Arthur Engel

“ Nous ne savons s'il faut adjoindre à cette série d'offrandes le corps d'un oiseau auquel il manque la tête et les pattes, et dont, par suite, il est malaisé de préciser l'espèce. Il semble pourtant que ce soit un pigeon. Il est d'une exécution beaucoup plus adroite que le cheval et le bélier, et les plumes des ailes sont dessinées avec simplicité sans doute, mais aussi avec justesse. Si ce n'est là le débris d'une figure votive, il faut croire que le morceau est détaché de quelque ensemble décoratif. ”

“ Nous avons recueilli des fragments, tous indépendants les uns des autres, par malheur, et trop frustes pour être publiés, de plusieurs autres., des croupes, des lianes, des pattes, des têtes. Quelques-uns de ces débris, comme une petite tête exactement du même style que la tête du grand taureau, proviennent de petits ex-voto; d'autres, comme un fragment très remarquable encore par le plissement des paupières qui se stylise de plus en plus et dégénère de plus en plub en motif ornemental, sont de dimensions assez grandes pour avoir pu appartenir à des figures destinées à jouer un rôle important. ”

“ Si la tête, les bras et les jambes presque entières ne manquaient pas au personnage, nous saurions peut-être à quel art il faut l'attribuer; dans l'état où il se trouve, nous avouons que certaines qualités de modelé souple et gras nous font hésiter à reconnaître la main d'un artiste indigène, car les sculptures d'Osuna ne brillent pas par ce mérite, d'autant plus estimable ici qu'il s'agit d'un corps absolument nu. Si l'objet est ibérique, il faut supposer qu'il a été apporté déjà brisé et mutilé avec de la terre destinée à la construction de la forteresse. ”

“ La forme camuse du front et du nez, l'enroulement des cornes, la saillie de l'œil gros et stupide sont très bien vus, et rendus avec assez de franchise; bien que le travail soit rude en somme, il est surprenant que le sculpteur en ait pris si à son aise avec les frisures de la toison sur le front, sur le cou et sur la poitrine, et s'en soit tenu à une sorte de stylisation des plus conventionnelles. ”

“ C'est ainsi que certaines têtes du Cerro de los Santos, têtes de femmes ou têtes d'hommes, portent nettement sur leur visage espagnol l'empreinte de l'archaïsme ou de l'art du ve siècle hellénique; c'est ainsi que la Vicha de Balazote ou les Sphinx du Salobral évoquent, malgré l'originalité de leur type et de leur facture locale, des souvenirs de monstres d'Orient.
Les deux guerriers en question ne peuvent qu'être sortis d'un atelier indigène, car leur aspect ne permet de les confondre ni avec des œuvres phéniciennes, ni avec des œuvres grecques. ”

“ Il est à noter que le type du cheval est assez caractéristique ; il est long et léger; ses pattes sont plutôt grêles, son encolure est étroite.
Sa tête au contraire manque un peu de finesse; les naseaux sont carrés ; l'œil placé trop bas, n'a que très peu de vie. Il est regrettable que les oreilles soient brisées, car bien pointées au-dessus des cocardes du fronteau, elles auraient sans doute atténué l'impression de lourdeur que donne cette tête. ”

“ Les visages de ces prêtres et prêtresses ne sont pas des portraits, ni la reproduction des traits d'un banal modèle d'atelier; il est évident que le sculpteur, malgré la gaucherie de sa facture, a connu un sentiment personnel d'idéal. Il faut ajouter, et ceci est d'une grande importance, que, rompant avec toutes les traditions de l'archaïsme, il a dessiné et modelé les yeux comme ils devaient l'être, et non plus de face dans un visage vu de profil. ”

“ Voyez par exemple les mains, et en particulier celle de la seconde prêtresse au vase, car elle est la mieux conservée: elle est d'une extrême maladresse et dénote une ignorance absolue de l'anatomie, tant celle du squelette que celle des muscles. Le sculpteur mérite d'autant mieux des reproches pour un tel dédain de la vérité et de la nature qu'à examiner la tête de la même femme et celle de sa compagne on y voit avec plaisir assez heureusement écrit un sentiment de dignité. ”

“ FOUILLES D'OSUNA
E. LEROUX, Édit.
ceinture qui maintient l'étoffe ramenée sur elle-même à droite et à gauche. Cette ceinture est plate, de largeur inégale, et les deux bouts en sont réunis par devant avec négligence. Les jambes paraissent nues. Le style de cette figure n'est pas meilleur que celui des précédentes; cependant le travail, quoique peu poussé, paraît un peu plus souple; les contours du torse et des jambes sont moins anguleux. ”

