Musée national des monuments français

“ Le moule est maintenant prêt. Pour obtenir l'épreuve, on coule lentement à l'intérieur du creux du plâtre gâché avec de l'eau. On constitue ainsi l'épreuve unique identique au modèle original en terre. Alors commence
la très délicate opération du dépouillage, qui consiste à briser, par fractions successives, le moule entourant l'épreuve : la couche teintée de l'empreinte, qui recouvre celle-ci comme d'une mince pellicule, indique au mouleur où il doit s'arrêter. Finalement l'épreuve apparaît à nu, mais le « creux » est perdu, — en d'autres termes le moule est brisé. ”

“ Le moulage au sable, est, en principe, un moule à pièces, établi selon une méthode analogue au moule à bon creux décrit ci-dessus, mais en sable.
Le sable employé est un sable naturel, rougeâtre ou noir, gras, extrêmement compact. On constitue les pièces du moule en battant ce sable sur le modèle à l'aide des doigts et de maillets de bois ou de bronze. On fait autant de pièces qu'il sera nécessaire pour que le démoulage soit facile. On les assemble avec des clés et des repères comme un moule en plâtre. Les pièces battues sont très dures ”

“ Si celui-ci est à pièces, on enlève les pièces une à une; s'il est à la gélatine, on le découpe en petits morceaux. On met ainsi à nu le noyau, revêtu d'une couche de cire, le tout tenant exactement la place de l'original à reproduire. Sur cet ensemble on fait un moule à creux perdu en même matière que le noyau. On a donc établi un moule analogue au moule à sable, puisqu'il comporte comme lui un moule extérieur, un noyau intérieur, séparés par une couche où coulera le métal. ”

“ La sculpture ornementale est particulièrement bien représentée dans le musée, grâce à quelques pièces originales, grâce surtout à d'excellents moulages établis par les soins de l'Union centrale.
Les moules de ces sculptures d'ornement et d'objets d'art décoratif sont au nombre de plus de 1.500. Ils comportent des fragments du Moyen Age, de la Renaissance et des Temps modernes, des décorations ornementales, des moulages d'objets mobiliers. ”

“ On saupoudre de talc les parties à estamper et on pousse à la main des boulettes de terre contre la surface du modèle. Lorsque l'estampage a atteint une certaine surface, on le boise, pour éviter des gauchissements, et on le détache avec précaution. On exécute alors dans le creux ainsi obtenu un moulage au staff.
Pour démouler, il suffit de mouiller l'épreuve: la terre s'en détache parfaitement et laisse au plâtre une patine dont la couleur varie avec la composition de la terre utilisée.
RÉPARAGE ET PATINE.
L'épreuve telle qu'elle sort du moule est loin d'avoir son aspect définitif. ”

“ On coulera des épreuves séparées de chaque partie, et on assemblera le tout ensuite. Les chapes sont exécutées sur le moule qu'on a préalablement monté sur l'original. Elles sont, en général, armées de bois ou de fer qui les rendent plus résistantes.
Un bon moule à pièces peut servir à exécuter une trentaine d'épreuves.
Le tirage des épreuves se fait par deux méthodes différentes. La plus simple est le coulage à la volée, qui consiste à introduire du plâtre dans le moule fermé, exactement comme dans le procédé du moulage à creux perdu (§ 1) . ”

“ MOULAGE A LA GÉLATINE
Le moule à la gélatine comporte deux parties: une couche épaisse de gélatine qui prend l'empreinte; une chape destinée à la contenir, et à l'empêcher de se déformer.
On exécute le moule de la façon suivante : on commence par isoler le modèle au moyen d'une légère pellicule de gomme laque, de savon ou de graisse, suivant la matière dont il est constitué. On applique alors dessus, par petites galettes, une couche de 2 à 3 centimètres d'argile, qui
représente l'épaisseur du futur moule de gélatine. ”

“ Une convention passée le 1er juin 1931 entre la Réunion des Musées Nationaux et le Musée de Sculpture comparée, propriétaires des deux principaux fonds, réglemente le fonctionnement de l'atelier commun.
En principe, chaque musée garde la propriété de son fonds dont il confie l'exploitation à l'atelier. ”

“ On part, en principe, d'un moule à bon creux ou à gélatine de l'œuvre à reproduire (voir ci-dessus) . On im- prime au pinceau à l'intérieur de ce moule une couche de cire liquide, renforcée d'une couche de résine qui maintiendra la cire. Puis on remplit l'intérieur d'un noyau constitué de plâtre et de brique pilés et tassés. On constitue au pied du moule une base de coulée soigneusement agglomérée. On dresse le tout et on retire la chape, puis le moule. ”

