Messéniens

“ Ce fut ce dernier moyen qui leur réussit : la ville de MESSÈNE, l'une des principales de la ligue, se sépara des Achéens, et leur déclara la guerre : aussitôt Philopœmen s'avança avec des troupes contre les Messéniens pour les combattre; mais ceux-ci, qui étaient les plus nombreux, enveloppèrent l'armée achéenne dans une étroite vallée ; et le vaillant capitaine, s'étant trouvé séparé des siens en cherchant à leur ouvrir un passage, fut renversé de son cheval, et tomba au pouvoir des ennemis. ”

“ La majeure partie de la journée se consume dans des assauts infructueux. N’y a-t-il donc personne dans l’armée de Démosthène qui veuille tenter de tourner la position ?
Des Messéniens se présentent ; les plus acharnés de tous, ils connaissent en outre la configuration intérieure de l’île. Chose digne de remarque, ce sont les troupes les plus solides qui se gardent généralement le moins bien. Anglais, Turcs, Spartiates ont souvent montré sous ce rapport la même négligence ; on les a vus, en mainte occasion, se laisser tourner avec une facilité déplorable. ”

“ MESSANA, (Géog. anc.) ville de Sicile, la premiere qu’on rencontre en traversant de l’Italie dans cette île. Elle est située sur le détroit, comme le dit Silius Italicus, l. XIV. v. 195. Incumbens Messana Frtto. Diodore de Sicile observe qu’elle s’appelloit anciennement Zancla. Le nom de Messana lui vient, selon Strabon, des Messéniens du Péloponnese, qui en furent les fondateurs.
Dans les écrivains grecs, le nom de Μεσσήνη est indifféremment employé pour signifier cette colonie des Messéniens en Sicile, & leur ville capitale dans la Messénie au Péloponnese ”

“ La guerre continua; le roi de Messénie, Euphaès, fut tué en défendant vaillamment Ithôme, et ni l'élection d'Aristodème au trône, ni la victoire sanglante qu'il remporta au pied de la montagne, ne suffirent pour sauver l'indépendance menacée. Lui-même, à la fin, désespéra de la cause qu'il ne soutenait qu'à force de patriotisme et d'énergie : il se tua sur le tombeau de sa fille, et sa mort enleva aux Messéniens leur dernier espoir. Les plus braves périrent dans une
sortie, et les autres abandonnèrent Ithôme, qui fut rasée par les vainqueurs jusqu'aux fondements. ”

“ Les Messéniens se défendirent avec courage; mais affaiblis malgré les avantages qu'ils avaient remportés sur leurs ennemis, et décimés par une épidémie cruelle, ils firent consulter l'oracle de Delphes, qui déclara que, pour mettre fin à leurs maux, il fallait le sacrifice d'une jeune fille du sang royal. Aristodème, illustre guerrier, offrit sa fille en holocauste et la perça lui-même de son poignard. Ce sacrifice ranima l'ardeur des Messéniens ; ils fondirent sur les Spartiates et remportèrent des avantages marqués. ”

“ Le résultat du conseil des Achéens fut que l’on enverrait des députés vers les Épirotes, les Béotiens, les Phocéens, les Acarnaniens et Philippe, pour leur apprendre de quelle manière les Étoliens, contre la foi des traités, étaient entrés dans l’Achaïe à main armée déjà deux fois, et pour les presser, en vertu des traités, de venir à leur secours ; que l’on engagerait les Messéniens à faire alliance avec eux ; que le préteur lèverait cinq mille hommes de pied et cinq cents chevaux ; que l’on secourrait les Messéniens, si les Étoliens entraient sur leurs terres ”

“ Les Messéniens montrèrent une grande affliction de la perte de leurs enfants, et entre autres choses qu'ils imaginèrent pour honorer leur mémoire, ils consacrèrent à Olympie leurs statues en bronze, ainsi que celles du maître de chœur et du joueur de flûte. Une inscription très ancienne nous apprend que c'est une offrande des Messéniens du bord du Détroit. Dans la suite des temps Hippias, qui acquit chez les Grecs la réputation de sage, fit une élégie sur eux. ”

“ Vers cette époque, les Éthiopiens abandonnent l'Egypte, qui est partagée, suivant Hérodote, en 12 principautés alliées, mais indépendantes, avant que Psammétichus de Sais les réunît en un seul Etat.
668. Les Messéniens, assiégés dans Ira depuis 11 ans, sont forcés de se rendre. Trahis une seconde fois par le roi d'Arcadie, Aristocrate, ils échouent dans le projet de surprendre et de détruire Sparte. — Les Messéniens des villes maritimes se réfugient en Elide, se joignent à ceux qu'Aristomène a conduits en Arcadie et vont s’établir en Sicile, où ils s’emparent de Zancle. ”

