Messénies

“ Vastes fortifications, citadelle, arsenal; port superbe. Monuments remarquables : le Senatorio ou hôtel de ville, le palais archiépiscopal, la cathédrale, le grand hôpital; beau quai, promenade dite le Corso, phare célèbre qui donne son nom au détroit. Facultés de sciences, lettres, droit et médecine; collége royal, séminaire, 4 bibliothèques; école de navigation. Les env. de Messine sont très-beaux et très-fertiles; on y élève beaucoup de vers à soie. Commerce assez actif en soie écrue, citrons, blé, huile, vins, corail. — Messine fut fondée, sous le nom de Zanclé, par une colonie de Cumes ”

“ Les Spartiates, qui s'exercent depuis longtemps à la guerre, doivent être mieux préparés, mais ils n'ont pas le cœur plus grand que les Messéniens. Les Mésséniens prendront l'épée de leurs pères suspendue à leurs foyers ; ils puiseront dans leurs glorieux souvenirs un courage invincible, et, fiers de leur illustre origine, ils iront avec joie défendre sur le champ de bataille leurs femmes, leurs pères, leurs enfants et leur gloire. ”

“ La majeure partie de la journée se consume dans des assauts infructueux. N’y a-t-il donc personne dans l’armée de Démosthène qui veuille tenter de tourner la position ?
Des Messéniens se présentent ; les plus acharnés de tous, ils connaissent en outre la configuration intérieure de l’île. Chose digne de remarque, ce sont les troupes les plus solides qui se gardent généralement le moins bien. Anglais, Turcs, Spartiates ont souvent montré sous ce rapport la même négligence ; on les a vus, en mainte occasion, se laisser tourner avec une facilité déplorable. ”

“ La guerre continua; le roi de Messénie, Euphaès, fut tué en défendant vaillamment Ithôme, et ni l'élection d'Aristodème au trône, ni la victoire sanglante qu'il remporta au pied de la montagne, ne suffirent pour sauver l'indépendance menacée. Lui-même, à la fin, désespéra de la cause qu'il ne soutenait qu'à force de patriotisme et d'énergie : il se tua sur le tombeau de sa fille, et sa mort enleva aux Messéniens leur dernier espoir. Les plus braves périrent dans une
sortie, et les autres abandonnèrent Ithôme, qui fut rasée par les vainqueurs jusqu'aux fondements. ”

“ Quand nous avons passé devant Messine, le soleil était au milieu de son cours : la chaleur était si grande, qu’on ne voyait personne sur le magnifique quai qui borde la rade ; on n’apercevait aucun mouvement ni dans le port, ni sur la rive ; on n’entendait que le bruit des cloches qui sonnaient l’angelus de midi. Toutefois, nous avons été frappés de l’aspect déjà vide. Les maisons les plus voisines de la mer paraissent fort bien bâties ; elle ont sur le devant de larges arcades. ”

“ Les gens de Messine se hâtèrent de profiter de l’avis. Tout fut préparé pour faire une résistance désespérée. Hommes, femmes et enfants, tous portaient des pierres. Ils élevèrent un mur en trois jours, et repoussèrent bravement les premières attaques. Il en resta une petite chanson : « Ah ! n’est-ce pas grand’pitié des femmes de Messine de les voir échevelées et portant pierre et chaux ?... Qui veut gâter Messine, Dieu lui donne trouble et travail. »
Il était temps toutefois que l’Aragonais arrivât. Le prince rusé s’était tenu d’abord en observation, laissant les risques aux Siciliens. ”

“ Trois châteaux dominent le coteau sur lequel Messine est bâtie. Au-dessus de ces châteaux s’élèvent des collines couvertes de jardins et de maisons, de plaisance. Dans le lointain, au midi, on voit les sommets des monts Pelores ; rien n’est plus ravissant que cette perspective aperçue du milieu de la rade.
Dans le temps des pèlerinages à la Terre-Sainte et pendant les Croisades, les pèlerins et les croisés, partis de Gênes ou de Marseille, s’arrêtaient presque toujours à Messine. ”

