Thorens

“ Enfin, se tournant du côté de l'abbé Critain : « Allons à Thorens, lui dit-il; là nous célébrerons chacun une messe du Saint-Esprit: vous direz la première, et je vous servirai ; je dirai la seconde, et vous me servirez pareillement : nous invoquerons la grâce de Dieu, et ferons ce qu'il nous inspirera. » Ils partirent donc tous deux, et célébrèrent dans l'ordre convenu. Le prévôt, après sa messe, revint au choeur ; et, les genoux en terre, les yeux collés à l'autel, il demeura quelque temps comme ravi en extase. ”

“ Ce dernier est le moins mauvais. Depuis Thorens l'on peut, remontant une petite vallée latérale, aller à
Otringe sur le point culminant des coteaux, et de là descendre sur La Roche (1 h. 30 min.) , en jouissant d'une magnifique vue sur le Faucigny. Depuis Annecy, en passant par Annecy-le-Vieux, traversant le Fier sur un pont (ait. 494 mèt.) , qui se trouve au-dessous du hameau de Sur-les-Bois, et remontant à Naves (476 hab., ait. église 643 mèt.) , on peut aussi se rendre à Thorens par Villaz (798 hab., ait. église 689 mèt.) ”

“ Il avait été assuré à madame de Thorens 9,350 livres par le baron son époux à titre d'augment, outre 1,200 livres de bagues et joyaulx (voyez aux Pièces justificatives le contrat de mariage, pièce A) .
3 On admirera la fermeté d'esprit de cette jeune femme, qni non seulement ¡ prend l'initiative, mais parle des affaires avec entente, clarté, et en femme qui en connaît l'importance : cela ne peut trop se remarquer ; car l'éducation qui formait de tels caractères était bien différente rlc celle qui se donne de nos jours. ”

“ L'an 1617, et le 5e jour du mois de may, par devant moy notaire ducal soubsigné et en présence des tesmoings soub-nommés, s'est personnellement constitué et estably généreux eeigr messe Bernard de Sales, seigr et bon dudt lieu et de Thorens, colonel de 1,200 hommes pour le service de Son Altesse, lequel considérant que nous sommes mortels, et notament aux hazards de la guerre pour laquelle il est prest à partir pour led' service ”

“ THORN PART EN MISSION. Quelle que fût la mission de M. Gamble au ranch, Bob Eden jugea, pendant le déjeuner, qu’elle devait être de nature pacifique. Il avait rarement rencontré un homme aux manières aussi affables. Durant tout le repas, l’étranger parla de la voix calme et distinguée d’un éminent professeur. Madden, maussade et renfrogné, semblait affecté par l’arrivée intempestive de cet intrus. Thorn, selon son habitude, demeurait silencieux et distant, personnage lugubre dans le costume noir qu’il portait pour remplacer celui de la veille, déchiré d’une façon si mystérieuse. ”

“ THORANE. — Non : point de sursis ! Il y a des choses où l’on ne peut aller trop vite.
DIENE. — Eh bien, l’ordre que vous avez donné est juste ! C’est le lieutenant royal qui a parlé ! Mais je m’adresse au comte de Thorane. Qu’il veuille bien se souvenir de ce qu’il se doit à lui-même... Pardonnez, et tout le monde louera votre grandeur d’âme !
THORANE. — Je vous ai déjà écouté trop longtemps. Finissez !
DIENE. — Encore un seul mot ! Il est vrai que le maître de la maison s’est oublié. Mais la femme, les enfans vous ont reçu comme un des leurs ! ”

“ « Si je connaissais dans l’armée que je commande un sujet plus propre à faire régner entre vous et vos hôtes la bonne intelligence, je vous le donnerais. En choisissant le comte de Thorenc, je vous prouve combien votre ville m’est chère. »
Le nouveau gouverneur ne démentit pas cet éloge. On peut même dire qu’il surpassa l’attente de ses chefs. Les Mémoires de Gœthe, qui sont les souvenirs d’un enfant, ne disent rien du rôle public de Thorenc. ”

“ Puis on pensa au comte de Thorane, on en parla, et bientôt l’idée naquit : si je tâchais d’en savoir davantage, si j’allais aux informations ?
Le premier résultat ne fut guère encourageant. Le nom de Thorane était inconnu : ou plutôt trop connu, car quatre ou cinq noms approchans furent offerts au choix du questionneur. Alors M. Schubarl (il nous conte son aventure avec une satisfaction qui ne cherche pas à se dissimuler) s’avisa d’un moyen différent. Il pensa aux tableaux : s’étant rendu à Grasse, il s’informa des peintures auprès d’un habitant à qui il s’était fait recommander. ”

“ Thor devint perplexe:
—Pourquoi est-ce précisément là que je dois rencontrer Kammitz?
—Ces messieurs se réunissent régulièrement chez le capitaine.
—Quels messieurs?
—Je l’ignore.
—Et lui... lui... en est-il?
Kunst, qui a compris, répond faiblement:
—Je ne sais pas, monsieur le commandant. Puis, d’une voix ferme, il ajoute:
—Il se fait tard. Venez, je vous en prie; il y a trop longtemps que nous nous faisons attendre.
Thor de Tornten pousse un profond soupir, évoque les paroles fatidiques de la lettre qu’il cache en son sein et s’élance à la suite de son guide. ”

