Porte Neuve

“ Voici la clef de la porte; M. Humphrey peut mener le poney par la bride. Monsieur Edouard, dit Jacob en tirant Celui-ci à part, je vais vous dire une chose dont je ne veux pas faire mention devant votre frère et vos soeurs : les Soldats entourent la Fofêt-Neuve, car le roi s'est échappé, et ils sont à sa poursuite ; vous ne devez donc pas quitter votre frère et vos soeurs avant mon retour. Fermez à clef la porte de la chaumière dès qu'il fera nuit; vous savez où vous trouverez de la chandelle : sur le buffet ”

“ Les portes des quartiers sont fermées, les gardiens endormis dans leur niche souterraine ; au bout de chaque rue, je pousse un gros loquet de bois, j’entrebâille la porte massive, radoubée en maints endroits, comme la carcasse d’un vieux bateau qui aurait vogué sur les siècles, et qui s’ouvre en gémissant. ”

“ Cette porte, comme toutes les anciennes portes de ville, est double, c’est-à-dire deux ouvertures, l’une pour les entrans, l’autre pour les sortans, et au-dessus s’élevoient deux rangs de petites senêtres. ”

“ Je comptai dix pas, et arrivai, selon mes prévisions, à la fenêtre. Dix pas plus loin, je trouvai mon chemin barré par une porte. Ici devait être la chambre, — la dernière de ce côté. Tout en prêtant l’oreille aux premiers bruits de poursuite ou d’alerte, je cherchai à tâtons le loquet, le trouvai, et le fis jouer. De nouveau la chance me favorisa : la porte céda sous ma poussée ; mais au lieu de lumière je ne trouvai que l’obscurité, comme devant : j’en compris la raison, lorsque je me heurtai avec une certaine violence contre une deuxième porte. ”

“ Il atteignit les derniers degrés, longea le corridor d’entrée, poussa vivement une grande porte à deux battants dont le bruit roula comme un coup de tonnerre dans la maison vide et il entra dans une longue pièce. ”

“ Ce passant y entra.
Au bout d’une centaine de pas, après avoir longé un mur du quinzième siècle surmonté d’un pignon aigu à briques contrariées, il se trouva en présence d’une grande porte de pierre cintrée, avec imposte rectiligne, dans le grave style de Louis XIV, accostée de deux médaillons plans. Une façade sévère dominait cette porte ; un mur perpendiculaire à la façade venait presque toucher la porte et la flanquait d’un brusque angle droit. Sur le pré devant la porte gisaient trois herses à travers lesquelles poussaient pêle-mêle toutes les fleurs de mai. ”

“ Alors, avec étonnement, les yeux mesurent la grandeur de l’espace qu’enferme, le long d’une ruelle, un de ces murs sans fenêtre qui tourne dans une autre venelle, tourne encore et retourne pour achever son énorme carré où une seule porte donne accès. ”

“ Comme son regard, tout le temps qu’il parlait, tendait uniquement vers la porte, chacun, à son exemple, porta la vue dessus : une porte grise, massive et basse, qui donnait sur les champs, si basse que les plus grands devaient baisser la tête pour ne pas heurter le haut de l’embrasure. Son seuil, ils l’avaient passé tant de fois et tant d’autres l’avaient passé avant eux, qu’il s’était creusé, au centre, de tous leurs pas pesants. ”

“ Deux fois la visiteuse inconnue avança le bras vers la poignée. Deux fois elle s’éloigna de la porte. Pourtant, elle allait partir... Un hasard fixa le destin... Tout près d’elle, un rideau de panne verte cachait une partie du mur, qui était opposé à la fenêtre, et ce rideau, elle eut la curiosité de le soulever.
Elle vit alors une porte fermée — une porte métallique, haute de près de deux mètres, et semblable à une porte de coffre-fort, avec ses serrures, ses boutons et ses cadrans. ”

“ Tu verras comme c'est joli ici, interrompit France qui avait repris haleine, la rue de Paris est tout en bois, mais il y a des rues en pierres. A l'auberge du Lion d'or il y a des matelots qui chantent si bien et si fort qu'on les entend de l'autre bout de la rue. Il vient beaucoup de marchands de Terre-Neuve, ils apportent des biscuits, des bonbons glacés, des planches, de la toile, des jambons. ”

“ « Ouvre la porte, » dit-il au portier. — « J’attendrai l’ordre du roi. — Ouvre, te dis-je, portier de male heure ! » Et, ce disant, il prend le fléau qui barrait la porte, le détache, tire à lui les deux battants, les ouvre aussi facilement que s’ils n’eussent pas été fermés d’une bonne serrure. Cela fait, il sort suivi des quarante soudoyers. ”

“ Alissa se tenait à quelques places devant moi. Je voyais de profil son visage ; je la regardais fixement, avec un tel oubli de moi qu’il me semblait que j’entendais à travers elle ces mots que j’écoutais éperdument. — Mon oncle était assis à côté de ma mère et pleurait.
Le pasteur avait d’abord lu tout le verset : « Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite, car la porte large et le chemin spacieux mènent à la perdition, et nombreux sont ceux qui y passent ; mais étroite est la porte et resserrée la voie qui conduisent à la Vie, et il en est peu qui les trouvent. » ”