“ S’ils tombent, le devoir sacré de tout bon fils est, comme autrefois chez les Messéniens, de les assommer sur-le-champ à grands coups de tomahawk, pour leur épargner les soucis de la décrépitude. S’ils trouvent la force de se cramponner à quelque branche, c’est qu’alors ils sont encore bons à la chasse ou à la pêche, et alors on sursoit à leur immolation. ”

“ C’est toujours un prêtre qui dirige les familles riches ; il place les domestiques qui lui conviennent, renvoie ceux qui lui déplaisent, et ferme la porte à tout le monde : aussi Messine me semble-t-elle moins sociable que Tripoli ou Tunis. Allez-vous chez votre banquier, chez le consul de votre nation ; sa femme, sa fille, sa sœur, sa servante, tout cela s’enfuit ; et souvent ce que l’on aperçoit des fugitives, augmente les regrets qu’elles vous laissent.
C’est une époque très-importante pour Messine que celle d’une fête connue sous le nom de la Vara [46] . ”

“ Or, l'oiseleur, étant venu, mit la main sur les petits du pauvre oiseau et détruisit son nid. Alors la mésange, échappée au désastre, dit à l'hirondelle : Dois-je rester près de vous ? — L'hirondelle répondit : Il n'y a aucune loi, parmi les oiseaux, qui vous oblige de consoler mon isolement et mon deuil et de m'aider à reconstruire mon nid. — C'est juste, dit la mésange. Alors, qu'il n'y ait plus rien de commun entre nous ! — Quelle idée croyezvous qu'on eût répandue de la mésange parmi les oiseaux de la montagne ?
ORPHA, avec émotion.
Ma soeur, écoutez-moi à votre tour. ”

“ Un parjure ne saurait échapper à la divinité.
Salut, roi Jupiter ! continue à protéger les Arcadiens.
Il me paraît que les Messéniens, dans cette inscription, ne prient les dieux de sauver l’Arcadie que parce qu’elle était pour eux comme une seconde patrie après la perte de la leur propre. En effet, pendant la guerre d’Aristomène, après qu’ils eurent été chassés de leur patrie, les Arcadiens ne se contentèrent pas de les recevoir chez eux et de les ranger au nombre des citoyens, ils donnèrent encore leurs filles en mariage à ceux des jeunes Messéniens qui étaient en âge de se marier. ”

“ Je regardai le rivage de Messine, et je vis cette ville et toute sa population aussi distinctement que si elle n'eût été qu'à quelques centaines de pas, et cependant nous en étions à deux lieues. Tout se réfléchissait dans l'eau, les objets il est vrai paraissaient renversés; mais on les distinguait parfaitement ; on voyait aux fenêtres les dames agitant leurs mouchoirs, les hommes élevant leurs chapeaux, la garnison anglaise sous les armes, des carrosses et
des cavaliers se promenant sur le rivage, et tout cela tellement rapproché qu'on pouvait distinguer et reconnaître les personnes. ”

“ Incline-toi, mon fils, car c'est Masséna, prince d'Essling, vainqueur de Zurich et défenseur de Gênes ; Masséna, l'intrépide Masséna, vingt fois blessé, mais toujours debout pour soutenir les siens. —
Éperonne ton coursier, toi que la faim n'a pu vaincre, pas plus que la mitraille ; hâte ta course vers la patrie : la joie d'un peuple t'y attend, et ton nom n'y périra jamais ! ”

“ Ceci a été la noble réponse des Messins aux nouvelles et frauduleuses tentatives de les induire en erreur, pour amener leur ville à capituler. Tous les vrais citoyens sentaient bien les efforts prodigieux qu'un ennemi puissant et heureux poursuivait pour arracher, à tout prix, le poste confié à leur patriotisme. ”

