“ L'attaque des objectifs visibles doit être réservée aux pièces qui en sont les plus voisines; l'attaque des buts peu visibles ou invisibles, tels par exemple que la plupart des batteries à ciel ouvert de l'assaillant ou de l'assiégé, doit commencer aux grandes distances de tir des canons longs, des canons courts et des mortiers.
D'autre part la portée de certaines pièces de siège, d'une mobilité suffisante et à tir rapide, dépasse 12 kilomètres. L'assaillant qui en sera pourvu pourra donc, dès qu'il s'approchera à cette distance du noyau central, en tenter le bombardement. ”

“ POSITION DE SOUTIEN.
la position de soutien,à l'aide de pièces légères, mais elles seront en général placées à ciel ouvert, masquées par les formes du terrain et protégées par des épaulements; leur mobilité permettra souvent de les soustraire à une destruction prématurée. Les centres de résistance seront en échelon par rapport à ceux de la zone principale de manière à permettre à leur garnison de battre de front l'adversaire qui débouchant d'un intervalle de la zone principale se porterait vers le noyau central,ou de le prendre en flanc s'il voulait tourner un point d'appui de cette zone. ”

“ On s'efforcera bien encore de réaliser une organisation défensive profonde, c'est à dire qu'on créera des positions avancées, une zone principale de défense, une ou plusieurs positions de défense en arrière de celle-ci, dont l'enceinte du noyau central, et enfin quelquefois un réduit, mais les distances qui sépareront ces divers échelons seront nécessairement diminuées. ”

“ L'emploi d'obus-torpilles conduisait donc à envisager le dérasement des parapets et la dispersion des matelas de terre qui recouvraient les abris en maçonnerie comme possibles, dans des conditions de rapidité d'autant plus grande que les terrassements seraient plus visibles et offriraient plus de facilités pour le réglage du tir. ”

“ Si par mesure d'économie on veut, comme venait de le faire le général Brialmont à Liège et à Namur, utiliser pour le flanquement des intervalles des tourelles devant, d'autre part, agir vers l'extérieur de la place, on peut craindre que celles-ci soient détruites au moment de l'attaque rapprochée. ”

“ C'est ainsi qu'il conviendra de ne pas ouvrir de communications qui ne pourraient être battues par la défense, de ne pas créer d'ouvrages dont les parapets de gorge seraient immédiatement utilisables par l'ennemi, de prendre des mesures convenables pour que la zone principale ait des vues dans les tranchées ouvertes en avant d'elle en recoupant, par exemple, les talus de revers, etc. ”

“ En effet, pour l'assurer, il faudrait se porter à 6 Kms au moins en avant c'est à dire entreprendre l'organisation d'une position de plus de 36 Kms de développement qui exigerait au moins 50000 hommes pour sa défense.
Le plus souvent, en tenant compte bien entendu des formes du terrain, on ne s'éloignera pas à plus de 2500 mètres du noyau ce qui donnera encore un périmètre d'environ 18 Kms, et immobilisera encore plus de vingt mille hommes. (1) On ne peut guère compter pour l'armement de la zone principale que sur des pièces mobiles ( 75, 80, 90, 95 et artillerie lourde d'armée ) . ”

“ La faible distance à laquelle aura été portée la zone principale, ne permettra en effet, en général, de trouver en arrière, d'autre position de repli que celle qu'occupera l'enceinte et avec les ressources dont on disposera ce sera souvent la seu- le qu'on aura eu le loisir et la possibilité d'établir.
Une semblable organisation doit d'ailleurs être sans cesse perfectionnée et chaque jour de répit laissé par l'ennemi à la garnison doit être utilisé par celle-ci à des améliorations qui ne manqueront pas d'accroître la capacité de résistance de la Place. ”

“ Le nombre des batteries de gros calibre à faible défilement sera réduit au minimum indispensable, car elles sont susceptibles de se révéler par leurs lueurs et par suite d'être assez rapidement repérées par l'ennemi. Leur désarmement sera alors une opération délicate et en les multipliant on risquerait d'en perdre un certain nombre.
Lorsque certains points d'appui de la zone principale occupent une situation dominante qui leur procure des vues étendues,on a parfois intérêt à y placer quelques pièces à longue portée qui pourront ainsi jouer un rôle important au début du siège. ”

“ La supériorité numérique, vraisemblable, de l'adversaire rend très-délicates de semblables opérations et le gouverneur doit recourir à la fortification pour en favoriser la réussite, pour éviter à ses troupes d'être coupées de la place et pour compenser l'infériorité des effectifs mis en mouvement. ”

