Madden

“ Paula Wendell s’assit.
— Veuillez dire à M. Madden que son ranch est superbe, reprit-elle. Prévenez-le que je suis assise dans un des fauteuils de son salon et que je ne bougerai pas avant de lui avoir parlé.
Thorn, les yeux furibonds, hésita une seconde. Puis il sortit.
— Bravo, Mademoiselle ! fit Eden. Vous avez du cran !
— Il le faut bien. Depuis trop longtemps je me débrouille seule pour daigner prêter l’oreille aux sottises d’un simple secrétaire.
Madden entra en coup de vent :
— Eh bien, quoi ? Que voulez-vous encore ? ”

“ L’homme se tourne vers la fenêtre, l’arme toujours à la main.
— Qui donc ? demanda Bob Eden. Qui tenait un revolver ? Martin Thorn ?
— Thorn ? Vous voulez dire le petit secrétaire à l’air sournois ? Non. Je parle de son patron, Madden, P. J. Madden en personne.
Il y eut un instant de silence angoissant.
— Diable ! s’écria Eden. Madden ? Vous prétendez que Madden... Impossible ! Êtes-vous sûr de ce que vous avancez ?
— Absolument sûr. Je le connais fort bien. Je l’ai vu au ranch il y a trois ans. Un homme fort, à la figure rouge et aux fins cheveux gris... ”

“ Madden se leva.
— Et voilà l’histoire. Vous étonnerez-vous, après cela, si je désire voir cette bande sous les verrous ? Je dormirai plus tranquille.
— Je crois que vous serez satisfait, répondit le shériff. Nous allons rédiger des mandats d’arrêt et, pour plus de sûreté, je vais les faire conduire tout de suite à la prison du comté. Eldorado ne saurait leur offrir tout le confort d’une cellule de première classe.
— Encore un mot, dit Madden. Thorn, l’autre soir, je vous ai entendu dire à Delaney : « Vous avez toujours eu peur de lui... Rappelez-vous, l’autre fois, à New-York ! » ”

“ Ce soir je remets les perles à Madden. Chan vous a sûrement parlé de ma décision.
— Oui. Vous lui brisez le cœur. Moi, je vous approuve pleinement. Néanmoins, je souhaite qu’avant ce soir il se produise du nouveau.
— Moi aussi. Et si rien n’arrive, je ne me résoudrai qu’à regret à livrer le collier. Je ne dois pas oublier Mme Jordan. Ce n’est pas sa faute si Madden a tué un homme.
— Je vous félicite, cher ami, pour la manière dont vous avez mené cette affaire délicate.
Eden se leva. ”

“ Maydorf déployait un vrai génie. Les cartes appuyées contre sa poitrine, le visage sculpté dans la pierre, il se battait contre Madden. Le millionnaire jouait avec décision, mais, se rendant compte de la force de son adversaire, il se tenait sur ses gardes. Thorn et le jeune Eden suivaient à la remorque, semblables à des unités non combattantes englobées dans une bataille de géants. ”

“ Madden revient au ranch, las et abattu. Il comprend qu’à présent il ne peut renvoyer Thorn et fait la paix avec son secrétaire. Thorn en sait trop long, cette fois. Que pensez-vous de mon raisonnement. Charlie ?
— Admirable de logique, approuva Chan.
— L’histoire me paraît claire comme l’eau de roche. Reconstituons le drame. Madden a peur de Delaney. Pour quelle raison ? Que redoute ordinairement un homme riche ? Le chantage. Delaney connaît peut-être un secret qui remonte au temps où Madden fréquentait la maison de jeux de New-York. Le millionnaire ne peut compter sur son secrétaire. ”

“ À l’assassin ! Quand Madden l’a apporté ici, je logeais chez le docteur Whitcomb et je me promenais souvent autour du ranch. Tony proférait d’étranges paroles, rapportées de son séjour parmi des brutes sans aveu. Rien d’étonnant qu’il ait crié ainsi, la nuit dernière. L’arrivée dans le désert, l’obscurité, les appréhensions de Chan, tout cela vous a fait prendre une taupinière pour une montagne.
— Et la mort subite de l’oiseau ?
— Madden l’a expliquée. Tony était vieux ; un perroquet ne vit pas éternellement. ”

“ La chose s’explique aisément, fit Chan. Ils télégraphient à New-York pour demander qu’on envoie une grosse somme d’argent. Le meilleur moyen de faire croire que Madden se trouve au ranch est d’en diffuser la nouvelle par la voix de la presse. Personne ne doute d’un fait imprimé. ”

“ Madden signe le reçu... il écrit avec lenteur et difficulté. Soudain, je réfléchis il est malhabile de sa main droite. Pourquoi ? Je me souviens du gilet de Delaney confectionné pour un gaucher. Je me précipite sur les perles. Le faux Madden en fait autant. Il ne se tient plus sur ses gardes. Il tend la main gauche. Il prend son revolver... encore de la main gauche. Je possède la preuve !
— Votre raisonnement a été rapide, fit Holley.
Chan hocha la tête. ”

