Jules Gassot

“ Oyr et veoir et soy taire de tout, Garde de noise et nourrit paix partout.
Humilité en tout homme bien siet : Plus se tient bas et plus hault on l'assiet.
Prudence aprend à vivre par raison : Là où elle est, heureuse est la maison. ”

“ C'est que l'expérience nous instruit. Jules Gassot n'a jamais été un fanatique. Sa morale est celle d'un homme sensible.
Les idées de tolérance, depuis le grand Michel de l'Hospital, ont fait bien des progrès. Il n'a jamais été un apologiste de la violence.
Sa Majesté est devant Montpellier. La paix est publiée.
Un souhait sort du cœur de Jules Gassot : Dieu veuille qu'elle soit durable ! M. de Vallières, gendre de Gassot, qui suivait le roi dans son expédition, lui décrivait alors la belle procession générale dans la ville rendue. ”

“ Le Roy demeura à Paris, à st Germain en Laye et alentour, d'où il partit au commencement de may, et se rendit à Amboise et à Tours, ayant auparavant envoyé jusques à Angoulesme vers ladicte dame Royne, sa mere, Monsieur le cardinal de la Rochefoucault2, Monsieur de Bethunes3, et aultres notables seigneurs et gens de conseil et de confiance pour faire entendre à ladicte dame la droicte intention de Sa Majesté, et de la bien honnorer, aymer et rendre contente, sachant bien que sa couronne et royalle auctorité ne le dispensoient point des droicts de nature et de son obligation envers elle. ”

“ Dans cette époque tourmentée et artiste que fut le XVIe siècle, ouverte sur les grands horizons d'un monde nouveau de la pensée et de la beauté, on a peut-être abusé du type frénétique du soldat, du poète ou du martyr. ”

“ Meurtrier involontaire, il gagna aussitôt la Normandie, puis l'Angleterre, où il embrassa la Réforme.
On le retrouvera dans les rangs des protestants devant Orléans et Bourges, lors de la première guerre de religion. Aventurier, joueur, d'une grande bravoure, pendant de longues années, en Normandie, en Béarn, dans les îles de Jersey et de Guernesey, il inquiéta fort le gouvernement. Matignon arriva à le prendre, en 1574, à Domfront. Catherine de Médicis le fit alors enfermer dans la tour de la Conciergerie, qui porte toujours son nom. ”

“ La poyre choit soubdain quand elle est meure ; Nul mal jamais impugny ne demeure.
Qui faict ses choses par conseil, loing ou près, Aulcunement ne s'en repent après.
Qui est coupable d'aulcun crime ou malfaict Cuyde tous jours qu'on parle de son faict.
Qui suit les bons, bon sera sans doubtance : Mais tout mal vient de male accoustumance.
Il est saige qui au temps futur vise, Mais qu à pourveoir à iceluy advise.
Qui au conseil sans appel soy aproche, C'est imprudent et digne de reproche.
Qui justement vit ne luy peult chaloir Qu'on dye de luy : car pis n'en peult valloir. ”

“ Envoyé en ambassade extraordinaire vers Elisabeth, reine d'Angleterre, en 1573, il servit au siège de la Rochelle et accompagna le duc d'Anjou en Pologne. L'année suivante, le roi le fit maréchal de France et, au sacre de Henri III, il représenta la personne du connétable. Fait général des galères, créé chevalier de l'ordre du Saint-Esprit en 1579, due et pair de France et pourvu du gouvernement de Provence, reçu conseiller d'honneur au Parlement de Paris, en 1582, il représenta le comte de Toulouse au sacre de Henri IV, en 1593, et mourut à Paris, le 21 avril 1602. ”

“ Mais, comme il arrive fréquemment aux mémorialistes, le recul a plutôt été favorable au récit de Jules Gassot.
Dans sa tête de vieillard loquace, les souvenirs sont revenus fort distincts ; les figures qu'il évoque se sont éclaircies. Certes, Gassot parle des choses et des gens « par bastons rompus et en passant », tout en reconnaissant que les secrets des grands sont parfois impénétrables à une personne comme lui « qui n'a pas esté instruict et appelé aux choses de conséquence ». ”

