Éolien

“ Sur le sol fondamental repose une mince couche de dépôts éoliens apportés, selon toute évidence, du Sahara et déposés dans les dépressions ou dans les lieux où la végétation arrête les courants d’air. ”

“ Le contournement des couches est l’œuvre des tourbillons de vent et non, comme c’est l’ordinaire, celle de pressions ou de soulèvemens de l’écorce terrestre. Aux formations ignées, neptuniennes, lacustres, fluviatiles et glaciaires, on pourrait donc ajouter les formations éoliennes, si elles jouaient un rôle plus important dans les phénomènes physiques de notre globe. ”

“ Non seulement les influences désertiques sont impuissantes à produire un modelé défini, mais, par l'accumulation capricieuse des dépôts éoliens, elles atrophient peu à peu le modelé préexistant.Transport de matériaux. Érosion éolienne. — Lorsque les circonstances du climat sont telles que l'insolation puisse agir, sans être combattue par l'humidité, sur de grandes surfaces dépourvues de végétation, les matériaux désagrégés deviennent la proie du vent. ”

“ Les monts éoliens ont non-seulement des plantes et des animaux, mais aussi des hommes propres à les habiter, du moins aux débouchés de leurs entonnoirs. Nous pouvons ranger parmi ces hommes éoliens les Tartares et les Chinois septentrionaux. Les pays qu'ils habitent sont situés au pied de ces vastes montagnes en amphithéâtre, du nord de l'Asie, d'où, suivant Isbrand-Ides et les missionnaires jésuites, il sort régulièrement chaque jour des vents qui élèvent une si grande quantité de sable, que les habitans de Pékin ne peuvent aller dans les rues sans porter un crêpe sur leur visage. ”

“ Chaque pan fait face à une petite vallée, et est percé à distance égale de trous garnis de tuyaux de terre cuite disposés de façon que le vent qui s’engouffre dans les cavités produit des vibrations pareilles aux frémissemens des harpes éoliennes. Cette construction à moitié enfouie se trouve encore à l’endroit où elle a été retrouvée. A peine fûmes-nous sur le port de Lipari, que nous nous mîmes en quête d’une auberge ; malheureusement c’était chose inconnue dans la capitale d’Eole. ”

“ Les monts éoliens ne sont donc pas l'ouvrage du hasard. Leurs formes mériteraient d'être étudiées, pour l'utilité même de notre architecture, qui cherche à donner en été des courans d'air frais aux appartemens. On pourrait produire, ce me semble, tes mêmes effets avec des courbes, qui multiplieraient en été, au haut de nos cheminées, l'ardeur du soleil. Si un foyer de chaleur, placé au bas d'une cheminée, fait sortir par le haut un vent capable de faire tourner une machine, une semblable chaleur, agissant au haut d'une cheminée, produirait peut-être par en bas un effet contraire. ”

“ Pour les habitants, en effet, le bruit incessant de harpes éoliennes qu'ils produisaient en vibrant sous l'action du vent, pénétrait dans les habitations, renforcé par les conduites de cheminées., d'où une harmonie monotone rien moins qu'agréable. ”

“ Des anges en baudruche, gonflés d’hydrogène, flottaient parmi les cataractes de lumière oxhydrique, agitant dans leurs tendres mains des harpes éoliennes d’où neigeait le bruissement de valses viennoises et d’allègres chants militaires, enfin de tout pour tous les goûts. ”

“ Oui, mais l'eau décomposée en ses éléments constitutifs, répondit Cyrus Smith, et décomposée, sans doute, par l'électricité, qui sera devenue alors une force puissante et maniable, car toutes les grandes découvertes, par une loi inexplicable, semblent concorder et se compléter au même moment. Oui, mes amis, je crois que l'eau sera un jour employée comme combustible, que l'hydrogène et l'oxygène, qui la constituent, utilisés isolément ou simultanément, fourniront une source de chaleur et de lumière inépuisables et d'une intensité que la houille ne saurait avoir. ”

“ L’électricité elle-même n’est que la transformation du travail dont le Soleil est la source première. C’est donc le Soleil qui murmure dans la source, qui souffle dans le vent, qui gémit dans la tempête, qui fleurit dans la rose, qui gazouille dans le rossignol, qui étincelle dans l’éclair, qui tonne dans l’orage, qui chante ou qui gronde dans toutes les symphonies de la nature. ”

“ Pour discerner ces conditions, il suffit de considérer le mécanisme de l'épuration : on y voit deux mouvements-, celui de l'eau, celui de l'air. Le mouvement de l'eau se décompose en trois temps : la distribution des eaux impures à la surface, la filtration à travers le sol épurateur, l'évacuation des eaux épurées, c'est-à-dire l'arrivée, le travail, le départ. Le mouvement de l'air consiste en échanges entre le sol et l'atmosphère ayant pour effet de renouveler constamment la provision d'oxygène dans le sol à mesure qu'elle est consommée par la combustion des impuretés de l'eau. ”

