Joseph Perreau

“ Dès lors, toutes les pièces d'un large secteur peuvent faire converger leur tir. L'artillerie de campagne elle-même va se rendre invisible derrière les crêtes. Un fort culminant, qui silhouette sur le ciel ou sur les fonds du paysage les arêtes vives de ses reliefs, devient un nid à projectiles. ”

“ Ainsi, en 1914, ni les coupoles ni le béton des forteresses belges n'ont résisté à l'artillerie moderne. Dès lors, la cause semble entendue : dans la lutte séculaire de la cuirasse et du canon, c'est celui-ci qui a fini par triompher. Cette opinion se répandit, durant la guerre même, en 1914 et 1915. Or, en 1916, une conclusion radicalement contraire s'est imposée à la suite d'une nouvelle épreuve, celle de Verdun.
Un parallèle sommaire entre Anvers et Verdun : cette méthode livrera la clé des péripéties nouvelles de la fortification. ”

“ Dans les terrains accidentés, qu'envisage l'art de la fortification de montagne, son intérêt s'efface devant les obstacles naturels, comme les escarpements rocheux, par exemple. Cette constatation permet de déblayer la discussion en éliminant tout ce qui concerne le glacis et le fossé et en ramenant le problème à l'étude de l'abri dans les périodes successives de la fortification moderne. ”

“ Sur les terre-pleins du fort, les combattants à ciel ouvert sont chassés par les shrapnells éclatant sur leur tête. Quant aux casemates, avec leur matelas de terre et leurs voûtes de maçonnerie, elles ont tout à craindre des obus-torpilles. ”

“ Cet expédient se combinera avec le système des défenses annexes créant autour des forts des citadelles autonomes, comme les Festen allemandes de Metz et les centres de résistance improvisés à Maubeuge en 1914.
Bref : dans la montagne, la fortification, pourvu qu'on ne lui lésine pas la dépense, demeure victorieuse dans le duel séculaire de la muraille et du canon. Les sites culminants, trop légèrement condamnés par la formule des nids à projectiles, obtiennent une éclatante réhabilitation. ”

“ A l'abri de cette clôture, et dispersés pour disséminer le tir de l'assaillant et les risques du défenseur, se trouvaient les logements bétonnés, les observatoires cuirassés et les puissantes pièces d'artillerie sous coupole.
A Maubeuge, le gouverneur improvisa la même conception.
En faisant appel à la fortification passagère, il encastra les forts
permanents dans un certain nombre de centres de résistance. ”

“ Les défenseurs de Maubeuge ont résisté pendant quinze jours, du 25 août au 8 septembre 1914, aux effets foudroyants d'une artillerie de puissance insoupçonnée. Leur mérite est d'autant plus glorieux que les forts dataient du premier âge de la fortification moderne. ”

“ « brable des obus, il s'effrite et recule comme une falaise atta« quée par la mer, dont il prend d'ailleurs l'aspect; mais, malgré « la ruine apparente, les locaux intérieurs sont intacts. »
La comparaison de la falaise s'applique au mur de fond d'une nef en cul-de-four ou d'une galerie en berceau. Quant à l'extrados, les obus ennemis s'y heurtent aux 4 mètres et demi de la carapace avec sa succession si heureuse de béton extérieur, de sable amortisseur et d'appareillage en maçonnerie. ”

“ Pour remédier à l'inconvénient des nids à projectiles, le gouverneur de Maubeuge, général Fournier, s'était inspiré du type de la Feste, appliqué par les Allemands depuis le début du vingtième siècle, notamment dans le moderne camp retranché de Metz. ”

“ Les leçons annoncées ne risquent-elles pas d'affecter le caractère de révélations dangereuses pour la défense nationale ?
Toute crainte s'évanouira devant la preuve que les faits invoqués ont été, depuis plusieurs années déjà, imprimés et publiés. ”

“ Au 420 allemand, ils opposèrent un calibre français de 400 millimètres par l'alésage et la transformation d'une pièce de marine de 340. Ainsi furent créés deux obusiers baptisés Lorraine et Alsace.
Avec sa pièce longue de 10 mètres, son obus-torpille lourd de 930 kilogrammes et son cratère profond de 15 mètres, le modèle français supportait parfaitement, pour la puissance, la comparaison avec l'antécédent germanique d'artillerie lourde sur voie ferrée, A. L. V. F. Il lui était supérieur par la mobilité, grâce à son affût-truck. ”

“ Au delà, un cercle concentrique de forts détachés développait une trentaine de kilomètres. Il embrassait des exploitations agricoles et des agglomérations industrielles totalisant, avec la ville même, 60.000 âmes. ”

“ Il se dissociait sous les obus.
Enfin, par le moyen de la carapace, les forts de Verdun ont résolu le problème.
V
La carapace à Verdun.
Dans cette modalité, l'anatomie interne de la casemate offre en premier lieu la voûte en simple maçonnerie de la période antérieure à 1885; épaisseur : 1 mètre. Par-dessus, formant matelas élastique, une couche concentrique de sable : 1 mètre également. Enfin, enveloppant tout l'ensemble sur 2 m. 50 d'épaisseur, le béton spécial composé de gravier, de sable et d'une forte teneur en ciment. Total pour les trois couches de la casemate : 4 m. 50. ”

“ La fortification de montagne : résistance des matériaux à l'artillerie moderne, d'après les leçons de la Grande guerre : communication exposée à la Société scientifique de l'Isère, le 28 avril 1925 / par le Ct Perreau,... ”