“ Le Mesle, né d'hier, est un fils de ses œuvres, exemple frappant de l'influence, des soins et du savoir dans la création d'une race. La revue que nous entreprenons suivra pas à pas ses essais et nous en donnera la preuve.
Nous allons nous trouver en face de deux races opposées, qui grandiront simultanément sous nos yeux : une race étrangère, qui provient de types successivement introduits; une race autochthone, qui a ses racines dans le sol. Résultat d'un travail lent, mais constamment suivi, elle doit tout ce qu'elle est aux perfectionnements. ”

“ Je te dis rudement : « Au fait ! » Nous nous assîmes.
Mais tu n’obéis pas si promptement au mors ;
Et tu dis, seulement : « Comme il fait bon, dehors ! »
La mésange toujours gazouillait sur les cimes ”

“ Si POUR EMPÊCHER QU'UNE PLACE QUE LE ROI M'A CONFIÉE NE TOMBAT AU POUVOIR DE L'ENNEMI IL FALLAIT METTRE A LA BRÈCHE MA PERSONNE, MA FAMILLE ET TOUT MON BIEN JE NE BALANCERAIS PAS UN MOMENT A LE FAIRE.
Les Messins commençaient à se sentir sérieusement menacés dans leur honneur et dans leur avenir, et ils protestaient contre les traîtres sans soupçonner encore toute la profondeur de l'abîme vers lequel on les entraînait. Quant à la troupe, elle brûlait du désir d'aller à l'ennemi comme le démontre la proclamation suivante :
Au camp sous Metz, le ik octobre 1870. ”

“ MESSANA, (Géog. anc.) ville de Sicile, la premiere qu’on rencontre en traversant de l’Italie dans cette île. Elle est située sur le détroit, comme le dit Silius Italicus, l. XIV. v. 195. Incumbens Messana Frtto. Diodore de Sicile observe qu’elle s’appelloit anciennement Zancla. Le nom de Messana lui vient, selon Strabon, des Messéniens du Péloponnese, qui en furent les fondateurs.
Dans les écrivains grecs, le nom de Μεσσήνη est indifféremment employé pour signifier cette colonie des Messéniens en Sicile, & leur ville capitale dans la Messénie au Péloponnese ”

“ Louis XIV le fit enterrer à Saint-Denis.
MÉSIE ou MOESIE, province de l'empire romain, qui avait pour bornes au N. le Danube, au S. la chaîne de l'Hemus, qui la séparait de la Grèce et de la Thrace; à l'E. le Pont-Euxin, et à l'O. l'Illyrie. On la divisait en première Mésie, à l'O., et seconde Mésie, à l'E., séparées l'une de l'autre par le fleuve Oscius, aujourd'hui Esker ou Iskar. La seconde Mésie, appelée encore Mésie inférieure à cause de sa position sur le Pont-Euxin, faisait partie du diocèse de Thrace. — Les Romains n'envahirent la Mésie que fort tard. ”

“ Passant par Charybde et Scylla, nous entrâmes dans le port de Messine, où le Simois fit sa première halte.
Le caractère des populations méridionales se manifeste déjà à Marseille; les vêtements bariolés, les visages hâlés par le soleil, les nombreux mendiants dont la vie semble s'écouler dans la rue, tout i indique d'autres usages et d'autres mœurs. Ces choses nous frappèrent plus encore à Messine, ville
magnifiquement située, où nous nous arrêtâmes quelques heures. ”

“ Que la nuit est calme autour de ces trois bruits, la sainte musique du berceau ! Soudain, à travers ce silence, de légers cris d'oiseaux se sont fait entendre. La comtesse Claire a reconnu l'appel des mésangos qui ne dorment pas encore.
Volent-elles autour des fenêtres closes? ou pépient-elles au-dessus de la couronne des nids ?
Aux losanges de l'ogive un coup de bec a retenti. ”

