Henry Rousseau

“ Au début du XVIIIe siècle apparaissent les motifs fantaisistes du style Régence (rocaille) ; cette décoration asymétrique, très pittoresque, reste en vogue, avec de légères variantes, pendant la première moitié du XVIIIe siècle ; mais dès le milieu de ce siècle, l'architecture montre une tendance au retour aux modèles antiques, qui s'accentue de plus en plus jusqu'à l'Empire.
Aux façades des édifices, l'ordre colossal succède aux ordres superposés ; les baies sont relativement petites, rectangulaires, légèrement cintrées ou en plein cintre. ”

“ Au début du IVe siècle de notre ère, Constantin transporte le siège de l'empire à Byzance.
A cette époque, on attache beaucoup plus d'importance à la matière des œuvres d'art qu'à la beauté de leurs formes; aussi, la statuaire ne se relève pas, mais les orfèvres et les travailleurs de l'ivoire acquièrent une habileté merveilleuse.
Les architectes élèvent des édifices couverts de coupoles que supportent d'énormes piliers (Sainte-Sophie, construite entre 532 et 538, est le modèle du genre) .
Les chapiteaux des colonnes sont décorés de feuilles d'acanthe, de rinceaux, d'entrelacs, etc. ”

“ Leurs sculptures décèlent des influences gréco-orientales, mais sont à peu près dénuées de mérite artistique ; le sens des proportions leur fait défaut ; les personnages qu'ils montrent couchés sur des tombeaux ont, en général, le torse petit et les jambes démesurément longues (Musée du Louvre, Musée Etrusque de Florence, British Museum) . A défaut de bonne pierre ou de marbre statuaire, ils modèlent des figures en terre ou les coulent en bronze. ”

“ L'architecture est le point de départ et le guide des autres arts plastiques ; la sculpture l'accompagne et la décore en s'harmonisant avec ses lignes, sans les déguiser. La statuaire observe les proportions du corps humain, et présente les trois phases : naturel — recherche — exagération, remarquées dans les feuillages : d'abord, noble simplicité, visage calmes, avec une recherche d'idéale beauté ”

“ Par un singulier contraste, les bas-reliefs en stuc (ceux de la Farnésine par exemple) , inspirés de l'art a lexandrin, représentent des sujets champêtres ou allégoriques, avec des personnages élancés presque à l'excès, clairsemés dans des architectures ou des paysages conventionnels.
La sculpture romaine a subi des évolutions bien caractérisées, et d'une succession singulièrement rapide : la belle pureté des reliefs de l'arc de Titus n'existe déjà plus dans celui de Trajan, moins ancien de vingt-cinq ans seulement ”

“ SAINT-TROND, EGLISE SAINT-PIERRE : V. 1732. (1145) . — La Vierge, assise, portant Jésus ; groupe.
XIVe siècle.
Marbre.
TERMONDE, EGLISE NOTRE-DAME achevée en 1388:
V. 1734. (1236) . — Chapiteau (fragment) d'une colonne de la grande nef : feuillages et crochets végétaux.
XIVe siècle.
Pierre.
TOURNAI, CATHÉDRALE NOTRE-DAME : VII. 1736. (1435) . — La Vierge portant l'Enfant Jésus ; statue, mutilée par les iconoclastes, restaurée en 1620.
Sont modernes : la tête de la Vierge et la figure entière de l'Enfant, ainsi que la polychromie de l'œuvre originale. ”

“ Le tope est entouré d'une avenue circulaire que borde une clôture percée de quatre entrées, orientées vers les points cardinaux et marquées par des toranas (sortes d'arcs de triomphe) dont notre moulage reproduit la mieux conservée; elles datent de l'an 20, environ, de notre ère (règne de Sri Satakarni, troisième roi de Magadha) . Les bas-reliefs sculptés sur les piliers et les traverses retracent des épisodes de la vie du Bouddha, soit lorsqu'il était prince, soit pendant son existence antérieure. Au sommet se dresse le trisula (trident) , emblème de Bouddha. ”

“ Placée jadis sur une base triangulaire de six mètres de hauteur devant le temple de Zeus à Olympie, cette figure commémorait l'échec infligé aux Spartiates par les Messéniens et les Naupactiens unis aux Athéniens, dans l'île de Sphactérie, en 425 avant J.-C.
Ve siècle avant J.-C.
Musée d'Olympie. Marbre.
E. 259. (187) . — Inscription grecque, du piédestal de la Niké de Paeonios (numéro précédent) .
Traduction : « Les Messéniens et les Naupactiens ont consacré (cette statue) à Zeus Olympien comme dîme du butin pris aux ennemis.
» ”

