Fanny Dénoix

“ Ce n’était pas l’ambition, ce n’était pas l’intérêt, ce n’était pas un fanatisme religieux, ce n’était pas même l’amour qui dirigeait le bras de Jeanne Laisné, lorsque d’un coup de sa hachette elle abattit celui du soldat qui plantait audacieusement le drapeau du duc de Bourgogne sur les remparts de Beauvais. Ce n’était, ce ne pouvait être que l’amour de son pays ! ”

“ Dans cet enclos, tout remué par la charrue, le pied heurte çà et là des tronçons de colonnes, des fragments de chapiteaux, comme on foule des ossements dans les anciens cimetières livrés à l'agriculture, et les socs immuables de deux poteaux qui formaient l'entrée d'un souterrain. Autour de ces choses indéfinissables, de ces choses sans nom, il nous semble voir passer l'ombre des religieux, et sentir la brise apporter un reflet de leur âme.
L'église aussi a légué ses débris aux constructions, aux foyers de Beauvais ; il n'en reste plus qu'un pan et des fondements informes. ”

“ Mais est-il un dernier au sein de la milice, Sous vos fières couleurs, dans votre ardénte lice, Sous l'astre des succès 1 Oh ! vous le comprenez, aucun burin ne grave De titre plus pompeux que le titre de brave Et de soldat français.
Oui, le dernier, chez vous, comme le premier brille; Oui, vous ne formez tous qu'une même familie, Enfants de l'avenir !
Dans les mêmes tournois la gloire vous appelle ; Vos coups frappent ensemble , et votre sang se mêle Pour vaincre ou pour mourir ! ”

“ On crie à la victoire, on crie à la détresse ;
Sous cent formes la mort s’environne d’horreurs,
Et l’écho retentit de confuses clameurs.
Des assaillans vainqueurs s’avancent les cohortes.
De la ville alarmée elles touchent les portes,
Quand du haut des remparts son peuple belliqueux
Jette sur leur passage un déluge de feux.
Un incendie éclate, et la porte enflammée
En barrière brûlante apparaît transformée.
Les hardis Bourguignons tentent de la franchir,
Mais ici leur courage est forcé de fléchir
De Charles indigné la présence soudaine,
Malgré l’ardente flamme au combat les ramène. ”

“ A Saint-Lazare , on distingue dans les genres d'architecture l'époque romane, la transition et le style ogival. Depuis 1300, différentes dates s'inscrivent sur ces vieilles murailles couvertes de noms.
Partout, qu'elle est noble cette manie d'imprimer son nom sur des objets indestructibles !
L'homme persuadé de son néant, et jaloux de ne pas mourir tout entier sur cette terre où tant d'impressions tendres et sublimes élevèrent son cœur au-dessus des choses périssables, ne rêve-t-il pas toujours qu'il triomphe de la mort en confiant son nom à des monuments plus durables que la vie? ”

“ Sur le temps, sur la mort remportez la victoire, Et puisse l'équité buriner dans l'histoire: Honneur à vous !
Que ce cri plein d'attrait, plein de toute puissance, Comme un chaste refrain, énivre l'innocence ; Qu'il retrempe les cœurs égoïstes et mous : Que le faible par lui devienne fort et brave ”

“ Vous, dit-il, dont j’ai vu les exploits surprenans,
Iriez-vous reculer devant ces vils manans ?
Iriez-vous, ternissant aujourd’hui votre gloire,
De dix ans de succès effacer la mémoire ?
À l’assaut ! à l’assaut ! Accourez me venger
De ce faible ennemi qui voudrait m’outrager.
Fiers enfans de Bourgogne, armez vos mains fidèles,
Renversez ces remparts, égorgez ces rebelles,
Embrasez leurs abris : que demain le Français
Se demande en passant où s’éleva Beauvais ! ”

“ Et comment, chaque jour plus braves, plus prospères, Embrasser l'avenir?
Oui, nous sommes à toi, héros de la distance : Règne sur nos esprits ; Oui, prends tout notre espoir, toute notre existence, Pour en doubler le prix !
Sur nous que tes faveurs se répandent sans crainte : Beauvais fut noble et grand !
L'histoire du passé, de sa valeur empreinte, Le tient au premier rang !
Ni l'homme, ni le temps ne purent le soumettre ; César qui l'a tenté, Écrivit, de sa main, que jamais aucun maître N'asservit la cité 1
Sous les Francs, et toujours, combien la renommée Proclame ses enfants ! ”