“ La population civile est assez faible. On pourra donc lui procurer des abris et au besoin l'évacuer.
Dans ces conditions, la garnison tentera de résister pendant quelque temps à l'extérieur et lorsqu'elle se retirera dans l'enceinte,la valeur de la fortification qu'auront pu accroître des améliorations de détail ( création d'abris à l'épreuve,etc.) la gardera contre les surprises et les attaques de vive force et lui permettra de remplir pendant le temps qui lui est assigné, et qui ne peut être qu'assez court, le rôle d'interdiction pour lequel ces petites Places ont été conservées. ”

“ La connaissance de ces valeurs est extrêmement importante,car elle permet de prévoir la nature des effets que les obus explosifs munis de fusées avec retard, sont capables de produire dans les massifs de terre, de sable ou de pierrailles qu'on rencontre dans la fortification et contre les constructions qui peuvent s'y trouver et de prendre, en conséquence, les mesures propres à contrarier ces effets. ”

“ Les recherches entreprises pour augmenter la puissance destructive de la charge intérieure des obus n'ont en effet, donné jusqu'alors que des résultats douteux ou mal connus et les obus explosifs ne constituent encore que des fourneaux de mines à peu près impuissants contre les locaux à l'épreuve et les masses couvrantes de l'époque dont la ruine ne peut être tentée sans une très grande dépense de munitions (1) . ”

“ Remarquons seulement pour l'instant, en ce qui concerne le fort de l'avenir, que la conception de l'auteur avait l'inconvénient de faire reposer toute la défense sur des moteurs a vapeur et sur le jeu de mécanismes compliqués, difficiles a entretenir des le temps de paix et qui peuvent venir à manquer au moment critique, laissant la garnison enfermée dans l'ouvrage dont elle ne pourrait sortir qu'homme par homme. En outre, un tel fort n'ayant ni parapet, ni fossé, n'est pas è. l'abri des entreprises d'un ennemi audacieux qui tenterait le pétardement des tourelles. ”

“ Tout en mettant les ouvrages intermédiaires en mesure de résister aux différentes tentatives de l'adversaire, on réduit l'importance de leur garnison au strict nécessaire, ce qui entraîneune diminution de l'étendue des locaux et même de celle de l'ouvrage et procure de ce fait une certaine économie. ”

“ Pour donner à ce flanquement toute son efficacité,il faut que l'observation soit facile et le réglage rapide; les intervalles entre les points d'appui ne dépassent donc pas 3 kms.
Dans ces conditions on conçoit que si l'adversaire y remporte des succès partiels,il aura la plus grande difficulté pour s'y maintenir tant que les points d'appui seront tenus par le défenseur.
Ce sont ceux-ci que l'ennemi devra attaquer et conquérir s'il veut se rendre maître de la zone principale. On peut dire qu'ils forment l'ossature de cette zone. ”

“ Les intervalles des points d'appui dont l'accs est difficile à causes des formes du terrain, offrent aux troupes de secteurs des positions de combat favorables qu'améliorent encore quelques batteries de construction ancienne qu'on utiliserait comme ouvrages d'infanterie. Des retranchements seraient en outre créés à la mobilisation. ”

“ Sur la position d'artillerie seront installées des batteries à faible et à grand défilement dont les emplacements seront choisis de manière à tirer le meilleur parti des formes et des couverts du sol et à permettre le déplacement rapide des pièces qui souffriraient trop.
Les munitions seront échelonnées. On créera de petits magasins de batterie qu'on s'efforcera de dissimuler à l'observation et qui contiendront des approvisionnements pour une ou deux journées de tir.
En arrière on organisera des magasins de secteur. ”

“ Pour mettre l'entrée des locaux à l'abri des éclats et du souffle des projectiles, qui, par hasard, viendraient à faire explosion dans le voisinage, on a disposé généralement en avant de la façade un massif de terre, laissant devant cette façade une cour étroite,à laquelle ou accède par des couloirs ou des passages voûtés. ”

“ Leur organisation sera, toutes proportions gardées, analogue à celle qui a été décrite.
POSITION DE SOUTIEN ET ENCEINTE.- Les surprises seront particulièrement à redouter dans les Places du Moment. Par conséquent, indépendamment du large emploi qu'on fera des défenses accessoires sur la zone principale, on devra entourer le noyau central d'une enceinte capable de jouer au moins le rôle de chemise de sûreté.
Mais on conçoit que si les ressources le per-
mettent, on s'efforcera de faire de cette enceinte une véritable position défensive qui constituera le plus souvent le réduit de la défense. ”

