Académie d'Orléans

“ L'hypothèse d'une vie actuelle sur Mars Du point de vue scientifique, l'hypothèse d'une vie sur Mars est née de l'amélioration des connaissances de Mars et de la Terre primitive. La recherche de vie dans l'univers, comme sur
Terre, est étroitement liée à la recherche d'eau liquide et de carbone, éléments indispensables à la vie telle que nous la connaissons. Dès le XVIIIe siècle, William Herschel observe qu'il existe des saisons sur Mars qui se traduisent par la formation et de la fonte de calottes glaciaires au niveau des pôles, potentiellement constituées d'eau. ”

“ Au cours des 20 dernières années, le décryptage complet du génome humain, de celui de centaines de génomes bactériens et de dizaines de génomes de plantes et d'animaux a ouvert des horizons immenses qui vont occuper les chercheurs et les médecins pendant de nombreuses décennies à venir. Sur les bases des connaissances acquises, l'évolution biologique est beaucoup mieux comprise et ce jusqu'au niveau moléculaire. Il est maintenant possible de préciser les relations entre espèces sans avoir accès aux intermédiaires fossiles. ”

“ Une fois sur Mars, les conditions de vie redeviennent un peu meilleures. Les astronautes retrouvent une gravité mais celle-ci n'est que le tiers de la gravité terrestre. Ils viennent de passer de nombreux mois en apesanteur (fragilité des os, atrophie musculaire) et le retour à la pesanteur, même réduite, risque d'être difficile et handicapant.
Une fois sur Mars, les doses de rayonnements ionisants reçues sont moindres, la masse de la planète élimine la moitié des particules du rayonnement cosmique et son atmosphère arrête les éruptions solaires. ”

“ Or les chimpanzés, avec qui nous avons un ancêtre commun, ont, comme nous, des canines courtes.
Aujourd'hui la systémique philogénétique est soutenue par la systémique moléculaire.
Toute la différence est dans la façon de classer. Selon que vous classez d'un côté les singes vivant dans la forêt en un paquet informe et d'un autre côté une vraie merveille naturelle vivant dans la savane, avec l'abruti cassé en deux. L'abruti à moitié penché est le chaînon manquant provenant de la systémique gradualiste de la logique évolutionniste. Il est un présupposé sur l'évolution. ”

“ La vie à bord d'un vaisseau spatial à destination de Mars sera difficile en raison notamment du confinement, de l'absence d'intimité, de la permanence du danger, de l'isolement social, de l'utilisation permanente des systèmes de recyclage, y compris des urines pour la fourniture d'eau. Au-delà de 30 jours, l'isolement provoque une baisse des capacités intellectuelles et physiques, une augmentation de l'irritabilité, de la fatigue, de l'anxiété. En allant sur la Lune, l'homme s'est éloigné de 380 000 km de la Terre. ”

“ La découverte de fossiles sur Mars permettrait donc non seulement d'affirmer que la vie n'est pas propre à la Terre, mais elle pourrait également nous renseigner sur le passage du nonvivant au vivant, Mars n'ayant pas connu de tectonique des plaques. Cependant, plus on remonte le temps, moins il y a d'organisme de grande taille ; les fossiles les plus anciens ne sont que de petites cellules avec des formes très simples. ”

“ Une seconde révolution concerne celle des matériaux avec l'explosion de l'industrie des matières plastiques puis celle des semi-conducteurs et plus récemment celle des fibres de carbone et des nanomatériaux. La miniaturisation des composants et la puissance de l'informatique sont à la base de l'explosion des télécommunications et d'Internet qui ont fait de notre planète un "village global'. Chaque individu est un élément d'une gigantesque toile électromagnétique lui permettant de communiquer à chaque instant d'un bout à l'autre de la planète. ”

“ Les acquis fondamentaux en biologie ouvrent des possibilités qui annoncent de nouvelles révolutions dans tous les domaines du vivant : humain, animal et végétal. Pour les végétaux, nous avons assisté à l'amélioration de nombreuses espèces vivrières, grâce à la sélection et à l'obtention d'hybrides ; plus récemment, la création d'OGM, organismes génétiquement modifiés, a permis d'optimiser les conditions de culture et d'augmenter les rendements en évitant l'utilisation de certains pesticides. ”

