Motif décoratif

“ Fort heureusement, des audaces méritoires et nécessaires autant que logiques, ont marqué avec succès, dans l'architecture et le meuble ainsi que dans tout l'art décoratif, la base d'une expression caractéristique de nos jours. Saluons donc l'avènement d'une beauté typique qui pourra devenir notre style. La nature, plus encore que la tradition obsédante, à la longue, et d'idéal usé, semble guider nos aspirations
modernes vers des sources nouvelles. ”

“ M. Vuillard n'avait pas encore exposé une série d'œuvres aussi décisives,quoique ces toiles fussent d'un âge respectable.
Ces Panneaux décoratifs qui interprètent des intérieurs ou des paysages, ont le souci constant de ne pas figer la vie dans l'irréel décoratif et y réussissent. Les êtres, leur accoutrement, le décor ou le paysage, tout s'harmonise, jusqu'aux ciels dont les nuages ont je ne sais quel reflet d'estampe ancienne. ”

“ Tout d’abord nous remarquerons que le premier caractère commun aux décorateurs modernes, c’est l’intention philosophique ou littéraire, qu’ils mettent dans leurs thèmes décoratifs. Ils prennent une plante comme motif principal de leurs décorations et, des aspects de cette plante, ils font tout un meuble et parfois tout un salon. ”

“ Tout un élan vers l’art décoratif, fait d’intimité et de recherche dans l’aménagement du foyer, a procédé de son enseignement, comme si les tableaux qu’il évoquait se fussent détachés de sa parole pour embellir notre vie. ”

“ Pendant le travail à l'atelier, ses yeux matériels ne voient que la surface blanche de son papier ou de sa toile tendue sur un châssis, mais il contemple aussi en imagination ce que ses yeux matériels ne peuvent distinguer, c'est-à-dire l'ensemble décoratif, et tout ce qu'il dessine, tout ce qu'il arrange, tout ce qu'il combine, tout ce qu'il peint est subordonné à cette vision d'ensemble de sorte que les surfaces colorées deviennent partie inaliénable d'un tout. ”

“ Je noterai seulement que l'art décoratif, revenant toujours à d'anciens usages, s'est introduit en des accessoires apparemment fort humbles, mais où l'on aurait bien tort de négliger le souci de la beauté. D'excellents artistes, en particulier Süe et Mare, nous ont fait admirer des boutons de porte, poignées de tiroir, plaques de propreté, entrées de serrures, marteaux, etc., d'un style sobre et plein de goût. ”

“ C'est un coloriste délicieux. Dès qu'il a pris conscience de ses qualités propres, il est devenu un décorateur. Du portrait décoratif jusqu'aux ensembles muraux du Pavillon de Marsan et de la Sorbonne il a évolué selon sa nature avec un esprit de
suite, une méthode et une continuité parfaites. ”

“ En somme, la pondération dans les lignes et le charme dans les couleurs sont deux qualités essentielles à toutes les peintures décoratives. Quand la peinture décorative est en même temps une peinture d’histoire, elle y doit joindre la précision des formes et l’intérêt de la composition. ”

“ Style moderne, Industrie d’art, Meubles d’art, Art nouveau. L’affirmation est universelle. La prétention est catégorique. Dans ce dédale que forment les sections de la Décoration et du Mobilier, des Industries diverses et de la Céramique, de la Verrerie, l’Orfèvrerie et le Joyau, c’est le fil conducteur. La création d’un style moderne, tel est le but et le plan de cette floraison étrange. Y a-t-il vraiment là un style moderne, c’est-à-dire a-t-on trouvé une forme à la fois nouvelle et durable pour embellir, depuis la maison jusqu’au joyau, ce qui est utile à la vie ? ”

“ Il y aurait beaucoup à dire sur cette expression de peinture décorative : elle semble consacrer plutôt une confusion qu’un compromis entre deux branches de l’art qui sont essentiellement distinctes. Il est bien reconnu que la peinture proprement dite et la décoration ont chacune un objet différent et qu’elles le réalisent par des moyens qui leur sont particuliers. La peinture, alors même qu’elle est appelée à orner un édifice, cherche à représenter la nature, et à figurer des réalités. ”

“ Ce qui nous intéresse surtout dans ces boiseries, ce sont les informations esthétiques qui s’en dégagent. L’œuvre, ici, est singulièrement complexe. L’artiste, tout en se tenant dans le domaine des arts décoratifs, a dû emprunter surtout à l’architecture et à la peinture, être comme soulevé par les qualités originales de l’une et participer aux défaillances de l’autre, se montrer lui-même enfin, avec sa physionomie propre et sa véritable valeur, dans tout ce qui relève de la décoration proprement dite. ”