“ En France, l'architecture parcourt trois phases principales bien marquées : 1° Sous Louis XII, application du décor italien sur l'architecture gothique, ce qui amène la substitution de gros piliers, carrés ou cylindriques, aux faisceaux de colonnettes, sur les sinuosités desquels ce décor ne peut s'appliquer ; l'arc en tiers point disparaît ; il est remplacé par l'arc surbaissé dit en « anse de panier » ; 2° Sous François ler, fusion des deux éléments ; l'architecture modifie ses formes pour les approprier au décor ”

“ Les bas-reliefs alexandrins représentent des scènes familières ou champêtres : Chasseur jouant avec son chien (n° 416) , bétail à l'abreuvoir (n° 418) , etc.
Le milieu du IIe siècle marque la fin politique de la Grèce, qui devient province romaine (146 avant J.-C.) . Cet événement est encore précédé d'une période brillante pour l'art sculptura l, de laquelle datent, notamment, les marbres de Pergame
(n° 431) ; l'art est fougueux, violent, mais plein de science et d'habileté. ”

“ Les statues assyriennes, infiniment rares et de petites dimensions, montrent une grande inexpérience de la sculpture en ronde bosse (n° 90) ; par contre les bas-reliefs, très nombreux, sont traités souvent avec une habileté remarquable.
L'art assyrien est réaliste ; la célèbre Lionne blessée (n°100- 2) est typique sous ce rapport. Les personnages des bas-reliefs ont, comme en Egypte, la tête de profil (exceptionnellement de face) , l'œil de face, très grand, les épaules de face, les jambes de profil ; les muscles sont fortement accentués ”

“ La poussée des voûtes nécessite des murs très épais, dans lesquels on n'ose découper que de petites ouvertures, et que l'on renforce, au dedans et au dehors, par des pilastres faisant office de contreforts (bandes lombardes) . Le poids de la coupole fait remplacer par des piliers énormes les colonnes devenues insuffisantes comme supports et qui passent au rôle d'élément décoratif ; elles affectent dès lors des formes variées : nouées, entrelacées, etc. ”

“ La sculpture est élégante, correcte de formes — souvent maniérée et influencée par l'afféterie de la Cour ; la vogue des œuvres du Bernin met à la mode des exagérations de toute nature : poses affectées, draperies tourmentées aux plis multiples, etc. L'art du buste-portrait atteint au plus haut degré de perfection (nos 4502, 4508, 4518, 4782, etc.) . La statuaire flamande est visiblement influencée par l'art vigoureux de Rubens.
FRANCE
Jean-Jacques Caffieri, sculpteur, Paris, 1725 + 1792.
XIV. 4500-1. (2849) . — Un fleuve personnifié, dit le Rhône ; statue. ”

“ Considéré superficiellement, cet art semble immuable ; à l'étudier, on y découvre une suite d'évolutions nettement carac- térisées ; en effet, si « les croyances et les coutumes entièrement formées dès la IVe dynastie » et qui « forment le fond de la pensée égyptienne à toutes les périodes subséquentes de
l'art (1) » amènent la répétition de mêmes sujets, de mêmes poses, de mêmes vêtements, on n'en observe pas moins de notables différences de style, qui permettent de classer les œuvres des différentes époques. ”

“ La décoration est empruntée à la flore naturelle.
A la période primaire (XIIIe siècle, style à lancettes) , les chapiteaux ont de hautes corbeilles, évasées, entourées de feuillages simples, élégants, et notamment de grandes feuilles dont les pointes, recourbées vers le dehors, sont enroulées en crochets (n° 1526) , ou chargées d'un petit bouquet d'autres feuilles (n° 1422) . Pendant la période secondaire (XIVe siècle) les corbeilles des chapiteaux sont généralement très basses, ornées souvent de bouquets isolés, appliqués sur un ou deux rangs (n° 1744) ”

“ Dresde, Musée Royal de Sculpture. Marbre.
F. 318. (163) . — Enfant adorant, dit « Génie suppliant » ; statue, attribuée à Boëdas, fils et élève de Lysippe.
Les bras sont l'œuvre d'un restaurateur ; ceux que l'on a ajoutés à l'original n'ont pas la même pose que ceux de notre moulage.
IVe siècle avant J.-C.
Berlin, Musée Royal ancien. Bronze.
Moulage donné par M. VAN BRANTEGHEM.
F. 319. (164) . — Silène portant Dionysos, dit « le Faune à l'Enfant » ; statue d'époque hellénistique, trouvée au XVIe siècle à Rome, sur l'emplacement des jardins de Salluste. ”

“ La sculpture du nouvel empire tend à l'idéalisme et se fait remarquer par son élégance, par la minutie dans le rendu des détails.
Les compositions du règne d'Aménophis IV, promoteur d'une révolution dans le culte, se s ignalent par une rare liberté d'allu- re, en même temps que par la maigreur des bustes et la forme des crânes, en ovale allongé (nos 23 et 24) .
L'empire Saïte amène une sorte de renaissance des traditions de l'ancien empire.
A toutes les époques, les personnages debout ont tantôt les pieds joints (n° 43) , tantôt le pied gauche en avant (n°50) ”