“ Ainsi, en pénétrant vers le centre de la terre, à partir des espaces célestes, on trouve d’abord le gaz léger ou l’air formant autour du globe une mer sans limites ni rivages, et portée sur les océans et les continens plus compactes que l’atmosphère; de même les océans reposent par leur fond sur l’enveloppe terrestre, qui est deux ou trois fois plus pesante que les eaux des mers; — ensuite la croûte ou enveloppe terrestre repose et flotte sur la lave encore plus lourde qu’elle: — enfin celle-ci repose et flotte elle-même sur le gaz intérieur, le plus lourd de tous les matériaux de notre globe. ”

“ Pompes à vapeur sans doute ; mais remontez à l’origine, vous trouverez le travail humain, le travail d’Ulysse qui tend son arc. Le charbon était dans la terre, et tout à fait inerte ; vous le tirez de là, vous le transportez ; déjà vous tendez l’arc. Le charbon, en brûlant, disperse l’énergie qu’il enferme ; mais le travail humain a construit un foyer et une cheminée. La vapeur d’eau se mélange à l’air et se condense en nuages, formant des pluies et des fleuves, énergie capricieuse ; mais le travail humain construit des chaudières résistantes ; l’arc se tend peu à peu, par le travail humain. ”

“ L’atmosphère, qui nous enveloppe d’un voile transparent de 14 à 15 lieues d’épaisseur, se compose essentiellement d’oxygène, d’azote, et de vapeur d’eau, à l’état de mélange.
L’enveloppe liquide, en y comprenant les mers, les lacs, les glaciers, et les eaux courantes de l’intérieur des continents, recouvre plus des quatre cinquièmes de la surface du globe, sur une grande profondeur, et les éléments de cette nappe immense et insondable sont l’oxygène et l’hydrogène à l’état de combinaison chimique. ”

“ Quel est le corps plus susceptible des nombreuses applications de cette théorie, que l'eau de mer, eau minérale et agitée, obéissant sans cesse, non seulement à des mouvements de sa masse, mais encore à des déplacements moléculaires constants, de cause physique ou chimique? Quel est le corps par conséquent plus capable de produire l'électricité, soit à l'état libre, soit à l'état combiné, et de lui servir de passage à l'un ou à l'autre? ”

“ Comme les eaux thermo-minérales, les eaux salées ou des mers dégagent de l'électricité, sous l'influence des réactions incessantes qui s'y passent, et le développement des gaz. Si elles ne sont pas constamment chaudes, c'est en raison de l'étendue du milieu, de la précipitation des couches de la superficie, qui, étant d'une plus grande densité que les couches inférieures, leur cèdent leur place, et des nombreux courants qui tendent à rétablir l'équilibre des mers. ”

“ Soyez même persuadés que l'homme saura s'en servir pour mieux utiliser ces immenses réservoirs d'énergie contenus dans les mouvements des marées, dans ceux des grandes chutes et dans cette immense radiation solaire qui déverse à la surface de notre globe, en une année, 600.000 fois l'énergie contenue dans tout le charbon qu'on extrait annuellement des mines répandues à la surface de la terre. ”

“ Il suffira d’avoir son fil spécial pour recueillir à domicile la puissance motrice que l’on désirera. Le fil qui conduira la force apportera en même temps l’électricité et la lumière. Et cet immense réservoir d’eau que nous appelons l’Océan deviendra le réservoir de la force, de la chaleur et de la lumière, l’instrument complet de la production industrielle et la source inépuisable de la richesse publique ! ”

“ Ils n'étaient donc pas dus à l'absorption, car ils ne se seraient pas dissipés aussi promptement; on ne pouvait non plus en accuser la chaleur. J'essayai donc de résoudre autrement la question, et voici comment je traduisis ma pensée.
Que les eaux soient échauffées par des gaz (hydrogène sulfuré) ou par des réactions chimiques, elles ne le sont qu'en vertu de la production de l'électricité qui se développe en ces circonstances; par conséquent, lorsque les corps vivants y sont immergés, ils sont plongés dans un milieu chargé d'électricité; ils y subissent toute son influence. ”

“ Les sources plus ou moins chaudes, dans lesquelles la chaleur est entretenue par des réactions successives qui se reproduisent encore avec lenteur à la source même entre les éléments dissous qui, par leurs affinités réciproques, tendent à former des produits nouveaux.
Mais ces eaux, quelle que soit leur provenance, possèdent une électricité qui semble leur être propre, tantôt positive, tantôt négative, par rapport aux terrains qui les contiennent, et les sels qui s'y trouvent. ”

