Henry-Charles Emmery de Sept-Fontaines

“ D'ailleurs, lorsque c'est le constructeur qui balance ainsi chaque article , l'ingénieur , constamment retenu par les résultats comparatifs des prévisions et des dépenses qu'il accuse à l'administration, se devient à lui-même le plus éclairé comme le plus utile de tous les censeurs. Il est immédiatement averti des conséquences du changement qu'il aura cru utile d'apporter au devis, il s'arrête à propos dans les améliorations qui ne sont pas de toute nécessité, ou, s'il en reconnaît l'importance, il cherche par quelle économie il y pourra pourvoir. ”

“ Sans doute que les tracés , la surveillance pour la bonne exécution des travaux restent toujours sous la direction exclusive des ingénieurs; mais (à moins de cas tout extraordinaires) l'organisation des ateliers, la fixation des heures de travail, la détermination des jours de repos ne leur appartiennent plus, l'entrepreneur en est le seul dispensateur.
Cependant, alors même que l'ingénieur n'a aucun ordre à donner, il peut, il doit même adresser à l'adjudicataire toutes les observations qu'il juge convenables, quand les travaux languissent. ”

“ L'expérience n'enseigne-t-elle pas qu'il est impossible de tracer la limite entre les négligences presque indifférentes à la solidité du travail, et les négligences qui compromettent l'avenir de la construction; que le moindre relâchement amène presque toujours les abus les plus déplorables; et que, par exemple, il n'y a qu'un pas d'un battage négligé à un battage presque honteux. ”

“ Au demeurant, le tas toujours bien nettoyé; le lit de pose et les pierres, petites comme grosses, souvent arrosés; enfin un mortier ferme, et soufflant de toutes parts lorsque la hachette ou le marteau assurait la meulière ou le moellon : telles ont été nos instructions pour les maçonneries des massifs du Pont d'Ivry; ces ordres sont devenus bientôt des habitudes de chantier et la règle invariable des maîtres-compagnons , et même des simples ouvriers. ”

“ Un ingénieur ne peut se refuser à accorder un échafaud de pose que par l'un de ces deux motifs : ou il aurait effectivement porté aux sous-détails de la charpente une allocation spéciale pour en couvrir la dépense; ou il penserait que cette dépense est au nombre des faux-frais alloués, dans les sousdétails de charpente, à raison de un dixième du prix de la main d'œuvre. ”

“ Et en effet si l'on accordait un nouveau plancher de service sur les fermes, il faudrait aussi en allouer un autre (et ce serait le troisième) sur les pièces de pont qui sont posées à om.50 et om-70 d'intervalle ; car l'entrepreneur n'a-t-il pas à y appuyer des platsbords pour la pose des trottoirs et du plancher du pont ?
Pour éviter toute confusion d'idées, nous avons donc fait les distinctions suivantes : S'il existe un sol naturel, il n'est point dû d'échafaud de service en dehors des faux-frais généraux des sous-détails. ”

“ De même encore, quand des travaux en arrière - saison font craindre ou que les grandes eaux ne couvrent des pieux d'échafaud en rivière, et qu'il n'en résulte autant d'écueils pour la navigation, ou que des levages trop ralentis ne laissent des ponts de service exposés à la merci des grandes eaux et des glaces, l'ingénieur, qui doit prévoir ces événemens, doit aussi en les signalant à l'entrepreneur lui prescrire les moyens de les détourner, sous peine par ce dernier d'en être exclusivement responsable. ”

“ Lorsque, comme au Pont d'Ivry, on fait économie de hauteur de bords, il arrive quelquefois que les moises transversales et longitudinales du caisson deviennent gênantes pour la pose de la dernière assise à fleur d'eau. ”

“ Et on le concevra sans peine : Le premier chapitre du devis donne la description des ouvrages, et le premier chapitre du détail estimatif présente la cubature ou la mesure de ces mêmes travaux; il est éminemment convenable que les principales divisions de ces deux écritures soient identiques. Ainsi, au Pont d'Ivry, le devis et le détail estimatif ont dû tous deux se composer au premier chapitre des quatre mêmes sections, routes, pont, chemins de halage, ouvrages pour la navigation. ”