“ Paris où il y eut si grande et extraordinaire famine, que c'est horreur et mal au cœur de la représenter, et ne le sçauroit on bien faire, de Chartres, de Rouen et d'aultres, dont nous ne cottons pas les temps selon leur ordre. Et pour la deffence desquelles, selon le mandement du Roy Catholicque, vint en France, bien accompaigné, le duc de Parme, Alexandre Farneze1, gouverneur des Pays Bas de Flandres, qui y avoit faict d'excellens et heureux exploicts de guerre, prises de villes comme d'Anvers, qui ne fut pas petite affaire, et aultres, et deffendit aussy gaillardement et Paris et Rouen. ”

“ Il avait accompagné le cardinal de Lorraine au concile de Trente et fut à son retour fait secrétaire des commandements de Catherine de Médicis. II succéda à Florimond Robertet dans sa charge de secrétaire d'État. C'est lui qui traita avec les gens de la Rochelle au nom du duc d' Anjou : il fut envoyé au-devant d'Henri III à Turin, en 1574. Il mourut en 1579 et fut enterré aux Célestins de Paris. Il avait épousé Charlotte de Beaune, dame de Semblançay, qui devint la maîtresse de Henri IV.
rimont Robertet1, baron d'Halluye, auquel succeda Mr Brulart2. ”

“ Elle ne porta pas long deuil du deffunct. Le Roy continuant ses exploicts en Guyenne, dont le bon Dieu le veuille ramener en bonne prosperité et heureux succez de ses sainctes intentions, et que la pauvre et desolée France puisse respirer des maux qui l'affligent depuis soixante ans, la Royne et Monseigneur, frere du Roy, firent quelque sejour à Paris, la Royne leur mere ayant suivy Sa Majesté. ”

“ Les lettres de Jules Gassot à M. de Deffens, le maire de Bourges, nous montrent un veuf qui s'occupe surtout de ses enfants, de l'avenir de sa famille, embesogné, parfois même gêné, mais d'un caractère toujours fin et égal.
Il écrira de Paris, le 22 août 1620 : « Au surplus le bon Dieu vuelle bien terminer les tragi-comedies qui finissent tousjours à la ruine du peuple, et à bailler de l'argent. » ”

“ François, duc de Montmorency, grand maître et maréchal de France, fils aîné du « Nestor des Français », Anne, connétable de Henri II. Né en 1530, il eut pour parrain François Ier, combattit en Piémont en 1551, défendit Metz en 1552 et fut fait prisonnier à Thérouanne par les Impériaux. Après sa délivrance, en 1556, il avait reçu le gouvernement de l'Ile-deFrance. A cette époque, il avait contracté contre la volonté de sa famille un mariage secret avec la belle Mlle de Piennes qu'il aimait ardemment. ”

“ Fault entendre que, pendant que les huguenots preschoient aux fauxbourgs st Marceau, à leur Patriarche joignant st Medard, et lors, je pense, de la feste d'iceluy ou aultre feste, l'on sonnoit fort les cloches, comme est la costume en ladicte eglise, qui est cause que ceulx de ceste religion, ne pouvans bien entendre leur ministre, allèrent en l'esglise pour faire cesser les cloches : dont il advint grand scandale, d'aultant que le peuple ne pouvoit souffrir une telle insolence. ”

“ Mais à Rome l'on ne prenoit l'affaire de ce biais là, à cause de la religion dont faisoit profession ledict seigneur prince de Navarre : duquel mariage ne pouvoit provenir aucun bien, comme ilz disoient, si ce n'est à l'adventure, comme aucuns ont depuis remarqué que si dudict mariage fussent provenuz des enfans, comme ils estoient assez beaux et jeunes pour en faire, et en quantité, ledict sieur prince les eut faict eslever en ceste sienne religion, contraire à la catholicque, et eut esté aultant de trouble et malheur pour la France. ”

“ « Le mort saisit le vif plus proche et habile à succeder », et que la loy salique dit : « Que le royaulme soit donné au plus prochain. » Et quand à ce qu'on disoit que Monsieur le Cardinal avoit renoncé à la succession de Vendosme en faveur du roy de Navarre, son nepveu, filz de son frere aisné, lors qu'il se maria avecq la fille de France, l'on disoit que cela estoit vray en la maison et succession de Vandosme, mais non pas en ligne collateralle, comme au faict qui se presentoit, quoy que ce soit que
ledict sieur Cardinal estoit plus proche d'ung degré. ”