“ Enfin la tête, que la cassure des cornes et des oreilles contribue à rendre encore moins naturelle, est taillée d'un ciseau rapide et mou qui se contente d'un à peu près. L'ouvrier n'a pas su donner sa forme exacte au museau, coupé au bout comme un groin, et s'est contenté de figurer les naseaux par deux trous ronds, l'un plus petit que l'autre, et les yeux par deux globes saillants sous des paupières en amandes, sans se préoccuper de les mettre d'ensemble. ”

“ En effet, si les yeux dessinés de face, à la mode orientale ou grecque archaïque, s'expliquent par l'antiquité même de la sculpture, il n'en est plus ainsi du prognathisme presque monstrueux et de la bouffissure des lèvres des guerriers. Ces traits sont dus certainement a la préoccupation de caractériser le type d'une race, et l'on songe tout naturellement à reconnaître dans ces fantassins, que leur armement et leur uniforme devraient faire appeler Ibères, un contingent de nègres africains à la solde de quelque peuple ou roi de la Péninsule. ”

“ FOUILLES D'OSUNA
E. LEROUX, Édit.
s'est agi de présenter de face, et peut-être dans l'attitude de la marche, le personnage à grande toge. Les jambes largement écartées le rendent horriblement bancal, et le seul pied qu'il a conservé, vu par le bout, est difforme.
Du reste, les défauts de ces œuvres sont innombrables. Les bras sont très mal attachés, et toute la structure du corps est incorrecte, comme si les sculpteurs n'avaient pas pris soin de regarder, à plus forte raison d'étudier et de copier la nature. ”

“ C'est la première fois que la sculpture nous offre une représentation aussi complète et aussi nette de cette arme, et par notre découverte d'Osuna se trouve confirmée, s'il en est besoin, l'authenticité des sabres d'Almedinilla, dont l'un surtout, le plus beau, le sabre au griffon, a un air moyen âge qui l'a rendu et le rend encore suspect aux yeux de personnes bien averties des choses de l'archéologie ibérique. ”

“ Les mêmes courants circulent à travers toute la Péninsule, charriant les mêmes influences; les éléments orientaux, les éléments grecs viennent uniformément s'amalgamer aux éléments indigènes, à Osuna et à Estepa comme au Cerro de los Santos ou à Elche, pour constituer cet art ibérique, rarement beau, mais pouvant aller jusqu'à l'extrême beauté, du moins toujours original et fort. ”

“ Bref, les détails comme l'ensemble de cette figure massive sont d'une facture et d'un style tout à fait barbares ; que nous sommes loin de l'art à la fois sincère et savant, de l'am pleur et de l'effet décoratif des superbes têtes de taureaux en bronze de Costig ! Mais il faut pardonner ses fautes au sculpteur primitif en récompense de ce que nous apprend son œuvre naïve sur les origines de son art. On ne saurait trop se féliciter de pouvoir placer à côté de la Vicha de Balazote ce taureau qui en confirme et en précise les précieux enseignements. ”

“ On sait que très souvent les sculpteurs du Cerro de los Santos ont exécuté suivant la même convention les chevelures d'un grand nombre de têtes viriles, et non des plus mauvaises. En représentant les poils d'une crinière de lion comme les mèches d'une chevelure humaine, le sculpteur d'Osuna a fait exactement comme les sculpteurs chaldéens qui exprimaient par le même système conventionnel de virgules imbriquées les cheveux des hommes, les toisons des animaux et les flocons laineux des étoffes de kaunakès (pl. XX, C) . ”

“ Un autre argument a beaucoup de poids à nos yeux. Nous avons trouvé un fragment important de bas-relief où il reste la partie inférieure du corps d'un soldat qui va achever un autre soldat tombé le dos contre le sol (pl. X, A) . Or, si le vaincu a la tenue des premiers fantassins que nous avons décrits, le vainqueur appartient au même corps que le cornicen. Or il est tout à fait invraisemblable qu'un sculpteur ibère — et la facture ibérique du morceau n'est pas douteuse — ait représenté sur un monument à la gloire ou à la mémoire de ses compatriotes la victoire d'un ennemi. ”

“ Naturellement les plus excentriques de ces lignes se rejoignent deux à deux, formant chevrons, les premières sur le front, d'autres un peu plus bas. Nous avons déjà vu une disposition analogue sur le front, mais sur le front seulement, du taureau accroupi. Ici la convention est plus hardie, ou si l'on veut plus naïve. Il semble que le sculpteur se soit fait un jeu, laissant courir son outil, de tracer ces lignes comme un agréable ornement, et l'on ne peut s'expliquer qu'ainsi qu'il ait, juste au bord du mufle, élégamment réuni par un demi-cercle deux des lignes descendant sur le chanfrein. ”

