Pont de Pierre

“ Le Pont, jeté sur la Garonne, entre laville et le faubourg de La Bastide, où est située la gare du chemin de fer de Paris, est un monument des plus remarquables en son genre, Sa construction, projetée pour la première fois en 1776, regardée d’abord comme impossible et longtemps discutée, n’a été commencée qu’en 1810. À cette époque, le pont fut fait en charpente, avec deux culées en maçonnerie : mais neuf ans plus lard, il fut transformé en un pont de pierre et de brique, et ouvert à la circulation le 29 septembre 1821. Les ingénieurs furent MM. Deschamps et Billaudel. ”

“ Au premier plan, à l’entrée du Pont de Marbre, le grand arc de triomphe chinois, avec ses diableries, ses cornes et ses griffes, mis en valeur par un amas de lanternes proches, resplendit de dorures sur le ciel nocturne. Ensuite, traversant le sombre lac, c’est le pont très éclairé, et qui semble lumineux par lui-même dans le rayonnement de son éternelle blancheur. ”

“ On voulait réserver pour un futur pont de pierre l'emplacement situé entre la rue des Tuileries et la rue du Bac; ce fut donc un peu en amont du fleuve que l'on décida d'établir celui dont on s'occupait actuellement, et qui devait être un simple pont de bois. Il partirait sur la rive gauche, d'un endroit situé au-dessous de la rue Saint-Père (lequel endroit était marqué par deux « picots fichés en terre ») ; il traverserait la rivière en droiture et aboutirait au milieu de la sixième fenêtre de la Galerie, à compter de la PorteNeuve l. ”

“ La transformation du pont de Pierre est comprise dans le programme de la loi du i4 juin 1878. A l’extrémité Est du canal de la Peyrade se trouve l’écluse du Mas-Goulet à laquelle il ne manque que des portes pour être tout à fait complète; cette écluse a 6^,70 de largeur entre bajoyers; elle est traversée par un petit pont en fer ayant 3m,5o de largeur, dont 2m, 1 o pour la chaussée et 0^,70 pour chacun des trottoirs latéraux; la hauteur libre sous poutres est de 3m,8o au-dessus des basses mers. ”

“ La partie qui intéresse les Ponts et Chaussées consiste dans environ 722 toises de longueur, en descendant la dite rivière depuis le tuf du moulin de la Pou jusqu'à environ 30 toises au-dessous du débouché du dit Pont de Pierre, sur la grande route d'Espagne, composé de 9 arches, à peu de distance duquel il s'en trouve deux autres successivement construits, à mesure que la rivière s'éloignoit du dit fauxbourg. ”

“ Le 16 mai, c'est-à-dire trois mois et demi après la ruine du pont, Bertrand présentait son plan d'un pont provisoire de 8 pieds de large pour les piétons et les tubes des fontaines, en attendant la construction d'un pont de pierre avec une rue de 40 pieds prenant son alignement sur les maisons Jeannin, Cornet et Boichard (place SaintPierre hoS 2 , 4, et 6) , et traversant l'hôtel des Fermes, la maison des chapelains de Saint-Pierre, celle de la veuve Daclin, le jardin Saint-Amour (offert gratuitement par le marquis de Choiseul la Baume ) et les hangards. ”

“ L'on n'y voit plus ni l'homme sur l'eau, ni les poissons, et saint Pierre, mesquinement assis sur un pont, ne paraît plus avoir qu'une corrélation lointaine et plus ou moins douteuse, tant avec l'idée mère et fondamentale du baptistère, qu'avec celle de la pêche des hommes. ”

“ En conséquence, il s'occupa des moyens de substituer un pont fixe au pont de bateaux, et composa trois projets de ponts en pierre, l'un desquels avait son emplacement près de celui d'un ancien pont construit par la reine Mathilde. Les vieux matériaux de cet ancien pont lui furent fort utiles pour la construction d'un mur de quai remarquable par sa solidité et le système de sa fondation, dans laquelle il fit l'emploi des pouzzolanes dont la découverte lui était due. ”

“ Le pont a 30 mèt. de largeur entre parapets; il est formé de trois arches elliptiques de 31 met. 60 cent. d'ouverture. Chacune des piles a 4 met. d'épaisseur à la base. Il a été construit avec les matériaux de l'ancien, à l'exception seulement des têtes, qui sont en pierres neuves de Château-Landon et de Souppes. Chaque tympan du pont est décoré d'un N entouré d'une guirlande de lauriers; une corniche avec modillons couronne l'ouvrage. Les trottoirs sont bordés de granit, et le garde-corps est formé de balustres carrés en pierre du Jura qui offre le poli du marbre. ”

“ N'est-il pas permis d'admettre que, au IXe siècle, un pont de pierre a pu exister sur un bras méridional du fleuve, et en particulier sur le lit de la rivière du Cosson, tout aussi légitimement que sur la rivière du Cher à Bléré ? Et dans celte hypothèse, la leçon du chroniqueur angevin lapideo ponte Blisei s'expliquerait sans effort au double sens grammatical et topographique, puisque de preuve certaine des ponts existaient dans la traversée de la vallée de la Loire pour rattacher la ville de Blois au coteau de la Sologne, en franchissant le lit du Cosson ”

