Michel de Castelnau

“ Au contraire, observe-t-il, le camp du Roy est divisé en querelles, envies et emulations : l’ambition y est debordée ; l’avarice y domine ; chascun y veut tenir rang ; la discipline corrompue et la licence demesurée ; les volontés mal unies, et les contentions fort différentes. La pluspart desirent la paix ; les autres ont leurs enfans, freres et parens de contraire bande ; autres y sont par acquit ; plusieurs à regret, plusieurs avec scrupule de conscience, craignans de nuire à l’advancement et progrès de leur religion ; autres y sont pour butiner ”

“ Ce prince, qui passoit pour l’un des plus grands hommes de guerre de son temps, et qui n’étoit étranger à aucune des connoissances qu’on cultivoit alors, accueillit avec plaisir l’ambassadeur français. Brantôme prétend qu’ils firent ensemble des expériences de chimie, et que Castelnau y gagna cent mille écus : il est inutile de relever l’absurdité de ce conte, car tout le monde sait que la chimie n’enrichissoit personne à cette époque. ”

“ Alors Anne d’Est s’adressa directement à Charles IX, et lui présenta une requête où elle établit qu’une évocation générale ne pouvoit, ni ne devoit comprendre un crime de lèse-majesté, et le meurtre d’un pair de France, lieutenant général du royaume. « Rien, ajoutât-elle, ne seroit plus inique que de bailler à un accusé d’un tel crime, juges par luy demandés et poursuivis. » ”

“ La nuit venue, le duc de Guise envoya couper les cordages, et rompre le pont, pendant que quelques arquebusiers attaquoient par une feinte escarmouche le corps de garde des huguenots, lesquels continuèrent leur batterie jusques au vingt-neufviesme du mois d’aoust, attendant que deux autres ponts qu’ils faisoient faire fussent parfaits ; l’un desquels ils dressèrent devant le faux-bourg Sainct-Sornin pour passer au pré-l’Evesque ”

“ L’Hospital ne voit de remède que dans un concile national ; il prend l’engagement que le Roy et la Reyne ne négligeront rien pour le procurer. Jusque-là, il demande qu’on vive en paix. « La douceur, dit-il, profitera plus que la rigueur ; ostons ces mots diaboliques, noms de factions et de séditions : luthériens, huguenots, papistes ; ne changeons le nom de chrestiens. » Le chancelier déclare qu’une armée levée contre les séditieux épuiseroit l’État : il autorise, au nom du Roi, les bourgeois des villes à s’armer et à maintenir l’ordre dans leur arrondissement. ”

“ Il n’y a, dit L’Hospital, opinion qui s’imprime plus profondément dans le cœur des hommes que l’opinion de religion, ni qui tant les sépare les uns des autres. Nous l’expérimentons aujourd’huy, et voyons que deux François et Anglois qui sont d’une mesme religion, ont plus d’affection et d’amitié entre eux que deux citoyens d’une mesme ville, subjects à un mesme seigneur, qui seroient de diverses religions, tellement que la conjonction de religion passe celle qui est à cause du pays, et, par contraire, la division de religion est plus grande que nulle autre ”

“ « Il faut demander à la nourrice du Roy si l’on donnera la bataille. » Lors l’appellant : « Nourrice, dit-elle, le temps est venu que l’on demande aux femmes conseil de donner bataille : que vous en semble ? » Lors la nourrice suivant la Reyne en la chambre du Roy, comme elle avoit accoustumé, dit par plusieurs fois, puis que les huguenots ne se vouloient contenter de raison, qu’elle estoit d’avis que l’on leur donnast la bataille. Et continua ce propos entre quelques-uns qui lui parloient, comme chacun en discouroit alors selon sa passion. ”

“ Il ne se livre à aucune déclamation, garde la mesure la plus parfaite, et se montre toujours sage, sans être jamais indifférent. Il excelle surtout à peindre l’esprit du temps ; et, tout en développant les doctrines dangereuses des nouveaux sectaires, il ne dissimule pas les torts des catholiques, dont il a embrassé le parti. ”

