de l’aubier, et du bois ! Si l’on imaginoit que la substance végétale fût entièrement détruite, ils ne devroient représenter qu’une agate sans les caractères d’organisation dont nous parlons ”

“ Après Barcelonnette, la rivière se divise, et la vallée se bifurque et se transforme en deux défilés resserrés, que sépare une chaîne plate de rochers et arrosés l'un par l'Ubaye et l'autre par l'Ubayette. Les rivières s'encaissent et les sentiers montent : la sauvagerie a reparu. Bientôt l'Ubaye et l'Ubayette, un moment tranquilles et d'allure placide, reprennent les apparences rageuses du torrent.. Les pâturages deviennent rares... La route ; monte toujours, caries deux défilés se cotoyent et suivent la même direction. La végétation devient rabougrie... Le sapin et le mélèze croissent seuls. ”

“ Bague d'or : anneau mince qui s'élargit vers la monture ovale ; sur un fond, en agate, grisbleu foncé, on voit un Amour taillé de la couche blanche de l'agate et très-bien modelé; l'Amour
joue au Neptun; il est avec un pied sur un dauphin qu'il conduit gaiment par la bride;
la main droite porte le trident. Diamètre : i'08 cm., celui du camée: 2*0 3 cm.
2.
Anneau d'or orné de fleurs stylisées; comme chaton (style XVIII. siècle) il porte un camée ovale monté dans un cercle d'or. Le camée est sculpté en serpentine (ou sepolite) bleugrisâtre. ”