“ Pont construit en pierre et formé de quatre arches, au-dessus d'une rivière qui coule du second plan, à gauche, vers l'avant-plan, à droite. Un chemin, venant du même plan, à gauche, bordé du même côté d'une hauteur couverte d'arbustes, et non interrompu par le pont, se perd sur le bord opposé dans des montagnes fort boisées à la base. Ces montagnes s'élèvent en gradins, tandis qu'une montagne plus haute les domine. ”

“ On construira, pour la fondation des deux piles, un Pont de service porté sur des pieux, et qui sera disposé de manière à servir au levage des cintres des arches, et même en partie à la pose des voûtes. ”

“ Le pont est construit en bois sur des piliers en pierre et traverse, au second plan, une rivière qui vient du fond, baigne le pied d'un rocher garni d'arbres et tombe en cascade sur le devant à gauche. Dans le chemin, qui longe la rivière et conduit au pont, on voit un mulet et un homme se reposant à côté d'un bloc de pierre; plus loin, deux vaches au bord de l'eau. Tout à fait à droite, deux bouleaux ; au-delà, près du pont, d'autres arbres; au lointain, des montagnes. ”

“ Nous avons vu tout à l’heure que le pont de Saintes possédait deux portions de tabliers de charpente : l’un du côté du faubourg, l’autre du côté de la ville. Certains ponts de pierre étaient munis de véritables ponts-levis : tels étaient ceux de Poissy, d’Orléans, de Charenton, de la Guillotière à Lyon, de Montereau, etc. Parfois aussi les ponts ne se composaient que de piles de maçonnerie avec tabliers de charpente couverts ou découverts. Les exemples que nous venons de donner démontrent assez l’importance des ponts pendant le moyen âge comme moyen de communication et comme défense. ”

“ Des arches en anse de panier avaient été construites couramment en France dès le temps de la Renaissance. Le pont Henri IV à Chatellerault (1565-1609) et le pont de pierre à Toulouse (terminé en 1632) ont leurs voûtes courbées en anse de panier.
centrale de la France. Les ponts de Gabriel, de Hupeau, de Bayeux, sont conformes à ce type, dont l'usage s'est aussi répandu dans les autres parties du royaume. ”

“ Sur la rive droite, l’axe du Pont se raccordera avec l’axe de la route royale n° 127 , venant de Sàint-Macaire par une courbe parabolique de 25 mètres de tangente. L’Adjudicataire fera établir en outre, à ses frais pour le hallage, contre l’une des culées et au niveau des plus hautes eaux de navigation, un marche-pied de 3 m.de largeur avec des rampes pour y arriver tant en aval qu’en amont du Pont. Il s’engage , d’ailleurs , à n’employer que des matériaux de bonne qualité, et à se conformer à toutes les règles qu’exige une construction solide. ”

“ Toutefois dans ce dernier sceau aucun signe topographique ne rattache symboliquement le monastère de Saint-Pierre-Puellier à Saint-Pierre « pêcheur d'hommes », tandis que même dans le type amoindri du sceau du XVIIe siècle de Saint-Pierre-des-Hommes, on retrouve le pont qui est le signe corrélatif des eaux, des poissons et de la pêche mystique, bien que l'image de l'homme ait disparu. ”

“ Nous n'hésitons donc pas à attribuer dans ce symbolisme iconographique le rôle essentiel et prédominant aux poissons et à l'homme étendu sur les eaux, en réduisant celui du pont à des proportions beaucoup moindres et en quelque sorte complémentaires de l'idée qui conduisait l'artiste à assimiler l'homme aux poissons.
Le dispositif architectural d'un pont permettait de placer le trône du Prince des Apôtres sur un piédestal élevé qui dominait la scène dont le batelier de Galilée devait être le principal acteur « Sanetus Petrus [piscator] virorum ; Saint Pierre [pêcheur] des hommes » (1) . ”

“ Comme les piles d'un pont en arc de cercle sont uniquement destinées à soutenir sans écrasement une arche entière , et comme pour atteindre ce but il suffit de ramener dans des limites convenables, et le poids supporté par chaque pieu de fondation, et la charge des assises inférieures de ces piliers en pierre, le calcul apprend qu'une épaisseur relative peu considérable est toujours suffisante. ”

“ Le bac subsista jusqu’en 1825, où s’édifia enfin le pont actuel, en maçonnerie, après cinq siècles d’attente.
Les ponts en pierre étaient un luxe que peu de grandes villes parvenaient à s’offrir. Paris, au XVIe siècle, n’en avait pas d’autre que le pont Notre-Dame ; les ponts au Change et des Meuniers étaient en bois ; de même les ponts de Nantes et de Saumur. Malgré leurs grosses poutres, ces ponts étaient peu stables ”