“ Au milieu de chacune des trois faces qui regardent la terre , une porte s' ouvre , flanquée de tours octogonales ; et , si la principale de ces entrées , celle qu' on nomme aujourd'hui la Porte Dorée , atteste , par la richesse pittoresque de sa décoration , le désir qu' on a eu de la rendre digne d' un palais impérial , sa voûte robuste et sombre , fermée jadis à chaque extrémité par de lourds battants de chêne ou de fer , montre le souci de la défense et dit les anxiétés du maître . ”

“ Les fossés dont la pente s’adoucit par la terre qui s’émiette des bords et par les pierres qui tombent des créneaux ont une courbe profonde, et la porte, avec sa vigoureuse ogive un peu cintrée et ses deux baies servant à relever le pont-levis, a l’air d’un grand casque qui regarde par les trous de sa visière. ”

“ Car la porte du bout de l’enfilade, la porte que j’avais fermée à clef, je l’entendais craquer et se fendre sous leurs poussées. D’un instant à l’autre elle pouvait leur livrer passage. D’où j’étais, en attendant de fermer la marche, leurs cris rauques et leurs blasphèmes parvenaient à mes oreilles. ”

“ Le grand portail occidental est une œuvre gracieuse d'un architecte inconnu. Il comprend, au rez-de-chaussée, un péristyle gréco-romain, supportant un fronton, et abritant une grande porte médiane, deux niches latérales et deux bas-reliefs, entre quatre colonnes de style composite. ”

“ Cependant, sans que nulle clef ait été mise dans la serrure, la porte s’ouvre, tourne sans bruit sur ses gonds, et d’un pas léger et délibéré entre une Diablesse. Elle est jeune, belle, svelte, nue comme une roche dans la campagne ou comme un caillou dans le ruisseau d’argent, et la lumière joue sur les calmes blancheurs de son ventre. ”

“ Dans le salon, je n’ai pas eu de peine à reconnaître le bouton de la porte masquée qui donne sur l’escalier des souterrains, mais j’ai eu de la peine à le faire jouer. Tudieu ! j’ai lieu de croire que depuis quinze ans personne n’a pris ce chemin pour se rendre à notre maison... ”

“ Et où diable voyez-vous des verrous et des barreaux, mon cher Buvat, dit Dubois en éclatant de rire, la porte ferme à un seul loquet et n'a pas même de serrure; quant à la fenêtre, voyez, elle donne sur le jardin du Palais-Royal, et pas le plus petit grillage ne vous en intercepte la vue, une vue superbe: vous serez ici comme le régent lui-même. ”

“ Bien !... Je cherchais deux traîneurs de brette ; j’ai été de porte en porte... j’ai mis le nez partout... Connaissez-vous la Tête Noire, là-bas, rue Saint-Thomas ?... C’est toujours plein de ferraille... ”

“ Entre les portes des bas-côtés, et à chaque angle du portail, s'élèvent des faisceaux de nervures qui se recourbent à la hauteur de la voussure, pour former, d'après le plan primitif, une sorte d'atrium ou de portique ouvert. Ils servent d'encadrement aux portes latérales, flanquées de pieds-droits couronnés de crosses à feuilles recourbées, entre lesquelles s'étalent le chardon et le chou frisé 2.
Mais la partie la plus riche, sans contredit, est celle qui forme la voussure de la porte principale. ”

“ «Sire, j’ai trouvé un moyen.
—Ah! tant mieux!
—Un moyen d’une simplicité incroyable.—Il s’agit de remplacer la porte d’entrée qui est pleine, par une porte vitrée.»—Le roi eut beaucoup de peine à faire comprendre à M. Neveu qu’une porte qui ne donne pas assez de jour quand elle est ouverte, n’en donnera pas davantage quand elle sera vitrée.
7.—Quand ce volume paraîtra,—M. Ganneron,—député, et chevalier de la Légion d’honneur,—se rappellera-t-il avoir dit dans une maison, hier soir:—Nous venons de bâcler quinze lois. ”

“ Mais il poursuivit bientôt son chemin jusqu’à ce qu’une porte aussi bizarre que la première l’empêchât d’aller plus loin. C’était une petite porte, basse et ronde, dont la surface était tellement couverte de plaques de fer et de gros clous qu’à peine on pouvait en distinguer le bois. Une large serrure, rougie par la rouille, s’attachait à la muraille, et une épaisse barre de fer placée en travers de la porte fermait cette entrée du trésor de l’avare. ”

“ Singulier jeu de lumière, qui établissait une lutte entre la lueur de ma bougie et les rayons de la lune, qui passaient par ma fenêtre sans rideaux.
Outre la porte par laquelle j'étais entrée, et qui donnait sur l'escalier, deux, autres portes s'ouvraient sur ma chambre; mais d'énormes verrous, placés à ces portes, et qui se tiraient de mon côté, suffisaient pour me rassurer.
J'allai à la porte d'entrée, que je visitai. Cette porte, comme les autres, avait ses moyens de défense.
J'ouvris ma fenêtre; elle donnait sur un précipice. ”