“ Depuis un siècle, une place toujours plus importante a été prise par l'exploitation des produits du sous-sol. L'invention de la machine à vapeur, du gaz d'éclairage, la découverte des nombreux sous-produits de la distillation ont donné à la houille une valeur considérable, et l'essor prodigieux de l'industrie, de la métallurgie., des transports par fer ou par mer, plus tard par terre, grâce aux automobiles., et même par air, avec les aéroplanes, enfin l'application de l'électricité ont accru dans des proportions inouïes l'extraction de ce fossile, des divers minerais et des huiles minérales. ”

“ Écoute et juge: ce nuage, formé par nos ennemis, recèle encore dans ses flancs une grande quantité d'électricité; de son côté le sol, électrisé par influence, contient, lui aussi, une énorme quantité de fluide dont nous sommes nous-mêmes saturés jusque dans la plus infime partie de notre être... or, ces deux électricités, celle du nuage et celle du sol, tendent à se reconstituer; si cette recombinaison se produit, le nuage se déchargera d'un seul coup de tout son fluide et se condensera en eau, tandis que le sol reviendra instantanément à l'état neutre. ”

“ Enfin, si l’énergie des courants s’élève à un certain degré, la décomposition de la pointe devient très-active, l’hydrogène s’accumule, se condense sur la ligne du courant, même au-delà du corps, et sur une longueur variable comme l’énergie du mouvement décomposant et l’état de sécheresse de l’atmosphère ; et il en est ainsi jusqu’au moment où le courant atmosphérique contraire, chargé d’oxygène, enflamme l’hydrogène et quelquefois avec détonation. Dans l’obscurité, la lumière produite par cette combustion est visible sous l’influence de courants relativement faibles. ”

“ L'industrie prend, aux sources naturelles d'énergie dont elle peut disposer, ce qui lui est nécessaire pour procurer le mouvement aux machines et aux outils, employés pour des destinations définies ou des buts spéciaux.
L'énergie est une manifestation qui se révèle dans la nature, sous des formes différentes, et qui a sa source dans la chaleur solaire, que Young a appelée l'énergie solaire. ”

“ Mais la chute hydraulique nous fournit le mot - « écoulement » qui fait image ; on dit « écoulement de chaleur ou de calorique », comme on dit « écoulement d'eau ». On dit encore « écoulement d'électricité » ou « courant électrique » ; on a même défini, pour l'électricité, une qualité mesurable que l'on appelle le « potentiel ». L'écoulement d'électricité ou courant électrique va toujours du poten-
tiel le plus élevé" au potentiel le plus bas, comme
l'eau s'écoule du niveau supérieur vers le niveau inférieur, el la chaleur, du corps le plus chaud au corps le plus froid. ”

“ L'air atmosphérique, a-t-on dit, se trouvant, ainsi que les résines et le verre, plein d'électricité, il se montre plus ou moins électrique par origine. La terre aussi dans son vaste sein, contenant tant d'espèces de matières, est inégalement pleine d'électricité. Or, l'air étant de sa nature électrique, oppose un obstacle plus ou moins fort, selon son état de chaleur et d'humidité, selon sa pureté ou son hétérogénéité, aux écoulements du fluide électrique terrestre. ”

“ Toutes les eaux de sources, même celles dont la température sensiblement égale à celle du sol superficiel, dépend, comme celle-ci, presque uniquement de la concentration de la chaleur solaire, sont susceptibles, lorsqu'elles sont placées dans des circonstances convenables, de dissoudre et de déposer, en arrivant au jour, des substances solides. ”

“ Quelle est la SOURCE de l'électricité qui s'accumule dans les nues? — 1° L'évaporation de l'eau à la surface de la terre; — 2° les changements chimiques qui ont lieu sur ..le sol, ainsi que dans l'atmosphère; — 3° le frottement qui s'accomplit dans l'air quand des courants d'une température inégale passent les uns près des autres.
A quelle HAUTEUR de la terre se trouvent les nuages électriques? — La hauteur des nuages orageux varie entre 2,000 et 5,000 mètres ; mais il arrive rarement qu'un éclair éclate d'un nuage qui est élevé à plus de 600 mètres au-dessus du sol. ”

“ C’est par fleuves que l’électricité ruisselle dans les veines du globe. Que sont nos chétives décharges électriques près de l’immense turbine des gaz et des fluides ? Quant à nos courants lumineux, nous avons la flamme de nos deux cônes de charbon ; la nature a l’aurore boréale. ”

“ Pour le comprendre, on peut comparer les creux soûterrains à la cavité d’un éolipyle, les chaleurs soûterraines à celles du feu, sur lequel on met l’éolipyle & les fentes de la terre, les antres, les ouvertures, par où les vapeurs peuvent s’échauffer, au trou de l’éolipyle ; mettez sur le feu un éolipyle, qui contienne un peu d’eau ; bien tôt l’eau s’évapore, les vapeurs sortent rapidement, forcées de passer en peu de tems d’un grand espace par un petit, poussent l’air ”