Pierre-Étienne Regnaud

“ MICHEL DE L'HÔPITAL examine les causes secrettes qui occasionnent tant de maux dans l'Ecat; il en fonde la profondeur, en découvre la source. Il parle avec hardiesse dans le Conseil, & déconcerte par sa sagesse les projets hardis & entreprenans des conjurés: il tempère les uns par la douceur, soumet les autres par la force ; il écrit aux Gouverneurs, aux Officiers , aux Magistrats, à ceux qui font chargés de veiller à la tranquillité publique, de remplir leurs devoirs; ils les engage à la paix, il donne des Edits, il fait parler les Lois, montre un courage & une fermeté supérieurs aux dangers. ”

“ Si la foiblesse du Gouvernement ne le soutient pas autant qu'il seroit nécessaire, si les intrigues , le fanatisme paroissent l'emporter, on le verra encore tirer parti de ces oppositions, en se rendant maître des esprits par son éloquence, par ses raisons , soit à une Assemblée des Grands tenue à Saint-Germain, soit au Colloque de Poissy, où il fera valoir avec dignité les moyens qui peuvent être favorables à ses desseins. Dans une occasion délicate, il saura allier l'obéissance du Sujet avec la fermeté qui ne doit jamais abandonner le Ministre de la Loi ”

“ Si le tableau des guerres civiles est peut-être. le plus effrayant spectacle qu'on puisse mettre fous les yeux de l'humanité, il en est un autre bien satisfaisant pour elle ; c'est celui d'un digne Citoyen, qui, au milieu de la fureur de ces guerres, se sacrifie pour sa Patrie infortunée , emploie tout ce que la force, la sagesse, la prudence, l'autorité, peuvent lui permettre, pour sonder le mal & en arrêter les funestes effets. ”

“ Ces génies divins paroissent si rarement pour orner le théâtre du monde, & le besoin s'en fait si souvent sentir, qu'on ne peut trop exciter à les imiter; c'est ce que fait aujourd'hui une illustre Compagnie. En proposantl'Eloge de MICHEL DE L'HOPITAL, elle veut moins ajouter un nouvel éclat à ses vertus, décorer de nouveaux ornemens le trophée que chaque Citoyen lui a élevé dans son coeur, que ranimer par cet exemple les efforts pour la Patrie. ”

“ Tels ces fameux Romains, agités audedans , ne trouvant ni repos ni tranquillité, alloient chercher la paix au milieu des ennemis qu'ils faisoient repentir de leurs propres dissentions; car je ne craindrai point de comparer ma Nation à ces fiers Conquérans: si l'amour de la Patrie leur faisoit faire des prodiges, le bien de l'Etat, l'attachement à son Roi, ont produit parmi nous plus d'un héros ; chaque siècle l'a prouvé. Que Rome se glorifie de son Décius, la France nommera toujours avec honneur L'HÔPITAL.
Mais voici le triomphe de ce grand Hommes le plus bel endroit de fa vie ”

“ L'HÔPITAL se montra daris fa retraite le même qu'il avoit été dans la première place de la Magistrature. Un grand Homme honore tous les momens de fa vie. Il pártageoit son temps entre i'étude ôc les travaux champêtres ; il pratiquoit les vertus sociales. Un bon Citoyen est toujours bon père, tendre époux, fils respectueux, fidelle ami. Mais je voudrois que mon siècle pût s'étonner, en apprenant que cet Homme d'Etat, qui avoit occupé pendanr si long-temps les places les plus éminentes, étoit dans la pauvreté ”

“ Quelle science , quel pressentiment dans un tel Homme, pour connoître & découvrir les différentes causes qui agitent & tourmentent fans cesse tant d'esprits inquiets & remuans! il voit le mal se répandre au-dehors, l'Etat déchiré & divisé par les passions, ses Concitoyens la victime de leurs fureurs , le sang qui coule autour d'eux. Mais la science est de découvrir la source de ces maux, de distinguer clairement les intérêts compliqués qui remuent tant d'esprits divers, & qui causent une explosion si violente dans le corps moral. ”