“ Eh ! bien, cette porte bâtarde de laquelle nous avons dû nécessairement admirer les croisillons en fonte dorée que vous connaissez, dit madame Tiphaine, donne entrée sur un long corridor qui partage assez inégalement la maison, puisqu’à droite il n’y a qu’une fenêtre sur la rue, tandis qu’il s’en trouve deux à gauche. ”

“ Nous donnons sur cette planche une série de portes, classées de manière à donner une idée concise, il est vrai, mais juste, des différents styles d'Architecture apportés dans les ouvertures.
Décrire l'histoire des portes monumentales et de leurs assemblages, est un sujet que l'espace ne nous permet pas de traiter ici; il nous suffira de dire qu'une porte est le plus bel ornement d'un édifice, c'est l'objet principal d'un bâtiment, c'est le premier point de vue où l'œil se fixe d'abord ”

“ Une fois là, du bout du pied, il pressa un ressort placé dans l’angle de la cheminée à haut manteau. Aussitôt une porte, qui n’était autre que la plaque de cette cheminée, roula sur deux gonds silencieux, et le comte, passant sous le chambranle, disparut, refermant avec le pied, comme il l’avait ouverte, cette porte mystérieuse. ”

“ Il constata « qu’on avait bien fait sauter la porte, du dehors, serrure et verrou étant encore, sur cette porte défoncée, l’une fermée, l’autre poussé, et, sur le mur, les deux gâches étant quasi arrachées », pendantes, retenues encore par une vis. ”

“ Une promenade publique, appelée « la Terrasse », créée sur les anciens remparts, derrière les maisons de la Carrière, bordait le Palais du Gouvernement et son jardin d'un côté et, de l'autre, dominait « la Pépinière », vaste espace planté d'arbres destinés aux grand' routes du duché.
La Ville Neuve, fondée à la fin du XVIe siècle par le duc Charles III, était sortie du sol en trente ans avec ses maisons, ses églises, ses édifices publics, ses monuments et ses remparts. Elle était célèbre dans toute l'Europe pour la régularité et la largeur de ses longues rues, se coupant à angle droit. ”

“ Le bas-relief nous apprend qu’elle étoit couronnée par une plate forme avec des créneaux. La profondeur actuelle de la porte peut donner la mesure de l’épaisseur du mur dans lequel elle se trouvoit enclavée.
Les enceintes de quelques villes, romaines ont conservé des portes du même genre, mais plus riches d’architecture. Ce que nous avons peut-être à citer de mieux, comme exemple de ces compositions, est la porte qu’on appelle d’Arroux, à Autun. (Voyez Autun, Augustodunum. ) Elle se compose de deux grandes arcades que deux plus petites accompagnoient. ”

“ Une porte. Une porte sans serrure apparente, mais terriblement et à jamais fermée, — condamnée, sourde-muette, matelassée, capitonnée, blindée. Devant la porte des hommes attendent, sans même frapper, sans même chercher à ouvrir. L’inutilité de tout geste est évidente. Derrière la porte, dans la chambre, il y a aussi un homme, mais un seul. Il y a aussi un drame que vit cet unique acteur. Et tous ceux du dehors savent obscurément ce qui se passe dans la chambre : le plus vieux drame du monde, et le seul, unique comme l’éternité. ”

“ Cette porte à deux vantaux était fermée par trois serrures.
— Raisse-toi, dit la trépassée, et soulève cette dalle.
Elle lui montrait, au bas de la porte, un large carreau de marbre qui paraissait être descellé. ”

“ On frappa de nouveau et de la même manière... puis, après quelques minutes d’intervalle, je distinguai un léger bruissement sous la plinthe de la porte, et du dehors l’on poussa dans la chambre un petit papier à l’aide d’une lame de couteau longue et acérée ; après quoi les pas s’éloignèrent, la porte du corridor se referma. ”

“ Peut-être ; écoutez-moi. Vous êtes montée, je crois, à la tour Verte, et vous avez pu remarquer dans l’escalier une porte basse qui se trouve au premier étage. Cette porte donne dans une pièce voûtée, qu’on appelle le cachot de la Naz-Cisa, et sur laquelle on raconte une lugubre histoire. ”

“ Il est facile de reconnaître, par les piédroits restés debout, qu’il y avait dans ce monument douze portes, dont plusieurs sont intactes ; toutes, sans exception, sont ornées de sculptures sur les faces internes de leurs embrasures ; quelques-unes méritent d’être décrites. Je citerai, entre autres, la principale porte qui du portique donne accès dans la salle à colonnes ; cette porte a sur chaque côté de son embrasure un bas-relief représentant un personnage qui a une canne dans une main, et dans l’autre une espèce de bouquet ou de fleur de lotus. ”