“ Là, c'est l'Immaculée Conception, avec trop de naïveté peut-être. La Vierge, encore dans le sein maternel, sourit aux hommages du Père éternel en mitre; à David, lui jouant de la harpe; à son père, tout empreint de mansuétude. Anne, rayonnante de foi, remercie l'éternelle Sagessè, et, de bouches diverses, s'échappe un phylactère aux lignes prophétiques.
Le Christ au Jardin des Olives, trempé d'une
sueur d'eau, de sang, accepte les douleurs de la Passion, en face d'une croix apportée par un ange, tandis qu'en bas, dans un ravin, les apôtres dorment profondément. ”

“ Oui, que tout ici -bas ressente sa magie : Que la femme soumise à sa mâle énergie.
Au faite de la gloire entraîne son époux, Puisse-t-il rendre à tous la vertu moins amère; Puisse même l'enfant apprendre de sa mère: Honneur à vous! ”

“ A l'aube du 6 juillet, c'était quelque chose d'enchanteur, d'idéal, que cette ville endormie dans sa parure de lin, du pourpre, de feuillage, de fleurs, s'éveillant sous le souffle d'un matin suave, et comme dans l'attente d'un hôte mystérieux, d'une résurrection divine.
Le soleil de Wagram se lève, et le son des cloches, le bruit du canon saluent le jour de Jeanne, le jour de Napoléon.
Les champs, les collines se couvrent d'une population agreste et lointaine. Dans une nuée de piétons, roulent les diligences poudreuses et des cliarrettes cyclopéennes, où s'entassent des villages entiers. ”

“ Nesle, tu sens d’abord les effets de sa rage :
Dans le sein de tes murs il sème le carnage,
Porte partout la flamme, égorge tes enfans,
Foule leurs corps meurtris sous ses pas triomphans,
Sur son coursier fougueux pénètre dans ton temple,
Y poursuit sa vengeance, avec orgueil contemple
Un long fleuve de sang qui l’inonde à grands flots ;
Applaudit de la voix à ses cruels bourreaux ;
Impitoyable, immole un peuple sans défense,
Et traîne ton héros à la vile potence1. ”

“ Un manœuvre, préposé durant la nuit à la garde d'un champ de gerbes, est pris d'une paralysie qui le prive de l'usage de ses membres. Excité par la grâce divine, il se fait porter dans la chapelle vénérée : il y demeure sous la garde du martyr.
Soudain, à l'heure de minuit, le tabernacle s'inonde de lumière et d'une odeur suave : c'était le doigt de Dieu qui guérissait le paralytique. Tout rayonnant de joie, il se jette au pied de l'autel, puis il sonne les cloches pour avertir le peuple de ce prodige. ”

“ Toi qui planes, suivi de miracles sans nombre, Sublime esprit de feu !
Toi, de notre héroïne, ob! fais que la grande ombre Se lève à notre vœu I
Écoute 1 l'on dirait de la sphère immortelle Qu'on la sent revenir. —
Gloire et bonheur à toi ! c'est Jeanne ; oui, c'est elle Qui vient pour te bénir !
Aussi, réserve-nous toutes les auréoles Qu'à nos fronts tu devais; Porte plus loin encor ; porte au-delà des pôles Le vieux nom de Beauvais
Qu'au sein des nations resplendissent les fastes Dont nous sommes si fiers Dis qu'à des cœurs amis, des mains enthousiastes, Nos climats sont ouverts. ”

“ Beauvais en tous les temps à son prince fidèle,
Au héraut Bourguignon répond ainsi que Nesle4.
Tout à coup l’on entend un horrible signal
Qu’on croirait échappé du séjour infernal.
De Bellone aussitôt s’assemblent les machines :
L’artilleur fait mouvoir les longues couleuvrines ;
De loin leur projectile ébranle les remparts ;
L’arquebuse a lancé le plomb de toutes parts ;
Le canon rugissant vomit sur la muraille
Dans de noirs tourbillons l’homicide mitraille ;
Tout tremble sous le poids de l’énorme bélier ”

“ Il arrivait aussi que le peuple, justement exaspéré de tant d'oppression, insultait les chanoines, déchirait la pelluce des échevins, du maire, et qu'il portait sa fureur, sa vengeance jusque sur l'évêché; mais ces équipées étaient payées si cher, qu'il devait trembler de les recommencer. Le pouvoir de l'évêque ne connaît plus de bornes; il envahit la seigneurie universelle ; et le roi proteste sans cesse, et l'évêque ne cède jamais. ”