“ Pour permettre au Commandant d'un fort de diriger en toutes circonstances la défense dans de très grandes conditions de sécurité, de transmettre rapidement ses ordres aux différentes fractions de la garnison et de recevoir les renseignements de toute nature intéressant la zone principale,on lui réserve un local à l'épreuve généralement voisin du bureau télégraphique, et qu'on meten commu- nication par tubes acoustiques ou par le téléphone avec les organes de flanquement des intervalles et les observatoires du commandement. ”

“ L'artillerie de gros calibre doit être disposée en dehors des forts et protégée néanmoins contre toutes les tentatives de l'ennemi.
A cet effet la ligne des forts doit être renforcée par un certain nombre d'ouvrages intermédiaires, organisés spécialement pour l'infanterie, établis sur les positions les plus avantageuses et as- sez multipliés pour qu'aucun point de la ligne n'échappe a leurs coups. Les intervalles compris entre les points d'appui doivent, en outre, être munis de retranchements discontinus pour l'infanterie. ”

“ Un réseau aussi étendu que possible de défen- ses accessoires couvre les abords des points occupés.
Des mitrailleuses,des pièces légères concourent à la défense des positions de combat en battant les débouchés des cheminements favorables à l'ennemi et les parties du terrain échappant à l'action des organes de flanquement établis dans les points d'appui; on prévoit l'éclairage des abords au moyen de projecteurs ou d'obus éclairants. ”

“ Les traverses sont limitées latéralement par un mur en maçonnerie surmonté d'un talus et qui se prolonge à l'arrière de la traverse ainsi qu'en avant des pièces ou il forme mur de genouillère.
Une communication continue de 2 mètres de largeur règne a l'arrière desplateformes et des traverses. On y installe une voie de 0m60 qui rejoint le réseau général de la place. Elle est raccordée aux plateformes par des talus aussi doux que possible pour faciliter les manoeuvres de force. ”

“ MUNITIONS - ( Pl. V et VI ) .- Les munitions d'artillerie et pour armes portatives sont réparties entre les magasins des forts ou ouvrages et des magasins échelonnés depuis la zone principale jusqu'au noyau central.
Les magasins des forts ou ouvrages contiennent tous les approvisionnements présumés nécessaires à la garnison.
ETABLISSEMENTS ET MAGASINS.
Les autres, qui consistent en magasins de batterie, magasins de secteur,magasins centraux et,dans certains cas,en dépots intermédiaires, sont, dans chaque secteur, en nombre variable avec les formes du terrain et l'importance du secteur. ”

“ La liaison des différentes colonnes d'un assaillant sera donc assez difficile à établir; son artillerie ne disposera que d'emplacements peu nombreux dont l'accès présentera de grandes difficultés,condition qui est de nature à réduire le calibre;son infanterie ne pourra généralement pas tirer parti de sa supériorité numérique en raison des faibles fronts sur lesquels elle arrivera à se déployer; le ravitaillement en vivres et en munitions sera délicat. ”

“ Il n'y a d'autre moyen pour les atteindre que d'agir vigoureusement avec des forces mobiles con- tre son adversaire, que la grosse artillerie de la place ne peut gêner pour l'instant.
Il va donc porter la réserve générale mobile et les troupes des secteurs dont il pourra disposer sans compromettre la sécurité de la zone principale sur les positions qui lui paraissent les plus favorables, pour attaquer les avant-gardes de l'ennemi et menacer les flancs de ses colonnes. ”

“ Il faudrait donc protéger les façades menacées par des murs en béton, renforcer les débouchés etc.
On devrait aussi, pour conserver à l'obstacle toute sa valeur, remplacer le ciel en maçonnerie des caponnières ( qu'il serait difficile de surmonter de 5 mètres de remblai ) par des dalles en ciment armé en laissant en l'état les piédroits sur lesquels le tir est difficile à régler. ”

“ Les batteries cuirassées sont construites d'après un type unique. Celles qui se trouvent dans les intervalles des forts sont enterrées de manière à être complètement invisibles ,même à très courte distance.
L'armement de la batterie se compose de 4 tourelles,chacune pour une pièce,placées sur une seule ligner 20 mètres l'une del'autre et logées dans un massif en béton. Dans chacun des intervalles compris entre deux tourelles se trouve un groupe de trois magasins à munitions et à poudre. Du coté de la gorge, un avant-corps également en béton, renferme les logements. ”