Aristomène

“ Aristomène, qui vou- loit donner d'abord aux ennemis une idée avantageuse de lui-même, sachant qu'elle influe sur tout le reste des entreprises, eut la hardiesse d'entrer de nuit (1) à Sparte, et d attacher à la porte du temple de Minerve, surnommée Chall'iæcos, un bouclier dont l'inscription marquoit que c'étoit un présent qu'Aristomène offroit à la déesse, des dépouilles des Lacédémoniens. ”

“ Aristomène, après des prodiges de valeur, se renferma avec les débris de son armée dans la forteresse d'ira, située au milieu des montagnes.
72. Captivité et délivrance d'Aristomène. Prise d'Ira. Dispersion des Messeniens. - Ira était le indépendance ? — Que fit Aristomène? — Comment Tyrtée releva-t-il Je courage des Lacédémoniens 9 - Où se retira Aristomène? — 72. Racontez la captivité et la dé-
dernier refuge de l'indépendance messénietine. ”

“ Enfin, quand Aristomène eut vu tomber à ses côtés presque tous les défenseurs de la forteresse, il ordonna à ceux qui restaient encore de former un bataillon carré, plaça au centre les femmes et les enfants, et, levant sa lance, il fit comprendre aux Lacédémoniens qu'il voulait se retirer et demandait le passage. On n'osa arrêter cette poignée d'hommes : ils quittèrent Ira en bon ordre et gagnèrent les frontières de l'Arcadie (668) .
La prise d'Ira, comme la victoire de la GrandeFosse, n'était due qu'à la trahison, et le défenseur
de la Messénie ne renonçait point encore à la lutte. ”

“ Aristote, le prince des naturalistes de l’antiquité, et qui serait aussi, si Platon n’eût existé, le prince de ses philosophes ; Aristote se serait immortalisé par ses seuls travaux sur la poétique, sur la rhétorique, sur la politique, sur la physique et l’astronomie, mais surtout sur l’anatomie. Ainsi ce grand homme offre bien, par l’universalité de ses connaissances, le caractère commun de tous les esprits éminens de son siècle et des siècles précédens : mais, chez lui, l’universalité n’exclut pas la profondeur. ”

“ Aristote, le plus célèbre, le prince des philosophes grecs, fondateur de la secte des péripatéticiens, élève de Platon, précepteur d'Alexandre le Grand, naquit en Macédoine, à Stagyre, en 384 avant J.-C., et mourut à Chalcis, en Eubée, en 322. Aristote est le plus vaste génie de l'antiquité. Il est le véritable fondateur de la science positive et le premier qui ait abandonné les errements de l'idéalisme grec. (P.M.)
Euclides, mathématicien célèbre, qui vivoit sous Ptolémée Lagus, en la CXXe olympiade, l'an 450 de Rome. ”

“ Après Platon, Aristote, tout en déclarant que l’ami de la philosophie est aussi celui des mythes, a élevé au-dessus de tous les faits une philosophie première, science des premiers principes, science de l’être, science de l’intelligence et de l’intelligible tout à la fois. Avec le système d’Aristote, tous les faits, quels qu’ils soient, trouvent leur explication dans l’entendement, puissance passive qui prend toutes les formes, reçoit toutes les idées, et ils trouvent leur raison dans l’intelligence absolue, activité créatrice qui pousse l’action jusqu’à la pensée de la pensée. ”

“ Sur tous ces problèmes, qui de nous pourrait n’être pas curieux de recevoir la déposition d’un témoin tel qu’Aristote, auteur tout ensemble de la Métaphysique et de l’Histoire des animaux, de la Politique et de la Météorologie, de la Logique et de la Morale, de la Rhétorique et du Traité de l’Âme ? Sans doute, le vêtement des pensées antiques n’est plus le vêtement des pensées modernes ; mais la forme importe peu ; c’est le fond qui est tout ; et, si nous étions tentés de dédaigner les Anciens pour un motif aussi léger, une réflexion devrait arrêter notre orgueil. ”

“ La liste des sciences qu’il a ainsi organisées est la liste même des sciences qu’il a cultivées : histoire de la philosophie, logique, métaphysique, physique générale, biologie, botanique, éthique, politique, archéologie, histoire littéraire, philologie, grammaire, rhétorique, poétique et philosophie de l’art. Dans chacune de ces sciences Aristote est chez lui : pour chacune il pose des principes spéciaux et appropriés. Pur éthicien quand il traite de la justice et de l’amitié, il est naturaliste de profession quand il traite de zoologie. Y a-t-il donc plusieurs hommes en Aristote ”

“ Suivez Aristote partout, dans la critique de l’art, de la poésie, de l’éloquence, comme dans la critique de l’homme abstrait, de la société et de la nature, vous lui trouverez autant de justesse que d’étendue, et non moins de finesse que de profondeur. C’est un généralisateur admirable. À travers les faits qu’il a pénétrés de toutes parts, il s’élève à des formules vraies, à des résultats féconds ; de la réalité qu’il a sous les yeux et de ses propres appréciations il fait un tout indivisible ; dans Aristote, l’individu ne domine pas ”