“ Leur cerveau s’était fait à la lutte incessante et ne pouvait plus s’accommoder à la préparation des travaux pacifiques. Ils eurent à subjuguer d’abord les populations résidantes, puis celles des monts environnants. Leurs voisins de l’ouest, les vaillants Messéniens, qui possédaient de très fécondes vallées, plus riches encore et plus étendues que celles de la Laconie, soutinrent longtemps la fureur guerrière des Spartiates. Ceux-ci, devenus les maîtres incontestés du Péloponèse, eurent tout le monde grec pour champ de conquête et de pillage. ”

“ Les Messéniens trouvèrent ce procédé fort étrange, et envoyèrent en faire des plaintes à Dorimaque. Celui‐ci, qui était bien aise que ceux qu’il commandait s’enrichissent et l’enrichissent lui‐même, n’eut d’abord aucun égard aux plaintes des députés : il avait une trop grande part au butin. Le pillage continuant et les députés demandant avec chaleur qu’on leur fît justice, il dit qu’il viendrait lui‐même à Messène, et rendrait justice à ceux qui se plaignaient des Etoliens. Il y vint en effet ”

“ Les Messéniens ayant voulu le choisir pour leur roi, il se contenta de rester leur général. Ses fils Gorgos et Manticlos, après lui avoir prêté assistance, conduisirent les survivants des luttes malheureuses à Rhégium en Italie. Lui-même persista à combattre contre Lacédémone ; il lui chercha des ennemis à Rhodes, où Damaget, maître d’Ialysos, épousa sa fille ; il rêvait même d’amener les rois de Sardes et d’Ecbatane à prendre en main contre Sparte la cause des Messéniens. ”

“ Aristomène, quoique grièvement blessé, résolut de défendre jusqu'à la dernière extrémité les positions que les Messéniens occupaient encore. Aux premières lueurs du jour, une lutte terrible s'engagea dans les rues et dans les maisons; les femmes elles-mêmes y prirent part, et forcées par la tempête de quitter les toits où elles étaient montées pour Jeter des tuiles sur fes ennemis, elles demandèrent des armes et combattirent parmi les hommes. ”

“ Aristomène, roi des Messéniens, les souleva contre Sparte et soutint la seconde guerre de Messénie avec la plus grande vigueur; plusieurs fois vainqueur, fait deux fois prisonnier, il échappa à la mort comme par miracle.
Il résista pendant onze ans (6S2-671 av. J. C.) dans la forteresse d'ira; mais il fut trahi par l'arcadien Aristocrate; il se retira dans l'île de Rhodes où il périt.
Aristonic, fils naturel d'Eumène II, roi de Pergame, réclama contre les Romains la succession d'Attale III, battit et prit le consul Lie. Crassus ”

“ Ils se dirent que ce serait une indigne lâcheté s'ils abandonnaient, pour se sauver, leur capitaine qui avait tant de fois risqué sa vie et sa liberté pour les défendre. La nouvelle s'en répandit sur toute la ligue des Achéens. La grandeur de cette perte les plongea dans une douleur tempétueuse. Il fut décidé qu'une ambassade serait envoyée aux Messéniens pour réclamer Philopœmen. S'ils refusaient de le rendre, on aurait recours aux armes pour arracher par force ce que
l'on n'aurait pu obtenir par accommodement. ”

“ Environ 200 ans après Lycurgue, il y eut deux guerres cruelles entre les Spartiates et les Messéniens.
Ceux-là furent plus d'une fois vaincus, mais finirent par réduire leurs ennemis en servitude. Selon les anciens, l'oracle leur avait ordonné, après une défaite, de faire venir d'Athènes un général : les Athéniens leur envoyèrent, comme par insulte, le poète Tyrthée, boiteux, méprisé dans sa patrie; et ce ridicule général leur procura la victoire en les remplissant d'enthousiasme. ”

“ Les Messéniens se défendirent avec cette énergie que 'donne le désespoir. Le combat dura deux jours et deux nuits; les femmes mêmes y prirent part, aimant mieux périr avec leur patrie que d'être emmenées esclaves à Lacédémone. Cependant Aristomène, jugeant qu'une plus longue résistance devenait inutile, fit sortir de la forteresse les habitants qui y restaient encore, les rallia autour de lui, et, plaçant au centre de son bataillon les enfants et les femmes, les conduisit à travers l'armée ennemie, qui n'osa s'opposer à son passage (668) . ”

“ Quant aux Thébains, il comptait que, liés par leur reconnaissance, ils abandonneraient tout à sa merci, et que, loin d'entraver sa marche, ils iraient; au premier signal, grossir son armée. Aujourd'hui encore, parce qu'il a conçu la même idée des Messéniens et des Argiens, il les traite en ami ; et c'est là votre plus bel éloge, ô Athéniens! Vous êtes jugés par de tels faits : ils vous proclament, seuls entre
tous les peuples, incapables de vendre la liberté de la Grèce, et d'échanger contre aucune faveur, contre aucun service, la gloire d'en être l'appui. ”