“ Thorarin dit : « Je suis venu ici avec mon frère Glum, demander en mariage ta fille Halgerd, Höskuld, pour Glum mon frère. Il faut que tu saches que c’est un homme d’importance. » — « Je sais dit Höskuld, que vous êtes tous deux des hommes de grand renom. Mais il y a une chose que je veux te dire. J’ai déjà donné ma fille une fois, et cela a été cause de grands malheurs pour nous. » — « Il ne faut pas que cela empêche le marché, répondit Thorarin, tout le monde n’a pas le même sort et ceci peut tourner bien, quoique cela ait tourné mal. C’est aussi Thjostolf qui a eu les plus grands torts. » ”

“ Depuis combien de temps Tornten est-il au périscope? Il ne peut s’en rendre compte lui-même. Peut-être s’est-il endormi dans le trop confortable fauteuil que les constructeurs américains du submersible ont placé à côté du tube périscopique. Thor ne le croit pas, et cependant il aurait pour excuse d’avoir assuré pendant de longues heures, et sans relève, un service sévère.
Il lui semble qu’un moulin tourne derrière son front. Les pensées qui tourbillonnent en son cerveau ne parviennent pas à se coordonner et parfois même il lui semble qu’il perde de nouveau entièrement connaissance. ”

“ Vous en êtes responsable, monsieur de Tornten, et, quand la justice aura statué, la mère vous en demandera compte.
—Hypocrite! profère Thor dans sa fureur.
—Surveillez vos paroles, Tornten, gronde le capitaine de cavalerie; ce ne sont pas toujours ceux que la nature a doués d’une haute taille et de muscles solides qui sont les plus forts! Il y a d’autres armes qu’une paire de poings de rustre!
—M’est avis que vous feriez mieux, tous deux, de modérer vos propos, intervient vivement Grotthauser, car Thor va s’élancer sur Unstett et tous deux sont prêts à passer la parole aux armes ”

“ Quelles que soient vos idées sur M. Thornhill, mes enfants, pour être franc, il ne m’a pas prévenu en sa faveur. Les amitiés disproportionnées finissent toujours par le dégoût. J’ai bien remarqué que, avec toute sa bienveillance, il avait l’air de parfaitement sentir la distance qu’il y a entre nous. Prenons des amis de notre rang. Rien de plus méprisable qu’un coureur de dot : pourquoi les coureuses de dot ne le seraient-elles pas également ? Ainsi, mettons les choses au mieux ! Si les intentions de M. Thornhill sont honnêtes, on nous méprisera ”

“ M. Thorn, qui nous a donné ce beau bal et bien d'autres encore et des concerts et des dîners sans fin, est un Américain établi depuis quelques années à Paris. Quoique Américain, il est passionné pour tout ce qui est aristocrate. La princesse de Béthune et la comtesse de Rohan-Chabot, qui l'ont connu à Baden-Baden, lui ont promis de lui faire la liste de la société qu'il devait voir à Paris et qu'il doit inviter à ses fêtes, mais à condition qu'il n'y ait pas un Américain et pas une de ses anciennes relations. ”

“ Au lieu de se calmer par la satisfaction, la passion va en augmentant. Le comte de Thorenc avait le tempérament du collectionneur. Cette variété de caractère est ancienne : nous en trouvons déjà la description chez La Bruyère. Après tout, elle n’est pas vulgaire, et elle s’unissait chez lui, comme on a pu le voir, aux plus nobles qualités du cœur.
IV La carrière militaire de Thorenc ne se ressentit pas trop de la déviation qu’elle avait subie. Après Francfort, il fut envoyé comme sous-gouverneur à Saint-Domingue. ”

“ Il resta debout, l’arme à la main, et se tourna du côté de la fenêtre. Je me reculai dans l’ombre. À cet instant précis, Thorn, l’homme dont vous parlez, se précipita dans la pièce en s’écriant : — Qu’avez-vous fait là ? — Je viens de le tuer ! — Espèce d’imbécile ! fit Thorn. Ce n’était point nécessaire ! — Madden laissa tomber le revolver. — Et pourquoi pas ? Il me faisait peur. — Vous avez toujours eu la frousse de ce type-là, ricana Thorn. Vous n’êtes qu’un lâche. ”

“ Celle-là, s’écria-t-il en désignant une maison fort magnifique qui se dressait à quelque distance, appartient à M. Thornhill; ce jeune gentilhomme jouit d’une fortune considérable, mais qui dépend entièrement du bon plaisir de son oncle, sir William Thornhill, gentleman qui, se contentant de peu pour lui-même, permet à son neveu de jouir du reste et demeure presque toujours à Londres.—Quoi! m’écriai-je, est-ce que mon jeune seigneur serait le neveu d’un homme dont les vertus, la générosité et les bizarreries sont si universellement connues? ”