“ Mais c’est la Grèce qui a et conservera la gloire supérieure d’avoir tout commencé et d’avoir ouvert la carrière où nous devons tous marcher. Pour sa part spéciale, Aristote est à l’apogée de la science grecque, et sans diminuer rien de ce qui est venu avant ou après lui, à cet égard il domine le monde ancien comme il a dominé le moyen âge, le plus savant des philosophes et le plus philosophe des savants. Il observe les faits aussi bien que personne ; et il sait de plus que l’observation est la condition préalable de la science, qui ne peut rien sans des matériaux exactement recueillis. ”

“ Aristote enseignoit alors la philosophie à Athénes. Les athéniens lui avaient donné le Lycée pour y fonder sa nouvelle école. Le concours des auditeurs étoit prodigieux. Le matin il enseignoit la philosophie, & le soir la rhétorique ; & comme il donnait ordinairement ses leçons en se promenant, ses disciples furent appellés Péripatéticiens.
Aristote avoit bien des rivaux jaloux de sa gloire. Ils tinrent leur haine secrette pendant la vie d’Alexandre, que l’on savoit aimer tendrement son précepteur. ”

“ Aristote est le premier qui chassa de la philosophie les mythes, les symboles, la poésie, tous les vestiges de l'Orient, et qui éleva la science à cette pureté, à cette sévérité, à cette abstraction dans les formes, que nous autres modernes nous plaçons et devons placer avant tout ; mais je prie que l'on observe qu'Aristote, ayant enveloppé dans la même proscription avec les métaphores et les symboles la partie supérieure du système de Platon, éluda par là la plus grande difficulté, et manqua aussi la vraie gloire de la forme scientifique. ”

“ Aristote, survenant après Platon, eut un grand avantage, celui qui est assuré à un esprit calme, précis et méthodique, lorsqu'il succède à un génie hardi, à une imagination brillante et féconde. Un savoir immense, un excellent esprit d'observation, une conception vaste et facile, un goût singulier d'exactitude et de symétrie, et, si l'on peut dire ainsi, un génie éminent de régularité, semblaient constituer Aristote juge naturel des opinions de ses prédécesseurs. Il excella dans tous les travaux didactiques; il fonda la logique proprement dite , la grammaire, la poétique, la réthorique ”

“ Le corps qui est perceptible, c’est la matière entendue au sens logique, sensible en puissance, mais en réalité ne l’étant que sous la forme d’un des deux contraires. — Le feu et l’eau, c’est-à-dire, les quatre éléments, avec tous les corps particuliers qu’ils composent, d’après les théories d’Aristote, qui sont aussi celles de toute l’antiquité. — De la manière dont le disent Empédocle et d’autres philosophes, la pensée n’est pas assez développée, et elle reste obscure par la concision de l’expression. Empédocle et d’autres philosophes regardent les éléments comme absolument immuables ”

“ Aristote écrivit sur toutes sortes de sujets, & presque toûjours en homme de génie ; il professa la Logique, la Grammaire, la Rhétorique, la Poétique, la Métaphysique, la Théologie, la Morale, la Politique, l’Histoire naturelle, la Physique & la Cosmologie : il eut pour sectateurs Théophraste, Straton de Lampsaque, Lycon, Ariston, Critolaüs, Diodore, Dicéarque, Eudeme, Héraclide de Pont, Phanion, Démétrius de Phalere, & Hieronimus de Rhodes. ”

“ Aristote avait eu plusieurs manières. Ce n’est que dans son âge mûr et dans sa vieillesse qu’il dépouilla complètement l’artiste, et qu’il écrivit avec ce dédain de l’élégance et de la grâce, avec cette concision excessive qui ne redoute pas les ténèbres, et qui réduit presque la diction à une sténographie de la pensée. Il avait composé, en plusieurs genres, des ouvrages admirables par la richesse et le coloris du style ; et ses dialogues, sans égaler ceux de Platon, étaient comptés parmi les plus beaux monuments de la littérature grecque. ”

“ C’est supprimer la raison même pour laquelle, selon Aristote, la Théologie est une science universelle, et faire entendre, comme le remarquent Alexandre d’Aphrodisée, Schol., pag. 797, Sepulv. p. 277, et Philopon, fol. 48, a, qu’elle peut être universelle à titre de genre commun. C’est pour empêcher qu’on ne tombe dans cette erreur, c’est pour éclaircir son idée, dit Alexandre, qu’Aristote a ajouté τῷ προτέραν : σαφηνίζων ἐπήγαγε. « τῷ προτέραν. » La Théologie est une science universelle, parce que son objet, c’est le premier être : supprimez l’être premier, il n’y a plus rien dans le monde. ”