“ Mais voici que la lumière commence à émerger du sein des ténèbres aux approches de l'an mil ; c'est, en effet, dans les dernières années du Xe siècle que quelques seigneurs et évêques, unissant leurs efforts et mettant en commun leurs épargnes, forment une association volontaire pour bâtir sur la rivière du Tarn, dans la ville d'Albi, un magnifique pont de pierre, exemple qui va être bientôt suivi par les abbés d'Amane et de Saint-Guillem dans le but de construire aussi, à l'aide de ressources tirées du trésor de leurs abbayes respectives, un pont sur la rivière de l'Hérault. ”

“ Le pont paraît être un type relativement moderne qui, dans le symbolisme du moyen âge, accompagne assez souvent l'image du Prince des Apôtres, mais qui semble étranger au symbolisme figuré des premiers siècles de l'Eglise. La rivière ou les eaux étaient des attributs que depuis l'ère chrétienne les artistes s'étaient exercés à rapprocher de l'image de saint Pierre. ”

“ Ce pont a 36 brasses de longueur, 8 de largeur et 6 dépaisseur.
Toutes les maisons sont couvertes en tuiles d’un rouge vif. Les toits sont peu inclinés, ce qui est assés extraordinaire dans un pays où il tombe beaucoup de neige. Cette manière donne aux bâtimens une forme carrée qui n’est pas agréable. Le genre de construction, est généralement sévère, et ce qui contribue à le faire paraitre tel, c’est la pierre de lave qu’on emploie et qui est ainsi qu’à Riom d’un gris tirant sur le noir et le bleu. ”

“ Le pont Saint-Michel luimême, dont la construction première ne remonterait qu'à la fin du XIVe siècle, n'offre rien qui soit de nature à nous arrêter, d'autant moins que Dubreul dit qu'il fut bâti en bois par Hugue Aubriot, prévôt de Paris, en l'année 1384 ; que Sauvai prétend, au contraire, qu'il fut bâti en pierre, avec des arches, sous Charles VI, en l'année 1387; qu'enfin Felibien et Dom Lobineau assurent, comme Sauval, que le nouveau pont fut bâti en pierre avec des maisons par-dessus et aux frais de la ville de Paris. ”

“ Il n'en est pas de même d'un pont en charpente. Pour la conservation des bois, il faut le plus d'air possible. On doit surtout éviter le contact de corps spongieux, et perméables à la pluie; et un pavage établi sur un sable ordinairement graveleux est tout ce qu'il y a de plus fàcheux pour le plancher qui le supporte. Un pont de charpente demande d'ailleurs qu'on allège les fermes le plus possible, afin d'atténuer, notamment dans les dernières années qui précèdent sa reconstruction, la pénétration des bois et le fléchissement général des arches. ”

“ Au pont du Strand, l'intérieur des piles et des culées , ainsi que l'extrados des arches, est composé de pierres moins volumineuses et moins durables que celles du revêtement extérieur; mais n'étant pas exposées à l'action corrosive de l'air, elles conserveront toujours leur force et leur solidité. Au contraire, les autres ponts de la capitale, ceux de Westminster et de Blackfriars, et surtout le Pont-de-Londres, étant bâtis Eft pierre, tendre et susceptible de se décomposer à l'air, ont déjà prodigieusement souffert des ravages du temps. ”

“ Remarquons au surplus que cette dernière disposition est presque commandée pour un pont en pente ; parce que les contre- fiches des diverses retombées rencontrent les maçonneries à différentes hauteurs par rapport au bandeau des piles et culées, et que, si l'on se borne à placer des assises en pierre là seulement où aboutissent les contre-fiches, on choque les yeux les moins exercés en leur offrant sur les deux retombées de la même arche des assises de pierre isolées et disséminées dans la meulière à des niveaux disparates. ”

“ Le gros œuvre du pont permet de concevoir les difficultés qu’il a fallu vaincre à une époque (an 19 avant J.-C.) où les moyens de conduire les gigantesques blocs de pierre étaient infiniment moins perfectionnés que les nôtres. Ces blocs, qui doivent à la seule précision de leur agencement une stabilité millénaire, puisque nul ciment n’en consolidait les jointures, s’étagent en trois rangs d’arcades sur une longueur de 269 mètres et une élévation de 49. L’aqueduc proprement dit forme au sommet un canal soutenu par 35 arches ”

“ Résistance La solidité du Pont tient évidemment à celle des chaînes et des Piles. dès tiges de suspension que l’on vient de voir convenablement assurée, mais les' chaînes dépendent, elles-mêmes, de leurs supports et de leurs retenues aux extrémités. Quelques constructeurs ont cru, dans l’origine, qu’il convenait de laisser les chaînes libres de se mouvoir sur leurs supports intermédiaires, afin que le poids restant toujours vertical ne pût imprimer à ces supports aucun effort de traction qui tendît à les renverser, ce qui eût laissé la faculté de leur donner de faibles dimensions ”