François Musard

“ La Wehrmacht y perdra plus d'un millier des siens, tués ou blessés. Elle s'en vengera sur la population civile, mettant le feu aux villages, massacrant les prisonniers. Le chef passe donc le commandement à un jeune officier de vingt-huit ans, le lieutenant Théodore Morel, que ses hommes ne connaîtront bientôt plus que sous son nom de guerre — Tom — et qui va se révéler comme l'un des conducteurs d'hommes les plus prestigieux de cette époque héroïque et s'identifier, jusque dans la mort, avec la cause qu'il a embrassée. ”

“ Les rares passages tracés au flanc de la montagne sont si étroits, tortueux, semés d'obstacles que les grimpeurs les mieux entraînés souffrent à les suivre. Enfin, le plateau se dresse comme un bastion naturel au centre du département entre les vallées de Thônes, de Thorens et du Borne. C'est donc aux Glières qu'on fera l'essai de la nouvelle doctrine alliée des forces concentrées, appuyées sur des réserves logistiques. C'est ici que l'organisation ébauchée par Vallette d'Osia va prendre sa forme définitive et se tenir prête pour des opérations de vaste envergure. ”

“ Le brave Michel Bozon, le guide chamoniard qui a réalisé la dernière liaison avec les Glières, a subi, lui aussi, le triste sort des déportés. Reconnu à Entremont par les G.M.R. qui l'avaient rencontré sur le Plateau où ils étaient, alors, prisonniers, il est livré à la Gestapo. Le malheureux est soumis à toute la gamme des tortures qui accompagnent inévitablement les interrogatoires. On veut le faire parler, lui arracher des noms, des adresses. Mais, doué d'une endurance physique peu commune, le montagnard ne desserre pas les lèvres. Plutôt la mort que la trahison. ”

“ Les missions sont devenues de plus en plus périlleuses. Il a dû participer à des raids contre des ouvrages d'art, des voies de chemin de fer, des usines, à des opérations contre des convois allemands. Il a dû, enfin, apprendre à tuer.
Sur la toile de fond grisâtre de la vie quotidienne en France occupée, quelques hommes se détachent qui ont accepté cette vie aventureuse faite de rendez-vous furtifs dans les gares ou les jardins publics, de consignes murmurées à l'oreille d'un passant, de changements fréquents de domicile et d'itinéraire. ”

“ Une voiture de la Wehrmacht est justement signalée à l'entrée du bourg. Suivis de deux maquisards, Morel et Anjot courent à l'attaque. Une lutte féroce s'engage, au cours de laquelle Tom constate que son pistolet s'est soudain enrayé. Un Allemand se dresse, qui va tirer. Le jeune lieutenant bondit, terrasse son adversaire, roule avec lui sur le sol et tente de lui arracher son arme. Mais l'homme est robuste, entraîné aux disciplines du corps à corps. Il prend le dessus. La vie de Morel ne tient plus, désormais, qu'à une fraction de seconde. ”

“ En silence, les deux hommes parcourent les trois salles de l'infirmerie en évitant de faire craquer le plancher. Quelques blessés gémissent. D'autres, les yeux ouverts, reconnaissent Anjot et lui adressent un signe d'amitié. L'atmosphère est encore tout imprégnée de vapeurs d'iode et d'éther. Quand il se retrouve dehors, le commandant du camp retranché aspire une grande goulée d'air, si froid qu'il lui brûle les poumons. ”

“ Ainsi, le fameux mur de l'Atlantique n'a pas su empêcher l'invasion. De la pointe du Cotentin à l'estuaire de la Loire, les chefs de la prestigieuse Wehrmacht voient affluer, vague après vague, des bataillons innombrables que les navires, les avions, les planeurs jettent le long des côtes ou dans l'arrière-pays. Réduits à la défensive, tous leurs efforts ne tendent bientôt plus qu'à retarder
l'avance des armées alliées, car il n'est plus question de les rejeter à la mer avec les lourdes pertes qu'avait promises Goebbels aux auditeurs de la radio allemande. ”