“ De plus même les plus longues de ces tiges de fer ne portent aucune trace à leur extrémité non pointue, ni de douille ni de mode d'assemblage quelconque ayant pu servir à l'attacher à la tige de bois; et nous nous demandons si ce ne sont pas tout simplement des lances. En effet à Alcalâ la Real, près de Cordoue, dans une collection particulière, nous avons eu l'occasion de photographier deux lances en fer, l'une toute droite encore, l'autre tordue en serpent, dont la ressemblance avec les fragments d'Osuna est absolue. ”

“ Il y est arrivé en taillant la roche en rond, de façon à ménager une sorte de base sur laquelle vient s'appuyer et se dresser la tour construite en moellons. Par malheur il ne reste de cette dernière qu'une partie assez réduite, car en ce lieu le terrain Engel est restreint à une bande étroite n'ayant qu'une faible épaisseur d'humus, les cultivateurs ont peu à peu démoli la muraille antique pour élever le vallado moderne, pour nettoyer le sol pierreux, pour faire leur place aux oliviers et aux aloès envahissants. ”

“ D'abord, bien que les jambes aient été modelées de profil, son torse est vu non plus de dos, mais de face; le bouclier, dont les bords sont très écornés, est maintenu tout contre sa poitrine; il est du reste tout à fait semblable aux autres. Mais la tunique est ici différente, ou plutôt la tunique est remplacée par une cuirasse dont on voit les pièces appliquées à glissement sur les épaules, et qui forme depuis la taille comme une jupe à triple étage de petites languettes ou lanières superposées. ”

“ Il est à noter que la pointe de l'un des cônes s'allonge plus que l'autre, et parfois semble s'évaser en s'émoussant. L'explication la plus simple est que le moule étant rempli, un peu du métal en fusion se logeait dans le trou qui servait à l'introduire, et formait comme une tige que l'on négligeait de recouper. ”

“ Vu fond du puits s'amassa à quelques décimètres de hauteur une eau limpide et fraîche, mais pas assez abondante, nous en avons peur, pour que l'on puisse y trouver la source si désirée et si nécessaire, capable d'empêcher Osuna, bêtes et gens, de mourir de soif pendant la canicule. ”

“ Dans l'état actuel il est permis seulement de deviner que sur une tunique courte en étoffé souple le personnage portait un casaquin ou une cuirasse rigide fendue sur le côté gauche ou est formé comme un soumet. Les cuisses sont nues. En somme cela rappelle comme disposition la tenue des guerriers plus anciens dont les images ont été retrouvées à Osuna. L'exécution est simple et rapide, comme toujours, mais un peu plus vigoureuse; la volonté du sculpteur s'y affirme avec un peu plus de franchise. ”

“ Mais ce qu'il y a de plus fâcheux, c'est le dessus des pattes ployées, et surtout la forme de l'épaule de devant et de toute la jambe de derrière qui se découpent sans aucune vérité anatomique sur le ventre énorme, carré, sans modelé. L'encolure est cerclée de lignes parallèles assez indécises qui veulent signifier le plissement des fanons, et dont le moindre défaut est d'être trop nombreuses, trop uniformes, et de remonter jusque sur la nuque, comme une série de colliers. ”

“ L'art est absolument enfantin, et rien n'est plus barbare, par exemple, que l'oreille de la jeune fille et la coupe de sa chevelure. Le morceau ne vaut que par le sujet et par la naïveté de l'inspiration. Nous ne connaissons rien dans l'art ibérique qui puisse en être rapproché, sinon deux visages tracés en graffito sur un bloc de pierre d'Estepa actuellement au Musée du Louvre. ”

“ Le cheval est lancé au galop, les pattes de derrière touchant seules le sol; le cavalier qui le maîtrise est un soldat, comme le prouve le sabre qu'il tient la pointe en avant. Il n'a pas de casque, mais ce détail n'est pas pour nous surprendre, puisque nous avons vu la plupart des guerriers d'Osuna représentés tête nue, et que sur un grand nombre de monnaies ibériques au type du jinete, ce jinete (qui doit être un dieu, mais est équipé comme un simple mortel) n'est pas non plus casqué.
Le sabre n'est pas bien conservé, que l'on examine la poignée ou la lame ”

“ Les formes de la tête avec sa pointe, depuis le col de la douille, sont, d'autre part, très variables. La tête est toujours à quatre pans, pyramidale; mais la pyramide qui forme la pointe est plus ou moins haute, et la pointe en est plus ou moins élevée, plus ou moins aiguë. Quelquefois la pyramide est très surbaissée, et l'on se demande comment elle pouvait pénétrer profondément dans un corps un peu résistant. La tête peut du reste être unie à la tige par des raccords de formes variées, lignes droites, lignes courbes, ou simplement être posée par sa base sur le sommet de la tige ”