“ Mais il n'était pas possible de travailler sur des souris pour des raisons physiques. Nous devons une fière chandelle aux chercheurs qui ont réussi le séquençage du génome de la souris en décembre 2002 et du génome humain en avril 2003. Parce que cela a mis en lumière l'homologie à 90% entre les deux et a imposé la souris.
Il est actuellement possible de créer des souris mutantes ou transgéniques qui développent des maladies représentatives des maladies humaines. Il y a dans les laboratoires des millions de souris schizophrènes, cancéreuses, enclines à l'infarctus ou alcooliques. ”

“ La nacre est chimiquement différente de l'os puisque sa phase minérale est faite de carbonate de calcium et non de phosphate de calcium. Par contre, les mécanismes de formation de l'os et de la nacre résultent tous deux de l'activité de cellules spécialisées. Dans les deux cas, ces cellules sont capables de mettre en place un réseau matriciel organique, complexe et bien structuré qui devient compétent pour fixer le minéral. La nacre, comme l'os, est capable d'autoréparation après une fracture, nécessitant la mise en jeu de molécules signal de communication. ”

“ En suivant le principe de parcimonie, il nous faut
reconstituer tout ce qui vient de la même source chez nous et chez les chimpanzés et à partir de là, établir les différences.
Laissons tomber nos appréhensions. Nos peurs sont liées à notre ignorance. Les avancées à prévoir sur les origines de la vie humaine vont dépendre des recherches de l'école française de paléontologie et de la découverte d'Orrorin et de Toumai dont je rappelle qu'il s'agit d'un projet financé par Yves Coppens. Il faut comprendre qu'avancer en science implique le travail fastidieux de publication (publish or perish !) ”

“ Elle doit maintenant se préoccuper de façon urgente des effets néfastes qu'elle a engendrés en prenant le temps au niveau industriel d'évaluer les risques pour la santé et l'environnement, en modifiant les procédés de fabrication et en prohibant l'emploi de certains composants. Le problème majeur des années à venir pour l'industrie chimique est l'évaluation toxicologique du très grand nombre de molécules existantes et de molécules nouvelles de la chimie.
La recherche fondamentale devra se consacrer entre autres à la chimie du vivant, aux nouveaux matériaux et aux énergies renouvelables. ”

“ La surface de Mars est vraisemblablement très inhospitalière pour la plupart des microorganismes terrestres en raison de l'action délétère des UV et de la présence d'oxydants puissants. Par conséquent, de nombreuses bactéries apportées à la surface de Mars vont mourir. Mais certaines pourraient survivre en se réfugiant dans des niches protégées permettant leur prolifération et éventuellement leur mutation. Vivantes ou mortes, les bactéries vont contaminer l'environnement martien aux abords de la station compliquant ainsi considérablement la recherche de vie. ”

“ Au-delà de l'analogie, Evelyne Lopez et son laboratoire ont démontré une activité de la nacre, attribuée en grande partie aux messagers composant la matrice organique, sur les cellules formatrices d'os y compris sur les cellules souches. Certaines molécules de la nacre agissent également sur les cellules qui animent le remodelage osseux -les ostéoclastes- en freinant leur activité. La nacre possède tous les atouts pour réguler le métabolisme osseux dans le sens de la conservation par l'organisme d'un capital squelettique optimal et peut également aider à réparer ses déficits. ”

“ Or cette approche n'est pas complètement acquise pour l'émergence de la lignée humaine.
La grande révolution en ce domaine a été la systématique et la classification. Aucune nouvelle science ne peut démarrer sans que l'on y mette un peu d'ordre. Aucune ne peut se passer de méthodologie. On l'a vu avec la chimie ce matin: avant la théorie de Mendeleïev, on en était à l'alchimie. ”

“ Les améliorations de la technique de séquençage Depuis l'article de Nature paru en 1953 de J. Watson et FH Crick proposant une structure de l'ADN jusqu'à nos jours, la biologie dite moléculaire a connu une suite de remarquables progrès technologiques dont le séquençage constitue l'un des évènements clés. En ce début de troisième millénaire déjà riche en nouvelles technologies, nous assistons à une nouvelle révolution dans le domaine du séquençage. ”

“ Le charbon et le pétrole sont des énergies qui proviennent de la fossilisation d'organismes vivants, végétaux, algues, planctons, qui ont concentré et transformé des énergies solaires et chimiques. Le pétrole est une énergie fossile, non renouvelable, en voie d'épuisement (que sera "l'après-pétrole"?) , source de C02 et objet d'enjeux géostratégiques majeurs. L'augmentation des besoins, la raréfaction des ressources, les contraintes environnementales et climatiques ont amené à la troisième révolution énergétique dans laquelle le "tout électrique" tient une place primordiale. ”