“ En avant, Bataillon des Glières Décidé à vaincre ou à mourir Pour chasser l'ennemi sanguinaire Nous vaincrons, Bataillon, nous vaincrons.
Les voix se brisent, cependant, sur les derniers vers.
Il est 10 heures. A quoi bon prolonger cette triste soirée? Les hommes vont se disperser, certains d'entre eux pour gagner leurs couchettes, les autres pour prendre leur tour de garde dans la nuit. On se lève déjà quand apparaît, dans l'encadrement de la porte, une silhouette blanche de neige. Tout le monde s'immobilise. ”

“ «Vous prenez le commandement. Je n'ai que des risques supplémentaires et des soucis à vous offrir, rien d'autre. Acceptez-vous ? » Le chef, en effet, ne bénéficiait d'aucun privilège et n'avait, bien entendu, aucun signe extérieur. La force de l'exemple était souveraine, même, et surtout, dans la rude vie quotidienne, en dépit des morsures du froid et de la faim.
Le rayonnement du chef fut parfois un sujet d'inquiétude, tant il était grand, au-delà de l'unité,
dans la population. Certes, le boucher, le boulanger, le gendarme, l'instituteur, le curé furent presque toujours nos alliés. ”

“ Une fois, on fait à Hénot le chantage à la famille. Un pistolet braqué sur sa poitrine, on le somme de dénoncer ses complices.
— Tu as un père, une mère, une fiancée, crie l'inquisiteur de service. Parle et quand tout sera clair, tu pourras écrire, recevoir des nouvelles et peut-être même des visites. Ta peine purgée, tu pourras revoir ta famille. La guerre ne durera pas toujours.
Une autre fois, Meyer apercevant une montre au poignet du prisonnier, s'en saisit:
— Je ne fais que la prendre en dépôt, déclare-t-il en ricanant. Nous, Allemands, nous ne sommes pas des voleurs. ”

“ Au point que les paysans eux-mêmes, si bienveillants jusque-là, n'osent plus ouvrir leurs portes aux rescapés du Plateau qui errent dans la campagne, cherchant refuge dans les forêts, traqués, misérables, la faim au ventre et le cerveau taraudé par l'angoisse.
La besogne de la Wehrmacht est pratiquement terminée. La Gestapo va entreprendre la sienne, avec la collaboration de ses auxiliaires de la Milice
et du S.P.A.C. qui s'en donnent à cœur joie et se vengent ainsi sadiquement des défaites que leur ont infligées les maquisards. ”

“ Chacun sent une froide volonté d'anéantissement à tout prix dans ce déploiement de forces dirigé contre la fragile unité des Glières. L'armement de ce qu'on appelle l'Armée secrète, fait essentiellement de pistolets, de fusils et de mitraillettes, apparaît bien précaire, aujourd'hui, en face de l'artillerie et des chasseurs-bombardiers de l'ennemi. Aucun doute n'est possible, c'est un massacre qui se prépare. ”

“ Il ne saurait même plus être question, pour eux, de grimper sur le Plateau, comme ils l'ont fait si souvent, alors que leurs gars ont plus que jamais besoin, sans doute, de soins et de réconfort. Entre
les villages et le massif des Glières, une garde compacte se dresse, faite de S.S. casqués d'acier et de miliciens armés jusqu'aux dents, les uns et les autres pleins de morgue, sûrs de leur victoire et qui appliquent les consignes sans douceur. Personne ne passe plus. ”

“ Que pourront les maigres formations d'Anjot contre cette marée humaine qui déferle inexorablement, déborde les obstacles sans se soucier de ses propres pertes et accentue sa pression avec une lenteur calculée de machine? A ces vagues qui se superposent comme les rouleaux d'acier d'un laminoir géant, les maquisards ne sauront opposer que leur héroïsme obscur, chacun dans son coin, chacun cramponné à son pauvre point d'appui, terré dans un trou individuel, enfoncé dans la neige jusqu'à la poitrine, camouflé derrière un tronc de chêne ou de mélèze ou seulement une mince haie de branchages. ”