“ Elle tint donc M. Thornhill pour un homme charmant, et si l’on songe pour combien une jolie figure, une mise élégante, de la fortune, entrent dans ce titre, on lui pardonnera sans peine. M. Thornhill, ignorant au fond, causait facilement et pouvait, avec une extrême volubilité, effleurer tous les thèmes habituels de la conversation. Il n’est pas étrange que cette espèce de talent lui gagnât le cœur d’une jeune fille que son éducation avait habituée à s’éprendre, en elle-même, des apparences, et qui conséquemment s’en éprenait dans les autres. ”

“ Il vit bien qu’il n’avait pas deux partis à prendre.
« — Allons... parlez... et finissons-en ; mais je sais d’avance tout ce que vous m’allez dire. »
Le débat s’engage entre eux pour savoir l’usage que Thorn veut faire du faux commis par Rossitur, et le jeune Américain se montre inflexible. Il ressaisit une fois encore son pistolet, que Carleton lui enlève des mains sans perdre un instant son beau sang-froid, alors même que Thorn se permet les allusions les plus blessantes pour Fleda et pour le jeune protecteur qu’elle a choisi. ”

“ Thor s’incline et cède sa place au périscope pour descendre avec Kammitz. Lorsqu’ils ont atteint l’étroite cursive à laquelle aboutit l’échelle, le comte met sa main, d’un geste d’apaisement, sur l’épaule de son camarade, qui le domine de la tête et ne peut marcher que courbé dans l’entrepont:
—Tornten, dit-il avec douceur, contiens-toi et pense que tu vas parler à celui qui, pendant des années, fut ton chef suprême de guerre. Il ne faut pas oublier trop vite, car l’oubli aussi est une faiblesse. ”

“ Trois semaines après leur réconciliation, Laura quittait Wood-End pour venir prendre possession de Thorney-Hall, et deux heures après la cérémonie nuptiale, nous quittions le vieux château pour retourner à Londres, — nous, c’est-à-dire Harley, moi, les enfans et la tante Thomasine. Au moment où la chaise de poste franchissait la grille du parc : — Voilà, me dis-je, ma mission accomplie. Hugh a maintenant près de lui une affection qui lui tiendra lieu de la mienne. Le ciel veuille qu’il soit à jamais heureux ! ”

“ Par une inspiration qui dénotait chez un jeune homme un esprit pratique fort rare, Thornhill ne voulait point étudier les maîtres du Midi, prétendant, peut-être avec raison, que leurs qualités éclatantes ne peuvent que troubler et frapper de stérilité les natures du Nord, impuissantes à les imiter. ”

“ Mais, quand il apprit que M. Thornhill, à qui elle avait, par obligation formelle, donné sa fortune, refusait de la rendre, son désappointement fut extrême. Il vit que tout ce qu’il possédait allait enrichir un homme qui n’avait rien lui-même. Thornhill, un misérable ! il aurait pu supporter cette idée ; mais ne pas trouver une fortune égale à celle de sa fille !... c’était pour lui un véritable supplice. Il resta donc quelques minutes absorbé dans ces douloureuses réflexions. Sir William essaya de le consoler. ”

“ Cela fait rire l’officier, et la jeune fille fait écho dans une joie qui sèche ses dernières larmes.
Enfin Carry et l’enfant se sont éloignés. Thor de Tornten demeure livré à ses pensées. Il regarde vers la fenêtre, dont les rideaux sont soigneusement tirés; mais il semble qu’une double vue lui dévoile, par delà les lourdes tentures, le paysage d’hiver qui se déroule dans la rue. Il aspire vers l’action; ce long alitement est une souffrance pour son esprit indépendant, amoureux de la nature et du grand air et qui ne prise rien au-dessus de la mer, libre en son immensité. ”

“ Hugh achevait un jour la lecture d’une lettre de la tante Thomasine. — Elle a pourtant raison, s’écria-t-il : voici bientôt trois ans qu’on ne nous a vus à Thorney ! Il faut y aller tous. Enfans, mari, toute la bande, je vous emmène avec moi.
À peine installés dans le vieux château, les invitations commencèrent à pleuvoir. Les acquisitions de Hugh le faisaient reconnaître pour un des leurs par tous les grands propriétaires des environs, qui, lors de notre premier voyage, s’étaient tenus sur la réserve. Notre premier grand dîner nous fut donné chez le colonel d’Arcy. ”

“ Une promesse de vente fut dressée en quelques minutes, et miss Grisell, remontant à cheval sans tenir compte ni de la neige qui tombait à gros flocons, ni des instances de son cousin, qui voulut en vain lui faire rompre le pain de l’hospitalité, partit au grand trot. Elle emportait avec elle un fort à-compte sur le prix stipulé.
— Venu par une femme, il s’en va par une femme ! murmura-t-elle en mettant pied à terre devant le vieil édifice. Les Randal ne sont plus les Randal de Thorney. Ah ! Godfrey ! Godfrey !... Mais l’honneur avant tout !... ”