“ En vain vous flattez-vous encore, ennemis de l'Etat, de réussir dans vos projets sanguinaires ; tant que la vertu présidera , vous la trouverez toujours prête à les déconcerter. Si de nouveau on veut plonger le Royaume dans les guerres civiles , si les conseils de L'HÔPITAL ne sont plus scoutes, si cette voix patriotique ne peut plus se faire entendre, eh bien! il prendra la plume; ôc comme ce Consul aussi vertueux qu'éloquent, il instruira ses Concitoyens fur leurs dangers, fur leurs malheurs ”

“ C'est dans ce haut rang que nous allons le voir déployer toute l'étendue de son génie, s'y soutenir majestueusement au milieu des orages ôc des tempêtes, servir de rempart ôc d'asile à sa Patrie infortunée, répandre ses bienfaits fur son siècle i & jusques fur les races futures..
SI la place de Chancelier est difficile à remplir , c'est fur-tout dans ces temps de trouble où l'espric d'erreur, comme une vapeur grossière, se répand sur les peuples; les rend factieux, rebelles, indépendans, & bientôt leur fait perdre le respect dû à la Majesté & aux Lois. ”

“ La vie des Hommes publics est un champ, ouvert à tous les Citoyens ; chaque action qu'ils ont faite a influé fur le fort de l'humanité, ils ont droit à la reconnoissance de tous les hommes. Je viens donc , foible Orateur , lui présenter auffi mon hommage ; je viens jetter quelques fleurs fur fa tombe, & admirer ses vertus, plutôt qu'entreprendre de les célébrer. Dans un si noble sujet, je n'emploierai point fart pour surprendre mes Auditeurs; le récit simple des actions DE L'HÔPITAL fera son éloge, & excitera affes notre admiration. ”

“ II étoit à craindre que cette célébrité qu'il venoit d'acquérir, ne lui fît oublier la France, & ne l'engageât à se fixer dans un pays qui naturellement de voit avoir des attraits pour lui, par le séjour des sciences, par la retraite d'un, père qu'il chériffoit, & par une place, honorable que son mérite venoit de lui procurer. Maistelestlecarac-. çère des grands Hommes, l'amour de la Patrie est pouç eux un penchant auquel rien ne résiste ; ce nom, ce tendre nom se fait toujours entendre au fond de leur coeur, & fa, voix les rappelle fans cesse. ”

“ C'est à une époque aussi intéressante pour la France, pour le changement de l'Europe, ques'élevoit & fe fortifioit MICHEL DE L'HÔPITAL. La Providence qui veille fans cesse fur les Etats, le fit-naître pour contribuer au bonheur deshommes par ses travaux, & pour devenir l'ornement de son siècle par ses lumières & ses talens. II parut dans le monde comme un astre bienfaisant qui s'élève tout-à-coup, & brille dans le firmament. ”

“ Pourquoi défefpérerions-nous qu'il pût s'élever par la fuite un génie profond qui effectuât ce que L'HÔPITAL avoit si à coeur, & ce que de si célèbres personrnages ont pensé après lui? Puissent nos voeux s'ac* complir ! Puissions-nous voir éteindre à jamais , pour la gloire de la Religion, pour le bien de nos frères, une scission qui a coûté tant de larmes, & qui a causé de si grands maux à l'humanité !
Eloignons de nous ces idées dont son siècle l'a accusé, & que quelques-uns ont encore , qu'il protégeoit les Protestans, qu'il vouloit établir la tolérance. ”

“ Le nom de L'HÔPITAL fera toujours la gloire des François: il a été le sujet le plus utile à TEtat ; il s'est montré le plus vertueux Citoyen, ôc il restera à jamais le plus grand Chancelier, d'après lequel, comme Ta dit un de nos nouveaux Historiens *, on jugera toujours ceux qui oseront s'asseoir fur ee même Tribunal, fans avoir son courage ni ses lumières. ”