“ Le tout se passoit assez paisiblement, mesmes en ces provinces de deçà, quand la Ligue (ainsy nommoit on les assemblées et intelligences que Messieurs de Guyse et aultres des villes du royaulme, et principalement la bonne ville et cité de Paris, avoient ensemble et s'estoient uniz pour la deffence de la religion et qu'aucun prince heretique ne peust parvenir à la Couronne, ainsy qu'il a esté cy devant déduit) commencea à se manifester avecq armes descouvertes : lesquelles, toutesfois, furent bien tost appaisées par la prudence et conduicte des bons et fideles conseillers du Roy. ”

“ Néanmoins, il semble que les choses estant venues si avant, ayans lesdicts de la religion un si grand pied dans le royaume, estans en si grand nombre avecq leurs intelligences estrangeres, et occupans tant de places et villes, et ne se pouvant
faire la guerre civile qu'avecq une grande ruine et desolation et de l'Esglise mesme, le plus expedient seroit de les tolerer selon leurs edicts, en se contenant par eulx sans feintise aux termes d'iceux, sans rien innover ny entreprendre, jusques à ce que le bon Dieu aultrement y ait pourvu. ”

“ Il seroit besoing qu'il pleust au bon Dieu (mais il sçait trop mieux que nous ce qui nous est prouffitable et necessaire) que nos princes missent peine d'avoir de la posterité, veu qu'ilz manquent peu à peu, comme on a veu de Messieurs de Montpensier, comte de Soissons et prince de Conty, Henry, Charles et François de Bourbon : ayant laissé ledict sieur comte de Soissons Monsieur Louys son filz, ung gentil prince et de grande esperance1, et ledict sieur de Montpensier une fille tant seulement, laquelle2 le petit Monsieur d'Anjou, frere du Roy 3, appelle maintenant sa maistresse. ”

“ J'aime beaucoup cette scène familière, où le sceptique cardinal du Perron, qui a fait Henri IV catholique, rime avec Jules Gassot sur l'inconstante France.
L'honnête homme s'est encore peint dans sa modestie, dans sa prudence, dans une suite de distiques qui rappellent les quatrains de M. de Pibrac. Nous les transcrivons, en manière de conclusion, comme le portrait de notre chroniqueur1 : Les faictz et dictz d' hommes saiges, notables, Ramentevoir est tous jours prouffitable, Celui est fol qui advise et prend garde Au faict d'aultruy et au sien ne regarde. ”

“ Claude de la Châtre, seigneur et baron de la Maisonfort, chevalier des ordres du roi, conseiller en ses conseils d'État et privé, capitaine de cent hommes d'armes, gouverneur de
de France, ont tenu le gouvernement dudict Berry, et specialement ledict sr de la Chastre bien longues années et la cappitainerie de la Grosse Tour, en laquelle, pendant les troubles, l'on avoit mis vingt cinq soldats de garnison soubz la charge du cappitaine Marun1; et depuis furent augmentez jusques à cent hommes. ”

“ Charles de Lorraine, né en 1571, quatrième duc de Guise,
tousjours avoit suivy et accompagne Leurs Majes- tez, conduisant leurs forces et armées ; et espousa Madame, seur du Roy, au nom du prince d'Espaigne en l'eglise archiepiscopale Sainct André à Bourdeaux, faisant l'office Monsieur le cardinal de Sourdis1, archevesque de la ville. ”

“ Seigneur luy aura faict mercy, s'il luy plaist ! Son affirmation et jurement ordinaire estoit : « Jamais je ne parte d'icy ! » Il estoit très devot et catholique, et toutes ses actions bien composées à l'honneur et à la vertu, grand serviteur du Roy et de la France. S.
Ledict sieur Le Febvre mourut à Paris en l'an 1612 et est enterré à St Innocent1 avecq un bel epitaphe latin qu'il s'estoit composé luy mesme avant son deceds, lors duquel et quelque temps auparavant il avoit esté mis auprès de nostre jeune roy Louys XIIIe pour l'instruire aux bonnes lettres. ”

“ Brantôme (t. III, p. 45) rapporte une de ses fermes réponses au pape, qui le menaçait de lui retirer son chapeau rouge : « Si vous le faites, je m'en iray trouver le roy mon maistre et mon nepveu, qui m'en donnera un de fer et une espée pour rompre la teste de mes ennemis. »
tien de toutes ses affaires à Rome et par toute l'Italie, oncle maternel desdicts seigneurs de Guyse, n'approuvoit point et moins favorisoit à leurs intentions et remuemens, combien qu'il eust desiré qu'ilz eussent esté bien auprès du Roy et en sa bonne grâce. ”