“ Lorsque chaque fraction du moule est ainsi enduite de plâtre ou de staff, on assemble le moule et on fait une dernière impression à l'intérieur. On procède ensuite au démoulage de l'épreuve, qui s'opère de façon identique pour les épreuves coulées à la volée ou à l'imprimé. On pose le moule sur une des coques de la chape et on enlève l'autre coque, qui découvre une moitié du moule. ”

“ Ce procédé s'emploie, en principe, pour mouler une œuvre déjà moulée en plâtre, ou une sculpture originale en matière dure, — pierre, marbre, bronze, etc. Le moule se compose de pièces s'ajustant les unes aux autres comme un jeu de patience. ”

“ On retire alors les pièces une à une, et on les replace immédiatement dans le même ordre à l'intérieur de la chape qu'on a enlevée. Les pièces se détachent aisément de l'épreuve, car on graisse toujours l'intérieur des moules avant de couler ou de mouler. Lorsque l'épreuve est débarrassée des pièces, elle présente à sa surface de légères crêtes correspondant aux interstices des pièces. Ce sont les coutures. Elles décèlent facilement, lorsqu'elles sont nombreuses, que les épreuves proviennent d'un moule à bon creux. ”

“ Pour établir son moule, l'ouvrier commence par savonner l'original; puis il recherche à quel endroit seront situées les pièces premières, c'est-à-dire celles qui serviront de point de départ à son travail : un bon ouvrier doit, avant de rien entreprendre, prévoir l'appareillage complet de son moule. Lorsqu'il a délibérément choisi l'emplacement des pièces premières, il y applique une couche de plâtre un peu plus large que la pièce initiale. Dès que cette couche a séché, il la détache, en coupe les bords carrément, et la
repose sur le modèle où elle doit tenir toute seule. ”

“ On le saupoudre alors de blanc d'Espagne, puis, avec un ébauchoir tranchant, l'ouvrier soulève la couche externe du noyau; dès qu'il atteint la profondeur indiquée par les trous il s'arrête. On remet alors le noyau en place dans son moule, on fixe le tout solidement, puis
on transporte le moule jusqu'à l'étuve pour expulser du sable toute trace de vapeur d'eau, cause de dangereux « feux d'artifices » au moment de la coulée. Le moule est ensuite placé à portée du creuset contenant le métal en fusion. ”

“ Puis, il étend par-dessus, une couche de plâtre de 1 à 4 centimètres d'épaisseur, qu'il renforce par endroits de bois ou de fer pour la consolider et faciliter le maniement du moule.
Ce moule se fait en une ou plusieurs pièces, selon les dimensions et la forme de l'original. Si l'objet à mouler est en bas-relief, le moule ne comportera qu'un côté; s'il est en ronde-bosse, il faudra, pour pouvoir ouvrir le moule, le couper en deux coquilles, au moyen d'un fil. Ensuite, on détachera délicatement de l'intérieur du moule ou creux, toute la terre qui constituait l'œuvre originale ”

“ De même, une œuvre originale en cire serait exposée à fondre ou à subir des atteintes dangereuses.
D'où la nécessité de cuire l'œuvre ou de la mouler. La cuisson donnera une terre cuite dont le volume sera légèrement inférieur à celui de l'original; le moulage donnera une épreuve strictement identique à l'original.
Pour exécuter le moulage, on procède de la façon suivante : le mouleur enduit la terre d'une couche très mince de plâtre teinté, appelée empreinte, qui lui servira de repère par la suite : c'est l'imprimage. ”

“ Le plâtre durci, on sépare la chape pour retirer la terre, et on enduit l'intérieur de la chape d'une couche de vernis gomme-laque. En replaçant la chape autour du modèle, on ménage, grâce à la disparition de la couche de terre, une chambre de coulée où l'on introduit, par un entonnoir pratiqué dans la chape, de la gélatine préalablement fondue au bain-marie. ”

“ Photographies Les Ateliers fournissent, sur demande, la photographie des moulages portés au présent catalogue, au prix de 5 francs l'épreuve, franco.
EMBALLAGES i Toute épreuve destinée à être expédiée doit être soigneusement emballée. Le choix de l'emballeur est entièrement libre; mais le Musée de Sculpture Comparée s'est assuré le concours de plusieurs importantes maisons de Paris, spécialisées dans ce genre de travaux, et, sauf spécialisation contraire, leur confie l'emballage des commandes qui lui sont remises. ”

“ Le moule à pièces est enveloppé extérieurement dans une vaste coque, qui maintient toutes les pièces serrées les unes contre les autres comme le feraient les deux parties d'une coquille de noix : c'est la chape. ”