“ Je ne vis dans tous ces villages qu'une seule femme : elle ne démentait point le sang des Héraclides, par ses yeux bleus, sa haute taille et sa beauté. La Messénie fut presque toujours malheureuse : un pays fertile est souvent un avantage funeste pour un peuple. ”

“ En voyant à quel point les Mamertins (3) , tes amis, ont été victimes de tes déprédations, on concevra plus facilement ce que durent éprouver ceux qui te haïssent, qui t'accusent qui te poursuivent.
II. De tous les habitants de Messine, C. Héius est celui qui possède le mobilier le plus riche et le plus magnifique : quiconque a vu Messine sera de mon avis : sa maison y tient le premier rang ; c'est sans contredit la plus connue, et celle où nos citoyens sont le plus généreusement, accueillis. ”

“ Voilà votre seconde patrie, car ainsi vous appelez Messine ; la voilà qui vous attaque à son tour. Oui, dis-je, votre chère Messine, la complice de vos crimes, la confidente de vos débauches, la receleuse de vos rapines et de vos larcins. Vous voyez ici le plus considéré de ses habitans, le député envoyé pour la cause qui vous occupe, le chef de ceux qui doivent faire votre apologie. ”

“ Le port de Messine est le meilleur et le plus vaste de la Méditerranée. Par sa position, il devrait être le dépôt d’un commerce immense, et cependant on y remarque à peine quelques navires étrangers qui viennent chercher des oranges. La ville est belle et régulière, traversée dans sa longueur par deux grandes rues parallèles. Avant d’atteindre au bout de la rue Saint Ferdinand, j’étais frappé de l’aspect morne et décoloré de Messine. ”

“ Messenia (Messénie) , pays montagneux et assez aride, occupé par les Éoliens, puis par les Doriens ; Messene, sa capitale, ne fut fondée qu'assez tard et n'eut d'importance que pendant le dernier âge de la Grèce. Les forteresses Ira et Ithome, ainsi que Stenyclaros et Deracum, sont célèbres dans les guerres de Messénie contre Sparte (viiie siècle) ; Pylos
l'ancienne capitale de Nestor ”

“ L’amour grossier des champs, ô pâtre, te fascine !
Œuvre de Morgane ou d’Alcine,
Cet amas de châteaux splendides, c’est Messine.
LE VOYAGEUR.
Moi, je vous dis : c’est Bod-cador !
Val qu’Arthur remplissait des appels de son cor,
Où dans la nuit il chasse encor. ”

“ Vous connaissez-vous en oiseaux de volière ?
— Pas trop.
— Alors vous ne savez pas quelle différence il y a entre les mésanges à tête bleue et les mésanges à tête noire ?
— Non.
— Les mésanges à tête bleue sont de jolies petites bêtes qui se laissent tuer sans résistance ; les mésanges à tête noire sont celles qui tuent les autres. Eh bien ! la dame en question est une mésange à tête noire. Allons déjeuner.
— Je ne comprends pas, dit M. Stevens. Pourquoi me ferait-on appeler ? ”

“ C'était bien le fermier du Mesnil, mais tellement dégrossi, tellement civilisé, tellement changé à son avantage, qu'avant même qu'il eut pris la parole, je m'empressai de lui adresser mes sincères compliments.
— Que voulez-vous? me répondit-il, avec une souriante mélancolie. La douleur épure, et l'espérance fait des miracles. J'ai beaucoup voyagé, beaucoup réfléchi, beaucoup travaillé.
Je rapporte en moi de quoi métamorphoser le Mesnil, car si Bernardine n'est pas complètement heureuse, je veux du moins qu'elle soit
riche et considérée dans le pays. ”

“ Si la population messine, à l'arrivée des troupes, ne leur avait pas oflert de fête, accueil qu'elle leur réservait après une victoire sérieuse, du moins elle fit preuve d'un dévouement qui fut à la hauteur des circonstances les plus critiques auxquelles elle a été si longtemps exposée. ”