Artillerie de montagne

“ Jusqu'au moment où il prend la parole, le canon constilue, il est vrai, le plus fâcheux impeclimenlum. Souhaitons d'avoir bientôt cette artillerie de montagne idéale, à la fois légère et puissante, stable dans le tir sur tous les terrains et sous tous les angles, démontable en éléments aussi aisément transportables que chacune des charges ordinaires de nos coolies ? Canon et non pas mitrailleuse, non pas que l'emploi de ce dernier engin ne soit à recommander aux colonies, en montagne comme ailleurs ; si nous pouvons en avoir sur ce terrain, tant mieux, abondance de moyens ne nuit jamais ”

“ En montagne, une troupe d'infanterie doit s'élever en moyenne de 3oo mètres en 5o mi- , nutes.
Dans les montées, tandis'que l'homme à pied s'essouffle i et qu'il est obligé de ralentir le pas, le mulet chargé a
une tendance à presser l'allure. Dans les descentes, au contraire, le mulet ne peut avancer qu'avec lenteur et 1 précaution, alors que l'homme à pied est porté à accélérer sa marche. Il en résulté qu'en général, aux montées, l'infan- terie gêne l'artillerie de montagne et, au contraire, aux descentes, l'artillerie retarde l'infanterie. ”

“ Dans l'artillerie à pied et dans l'artillerie de montagne, lorsque la chose est possible, certains des hommes, qui normalement devraient porter le havresac, reçoivent l'ordre de déposer celui-ci sur les voitures qui accompagnent l'unité, ou sur les mulets de bât. Ces hommes peuvent conserver leur capote en la portant en sautoir ; ils remontent leur petit bidon et, s'il y a lieu, replacent l'étui-revolver en arrière. ”

“ Dès lors, toutes les pièces d'un large secteur peuvent faire converger leur tir. L'artillerie de campagne elle-même va se rendre invisible derrière les crêtes. Un fort culminant, qui silhouette sur le ciel ou sur les fonds du paysage les arêtes vives de ses reliefs, devient un nid à projectiles. ”

“ En principe, l'artillerie de montagne n'a pas à pourvoir à sa propre sûreté ; cette tâche incombe aux troupes d'infanterie qui l'encadrent ou la devancent, ou, en cas de besoin, à un soutien spécial qu'elles lui fournissent. Il appartient au commandant de la batterie de réclamer ce soutien lorsqu'il le juge nécessaire et, d'une manière générale, de veiller à ce que les mesures ordonnées pour la protection de l'artillerie aient été prises ”

“ Chaque batterie italienne a sa colonne de munitions composée de 25 hommes sous le commandement d'un lieutenant, 2 chevaux et 31 mulets pour le transport de 60 coups par pièce.
Puis sa section de parc également sous les ordres d'un lieutenant, comptant 80 hommes, 2 chevaux de trait, 12 mulets de bât, 34 mulets de trait et 16 voitures à deux roues.
La section de parc transporte 100 coups par pièce et 130.000 cartouches à fusil.
Règle générale, l'artillerie de montagne peut
faire seule des diversions et des mouvements, en dehors des chemins carrossables. ”

“ A celte occasion, il examine l'application éventuelle du principe du lancer aux diverses catégories de matériels d'artillerie. En ce qui concerne l'artillerie de montagne, le lancer peut, à son avis, être avantageux. Aussi propose-t-il de faire essayer, dès que possible, le matériel de 80 de montagne Déport par la Commission de Bourges pour élucider les questions relatives
Fig. 180. — Matériel de 80 de montage, d'étude, du lieutenant-colonel Déport (affût, non brisé) .
à la précision du tir et au fonctionnement du frein et des ressorts métalliques qui servent au lancer et à la récupération. ”

“ L'artillerie française de montagne ; l'artillerie italienne de montagne; le commandement du groupe alpin; son importance ; rôles respectifs du Chef de Bataillon des Chasseurs Alpins, et du Capitaine commandant la batterie d'artillerie de montagne. — Rôle de la troupe soutien de batterie ; échelons de batterie ; composition des batteries de montagne ; matériel ; effectifs en hommes et en animaux ; approvisionnements et munitions ; dispositions de combat ; importance des positions. — Approvisionnements en munitions de l'infanterie alpine italienne et de nos Chasseurs Alpins ”

“ Dans l'artillerie de montagne, tous les hommes montés et, facultativement, dans l'artillerie de campagne, ceux que leur service retient en général loin de leur unité (agents de liaison, éclaireurs, plantons à cheval, vaguemestre, etc.) , après avoir enfermé les 2 kilos d'avoine de route de leur cheval (2) dans leur sac à avoine, fixent celui-ci en avant des sacoches (3) .
Pour préparer le sac à avoine, introduire l'avoine au fond du sac et la répartir en deux masses, une contre chacun des bords, puis rouler le sac en commençant par le fond. ”