“ Les perles ne courent aucun danger. Vous ai-je mal compris dans le bureau du journaliste ? N’avez-vous pas promis de m’honorer en suivant point pour point mes conseils ?
— C’est exact, Charlie.
— Alors, encore un peu de hou malimali envers Madden. En agissant autrement, vous ne gagnerez rien et vous risquerez de tout perdre. Si vous avertissez Madden de la présence de Maydorf ici, il vous priera de lui faire apporter les perles à New-York. Qu’arrivera-t-il alors ? Vous partirez, il s’en ira et le mystère du ranch tombera à jamais dans l’oubli. ”

“ Madden et lui semblent être de connivence et le millionnaire adore sa fille.
— Encore un nouveau problème à résoudre.
— Sapristi ! Depuis que j’ai délaissé l’étude de l’algèbre, je n’ai pas encore trouvé autant d’énigmes. C’est demain mardi. Le vieux P. J. s’imagine que les perles sont en route. Il se montrera intraitable, cette fois.
Un léger coup se fit entendre à la porte donnant de la chambre de Bob au patio, et Chan eut juste le temps de courir à la cheminée où il s’occupa à ranimer le feu. Sans faire de bruit, Madden entra.
— Chut ! fit Madden, regardant du côté de la salle de bains. ”

“ La grande partie de football. — Tom et East se distinguent. — Ils célèbrent cette glorieuse journée par un festin magnifique.
L'appel est fini, le jeu va commencer; attention ! Les deux partis sont encore mêlés. Les joueurs accrochent leurs jaquettes, leurs chapeaux, leurs gilets, leurs cravates et leurs bretelles aux grillages qui entourent les jeunes arbres, et s'en vont deux par deux, trois par trois, à leurs places respectives.
Les grands joueurs sont au milieu. Les joueurs inférieurs de chaque camp gardent les poteaux. ”

“ Les arrières , appartiennent à la territoriale ; ils sont les derniers soutiens du gardien de but et dans les mêlées soutiennent un choc formidable .
Enfin le gardien de but , est le suprême refuge de l' équipe entière : à lui les ennuis , les injures , les malédictions , rarement les compliments .
Le centre avant est celui qui donne le coup d' envoi .
Dès lors , il fonce , c' est son rôle , le ballon
Fig . 7 . – La lutte pour la balle à proximité d' un but
qu' il a shooter , il le poursuit , veut le pousser plus loin encore . ”

“ Physiologiquement parlant, le football combine un certain nombre d’excellents sports dont les principaux sont : la course, le saut, la lutte et le lancer. Le joueur qui n’est pas endurant pour courir, prompt à bondir, habile à viser, ingénieux à saisir ne fait pas un partenaire désirable. Et voilà déjà, vous le reconnaitrez, un certain nombre de groupements, de coordinations musculaires qui se trouvent intéressés dans l’action d’ensemble provoquée par le jeu. ”

“ Si l'on s'en rapporte aux auteurs anglais, le football américain est de beaucoup le cadet de l'association et du rugby, ses doyens. Il ne date pas de plus d'une cinquantaine d'années, ce qui. pour un sport qui se respecte, est la petite enfance.
Il ne faudrait pas en conclure que le football que l'on joue actuellement à Yale ou à Harward ressemble en quoi que ce soit au jeu de ballon qui se pratiquait dans les fermes le jour de Thanksgiving, après un plantureux déjeuner où le dindon traditionnel avait amené la joie. ”

“ Le joueur qui aura consciencieusement et fréquemment mis en pratique les conseils que nous avons donnés, obtiendra certainement une assez grande adresse des pieds pour envoyer, presque instinctivement, de pied ferme, à toutes les allures et, s'il le faut, dans une direction perpendiculaire à celle de sa course, le ballon, à l'endroit voulu, avec une précision étonnante pour les non initiés. ”

“ Mettez toujours les plus massifs à part et dispersez-les dans les diverses équipes . S' ils ne jouissent de toutes les qualités voulues pour faire de bons avants , qu' ils se soumettent à l' entraînement gradué que nous décrivons aux tomes I et II et ils seront rapidement en état de tenir leur place avec honneur .
Si vous possédez un grand échalas , soignez-le , dorlotez-le , il sera un gardien de but précieux . Il s' exercera au saut , se pliera à un entraînement d' assouplissement et il sera la vraie perle que tous les teams vous envieront . ”

“ Tout joueur a, par contre, le droit, pour défendre son but, de faire un touché dans son but, si le ballon y a été envoyé par un adversaire, et dans ce cas le ballon est remis en jeu de la ligne des 22 mètres par un coup de pied tombé. ”

“ Un bon demi doit savoir arrêter comme un arrière, dribbler et passer comme un avant. Qu'il soit entraîné à jouer de la tête aussi facilement que des pieds et sache placer de loin un shoot qui, si le ballon est humide et glissant, a toutes les chances de filer entre les mains du gardien de but. ”

“ Lorsque le ballon aura dépassé complètement la ligne de but après avoir été touché par un joueur du camp adverse, il sera remis en jeu par un coup de pied donné par un joueur quelconque du camp dont la ligne de but aura été dépassée. ”