“ Il estoit tout seul tout le Conseil des Finances, et tout le reste du Conseil ne servoit que pour auctoriser ce que luy seul faisoit ; et estoit fort craint par toutes les Compagnies, ausquelles il diminuoit tousjours quelque chose. Si n'a il pas du tout perdu son temps en son particulier, ayant esté bien accreu tant en honneurs qu'en biens et commoditez. Rien ne luy estoit impossible pour servir le Roy et le publicq.
Environ ces temps là mourut la royne d'Angleterre, Elisabeth 1, qui longuement et paisiblement avoit regné, et n'avoit rien perdu pour les troubles et divisions de ses voysins. ”

“ Nostre Seigneur leur doint grace de faire fruict et heureusement gouverner le royaulme et longuement en toute benediction et prospérité3 ! S.
Cecy eust esté mieux en son lieu et ordre dès le commencement : mais il a mieux valu l'y mectre que de l'oublier. La ville de Metz fut deffendue4, comme dict a esté, contre l'Empereur 5 et les forces d'Allemaigne par nostre roy Henry second, qui donna la charge et conduicte de toute l'affaire à Monsieur de Guyse6, et estoit aussy dans la ville bon nombre de haults et notables princes, seigneurs, chevaliers et cappitaines qui eurent part à l'honneur. ”

“ Car il faut noter que le pape estoit fort grand ennemy de tous perturbateurs d'Estat, et tous ceux qu'il pouvoit faire attraper dans le sien qui se gouvernoient ainsy, et tous bannis et aultre telle maniere de gens qui n'obeyssoient point à justice, il les faisoit promptement chastier et severement, de sorte mesme que quand quelques ungs pour riottes et querelles particulières se IIlenassoient de se battre et offenser l'ung l'aultre, ilz en estoient retenuz en levant la main seulement et disans : « Voy tu, si ce n'estoit pape Sixte, je t'accommoderois bien ! » ”

“ Faisoit grande instance aussy le prince de Parme 3 et la duchesse de Bragance4, qui estoient venuz d'ung filz de la maison, frere du cardinal. La princesse de Parme estoit desja morte, et disoit la duchesse de Bragance (c'est le plus grand seigneur de Portugal que le duc de Bragance, à qui elle avoit esté mariée) qu'elle estant venue d'ung des fils de la maison, sa seur de Parme, qui estoit l'aisnée, estant morte, elle debvoit succeder
l'infanterie, qu'il dota de belles arquebuses de calibre. ”

“ C'estoit ung vray defenseur et protecteur, et grand serviteur du Roy et du royaulme, qu'il avoit beaucoup illustré et encore amplifié par ses prouesses et victoires ; et en ceste derniere occasion de la prinse d'Orleans, ceulx de ceste Religion eussent esté bien estonnez et affoibliz : mais ayant ainsy pieu à Nostre Seigneur de nous priver de la force et vertu de cet excellent prince, fault croire que c'est pour noz peschez, et que les causes de ses jugemens nous sont incogneues 1. ”

“ Dès qu'il apprit le meurtre, le cardinal Francesco Morosini, légat en France, accourut au château de Blois et déclara Henri III excommunié. Gondi intervint aussitôt, car le roi voulait communier le jour de Noël. Le 26, Henri III demandait un entretien au légat. Mais celui-ci l'exhorta à faire pénitence et à solliciter son pardon du pilpe.
de ce funeste accident mesmes en la personne de monsieur le cardinal de Guyse, et que Sa Majesté ne luy en avoit rien communicqué, ny mesmes à la Royne, sa bonne mere : que pleust à Dieu qu'il l'eust faict ! Il en eust par eux esté destourné sans doubte. ”

“ Et advint ce desastre le jour de st Laurens, dixiesme d'aoust, l'an mil cinq cens cinquante et sept. Messieurs de Paris en furent bien estonnez et esfroyez ; et dict on que si le Roy Philippes eust esté bien belliqueux, il pouvoit venir jusques aux portes de la ville, et peult estre encore dans icelle, estant fort despourveue, et estant la plus belle force et noblesse de la France en Italie soubz la charge dudict seigneur duc de Guyse, qui a esté ung très genereux et heroique seigneur, et le pourroit on à bon droict mectre et colloquer au nombre des preux et en faire le dixiesme. ”