“ Du côté dessin, les grands ramages succèdent aux fleurettes et bouquets, et, d'une manière générale autant qu'absolue, les décors classiques sont prohibés. L'art de notre temps est conséquent avec lui-même, et c'est fort bien ainsi. L'audace, après la timidité, nous séduit d'autant que la mesure tempère le décor des tissus qui nous occupent, dans une fantaisie inédite et du meilleur style. ”

“ Dans le principe la décoration est exclusivement décorative, c'està-dire que les ornements dominent, épousant toujours la forme des pièces qu'ils recouvrent ; les représentations de personnages, isolés, en pied ou en buste, sont assez simples ; le dessin, exprimé par un trait bleu ou violet, est légèrement modelé, du même ton dans les chairs, rehaussé de teintes plates dans les vêtements ; les lustres métalliques empruntés aux faïences hispano-moresques, y sont fréquemment employés, l'aspect archaïque est très prononcé. ”

“ La décoration en est élégante et sobre, elle consiste en cariatides, colonnettes, mascarons et médaillons représentant des scènes mythologiques, le tout dans le goût italien, et dans le style de ce Du Cerceau dont nous résumerons l'oeuvre dans un autre chapitre. Mais il s'en faut que les belles armoires d'alors soient toutes d'une pareille sobriété. Le bois est prodigieusement fouillé ; les guirlandes les plus plantureuses, les plus capricieuses arabesques encadrent les panneaux sculptés et retracent des scènes d'histoire, de mythologie, de galanterie. ”

“ Si, au contraire, cette décoration cube, ou décoration en relief, reçoit et révèle la marque de ce qu’on peut proprement appeler un style, alors nous n’avons pas de style moderne, parce que nous n’avons pas de style du tout. ”

“ Habile dans l’art des décors et des ornements, il a puissamment contribué à épurer le style dans le dessin des meubles, les décorations intérieures et les peintures sur porcelaine ; la manufacture de Sèvres et beaucoup de fabriques particulières lui doivent, en ce genre, plus de perfection dans leurs produits. ”

“ L’usage du dessin et de la couleur inspira l’idée de la décoration au moyen des lignes, droites ou courbes, simples ou entrecroisées, et de figures peintes. La construction s’orna de traits et de couleurs qui lui donnèrent, comme à certaines huttes de primitifs océaniens, une grâce qu’on rencontre trop rarement dans les décorations d’aujourd’hui. ”

“ La decoration, ainsi qu’on peut l’y voir, embrasse, selon l’usage, une idée générale de l’art d’embellir les monumens de tous les genres, dans toutes leurs parties, et de les embellir avec toutes les sortes de moyens qui appartiennent à la réunion des arts du dessin. On y a vu que si toutes les ressources de la peinture forment la plus grande partie des moyens de décoration dans les intérieurs des édifices surtout, la sculpture a particulièrement dans son lot ce qui regarde leur extérieur. ”

“ Dans certaines, le décor est pittoresque, sans répétition symétrique6 ; dans d'autres, au contraire, il est à pointe7; dans quelques-unes, enfin, les deux formes se présentent avec un motif pittoresque et des parties à retour8. Ces tissus sont brochés avec une profusion parfois extrême de couleurs; l'or et l'argent en rehaussent souvent la richesse. Au commencement, le sujet a plus d'importance que le fond qui est uni9: satin ou taffetas.
Le décor couvre presque toute la surface. Peu à peu, la composition s'éclaircira ”

“ L'art de décorer les tissus est peut-être de tous les arts celui qui permet le mieux de suivre les différentes évolutions de la décoration. Plus que tout autre, il reflète les esprits et les temps, étant par excellence art intime et utile. ”

“ C'est de l'art sobre, sévère, c'est de la beauté tranquille, de l'intimité paisible. Cette peinture décorative est essentiellement calme, reposante, d'un style noble, d'une extrême délicatesse dans les accords de tons mais d'une délicatesse comme assourdie. Elle est d'un accent très moderne. On ne voit point de quoi on pourrait la rapprocher ni dans l'art de ces dernières années ni dans l'art ancien. Cependant elle s'affilie aux tapisseries dites verdures du siècle de Louis XIV. C'est le
décor par excellence d'un cabinet de travail, asile de la méditation. ”

“ Puis encore, cette lumière avarement ménagée, qui brillait seulement çà et là comme par étincelles, sur la sculpture dorée d’un fauteuil, sur le pli moiré d’une étoffe, sur l’écaille et la nacre d’un meuble, ou qui éclatait en points scintillants sur la surface arrondie des coupes de porcelaine remplies de fleurs ; cette lumière ainsi distribuée donnait non-seulement une apparence de tableau, et de charmant tableau, à cette figure d’une élégance si achevée, si exquise, mais encore à tous les accessoires qui l’entouraient. ”