“ Quand, au Rugby-foot-ball, vous voyez les deux équipes de joueurs, divisés en groupes égaux, se ruer sur la balle, se bousculer, se peloter en tous sens, vous croiriez assister à un assaut de sauvages ennemis, qui s'attaquent à mort. ”

“ Ils disparaîtront complètement le jour où chaque joueur se présentera sur le terrain de football avec le maximum de ses moyens et dans la plénitude de son développement physique, développement qui ne s'improvise pas mais que l'on peut acquérir par une lente et persévérante initiation. ”

“ Je vous jure que l'on ne s'ennuie point avec lui ni chez lui, on joue aux dés et aux cartes, au mal content, au momon — et l'on va, masqués et en compagnie, porter le momon chez les voisins — aux quilles, au palet et à la choule, c'est l'ancêtre du football, que les Anglais nous ont emprunté comme la plupart de leurs sports. ”

“ Après cela, ils accordèrent aux Archanges cinq minutes de football, ce football que déteste un poney rapide, tout poney de prix, parce que cela l’énerve.
Qui Êtes-Vous se montra en cette façon de jouer meilleur même que Polaris. Il ne permit pas à la balle de s’échapper, et se fourra joyeusement dans la mêlée comme s’il mettait le nez dans la mangeoire à la recherche de quelque bon morceau. ”

“ Dès que les avants en mêlée apprennent par leur demi que le ballon est sorti, ils doivent se relever, examiner très rapidement la situation et se répartir sur le terrain pour contribuer, avec leurs lignes arrières, à l'attaque ou à la défense. ”

“ Quand un camp a gagné un essai, un joueur de ce camp prend le ballon au point où l'essai a été marqué et, suivant une direction parallèle aux lignes de touche, l'apporte dans le terrain de jeu à telle distance qu'il juge utile et dispose le ballon pour un coup de pied placé. ”

“ Lorsque l'un des joueurs assaillants a pu, porteur du ballon, pénétrer la ligne de défense des trois-quarts et continue sa course vers la ligne de but, tous les joueurs de l'équipe en danger ont pour devoir absolu de poursuivre le ou les attaquants. ”

“ De me battre ? dit le lieutenant .
– Oui , de vous battre , ce qui s' appelle battre , battre sur toute la ligne . Il vous a battu , vous , Jean - de - Dieu Cazalis , battu de pied en cap , hier encore , sur la marine et sur la Calabre , comme il a battu le maire sur ses fumiers , Corbin le jeune sur ses ballons , et maître Giniez sur ses hypothèques . Et jusqu' à notre curé qui s' est fait mener comme un petit garçon sur sa théologie ! Et vous l' admiriez tous ! C' est une pitié ! ”

“ Mais supposez une seconde que notre brave néophyte pénètre pour son initiation, sur une pelouse où vingt bonshommes entremêlés se disputent des pieds et de la tête un ballon, tandis que deux de leurs camarades, se faisant face à grande distance, battent la semelle sous un filet qui semble placé là pour les garantir des frimas. ”

“ Ils nous mèneront, s’ils le peuvent, jusque dans la grande tribune ; il ne faut pas leur donner une chance. Suivez la balle.
— Du football, comme toujours ? déclara Polaris. J’ai le jarret presque aussi gros qu’une musette.
— Ne leur permettez pas même de voir la balle, si c’est possible. ”

“ Un but ne peut être gagné ni par un coup de volée, ni par un coup d'envoi, ni par un coup de renvoi.
ART. 14. En avant. — Consiste à projeter le ballon dans la direction du but ennemi, soit avec la main, soit avec le bras écarté du corps.
Rebond. — Quand le ballon frappe un joueur sur toute partie du corps, sauf les bras et les mains, et rebondit en avant.
ART. 15. Arrêt de volée. — A lieu quand un joueur saisit le ballon de volée, et que celui-ci provient directement de l'adversaire à la suite d'un coup de pied, d'un en avant ou d'un rebond. ”

“ C’était le bon moment. Tandis que nous causions, on entendait : boum... boum... les coups de pied que lançaient des joueurs de foot-ball sur un terrain tout près. Puis un hurlement sauvage quand la balle touchait le but. ”

“ Le député toucha la chose du doigt, et dit galamment à Madelon : « Chère belle, voici une promenade qui vaudra quelques millions pour vous. On dit que les pièces de cent sous ne se trouvent jamais dans le pas d'un cheval; chaque pas de votre belle Fancy représente environ trente louis, quoiqu'elle ait les paturons légèrement engorgés !
Revenons au petit pas pour ménager nos montures, et je vous conterai la chose chemin faisant. » ”

“ Les juges de touche doivent être munis de drapeaux et surveiller, sans pénétrer sur le terrain, chacun une des lignes de touche. Ils doivent lever leur drapeau au moment où le ballon entre en touche ou en touche de but et se porter rapidement à l'endroit où il a franchi la ligne. Ils doivent aussi assister l'arbitre dans les cas où l'on tente un but, chacun se tenant au pied d'un poteau de but. ”