“ Aristote, qui fut le précepteur et le ministre d'Alexandre, tout en suffisant à l'administration d'un vaste empire, sondait les profondeurs de la métaphysique, étudiait l'âme humaine dans ses plus secrets replis, dictait des lois à l'art de penser et à l'art d'écrire, concevait un système complet de morale, et, devançant l'humanité de plusieurs siècles, s'emparait le premier du domaine de l'histoire naturelle. ”

“ Nous disons que l’homme d’Aristote est une concentration de l’univers ; mais à toutes les puissances inférieures de la nature il en ajoute qui n’appartiennent qu’à lui. C’est ici qu’on voit tomber les derniers restes de ce préjugé qui fait d’Aristote un sensualiste : Chose étrange ! depuis plus de deux mille ans, on commente Aristote, et une vie d’homme ne suffirait pas à lire ce qui a été écrit sur ce seul philosophe par les péripatéticiens d’Athènes, d’Alexandrie, de Byzance, auxquels il faut joindre les Arabes, les scholastiques et d’autres encore. ”

“ Connaître Aristote, connaître l’histoire de l’aristotélisme, c’est mieux connaître, non pas seulement le passé de l’esprit humain, mais son état actuel. Par le moyen âge, d’où nous sortons, Aristote a plus fait pour nous que nous ne sommes portés à le croire. ”

“ Car Aristote avait en quelque sorte goûté au fruit défendu, à la science du bien et du mal, par ses connaissances en histoire naturelle et en biologie, et son vaste génie avait pu puiser la lumière à toutes les sources d'où l'on voudrait faire sortir aujourd'hui la ruine du spiritualisme. On peut donc affirmer que la philosophie grecque a eu une connaissance exacte et claire de la séparation qu'on doit établir entre l'âme pensante et l'organisation. ”

“ La première cause de l'univers, de toutes les transformations, fut un premier moteur, un Dieu immuable, qui a ordonné et mis en rapport toutes les parties du monde.
Ce fut là le principe de cette science pour laquelle Aristote institua le nom de théologie. Ensuite il démontre l'existence d'un Dieu immatériel, unique , nécessaire, parfait, le Dieu de Platon et de Socrate. Aussi un prêtre de Cérès, Eurymédon, accusa Aristote d'impiété ; et « Aristote s'enfuit d'Athènes, pour éviter aux Athéniens, dit-il, un nouveau crime contre la philosophie. » ”

“ Quand Aristote reprend les mêmes sujets , il semble que son maître n' ait vu les choses qu' à la surface , tant sa science , toute d' observation et d' analyse , est supérieure à l' éloquence et à la poésie de Platon . Et si l' antiquité n' a point dépassé cette science pour la solidité , la profondeur et la précision , combien d' analyses ingénieuses et subtiles chez les mystiques alexandrins , d' observations et de formules pratiques chez les moralistes stoïciens , font voir que la science psychologique et morale de l' antiquité est en voie le perpétuel développement . ”

“ Quand Aristote veut définir ce qu' il faut entendre par la matière , la forme ou l' essence , la vie , l' âme , l' esprit , le bien , le parfait , il ne s' égare point dans des spéculations abstraites ; il procède toujours par observation , et prend des exemples dans la réalité la plus simple et la mieux connue . En lisant le XII e livre de la Métaphysique , consacré surtout à la théologie , on admire comment ce grand et profond esprit s' élève jusqu' au sommet de la Nature sans perdre terre , et retrouve le type de la divine perfection dans la conscience humaine . ”

“ Aristote a exercé la plus grande influence sur les développements de l'esprit humain dans l'antiquité et dans les temps modernes, en Occident et en Orient, chez les nations chrétiennes et chez celles qui ne l'étaient pas. En Grèce et à Rome, il eut une autorité qui grandit encore dans les écoles arabes et dans les écoles de notre moyen âge, et qui subsiste même aujourd'hui pour les choses relatives à la logique et à la rhétorique. ”

“ J’avoue que le bon sens, qui doit être de tous les pays du monde, établit certaines choses dont on ne doit se dispenser nulle part ; mais il est difficile de ne pas donner beaucoup à la coutume, puisque Aristote même, dans sa Poétique, a mis quelquefois la perfection en ce qu’on croyoit de mieux, à Athènes, et non pas en ce qui est véritablement le plus parfait. ”

“ Ses maîtres, au contraire, enveloppant leur intelligence dans la vague obscurité d’une doctrine qu’ils croyaient fixée à jamais, regardaient comme impossible d’inventer et de perfectionner. Aristote était pour eux un esprit divin et au-dessus de l’humanité, presque une idole ; ils ne s’assuraient qu’en lui seul ; ses écrits, toujours lus et toujours cités, renfermaient la perfection de la science et la plénitude des connaissances humaines. ”