“ Or il est facile de démontrer que non-seulement, par l'application des coefficiens ordinaires sus-mentionnés un vingtième, un quinzième, un dixième, etc., il se trouve dans cette manière de procéder une allocation exorbitante, mais que, lors même qu'on ferait varier le coefficient dans le but de se rapprocher de la vérité, il résulterait toujours des anomalies choquantes de l'introduction des prix de fournitures dans le calcul de ces faux-frais au moyen d'un coefficient constant par nature d'ouvrages. ”

“ Dans ce cas particulier, la pose des fers serait également utile et bonne, en juxta-posant seulement et sans entaille l'armature sur la solive. L'entrepreneur le sait; et il considère dès lors cette sorte de perfectionnement comme une sujétion horsd'œuvre, qui n'aurait dû être mise au nombre des charges qu'après avoir été appréciée et ajoutée aux frais ordinaires de pose sans entaille. Dans cette disposition d'esprit, il veut atténuer ce qu'il appelle une exigence arbitraire, en dehors des estimations régulières ; et presque toujours il ordonne à l'ouvrier de faire plutôt vite que bien ”

“ Au contraire, dans les ferrures de la première catégorie, le fer, loin d'être un accessoire, constitue un ouvrage à part de serrurerie, de forge, pour lequel le tas est, pour ainsi dire, livré au serrurier; et dès lors les sous-details de serrurerie doivent seuls comprendre la main d'œuvre, la façon, la pose, le bardage sur le chantier, le coltinage sur le tas, et embrasser, dans leurs faux-frais les outils, les équipages de pose, les ajustemens sur place de toute espèce , etc. ”

“ Que, malgré les sommes considérables que peut produire une prime annuelle au bout d'un certain nombre d'années, ce sacrifice annuel ne répond encore, même pour une concession à perpétuité, qu'à une augmentation de dépenses primitives égale à cette prime, capitalisée.
Que pour-une concession à terme, ce même sacrifice ne répond, comme balance de dépenses primitives, qu'à cette même prime capitalisée, multipliée par le coefficient (R) toujours moindre que l'unité. ”

“ On est encore convenu de porter au détail estimatif chaque élément de fournitures ou de journées, en augmentant d'un dixième le prix brut à payer par l'entrepreneur. Ce dixième est censé représenter l'intérêt des avances de fonds et le bénéfice du constructeur; c'est du moins une première mise à prix qui, dans sa fixation plus ou moins exacte, est ensuite rectifiée par le rabais de l'adjudicataire. ”

“ Comme les piles d'un pont en arc de cercle sont uniquement destinées à soutenir sans écrasement une arche entière , et comme pour atteindre ce but il suffit de ramener dans des limites convenables, et le poids supporté par chaque pieu de fondation, et la charge des assises inférieures de ces piliers en pierre, le calcul apprend qu'une épaisseur relative peu considérable est toujours suffisante. ”

“ Le plancher est règle suivant deux pentes symétriques qui règnent à plein jalon depuis les culées jusqu'aux deuxième et troisième piles, et qui sont raccordées entre elles par un arc de parabole d'une ouverture égale à l'arche milieu ; des pièces de pont, contreventées en fer, en forment le solivage général ; deux trottoirs sont relevés en saillie sur les rives, au moyen de fausses pièces de pont et de longrines ; les mêmes fausses pièces de pont portent des auvents extérieurs; les pièces de pont du solivage principal sont recouvertes, entre les deux trottoirs, par un double rang de madriers ”

“ Que l'ingénieur doit embrasser dans ses études tout ce qui intéresse , comme expérience faite , comme prévision utile , la direction des travaux de compagnies ; Et que tout ingénieur qui aura suivi une de ces opérations rendra un véritable service, s'il rassemble le tableau fidèle de tout ce qui lui a paru digne d'attention, soit dans la constitution de la Société exécutante , soit dans ce qui a trait au projet des ouvrages, à la direction des travaux, au compte rendu des dépenses , soit enfin dans toutes les questions qui peuvent ressortir de semblables entreprises. ”

“ Les culées du Pont d'Ivry (Pl. 1 et 4) , sont symétriques, tant sur les deux rives de la Seine qu'en amont et en aval ; ces culées servent à la fois et de supports aux arches extrêmes du pont, et de murs de soutènement aux levées en remblais des routes neuves ; un corps quarré embrasse la largeur entière de ces routes ; deux murs en ailes en profilent les talus.
Les murs en ailes sont disposés en biais, et favorisent par leur évasement la circulation du halage au pourtour de chaque culée. ”