“ Quelques-uns s'inclinent, cependant, devant les raisons de Vallette d'Osia, qui forme ainsi un premier détachement de l'Armée secrète en Haute-Savoie.
Mais les difficultés ne font que commencer, car tout est à faire à partir de rien. Il faut donner une structure, des cadres aux nouvelles troupes, les plier à une discipline, les ravitailler, étendre par-dessus la tête des hommes le réseau invisible mais protecteur d'un service de renseignements et de sécurité. ”

“ Dans les maisons où toute vie est suspendue, plus d'une fille se cache pour écraser de grosses larmes qui lui brûlent les joues, tandis que sa mère sursaute à chaque nouvelle détonation qui lui déchire le cœur. Les hommes ne sortent plus que pour les corvées strictement nécessaires, la queue devant la boulangerie voisine ou le ramassage de quelques bûches sous l'escalier extérieur. Mais ils ne peuvent pas ne pas voir les uniformes gris-vert qui ont envahi toute la région, ne pas entendre le martèlement des bottes sur la chaussée grattée par le chasse-neige. ”

“ Si les maquisards tiennent solidement le village où quelques policiers tiraillent encore sans conviction, les G.M.R., retranchés à l'intérieur de l'hôtel de France, en défendent farouchement l'accès dans l'attente probable de renforts qui viendront les délivrer. Mais la mort de leur chef a décuplé la colère des hommes du Plateau. Sous la conduite de Duparc qui a pris le commandement de la section, ils bondissent en avant, indifférents aux projectiles qui sifflent de toutes parts.
Une bataille acharnée se livre dont chacun sent qu'elle doit être décisive. ”

“ C'est que tout, la nature et les hommes, a conspiré pour donner à ce coin de France un rôle de premier plan dans la lutte sourde des combattants sans uniforme contre l'armée d'occupation.
Au cœur du massif des Aravis, le Plateau culmine, sauvage, à mille cinq cents mètres d'altitude. Pour y accéder, pas de route, rien que les rares sentiers qu'y ont creusés les bûcherons et que les arbustes et les broussailles ont bientôt submergés.
Le profil des montagnes voisines aux sommets dégagés permet un contrôle relativement facile du mouvement dans les vallées. ”

“ Vous pourrez constater que nos « terroristes » sont de braves garçons et qu'ils mènent au camp une vie exemplaire.
Sous un pâle soleil, les deux prêtres entreprennent d'explorer les postes du versant nord. Tandis que le supérieur va réconforter les maquisards qui montent la garde du côté d'Entremont, le jeune abbé parcourt les sections du Petit-Bornand. Tous deux sont accueillis comme les représentants d'une autre planète par les combattants coupés du reste du monde. Sur les traits émaciés, dans les yeux des jeunes loups affamés, s'inscrit l'histoire des dures journées au Plateau. ”

“ L'Allemand reste, pour eux, l'ennemi héréditaire, mais un bon et loyal soldat. Ils envisagent donc leur action sous l'angle du combat traditionnel. Et s'ils se tiennent toujours prêts à mourir pour la France, ils entendent que ce soit en héros tombant sous les balles ennemies.
Avec ou sans uniforme, les combattants civils ne sont pas forcément antiallemands. Ce n'est pas contre une nation qu'ils luttent, mais contre l'idéologie fasciste. ”

“ Écumant de rage après les pertes qu'il a subies sur le Plateau — plus de trois cents hommes de la Wehrmacht contre deux cents maquisards hors de combat —, le commandement allemand organise dans toute la région une véritable chasse à l'homme. Tout autour du massif des Glières, des patrouilles circulent en tous sens, chargées de surveiller les points de passage. De place en place, des nids de mitrailleuses sont installés, canons braqués sur la montagne. Dans chaque buisson, des Allemands sont postés qui fouillent à la jumelle tous les recoins des bois. ”