“ Du meuble nous glisserons aux étoffes, aux papiers peints. La matière chatoyante a, sous les doigts de nos artisans modernes, acquis une subtilité d'expression décorative aussi captivante dans le dessin que dans la couleur. Les tons curieusement heurtés du début, les crudités dissonantes, « les appartements noirs et blancs, bleus et blancs, vert pomme et orange », les noirs et or funèbres, les carrelages aux
angles des tentures, les mornes pendentifs dont nous avaient gratifiés les Allemands, ont fui devant notre goût français. ”

“ Finalement, lorsque ce puissant mode de peinture vint, à son tour, à faire défaut, on vit s’établir le système de la décoration moderne qui unit, dans l’harmonie du mensonge, l’insignifiance des veines du marbre à l’effacement de la fresque. ”

“ L'ivoire. – Incrustation et sculptures. – La nacre et l'écaillé. – Le cuir. – Les tentures. – Un mot sur la reliure.
Bien qu'il s'agisse, dans cette partie de notre étude, des arts qui ont pour but de façonner la puissante matière ligneuse, il pourra être dit ici quelques mots, en guise de digression ou d'annexe, comme on voudra, de certaines matières empruntées au règne animal, qui ont été fréquemment associées au bois par les ouvriers de la décoration, et qui ont joué un grand rôle dans le décor ou le charme des intérieurs. ”

“ Enfin, si l’artiste met en œuvre dans quelque intérieur, ou la beauté des marbres de couleur, ou l’éclat des métaux précieux, ou les charmes de la peinture, le goût approuvera qu’il en fasse ressortir l’effet, en ménageant, dans la simplicité de ce qui précède ou accompagne ce local, une juste opposition. C’est aussi ce que l’on pratique volontiers dans les suites de pièces qui forment les appartemens d’un palais, en y graduant les ornemens et la richesse, de façon à faire mieux briller la décoration des pièces d’honneur ou de cérémonie. ”

“ Prisme écœurant des esthètes à tout prix, des intellectuelles minaudières, œillets verts, orchidées naïvement vénéneuses, contorsion moderne style, bois blanc peinturluré et, pour conclure, exposition des arts, qui de beaux, puis d’agrément, finissent par mourir décoratifs. ”

“ Corne dabondance, si riche et si éclatant, mais si exploité par la copie (il en a été fait des imitations plus ou moins fines jusqu'en Basse-Bretagne !) et que les puristes considèrent comme le produit d'une école en décadence, lui préférant de beaucoup les décors rayonnants, « les lambrequins, les fleurs, les guirlandes, les draperies, les broderies, les rosaces, les arabesques, toute l'ornementation des Bérain, des Boulle, et autres maîtres du temps, qui sont mis en oeuvre avec une très grande intelligence de la décoration et du métier de céramiste. » ”

“ On conçoit que, pour un tel artiste, le traitement de la matière, le choix de la forme et le décor soient trois choses qui ne se séparent pas. Chacun des éléments appelle l'autre, ils forment un tout indissoluble. ”

“ Chaque chose est à sa place et l'ensemble est très fondu, très vif et très harmonieux.
Dans chacun de ces panneaux, il y a de magnifiques morceaux (voyez par exemple le nu du faune blessé, la poitrine de la jeune mère, le dos de la jeune amoureuse) , mais cela vaut par l'ensemble, par les proportions heureuses, par la sobriété du détail, par la gaîté du coloris, par la parfaite adaptation à l'espace et à la destination. C'est donc, à proprement parler, de la peinture décorative, riche de tons, spirituelle, et exécutée avec une tendance constante vers le style. ”

“ Le goût s’épure et va maintenant aux meubles plus simples, d’un seul bois, chêne, noyer, ébène ou bois doré, tout au plus orné, quand le style l’exige, de quelques rechampis d’or ou de quelques garnitures de bronze doré. On n’hésite pas à sacrifier au beau la richesse et l’effet. On ne cherche à relever l’humble matière qu’on emploie que par le style pur de l’ordonnance, la beauté des sculptures et l’excellence de, l’exécution. ”

“ « Quant à la décoration, elle s'inspirera de cette unanime délicatesse : les lambris et les trumeaux réfréneront dans l'angle droit leurs précédents caprices et deviendront sévères sous leurs légères moulures classiques; quant à la peinture ornementale, elle se débarrassera peu à peu de ses fadeurs en empruntant davantage à la vérité et à la nature, pour frapper davantage l'intelligence et la noblesse des sentiments humains ». ”

“ De même, chez l'artiste et chez l'amateur, les meubles de style seront du temps, et si la pièce tout entière n'est point de style, aucun objet discordant ne fera tache, ni comme forme ni comme couleur. ”