Huguenote

“ « Mon fils, vous pouvez amener avec vous la fille de votre frère mort hélas ! Huguette me semble faite de l’étoffe des Madeleine de Verchères, des Laura Secord et des Florence Nightingale. Elle fera une épouse idéale et la mère des enfants du plus chanceux des cow-boys de l’Ouest canadien. »
Huguette reprit :
— N’est-ce pas que Monseigneur a dit ça ?
— Oui, mais...
— Mais quoi ?
— Ma nièce, il y a dans ce pays où domine encore le démon, des embûches, des traquenards qu’une innocente jeune fille ignore...
Huguette regarda son oncle de ses yeux francs et interrogateurs. ”

“ Ceux-ci apprendront, peut-être, des choses nouvelles et utiles ; ceux-là se rappelleront, sans doute, leurs propres émotions dans le temps où ils coudoyaient les acteurs qui occupaient la scène, en France, avant, pendant et après une révolution dans la politique, la littérature, les sciences et les arts.
Les Souvenirs d’un hugolâtre touchent un peu à tout, même à la vie intime. Si petit qu’on soit, durant une époque, on se trouve forcément mêlé à l’action générale. ”

“ Il se fit courtier d’assurances sur la vie. Sa belle prestance et sa parole persuasive lui eussent procuré de nombreux abonnements. Mais le vin et l’amour consommèrent ses premiers gains et l’empêchèrent d’en réaliser de nouveaux, malgré le zèle d’Huguet qui faisait le courtage pour son ami, mais n’y réussissait pas, parce qu’il louchait horriblement, puait le vin, était bègue, et que la persuasion n’habitait pas ses lèvres. Les deux compères ouvrirent, après cette déconvenue, à Montrouge, dans l’atelier d’un mouleur, une salle d’armes où Hyacinthe, maître d’escrime, avait Huguet pour prévôt. ”

“ Les deux frères convers de Saint-Hugon diffèrent essentiellement par les mœurs et l'esprit. L'un est doux, d'humeur facile, obéissant; l'autre est emporté, arrogant, plein d'insolence pour le Père procureur qui fait son devoir en le reprenant. ”

“ Dame ! elle n’est pas belle, notre maître ; mais on porte ce qu’on a.
— Mais on se découvre devant un maître en cheveux blancs, dit le Corinthien, qui avait compris la pensée du père Huguenin.
— Ah dame ! on n’est pas élevé dans les colléges, répondit le Berrichon en mettant sa casquette sous son bras ; mais on travaille de bon cœur, c’est tout ce qu’on sait faire.
— Allons, nous verrons cela, mes enfants, dit le père Huguenin en se radoucissant. Vous venez à point, car l’ouvrage presse et je suis là sur mon lit, comme un vieux cheval sur la litière. ”

“ « Je devine le huguenot, surtout le méridional, à son accent, à son geste, à son regard, à son raisonnement. Il forme un être à part, beaucoup plus compassé, plus froid, plus maître de lui que le catholique. Il y a, pour ces tempéraments, deux portes, ainsi qu’aux cimetières de chez nous : la « schismatique » et « l’orthodoxe »,
Il n’est pas douteux, ainsi que j’ai l’ai déjà montré, qu’il appartint, lui, au pôle catholique. Il avait la pitié, la pitié totale qui, du moment qu’elle trouve son objet, fait abstraction de toute dialectique. Il avait le goût du risque et de l’aventure. ”

“ Popularité des Chartreux.
Le XVIIIe siècle fut l'âge d'or pour la chartreuse de Saint-Hugon. Au milieu de la décadence presque générale des monastères et malgré l'envahissement de l'esprit antichrétien , elle était revenue , par des motifs que nous allons expliquer, à la ferveur des premiers âges, et méritait cet éloge que D. Le Couteux lui adressait en 1710 : « Peu à peu la vallée de Saint-Hugon refleurit; de nos jours , elle est une pépinière de novices dont la piété et l'éducation religieuse amènent une restauration complète de la discipline1. » ”

“ Qu’il prenne garde. S’il ne se comporte pas bien dans ton récit, je lui coupe les oreilles. Poursuis, mon fils !
Le chevalier, abasourdi d’abord par cette interruption, continua :
— Si monsieur l’intendant le sait, vous nous ferez perdre la pratique du maréchal, acheva Huguette. Mais comme je n’avais nullement l’air attendri, elle poussa un soupir et me laissa entrer avec elle. Nous pénétrons dans une sorte de vestibule. À gauche s’ouvrent les cuisines, à droite, l’office. Au fond, une porte. Huguette se dirige à droite, et au moment où elle va entrer : « Je vous attends ici ! » lui dis-je. ”