“ Il est toujours dangereux d'occuper une position dans la montagne, car il est souvent possible de la tourner. L'action des différentes armes y sera ordinairement limitée à l'emploi de l'infanterie; la cavalerie n'y accomplira que le service de patrouilles; l'artillerie ne pourra y utiliser que des batteries de montagnes. ”

“ Devant de l'infanterie, des murs de 30 centimétres d'épaisseur seront suffisants; contre de l'artillerie de montagne, il faudra leur donner de 50 à 60 centimètres.
Si la position est connue, les avant-postes occupent de suite les avancés et les abords.
Chaque poste avancé est constitué et se couvre par des patrouilles et des éclaireurs poussés le plus loin possible. En arrivant sur la position, le gros prend
la formation préparatoire de combat et gagne les lignes indiquées de la défense. ”

“ Nos troupes s'élancent de nouveau par un dernier effort, croyant emporter ce poste comme les précédents ; elles sont repoussées par un feu diabolique d'artillerie et de mousqueterie, partant de tous les ravins, de tous les retranchements qui hérissent le sommet de la montagne, et auquel se mêle le sifflement sinistre de centaines de fusées, à longue queue blanche et à tube de fonte éclatant dans les airs. ”

“ On fit des essais sur la résistance des canons de bronze aux gaz de la poudre; on apprit à construire plus rationnellement les canons et les affûts ; on améliora le mode d'attelage ainsi que les avant-trains.
Les guerres d'Espagne provoquèrent en France l'introduction d'une pièce d'artillerie légère (obusier) propre à être transportée à dos de mulets, ce qui donna naissance à l'Artillerie de montagne. ”

“ Ainsi, des fusées avec une portée de 1,500 mètres, peuvent encore être très-transportables à bras, avec tout leur matériel de tir, et être d'un maniement bien plus facile que l'artillerie de montagne dont la portée n'excède pas 800 mètres dans le tir à toute volée qu'on ne peut pratiquer qu'exceptionnellement à cause- de son effet de-tructeur contre l'affût. ”

“ Ainsi, pour les pays de montagnes, nous pensons que les batteries à pied munies d'un matériel analogue à celui de l'artillerie'de montagne, porté à bâts par des chevaux, ou mieux encore par des mulets, est ce qu'il y aurait de plus avantageux, et nous ne comprenons véritablement pas le désir du général Krijanowsky, d'avoir des batteries de fuséens à cheval pour opérer dans les montagnes. ”

“ D'après ces documents, le corps des fuséens, en Suisse, fait partie de la réserve de l'artillerie, ainsi que l'artillerie de montagne. Il est composé de quatre batteries, se subdivisant chacune en élite et réserve.
L'élite compte 14 chevalets à fusées, 9 chariots à fusées qui portent 616 fusées et 1 chariot à provisions. ”

“ Nos masses de cavalerie n'ont pas apporté un secours suffisant à l'infanterie dans la défensive. La mobilité de l'artillerie de campagne n'a pas été complètement utilisée en pays de montagne, et cela non seulement pendant la retraite, mais aussi dans la défensive. Par contre, les pionniers se sont toujours mis à l'œuvre avec un grand zèle aussi bien dans l'oflensive que dans la défensive. ”

“ Si la montagne est terminée par un plateau, la défense pourra en tirer un grand avantage en fondant sur l'ennemi au moment où il fera irruption sur la crête sans cohésion tactique ; la cavalerie évitera de le poursuivre en descendant la pente parce qu'elle serait incapable de lutter et, dans le cas d'un échec, elle masquerait le feu de l'infanterie.
Quand l'ennemi avance pour attaquer la position., l'attitude à observer doit être purement défensive, à cause des avantages que présente le terrain. L'artillerie s'oppose à l'établissement des batteries ennemies ”

“ Les dispositions convenables sont prises au parc général.
Artillerie de montagne.
Les surprises sont les principales entreprises de la guerre de montagne. Il faut tout disposer pour en faire et pour éviter celles de l'ennemi. — Battre les défilés, ravins, chemins, communications qui peuvent lui servir. — Pour défendre une vallée, se placer en arrière afin de le prendre d'enfilade s'il s'y enfonce. - Éviter de se placer devant des tournans trop courts. — Faire en sorte que le pied des hauteurs, sur lesquelles on s'établit, soit battu. - Se garder ”