“ Une femme ambitieuse , grande dans ses vues, ferme par politique, foibie par tempérament , cherchoit à régner sous le nom de ses enfans ; pardessus tout on voyoit les Guises paroître fur la scène, jouer ce rôle ambi-, tieux qui les a fait monter jusqu'au dernier degré du trône , sur lequel ils osoient déja porter une main sacrilège, redoutables par eux-mêmes, par: leur profonde politique, & encore plus par une Puissance voisine qui les soutenoit, d'autant plus à craindre, qu'elle avoit ses vues fecrettes, en fomentant d'auffi grands troubles ”

“ II médite un plan digne de lui, celui de réunir les Catholiques & les Protestans. C'est à ce plan que nous allons tant de fois le voir revenir, comme seul capable d'arrêter les troubles. Rien ne montroit mieux son zèle pour la chose publique , & la solidité de son jugement ; il prévoyoit que tous les autres moyens employés ne feroient qu'irriter les esprits. Déja il a disposé les bons Citoyens qui pensent comme lui; il a tout préparé : le projet est immanquable. En effet, le parti des Guises ne peut l'emporter ”

“ C'eft dans un choc auflî violent d'intérêts ÔC de passions si opposés, qu'on alla prendre MICHEL DE L'HÔPITAL, non pour être la digue qui devoit les contenir, ainsi qu'il l'a été, mais comme un homme nouveau que l'on conduiroit à son gré, parce qu'il ne tenoit à rien, ôc auquel on feroit prendre le part+i que l'on voudroit ”

“ II travaille à la police publique par des Règle-* mens fur la Librairie, fur les logemens de guerre t fur les maisons ; il n'y a pas jusqu'aux ornemens de la Capitale qu'il ne fasse entrer dans ses vues.
Quel est donc ce génie universel qui répand son esprit fécond sur tous les Corps ? Comme ces génies créateurs, il n'en est pas un seul qu'U n'é* chauffe, ne vivifie ; comme eux il règle ce qu'il vient de créer d'une manière immuable, & embrasse tout dans fa profonde sagesse.
Ce n'est pas seulement à son siècle que ces Lois ont été utiles, elles ont passé aux siècles futurs ”

“ Par un Edit il fixera le fort des Protestans, & il se mettra au-dessus des clameurs, des insultes même que fa conduite ferme peut lui attirer dans cette occasion ; fa conscience qui est pure, le venge encore plus que l'autorité. ”

“ C'eft en exposant des idées auffi nobles & aussi vraies, que MICHEL DE L'HÔPITAL ouvrit cette auguste Assemblée , dont la foiblesse de notre esprit ne nous permet plus de nous former d'idée.
Sans entrer plus avant dans une question d'Etat auífi délicate, nous pouvons dire que cette Affem^ blée, qu'il avoit fait convoquer, étoit le comble de fa prudeace & de fa sagesse dans, ces temps d'orage ; c'étoit le moyen unique d'arrêter l'ambi-. tion des Guises, & de sauver l'autorité Royale : moyen qui lui a parfaitement réussi. ”

“ O douleur! ô ma Patrie f le sang des Bourbons est prêt à être tari dans fa source ; celui qui a coulé dans les veines de Henri IV , celui qui circule dans celles de mon Roi, est prêt à se répandre, & le Prince au moment d'enfoncer le poignard dans le sein de fa famille. Ce font les Guises qui l'animent; ils se flattent de se servir de ces Corps augustes, comme de degrés qui vont les approcher du trône. Vertueux L'HÔPITAL, quels étoient tes sentimens dans ces momens de crise ? En pouvonsnous douter. ”

“ II emploiera ainfi tour-à-tour la raison, la douceur, la fermeté, les Lois , l'autorité du Prince, pour rétablie l'union ôc procurer la tranquillité.
Mais c'en est fait ; les deux partis s'y refusent également ; le fanatisme l'emporte & triomphe. Les Protestans arborent l'étendart de la rebellion ; les Guifes abattus se relèvent ; ils sortent de leur retraite pour se mettre à la tête du parti qu'il plaisoit d'appeler Catholique , & pour soutenir leur fortune presque renversée par la sagesse de ces projets. ”