“ L'injonction était devenue tellement énergique, qu'enfin le timide religieux se confie au prieur : à cette nouvelle, toute la communauté tressaille d'étonnement et d'espérance.
L'évêque est mandé ; on creuse la terre au lieu désigné par Gérard; on y trouve un coffre qui contenait les vêtements encore tout sanglants de saint Lucien ; au milieu d'hommages solennels, ils sont déposés dans une châsse. Deux siècles après, une comtesse de Blois et de Clermont accourt offrir l'aube de l'illustre confesseur aux abbés de ces lieux, et le roi Louis IX vient avec sa mère vénérer les reliques du martyr. ”

“ Un homme des vieux temps, un patriarche centenaire, qu'à sa mine vermeille on prendrait pour un des anciens habitants de ces lieux, offre des fruits exquis d'un reste d'espalier monastique, et montre un charmant bahut venant des religieux.' Le vieillard, tout palpitant de souvenirs, parle des antiques prodiges, de la foi décroissante et des roses de saint Lucien : à l'entendre, ces rosiers ne sont pas fabuleux; ils fleurissent toujours dans les chemins, dans les moissons, dans le cimetière, jusque dans une grange abandonnée.
Qu'elle est naïve et pure, la foi de nos devanciers! ”

“ En creusant sous les ruines de cette église, on trouva des ossements de saint Lucien, qui furent déposés dans trois châsses de vermeil. Le pieux monarque, pour mieux consacrer la mémoire de l'évêque martyr, accompagna le temple qu'il lui dédiait, de l'abbaye dont il est question : tout fut prodigué pour la rendre somptueuse; la nature, elle-même, sembla rivaliser avec l'art pour orner cette demeure véritablement digne d'un souverain.
Par sa position, cette abbaye vint à donner des
rêves à l'ennemi. ”

“ Le lendemain, la fête refleurit : une chasse aérienne, un ballon montent vers la nue, et, la nuit, un feu d'artifice paraît embraser la ville. Des colonnes de feu, des serpents de flammes lancés contre le ciel, retombent en milliers d'étincelles.
Des forteresses, des temples, des fleurs flamboient aux regards, et Jeanne l'Héroïque apparaît sur les remparts, hache en main, invincible, comme si elle allait encore triompher du Bourguignon. ”

“ Oui, Jeanne & l'heure décisive se croit appelée à sauver la patrie, à sauver l'idole de sa pensée, et Jeanne plane au-dessus de l'humanité.
Cet exploit dépouillé de fanatisme, cet exploit inattendu semble pétrifier l'agresseur, et donne aux renforts demandés le temps d'arriver par la porte de Paris que le duc de Bourgogne, trop sûr du triomphe, avait dédaigné d'entourer ; et tout le peuple ranimé achève la victoire d'une femme sur 80,000 guerriers. ”

“ Admirez tout l'ensemble, toute la régularité du monument; buvez tous les souffles de paix qui l'animent, tout le charme qu'il répand ; puis, en face de cette lampe qui brûle comme une plaie du cœur, priez, priez pour vous; priez pour les chères parts de votre âme. Dans cette atmosphère épurée, comme les vœux doivent s'exhaler et monter aux pieds du Seigneur !
Et fuyez par cet escalier, tant de fois replié sur lui-même, jusqu'à l'église du second étage, pour en étudier les parures coquettes ou sévères ; pour
être plus près du ciel, et pour rêver encore, pour rêver toujours. ”

“ Les châteaux, les couvents d'alentour viennent avec leurs richesses, leurs reliques, se réfugier dans la cité. Sur les places, dans les carrefours, s'amoncellent les hardes, les meubles des villageois ; et religieuses, abbés, seigneurs enfouissent ou murent leurs trésors dans les souterrains, tandis que vieillards, enfants se cachent dans les caves.
On ne peut circuler dans les rues tant elles sont encombrées de soldats, de bourgeois, de réfugiés, et l'on n'entend que les récits lamentables des horreurs commises à Nesle, des clameurs d'appréhension et des cris de courage. ”

“ Chaque jour enfantait de nouvelles discussions, de nouveaux procès ; chaque jour, on s'adressait aux abbés de Saint-Denis, an parlement, au roi, au Pape, et toujours l'évêque avait raison, même contre la raison.
Voilà qu'un de ces prélats, Miles de Nanteuil, expose au concile de Reims les injures que le roi lui fit à Beauvais; voilà qu'on déclare au même concile que l'évêque a tout pouvoir darrs la ville, savoir : le meurtre, l'effusion du sang, etc.; qu'il est maître de conduire la commune aux chevauchées, à la guerre, ou de recevoir de l'argent en place. ”