“ La chartreuse de Saint-Hugon, fondée en 1171 par Hugues, seigneur d'Arvillard, formait, au cœur des hautes montagnes qui s'élèvent à l'est d'Allevard, sur la rive gauche de l'Isère, un digne pendant à la Grande-Chartreuse de Grenoble. Hugues d'Arvillard avait richement doté sa fondation, qui possédait dans ces montagnes un territoire d'environ six mille hectares; ses bâtiments et ses dépendances étaient considérables, et deux grandes fonderies appartenaient au couvent. Aujourd'hui les moines sont dispersés; l'église et les bâtiments tombent en ruines; 1 industrie seule a survécu ”

“ Pour faire mieux ressortir l'esprit irréligieux de notre temps, on le met souvent en parallèle avec les époques de foi où les moines, respectés par le peuple, richement dotés par la noblesse, suivaient avec tranquillité la voie où Dieu les appelait. Cet âge, d'or est une fiction, et la lecture des documents originaux nous prouve que les premiers solitaires de Saint-Hugon ne dormirent pas précisément sur des lits de roses. ”

“ Le père Huguenin, un peu vieilli, un peu cassé, bien las de travailler sans relâche, et surtout attristé d’être toujours en lutte dans son atelier avec des apprentis grossiers et indociles, mais trop fier pour se plaindre, et affectant un enjouement qui était souvent loin de son âme, vit entrer chez lui un beau jeune homme qu’il ne connaissait pas. Pierre avait grandi de toute la tête ”

“ « Que les limites du Val de Saint-Hugon s'étendent depuis le ruisseau de Joudron et par Montlovet jusqu'au pont de Veyton et aux Alpes. » — Interrogé : « Comment le sait-il? » — Répond : « Il était présent quand les limites ont été placées. » - Interrogé : « Qui les a placées ? » — Répond ; « Guifred de Bellecombe, Guigues de Theys, Villelme de la Rochette, Aymeric, père d'Humbert de Saint-Pierre, Nantelme, prieur de Saint-Pierre d'Allevard, Pierre Aynard, Aynard, frère du prieur, D. Chabert de Morestel et plusieurs autres personnages recommandables dont il a oublié les noms. » ”

“ L’oncle Hyacinthe, comme Panurge, craignait naturellement les coups. Huguet était brave pour lui et toujours prêt à en découdre. Réduit à vivre des ressources de son esprit, Hyacinthe s’étant fait professeur d’écriture et de tenue de livres, rue Montmartre, Huguet lavait les planchers et faisait griller des saucisses, tandis qu’en attendant les élèves, Hyacinthe taillait magistralement ses plumes d’oie et en posait la pointe sur l’ongle du pouce gauche pour porter avec décision le coup de canif magistral qui ouvrait le bec. ”

“ Ce mot tomba comme un soufflet sur la joue du malheureux Georges .
Il resta un instant les yeux fixés à terre , pâle , immobile , frémissant de honte et de colère .
– Vous êtes cruel , monsieur , dit Huguet en regardant fixement Péchard ; il n' est pas généreux de reprocher à ce jeune homme un malheur dont il est innocent .
– Eh ! mais , – observa la baronne , – séduire une noble fille , ce n' est pas si maladroit ; c' est une manière commode de se faire un nom ... quand on n' en a pas .
L' abbé Huguet prit le bras de son élève et l' entraîna hors la salle . ”

“ Ce jour d’octobre, Huguette servait le café sur la terrasse qui régnait tout le long du château.
C’était l’automne méridional avec sa non pareille séduction et son incomparable splendeur.
Comme si elle eût participé à la joie ambiante, Huguette, alerte et gaie, s’acquittait de ses gracieuses fonctions avec un charme nouveau.
C’est que l’amour est un grand enchanteur qui transfigure tous ceux qu’il touche. ”

“ Parmi les huguenots se trouve un grand flandrin Qui chante des couplets que chacun redemande.
Il est cause, ma foi ! que j'ai parlé latin : J'ai crié vingt fois bis sans qu'on me le commande.
Après ce rataplan joyeux, Des filles font entendre un air religieux.
Tranquillement un cortége défile ; Suisses, pages , bedeaux, sont placés à la file; Puis Saint-Bris, puis Nevers, ce commode amoureux, Qui prend , quitte , reprend la belle Valentine : On va se marier, tout cela se devine. ”

“ Un fait ressort de ce qu'on vient de lire : c'est que les Chartreux de Saint-Hugon cultivaient la littérature et les sciences au commencement de ce dix-septième siècle qui jeta un si vif éclat, et que leur général les encourageait à s'y livrer. ”

“ De cette théorie à croire que les décrets de l'Assemblée avaient réellement attribué à la commune la partie du domaine des Chartreux située dans son territoire, il n'y avait pas loin; on franchit aisément ce pas. Les habitants se rendirent par troupes dans les forêts de Saint-Hugon , abattirent les plus beaux arbres, enlevèrent ce qui leur convint et commirent des dégâts qui montrèrent de quel esprit de vengeance ils étaient animés.
La chartreuse de Saint-Hugon avait alors pour supérieur Hyacinthe Graugnard2, né à Montpellier, vers 1740, d'une famille bourgeoise. ”