“ Mais l'économie à espérer de cette diminution de soins sera toujours presque nulle, puisque l'entrepreneur a calculé ou a dû calculer sur une besogne bien faite; et d'un autre côté combien il est dangereux de faire des concessions de ce genre à un entrepreneur , à des ouvriers ! Qui ne sait combien il est utile d'être rigoureux, même dans les plus petites choses ? combien il est nécessaire de mettre l'amour-propre des employés en jeu , pour en obtenir le mieux possible. ”

“ Si ce sol naturel n'existe pas, on doit évidemment à l'entrepreneur, et en dehors de ses faux-frais généraux , un sol factice , mais seulement composé de points d'appui, de lignes fixes, qui peuvent avoir pour intervalle la portée ordinaire des planches et madriers que l'entrepreneur est obligé de fournir à titre d'équipages. ”

“ Jamais on n'a songé à stipuler des allocations spéciales pour les percemens des chevilles en bois , dont les assemblages de charpente sont ordinairement garnis, tant pour serrer en joint que pour rendre les tenons solidaires des mortaises, parce que les chevilles font partie indispensable de l'assemblage même : Or les boulons, les chevillettes sont évidemment des liaisons de même ordre, seulement le fer remplace le bois. Dans les chantiers, en attendant que les boulons fassent leur office, on emploie même des fiches en fer, ce qui emporte l'obligation d'exécuter le percement. ”

“ PONT D'IVRY
EN BOIS,
SUR PILES EN PIERRE.
DÉTAILS PRATIQUES
, SUR CE PONT.
PROJET, EXÉCUTION, ÉCRITURES, CONCESSION A ITERME,
AVANT-PROPOS.
UN ingénieur, en visitant un grand ouvrage, ne se propose pas seulement de voir une construction importante par sa masse, par sa hardiesse, ou recommandable par son utilité. L'étude de son art, voilà sa pensée dominante ; des procédés meilleurs, des résultats d'expérience , voilà ce qu'il vient recueillir et méditer. ”

“ Après avoir examiné la forme de nos états ou propositions de payemens, nous développerons l'ordre par nous suivi pour arrêter contradictoirement avec l'entrepreneur, d'abord les métrages ou les dépenses prévues au détail estimatif, et ensuite les états d'attachement ou les mémoires à imputer sur la somme à valoir.
Nous rapporterons à ce sujet diverses questions de principe qu'il a
fallu débattre avec l'entrepreneur tant comme bases de plusieurs métrages que pour diverses allocations réclamées par cet adjudicataire. ”

“ Quelques constructeurs attachent une assez faible importance à une grande régularité dans les pilotages ; sans doute on gagne un peu de temps à ne pas étrésillonner , par toutes sortes de moyens , un pieu qui se dirige mal; sans doute encore , même avec un plan de recepage qui ne présente que des lignes chantournées, on peut , soit à l'aide de racinaux courbes atteindre une partie des pieux déviés, soit à l'aide de fausses longrines et traversines reporter, même sur les pieux les plus éloignés de leur fiche primitive , une partie de la charge de la plate-forme. ”

“ Chaque pas, dans l'art des constructions, soulève une question, un doute, une difficulté. Combien il est désirable que l'ingénieur, obligé d'approfondir pour son compte ces études, consigne à chaque fois la série entière de ses observations, et, à force de raisonnemens et d'expériences, amène chaque discussion à son dernier degré de lucidité! ”

“ On sait enfin que toute main-d'œuvre ne doit figurer à l'estimation que comme un nombre déterminé de journées, soit d'ouvriers employés isolément, comme pour les terrassemens, les tailles de pierre , les maçonneries de meulières et de moellons, etc., soit d'ateliers composés de diverses classes de travailleurs ( ateliers dont on donne le détail en marge,) comme pour les battages de pieux, les bardages de toute nature, la pose de la pierre de taille, etc. ”

“ Avec des madriers longitudinaux, au contraire, il suffit de remplacer deux ou plusieurs cours sur les rives.
Nous savons que les fibres du bois offrent plus de prise à la destruction, lorsqu'elles sont attaquées sur leur longueur. Il s'opère alors des éclats assez étendus sur les arêtes, et beaucoup de madriers éprouveront même une sorte d'exfoliation, à partir du cœur du bois; mais, tout calcul fait, il y aura évidemment une grande économie à renouveler un peu plus souvent une portion minime du plancher, au lieu de refaire le tout à neuf, même à des intervalles moins rapprochés. ”