“ Les lions sont moulés sur les originaux ; mais leur placement est hypothétique et le soubassement est conjectural.
Fin du XIIIe siècle (1284) .
Pierre.
LIÉGE, EGLISE SAINT-CHRISTOPHE : V. 1514. (837) . — Chapiteau de pilier (angle) , à feuillage et crosses.
XIIIe siècle (transition) .
Pierre.
LIÉGE, CATHÉDRALE SAINT-PAUL : VII. 1516. (2319) . — Penture, à rinceaux fleuris, de la porte de la trésorerie.
XIIIe siècle.
Fer étampé.
LOUVAIN, EGLISE SAINT-PIERRE : G 1518. (2202) . — Tombeau avec figure gisante de Henri Ier duc de Brabant, fondateur de l'Abbaye de la Cambre (+ 1235) . ”

“ A la période tertiaire, on supprime souvent les chapiteaux : les nervures partent du sommet de la colonnes ou bien montent du pavement, groupées en piliers, pour se subdiviser à la naissance des voûtes. On voit toutefois aussi, à cette époque , des chapiteaux à feuillages ou à personnages (n° 2070) ainsi que des culs-de-lampe (n° 1902) fort curieux. Les feuillages, très abondants, sont découpés en lanières contournées ”

“ La sculpture est énergique et réaliste (n° 150) .
La période archaïque (jusqu'au Ve siècle avant J.-C.) a laissé des monuments d'aspect robuste (n° 152) , aux colonnes trapues, à fût galbé, cannelé, couronné d'un chapiteau fait d'un coussinet et d'un tailloir, type du chapiteau dorique. Les temples ont, en façade, six colonnes surmontées d'un fronton triangulaire. La sculpture présente trois phases : le bloc, la forme, le mouve- ment ”

“ BOIS-LE-DUC, CATHÉDRALE SAINT-JEAN : H. 2052. (2441) . — Fonts baptismaux dessinés par ALAERT DuHAMEL, architecte ; fondus en 1492 par AERT VAN TRICHT (ARNOULD DE MAESTRICHT) .
Six personnages entourent le pied; au bas du couvercle, les emblèmes des Evangélistes et une figurine d'homme assis (l'un des auteurs?) ; plus haut, le baptême du Christ, puis la Vierge, Saint Jean et un évêque (le donateur?) ; le Père Eternel; comme amortissement, le Pélican symbolique. ”

“ Les colonnes ne servent plus seulement à supporter les arcs et les entablements, mais aussi à décorer les façades, sur lesquelles apparaissent des superpositions de deux ou trois ordres, le plus simple (dorique ou ionique) étant toujours dans le bas. Les pilastres sont cannelés (N° 3509-1) ou bien ornés, de même que les colonnes, les panneaux et les frises (Nos 3576, 3577, etc) , de petits feuillages symétriques, accompagnés souvent de figurines ou d'attributs divers. ”

“ Fonts baptismaux exécutés en 1149 et placés jadis dans l'église Saint-Germain à Tirlemont.
Les sujets en relief représentent des épisodes de la vie et de la Passion du Christ, et les Evangélistes. Le support est entièrement conjectural. Les figurines de cavaliers placées à la base paraissent avoir appartenu à l'original. ”

“ Paris, Musée du Louvre. Diorite.
81. (2577) . — Mardouk-nadin-Akhi, roi de Chaldée ; bas-relief.
Stèle portant d'un côté l'effigie royale, de l'autre une inscription cunéiforme.
XIIe siècle avant J.-C.
Londres, British Museum. Pierre.
ART ASSYRIEN
Les Assyriens ont construit de vastes palais, à murailles en briques revêtues de lames d'albâtre sculptées en bas relief ; aux entrées, dans les jambages des portes monumentales, étaient
encastrés d'énormes blocs de pierre figurant des monstres colossaux — lions ou taureaux ailés, à tête humaine. ”

“ UTRECHT, CATHÉDRALE SAINT-MARTIN ; IX. 2076-1 à 2076-21. (1676 à 1696.) . — Ecoinçons décorés, en bas relief, de figurines d'anges portant les instruments de la Passion et divers attributs.
XVe siècle. Pierre.
IX. 2078-1 à 2078-3. (998, 1137, 1138) . — Culs-de-lampe à figures.
XVe siècle. Pierre.
IX. 2078-4. (999) . — Clef de voûte, avec personnage tenant une banderole. Pierre.
UTRECHT, MUSÉE COMMUNAL : IX. 2080-1 et 2080-2. (1163-1164) . — Culs-de-lampe à figures, d'un dessus de porte de la maison du chanoine Evert Zoudenbalch, à Utrecht. ”