“ La seconde méthode est le coulage à l'imprimé; on assemble les pièces en deux fractions, et on laisse le moule ouvert; on imprime alors du plâtre liquide à l'intérieur de chacune des fractions. Le plâtre s'emploie seul ou mélangé de filasse; c'est alors du staff. L'exécution du staff se fait au moyen de deux tours de mains différents: dans le staff « au polochon », on trempe dans le plâtre liquide de petits matelas de filasse (dits polochons) qu'on applique ensuite sur les parois du creux, préalablement recouvertes d'une première impression
au pinceau ”

“ Pour qu'un fonds si varié et si riche de possibilités utilitaires soit rendu accessible à tous, amateurs aussi bien que savants, étudiants et gens du monde, il est apparu nécessaire d'établir un inventaire minutieux de ces moules, et d'en dresser un catalogue pratique. ”

“ La coulée a lieu de plain-pied sur le sol pour les petits objets, et dans une fosse pour les pièces importantes. Sur l'orifice du moule est adapté un bassin, dont la bouche est obstruée par un bouchon en plombagine. Le bouchon est muni d'un tire-bouchon terminé par un anneau au travers duquel passe une barre de fer qu'on soulève au moment de la coulée. ”

“ Les moulages obtenus ont presque toujours l'intérieur creux; pour leur donner de la résistance lorsqu'ils sont de grandes dimensions ou qu'ils comportent des parties en porte-à-faux on opère un boisage, c'est-à-dire qu'on armature la cavité avec des lattes de bois. ”

“ Les matières employées pour l'obtention des épreuves sont uniquement des métaux, soit purs (cuivre, étain, argent) soit en alliage (fonte, bronze) .
Les moules destinés à recevoir le métal en fusion sont beaucoup plus complexes que les moules des procédés de moulage à froid: leur fidélité d'empreinte doit être accom- pagnée d'une résistance considérable à l'écrasement et à la dilatation; de plus ils doivent être combinés pour permettre l'évacuation des gaz accompagnant la fusion.
Les principaux procédés employés sont le moulage au sable et le moulage à cire perdue. ”

“ Plus encore que les moulages à froid, les moulages en métal fondu ont besoin d'une toilette quand ils sortent du moule. S'ils ont été coulés en plusieurs morceaux, il faut assembler ceux-ci; en outre les jets laissent de nombreuses traces et les interstices du moule sont soulignés par des barbes. L'ébarbage se fait avec des scies à métaux et des burins. ”

“ Albâtre. — H. 0,70; L. 1,35. T. 211 O. Troyes, Eglise Saint-Jean.
M. Musée de Sculpture comparée, F. 286.
PILON (GERMAIN) (vers 1535-1590) .
1840. Monument funéraire du cœur de Henri II, dit « Les Trois Grâces », commandé en 1559 par Catherine de Médicis pour être placé dans l'église des Célestins de Paris.
Marbre. — H. 1,50; L. 0,80. L. 664 O. Musée du Louvre, Sculptures 413.
1841 (A à C) . Idem. Fragments : Bustes des Trois Grâces.
Marbre. — Chacun : H. 0,52. L. 838 à 840
GERMAIN PILON (suite) .
1842. Idem Fragment : L'urne supportée par les Grâces [reconstitution moderne] . ”

“ Il a soin de ménager, sur les bords de chaque pièce, les clés ou les trous qui doivent servir de repères. Lorsque l'original comporte des parties en porte-à-faux, ou des membres, l'ouvrier coupe son moule en plusieurs fractions: une pour le corps principal, et autant d'autres qu'il y a de parties secondaires pouvant être moulées plus facilement à part. ”

“ Le moule à la gélatine peut servir au tirage d'une trentaine d'épreuves.
§ 4. — ESTAMPAGE.
L'estampage est un procédé non industriel qui permet seulement l'obtention d'une ou deux épreuves. Il s'emploie pour les petites pièces très rares ou très fragiles, qui souf-
friraient d'un contact avec un corps gras ou humide, ou pour les grands moulages d'architecture, où il est impossible de manipuler le modèle (cathédrales, frontons, portiques, etc.) On utilise la terre à modeler, parfois la cire pour les pièces de petites dimensions. ”

“ Moulages Les moulages, dont l'original est en bronze ou en
en bronze un métal similaire, peuvent être fondus en bronze. La liste des sujets existants est communiquée sur demande. Les prix sont de dix à quinze fois ceux de t l'épreuve en plâtre brut.
4 Moulages Le Musée de Sculpture comparée étudie, sur nouveaux demande, la possibilité d'exécuter le moule de toute sculpture conservée dans des collections publiques de France. L'exécution du moule est subordonnée à l'autorisation préalable du conservateur responsable de l'ori- 1 ginal ”