“ Cependant l’Admiral, qui estoit en la basse Normandie, où il avoit pris plusieurs villes, et réduit les catholiques en mauvais estat, fut adverty par le prince de Condé que la paix estoit accordée, et qu’il laissast la Normandie pour se trouver à la conclusion des articles : ce qu’il fit, comme il m’a dit depuis, avec regret, pour la grande espérance qu’il avoit, après la mort du duc de Guise, d’avancer mieux ses affaires qu’il n’avoit fait auparavant, et, pour le moins, si le prince de Condé eust un peu attendu, d’avoir entièrement l’edict de janvier. ”

“ Cependant les huguenots font la guerre autour de Paris, brûlent les moulins, essayent par tous moyens d’empescher les vivres qui vont à Paris, saisissent les passages des rivieres, hastent leurs confederez, tant de cheval que de pied, prennent des prisonniers, et usent de tous actes d’hostilité, les plus cruels qui se peuvent imaginer. ”

“ Le duc d’Aumale s’en retourna par mer avec les galères, et le grand prieur et le mareschal d’Anville passèrent par l’Angleterre, désireux de voir la Reyne, son royaume et sa Cour, où ils receurent beaucoup d’honneur, et tous les seigneurs et gentilshommes françois qui les accompagnoient : le marquis d’Elbœuf fut le dernier qui partit d’Escosse, où le comte de Muray, frère bastard de ladicte Reyne, demeura comme principal chef de son conseil, avec quelques autres seigneurs escossois. ”

“ Mais c’est chose bien estrange de vouloir donner la loy à son maistre, et principalement aux rois, et qu’il ne leur soit loisible de faire eslection de tels serviteurs qu’il leur plaira.
Ce que les rois de France ont quelquefois pratiqué, et n’ont appellé les princes de leur sang au maniment de leurs affaires que selon l’affection qu’ils leur portoient, pour la jalousie qu’ils s’en figuraient, craignans que l’ambition ne leur fist oublier le devoir naturel, bien que cela ne doive arriver. ”

“ Cette justification fut loin de satisfaire les catholiques, et les protestans trouvèrent que l’Amiral avoit eu tort de ne pas chercher à dissimuler sa haine implacable contre le duc de Guise. Les représentations de ces derniers ne purent le déterminer à changer de ton : il fit paroître, le 5 mai de la même année, une seconde apologie, où, sans faire valoir de nouveaux moyens de défense, il s’étend sur les entretiens qu’il a eus avec Poltrot, et soutient toujours qu’ils n’ont roulé que sur les moyens de découvrir ce qui se passoit dans l’armée catholique. ”

“ Je sçay que plusieurs bien exercez aux affaires d’Estat, diront que pour sauver un corps il faut couper les membres inutiles et pourris. Cela est vray quand il n’y a que les jambes ou les bras, ou quelque autre membre moins important, si pourry et gasté qu’il infecteroit le reste du corps s’il n’estoit coupé. Mais quand la maladie est venue au cœur, au foye, au cerveau ou autres parties nobles et principales, il n’est plus question en ce cas d’user de sections. Et ne faut pas, pour guérir le cerveau incurable, couper la teste, arracher le cœur ou le foye, et faire mourir tout le corps. ”

“ La Rochelle refuse l’obeyssance, et les huguenots de France arment pour le secours de ceux des Pays-Bas. Coqueville defait et decapité. Bulles pour l’alienation du temporel des ecclesiatiques, suspectes aux huguenots, et autres motifs de leur defiance. Le prince de Condé et l’Admiral se retirent à La Rochelle. Le cardinal de Chastillon se sauve en Angleterre. Tout se dispose à la guerre, et la reyne de Navarre se jette dans La Rochelle avec son fils. Le sieur d’Andelot et autres chefs huguenots s'y vont joindre. ”

“ Doncques au mois de juillet, bien tost après la mort du roy Henry, lorsque l’ardeur de la saison enflamme les cœurs des hommes irritez, l’on print grand nombre de protestans, mesmement à Paris en la rue Sainct Jacques et au faux-bourg Sainct Germain des Prez, et ceux qui réchappoient abandonnoient leurs maisons. ”