“ Demetrius de Pharos persuade à Philippe, roi de Macédoine, de s’emparer d’Ithome, forteresse de Messène. — Sentiment contraire d’Aratus.
Tout fait, considéré dans le moment opportun, peut être sainement approuvé ou blâmé ; l’occasion est-elle passée, ce même fait, jugé d’après d’autres circonstances, peut souvent paraître non-seulement inadmissible, mais encore insoutenable.
Philippe, roi de Macédoine, qui voulait s’emparer de la citadelle des Messéniens, ayant dit aux principaux de la ville qu’il désirait visiter leur citadelle st y faire un sacrifice à Jupiter, y monta avec sa suite. ”

“ Les Messéniens violerent les filles qui s’étoient rendues dans ce temple, pour y sacrifier à la déesse. On demanda justice de cette violence, & le refus des Messéniens donna lieu à une guerre cruelle, qui causa la ruine de leur ville. 3°. Enfin, limnæ étoit un quartier d’une tribu de l’Attique, située proche la ville d’Athènes où il y avoit un temple de Bacchus, dans lequel on célébroit une fête en son honneur le 12 du mois Anthestorion ; & on y faisoit combattre de jeunes gens à la lutte. ”

“ Démosthène, général athénien, occupe et fortifie Pylos, ville de Messénie, d'où il devait inquiéter Sparte. Les Athéniens sont assiégés dans Pylos par les Lacédémoniens, qui, à leur tour, vaincus dans un combat malgré la valeur et les exploits de Brasidas, laissent dans Sphactérie, petite lie située devant Pylos, 420 Spartiates, dont plusieurs appartiennent aux premières familles de la république. Cléon porte des secours à Démosthène.
Les deux généraux, aidés par les Messéniens de Naupacte, contraignent les 420 Spartiates à se rendre et conduisent dans Pylos les Messéniens réfugiésà Naupacte. ”

“ Il proposa à ses compagnons d'aller surprendre Sparte, et trois cents Arcadiens étaient prêts à se joindre à eux. Mais Aristocrate avertit ses nouveaux alliés, et il fallut encore renoncer à ce hardi coup de main. Les Arcadiens, indignés, accablèrent leur roi d'une grêle de pierres, et ils pressaient les Messéniens de les imiter. « Ceux-ci, « dit le poète, se tournèrent alors vers Aristomène : « Aristomène baissait la tête et pleurait. » Le héros qui, depuis dix-sept ans, avait déployé tant de cœur et d'énergie, se sentait écrasé par la fortune , en voyant s'échapper ainsi son dernier espoir. ”

“ La première guerre de Messénie éclate à l'occasion de jeunes Spartiates insultées par des Messéniens. — Une lutte acharnée a lieu autour du mont Ithôme (744) . — Aristodème tue le roi Théopompe ; il se tue lui-même et la Messénie estsoumise (724) . —
La Messénie est soulevée par Aristomènc (684) .—Tyrtée est mis à la tête des Spartiates ; il est vainqueur à la bataille des Tranchées. —
Aristomène captif ^'évade et s'illustre par de nouveaux exploits; il est vaincu par trahison et se réfugie en Sicile. ”

“ Messen. c. xxxj. dit qu’elle étoit presque à 6 stades de la mer.
3°. Pharæ de l’île de Crete, selon Etienne le géographe, qui dit que c’étoit une colonie des Messéniens. Pline, liv. IV. chap. xij. fait aussi mention de cette ville. ”

“ En même .temps, les Étoliens menacés par les Romains appelaient à leur secours le roi de Syrie, Antiochus le Grand, qui accourut aussitôt en Grèce ; mais, après quelques succès, compromis par sa présomption, il fut bientôt forcé de repasser en Asie, où il perdit (190) la grande bataille de Magnésie (voir n° 190) . La malheureuse issue de cette expédition ne fit qu'augmenter la prépondérance des Romains, qui, empressés de se débarrasser de Philopœmen, désormais leur seul adversaire, excitèrent les Messéniens à prendre les armes contre la ligue -achéenne. ”

“ Guerre d'abord indécise - Siège d'Ilhôme Corinthe Europeta.
(743 723) 0 orm le (743 723) (Oans) , A. d eSamos.
1 , SlOS e amos.
ArisLodémos immole sa fille — 11 est élu roi. Pisandre Défaite des Lacédémoniens près d'Ithôme.
Les Spartiates trompent les Mésséniens - POÉSIE LYRIQUE Aristodémos se tue ; soumission des Méssémens. Callinus invente la poésie lyrique.
Aristomène soulève les Messéniens. Tyrtée - l Eunomie.
1 Tyrtée soulève les Spartiates par ses chants de Mimnerme.
guerre. Solon — Conseils aux Athéniens. ”

“ Rien ne peut en garantir le sénat et la ville de Messine que Sa Majesté, pourvu qu'elle ait le temps de les secourir : les moyens de sauver ce pauvre peuple sont entre ses mains, et jamais roi ne les eut si longues;
le bien de son service veut qu'il s'en serve pour la défense des faibles, et la gloire de ses armes s'y rencontre. Je souhaite de tout mon cœur qu'il le fasse, sans cela la perte de Messine est inévitable, à moins d'un miracle ; les- Messinois s'y attendent, et je vous ferais rire si je vous mandais les contes qu'ils nous font. ”