“ Écologie martienne La présence éventuelle de microbes martiens ferait courir un risque bactériologique à la station martienne ainsi qu'à la Terre au moment du retour. Cependant, les exobiologistes sont surtout préoccupés par l'introduction par l'homme de microbes terrestres à la surface de Mars.
Dans la mesure où tout être humain contient un très grand nombre de bactéries et de microbes, Mars sera immanquablement contaminée dès que l'homme posera le pied sur la planète. ”

“ L'origine des progrès Les progrès réalisés sont liés à de nombreux facteurs incluant l'apparition de nouveaux paradigmes, l'essor de la biologie expérimentale, la mise au point de nouvelles techniques, de nouveaux appareils, le développement de la chimie de synthèse, l'interdisciplinarité, la création de laboratoires et d'organismes de recherche, la circulation des idées avec le développement au 19e siècle des périodiques scientifiques et au 20e la révolution informatique. ”

“ Au cours des deux siècles écoulés, de nombreuses découvertes ont fait l'objet de débats passionnés de type pour ou contre. Citons par exemple la vaccination contre la variole, il y a près de deux siècles ; la théorie de l'évolution des espèces ; la réfutation de la génération spontanée ; la transfusion sanguine maîtrisée ; la création d'organismes génétiquement modifiés ou OGM ; le
clonage reproductif animal ; la maîtrise de la culture des cellules souches embryonnaires humaines et leur utilisation en médecine régénérative. ”

“ Le Sida est une maladie qui a déjà tué quelque 30 millions d'humains depuis 1981 et qui continue à contaminer des millions d'individus : on estime qu'actuellement près de 40 millions de personnes vivent avec le Sida. Bien que des chercheurs français (l'équipe de Françoise BarréSinoussi et Luc Montagnier de l'institut Pasteur, Prix Nobel) et américains (l'équipe de Bob Gallo au NIH, Bethesda) aient découvert le virus et établi la séquence complète du génome viral en 1983, aucun traitement ne permet de guérir du Sida ”

“ Dorénavant, votre corps parle à votre insu : votre chaleur est perçue dans l'infra-rouge, des caméras captent votre silhouette, votre visage et votre vêture, la triangulation suit vos déplacements, vos empreintes et votre ADN jalonnent votre vie, de la tasse de café prise au zinc au journal gratuit mis à la poubelle après lecture. ”

“ On parle de culture quand les comportements ne sont pas imposés par l'environnement ni déterminés génétiquement. Il y a donc co-évolution avec les systèmes sociaux en ce sens que le devenir de chacun est conditionné par le système social et la présence des autres. Un chimpanzé dépend de son groupe et un jeune chimpanzé isolé a aussi peu de chances de devenir un vrai chimpanzé qu'un jeune humain isolé de devenir un homme.
Les chimpanzés sont des chasseurs et négocient le partage de la nourriture. ”

“ L'augmentation de la population mondiale, les besoins massifs des pays émergents en énergie et en matières premières, la diminution des ressources, le réchauffement climatique et la dégradation de l'environnement sont les éléments d'une remise en cause drastique des politiques énergétiques au niveau mondial. ”

“ C'est parce que nous sommes confrontés à la vieille question des origines, à laquelle sont apportées tout un tas de réponses plus extraordinaires les unes que les autres par la philosophie ou les sciences humaines. ”

“ En consultant la liste des académiciens au fil des années, je me suis aperçu — et ceci n'est pas une flatterie à l'égard de nos confrères — que c'est la première fois depuis 1809 que l'Académie aligne suffisamment de purs scientifiques. Précédemment — cela n'enlève rien à leurs qualités — les membres de la section Sciences étaient essentiellement des praticiens, des hommes de terrain, médecins, géologues, qui consignaient leurs observations et en faisaient part, alors que nous avons dorénavant parmi nous des chimistes, des physiciens, des biologistes de plein exercice. ”

“ Dans cette fonction de simulation, l'ordinateur joue un rôle irremplaçable.
Parallèlement à la révolution matérielle de la miniaturisation a donc eu lieu une révolution des usages de l'informatique, qui mérite que l'on s'y arrête. L'informatique envahit tout notre espace. ”

“ La vie est elle propre à la Terre ou a t'elle pu se développer ailleurs dans l'univers ? Du fait des limitations technologiques, les recherches se concentrent principalement sur le système solaire et notamment sur Mars. Si la possibilité que la vie existe encore sur Mars est faible, la découverte de traces d'une vie passée est tout à fait envisageable. ”