“ Il convient qu’il l’a revu depuis dans différens lieux, et qu’il lui a donné une fois vingt écus, une seconde fois cent, pour l’employer, dit-il, à sçavoir des nouvelles du camp des ennemis, sans luy tenir autre langage ni propos, et sans luy faire mention de tuer ou ne pas tuer le seigneur de Guise. Il prend à témoin la duchesse qu’autrefois il a fait souvent avertir son mari des dangers qui le menaçoient ; mais il ajoute qu’il a dû changer de conduite, après avoir appris que le duc avoit conçu le projet de faire assassiner le prince de Condé et tous les seigneurs de la maison de Châtillon. ”

“ Toutes ces choses bien débattues et mises en considération, et que la perte de leur armée estoit la ruine entière et évidente de tous les huguenots de France, lesquels ne se pourroient jamais relever, il fut conclu qu’ils iroient droit en Normandie suivant leur première délibération ; joint que sur toutes choses l’Admiral craignoit la perte d’Orléans comme de leur magasin et retraite, attendu que l’armée du Roy estoit la plus forte de gens de pied, et qu’il y avoit force artillerie. ”

“ Il ne fut dédommagé, ni par Henri III, dont les finances étoient obérées, ni par le duc de Guise, qui blâmoit son inébranlable fidélité au Roi. Le duc de Guise le priva même de son gouvernement de Saint-Dizier, unique récompense qu’il eût obtenue, et s’en empara comme d’une place nécessaire à son parti. Ces injustices ne détournèrent point Castelnau de ses devoirs : il se déclara ouvertement contre la Ligue, dont les soldats ravagèrent ses terres ; et quand Henri IV parvint au trône (2 août 1589) , il ne put lui offrir que ses services. ”

“ Et de fait, le seiziesme jour de novembre 1561, en la ville de Cahors en Quercy, les protestans s’estans assemblez en une maison pour faire leurs presches et prières, les catholiques, les voyans par les fenestres, commencèrent à murmurer et les appeler huguenots ; et parce que c’estoit un dimanche, les artisans, qui n’avoient que faire, s’assemblèrent devant la maison en grand nombre, et, après plusieurs injures, jetterent des pierres contre les fenestres ; et comme les choses s’emeurent de part et d’autre, on mit le feu aux portes, et y eut quelques-uns frappez et tuez. ”

“ Estant las et malade. D’Andelot avoit alors la fièvre quarte. Il voulut combattre, quoique ce jour-là fût son jour de fièvre. Sainct-André ou du duc de Guise, donna trop de temps à l’Admiral, qui ne le perdoit pas, à rallier tout ce qu’il pouvoit de sa cavalerie, comme il fit environ quatre cens chevaux François et ses reistres, à la teste desquels il se mit avec le prince Porcian, La Rochefoucault, et la pluspart de la noblesse huguenote, et les pria tous de retourner au combat. ”

“ La considération personnelle dont il jouissoit put seule l’en préserver ; il employa tour à tour les prières, les promesses, les menaces, pour persuader à ces soldats de se contenter de ce qu’il leur offroit ; et il parvint enfin à les faire retourner dans leur pays.
Ainsi, par ses soins et ses talens, la France fut délivrée de deux armées qui n’étoient venues au secours des catholiques et des protestans que pour s’enrichir de leurs dépouilles. Catherine de Médicis récompensa Castelnau en lui donnant le gouvernement de Saint-Dizier, et une compagnie d’ordonnance. ”

“ Aussi plusieurs sont de cette opinion, que la puissance d’un prince et d’un Estat ne gist pas tant en sa force qu’en la foiblesse et ruine de ses voisins, mesmement ennemis, comme furent les François et les Escossois, de long-temps confederez et alliez, et ennemis des Anglois, et plus encore les Escossois que les François. ”

“ Cette tentative hardie des protestans ayant fait éclater de nouveau la guerre civile, Catherine de Médicis renvoya Castelnau à Bruxelles, afin de demander au duc d’Albe trois mille hommes d’infanterie espagnole, et deux mille chevaux italiens. Le duc, jugeant que l’intérêt de l’Espagne étoit de prolonger les troubles de la France, affecta un grand zèle, mais différa longtemps de donner une réponse positive ; et ce ne fut qu’après les plus vives sollicitations, que l’ambassadeur obtint enfin deux mille cavaliers flamands, commandés par le comte d’Aremberg. ”