“ ARMÉE SECRÈTE CONTRE GESTAPO
J
amais, comme en ce début de mars 1944, l'image classique ne se sera imposée avec plus
de cruelle vérité de la neige couvrant la terre comme un linceul.
Il semble, en effet, que la France soit à l'agonie. Mise à part la minorité des profiteurs du régime, la petite cour de Vichy, les trafiquants du marché noir, les auxiliaires de la police allemande, tous ceux qui, à quelque titre que ce soit, « collaborent » avec l'occupant et édifient, parfois, des fortunes scandaleuses, la population végète dans un état de misère que la mauvaise saison vient encore aggraver. ”

“ La neige épaisse étouffe le bruit des pas dans les rues de Thônes et c'est un ciel blafard qui, en cette fin d'après-midi, coule une lumière étrange sur le bourg savoyard recroquevillé au fond de sa vallée. Le vent s'engouffre en rafales par les venelles étroites, plus âpre d'avoir balayé les glaciers voisins. Il semble que le soleil ait abandonné les hommes à leur misère. ”

“ Ce qui ne l'empêche pas de reprocher durement au commandant à la noire livrée son manquement à la parole donnée, indigne d'un chef militaire. Il lui demande aussi de faire cesser la résistance des policiers, afin d'éviter de nouvelles et vaines effusions de sang.
Lefèvre, alors, de brandir son pistolet. Avant que personne n'ait pu prévenir son geste, il tire à bout portant sur Tom qui s'écroule. Déjà il dirige son arme contre Humbert qui s'est précipité, mais il n'a plus le temps, cette fois, d'en faire usage. ”

“ C'est là que seront traités jusqu'au soir tous les combattants plus ou moins grièvement atteints, amis ou ennemis. C'est là, tout près des moribonds, que le capitaine Anjot a établi son poste de commandement, à deux pas du tumulus et de la simple croix de bois qui marquent la tombe de Tom Morel. ”

“ Le transfert du camp de Manigod est marqué par un incident dramatique. S'il est difficile d'atteindre ce repaire de la Colat, il est aussi malaisé d'en descendre, en cette saison, par l'unique chemin étroit, raide et verglacé, appelé le sentier de l'Enfer. Un jeune paysan, Noël Avettand, un enfant de quatorze ans, est grimpé jusque-là, cependant, pour aider les élèves officiers à boucler leurs bagages. Un faux mouvement le fait déraper sur la glace et l'envoie s'abîmer au fond d'une crevasse. Le premier mort des Glières.
Partout, un climat de fièvre préside aux préparatifs
de départ. ”

“ Mais tandis que la presse de la collaboration piétine ainsi les morts, une intense activité se déploie dans l'ombre pour sauver les vivants.
Sans prêter la moindre attention au danger qui rôde dans une ville pratiquement investie par l'ennemi, sans tenir compte de sa propre situation passablement irrégulière, le capitaine Cantinier multiplie les démarches en vue de trouver des refuges pour les vaincus des Glières. Il obtient sans peine de François Merlin, le maire d'Annecy, un ami éprouvé de la Résistance, les pièces d'identité et les cartes de ravitaillement indispensables. ”

“ Dans les rues sombres, des silhouettes se pressent, frileuses et muettes. La France subit son sort, accablée, anesthésiée par les discours du vieux maréchal qui prêche la résignation. On écoute bien, parfois, tous volets clos, la radio de Londres, celle d'Alger, les « Français qui parlent aux Français » et assurent que l'étau se referme sur le Reich nazi. Mais comment le croire quand l'Allemand est partout et tient l'Europe entière sous sa loi d'airain. Vienne le grand coup de boutoir annoncé par les speakers de la B.B.C. et de Radio-France et l'on verra de quoi le peuple français est capable. ”

“ Anjot sait exactement le prix que les Allemands sont décidés à payer pour réduire le nid d'aigle: sept bataillons d'infanterie, trois groupes d'artillerie munis de pièces de tous calibres, dix autos-mitrailleuses, des avions chasseurs-bombardiers, quelque vingt mille hommes au total, auxquels devront faire face les cinq cents réfractaires au moral intact, certes, mais insuffisamment armés, contraints depuis trop longtemps à des tâches surhumaines, mal nourris, épuisés de fatigue, et privés de sommeil. ”