“ Le huguenot et le catholique avaient presque même taille ; tous deux grands, souples, lestes, vigoureux, tels que le peuvent être deux braves gars élevés dans la pleine liberté des champs, brûlés par le soleil, battus par la pluie, hâlés par le vent, accoutumés à braver la bise et la neige, à coucher sur la dure, à dormir à la belle étoile. ”

“ La chartreuse de Saint-Hugon n'est plus qu'un souvenir.
Ses débris ont été dispersés ; dans tout le pays environnant on retrouve quelques-uns des trésors artistiques accumulés au monastère par la piété des siècles passés1. Elle reste, toutefois, comme un but préféré d'excursions alpestres, et l'on reçoit encore dans le vaste bâtiment que le temps a respecté une hospitalité bienveillante2. ”

“ Hugues se réveilla : le jour venait de paraître ; il leva la tête et vit les tours couvertes de mousse et couronnées de lierre du château de la magicienne, qu'il reconnut à l'instant. Il voulut se mouvoir, se lever; il sentit des entraves , et jetant les yeux sur lui-même, il se vit lié et garrotté de manière à ne pouvoir espérer de se dégager sans un secours étranger. ”

“ Guyot nous a fait monter à la tourelle du cloître, Hugues va nous placer au sommet du donjon féodal. Chose étrange ! l’œuvre du chevalier a une teinte plus dévote que celle du moine. La raison en est simple : Guyot représente la tendance populaire et critique du moyen-âge, Hugues l’élément féodal et conservateur. Guyot avait porté douze ans le froc ; ses épaules en étaient un peu lasses. En dépit du proverbe, on désire peu ce qu’on connaît trop. Malgré quelques formules satiriques, le siècle ne lui déplaisait point ; le monde lui semblait bon à quelque chose, ne fût-ce qu’à en médire. ”

“ Est-ce qu’il se deftine aussi à la médecine ?
— Non, il va vers la peinture et les lettres.
— Ah ! c’est le jeune Hugo. Comme c’est fingulier, mon ami. Quelle belle chose que la veuneffe !... J’ai été au fond un peu févère pour son grand-père. Bah ! on m’affirme qu’il ne lit plus rien. Il digère sa gloire. Il a de la chance. Comme le monde est petit !
À distance, il est difficile de comprendre pourquoi cette « littérature de pontons » — suivant l’expression d’Huysmans — qu’était le naturalisme passionnait alors les esprits. ”

“ Malgré la nuit, il put parfaitement distinguer et suivre tous les mouvements des ombres se dessinant sur les rideaux de mousseline blanche de l'appartement de Mme Huguenet; le charmant profil de sa cousine lui apparut d'abord; il la vit penchée sur son ouvrage et travaillant avec application : le long nez- de Mlle Huguenet, et le bonnet de Mme Huguenet près des moustaches du colonel firent ensuite leur apparition; puis la domestique, en fermant, la persienne, cacha ce tableau d'intérieur et le contraignit à rentrer chez lui. ”

“ La nature méridionale, avec ses impressions rapides et passionnées, s'alliait chez Mme Guizot à un caractère persévérant, puissant, agissant, pénétré jusqu'à la moelle des traditions et des doctrines qui ont fait le vieil esprit huguenot. ”

“ Quand un huguenot, pour gagner la frontière, se décidait à entreprendre un long et périlleux voyage de cinquante, parfois de cent lieues, voyage fait de nuit, sans suivre jamais les grandes routes, il lui fallait nécessairement trouver un guide, lequel était toujours suspect, puisque l'appât du gain lui faisait seul braver la chance des galères ou de la potence, c'était même souvent un traître, et parfois pis encore. ”

“ Partageons, au moins !
— Ma chère Huguette, sachez une chose : c’est que je ne me sens jamais aussi riche que lorsque je n’ai pas le sou. D’ailleurs, il me reste cette agrafe, ajouta-t-il en désignant le bijou que lui avait envoyé la reine Navarre et qui était fixé à son chapeau.
Huguette reprit le sac en souriant.
— Mais, continua le chevalier en l’enlaçant de nouveau, je ne vous en aime pas moins... vous avez bon cœur, Huguette... vous êtes aussi bonne que belle... ”

“ Voyage de Hugues en Italie.'—Il se dérobe à sa suite, et se met sous la conduite d'un saint ermite—Il change son nom de Hugues en celui de Félix.— Il revient en France, et fixe son séjour dans la solitude de Cerfroy.
Si le fils d'Éléonore eût eu dans le coeur plus d'ambition et moins de foi, il eût peut-être dissipé tout doute sur son origine; mais aussi épris des grandeurs de la religion que dégoûté des vanités du monde, il profita, pour échapper aux regards et jusqu'au souvenir des hommes, des malheureuses circonstances qui environnèrent sa jeunesse. Ses, voeux ont été remplis. ”