“ La rapidité des skieurs leur permet l'exécution de mouvements de flancs débordants, en utilisant des itinéraires non surveillés ou mal gardés. Mais il doit toujours être tenu compte de la difficulté de ravitailler à une certaine distance de tels détachements et du faible approvisionnement de munitions dont ils disposent.
169. Le déploiement de l'artillerie, bien que gêné et ralenti par la neige, peut, à moins qu'elle n'atteigne de grandes épaisseurs, être réalisé au prix de travaux de déblaiement plus ou moins importants. ”

“ L'importance des pentes limite généralement les possibilités des matériels à tir tendu aux feux d'enfilade dans l'axe des vallées, aux feux d'écharpe d'un flanc de vallée sur l'autre et aux actions sur les plateaux.
L'artillerie à tir courbe peut atteindre, aux portées moyennes, des objectifs situés derrière des masques accusés et, sur les pentes descendantes, permet de tirer sur des objectifs peu éloignés des troupes amies (1) .
25. L'observation terrestre est favorisée par le grand nombre des observatoires. Mais les vues de chacun d'eux n'embrassent qu'une partie du terrain ”

“ L'installation de canons lourds dans la montagne fut une opération très pénible; le personnel, animé du meilleur esprit, au milieu des grosses difficultés d'un terrain mouvementé, fournit les plus grands efforts, dormant à nos alliés italiens le spectacle d'une troupe fière de sa nationalité, disciplinée et se faisant remarquer par sa belle tenue et son entrain. ”

“ Sur ce front, l'Artillerie a à résoudre la question du tir d'artillerie en montagne ; elle se trouve dans des conditions tout autres que sur le front français. Le Général LIZÉ, commandant l'Artillerie de l'Armée, demande au Groupe de calculer les trajectoires correspondant aux principaux calibres et d'en publier les graphiques. ”

“ Pendant la préparation de l'attaque en pays de montagne, les diverses fractions de troupes seront obligées de s'arrêter fréquemment pour attendre d'autres fractions qui, par exemple, font des préparatifs pour permettre le déploiement de l'artillerie, exécutent un mouvement tournant ou sont au repos, ou encore ne peuvent gagner du terrain par suite de la résistance opposée par l'ennemi. ”

“ La cavalerie sera peu utilisable sur de pareils terrains et lartillerie se déplacera difficilement. Les renseignements seront donc surtout demandés à l'espionnage, et aussi à l'aviation si l'on dispose de terrains d'atterrissage. Quant à l'artillerie, le matériel de montagne qui peut passer partout est indispensable, et sera suffisant dans la plupart des cas. Mais il ne doit pas exclure les calibres plus gros si l'adversaire possède quelque artillerie, ou sait combattre sur une position organisée. Les mitrailleuses rendront de grands services. ”

“ Toutefois, l'utilisation des crêtes pour rfias- quer l'artillerie n'est admissible que si la situation tactique n'impose pas l'obligation de battre les pentes du terrain du côté de l'ennemi.On peut encore masquer les pièces en les établissant à une certaine distance en arrière des haies, bouquets d'arbres, levées de terre, etc. Si l'on ne peut dissimuler les pièces aux vues de l'ïsn- nemi, on doit, en tous cas, éviter de les placer dans une position telle qu'elles se profilent sur le ciel, et il est avantageux de les installer en avant d'un front sombre. ”

“ Ils sont en général constitués par des ouvrages étagés. Les plus bas tiennent le fond de la vallée et enfilent l'itinéraire principal; d'autres, sur les pentes, croisent leurs feux d'artillerie et d'infanterie et prennent le plus souvent à leur charge l'action sur le versant opposé; d'autres, enfin plus élevés encore, couvrent les flancs jusqu'à la crête, à moins que le barrage ne s'appuie à des escarpements infranchissables.
Certains ouvrages de site dominant sont essentiellement des ouvrages
d'artillerie, couverts par une défense rapprochée d'infanterie. ”

“ En pays de montagne, quand un objectif est situé sur une paroi à pentes très raides, il y a souvent intérêt, pour abréger le réglage, à comparer l'écart vertical du 1er coup à une hauteur-repère prise sur la paroi et évaluée en fourchettes, puis à faire subir à l'angle de tir initial une correction- égale à l'écart observé. ”

“ Le canon de montagne de 65 est actuellement le seul matériel d'artillerie susceptible d'être employé dans la zone montagneuse, il est capable de circuler sur les pistes mal entretenues et dans les terrains sablonneux des plaines de l'Euphrate ; mais il n'est fias assez puissant.
Le matériel de 155 C a rendu do précieux services au cours de la guerre contre les Turcs, en particulier lors du siège d'Aïntab et lors du combat de Khan Meisseloun où une batterie de 155 C détruisit l'artillerie ennemie, il a permis de contrebattre efficacement les 150 et 105 de l'ennemi. ”