Flanquement

“ Il consiste, à l’ordinaire, en une ligne continue de tranchées, creusées à hauteur d’homme, que double, à cent ou deux cents mètres en arrière, une ligne de soutien, et que renforcent des points d’appui, bois, fermes, villages, sommairement organisés. Peu à peu, parce que le moyen d’action le plus puissant dans la défensive, c’est le feu de flanc, on aménage la première ligne en crémaillère, et l’on y établit des mitrailleuses comme organes de flanquement. ”

“ Dans l'organisation d'ensemble d'une Place que représente la planche IV,on a figuré les champs de tir des organes de flanquement des intervalles par des faisceaux de traits rouges pour les casemates et bleus po-ur les tourelles.
les intervalles des forts en vue d'assurer la continuité du flanquement. Leur existence, à ce point de vue,est donc aussi indispensable que celle des forts. ”

“ On s'efforcera de combiner les divers éléments du tracé de manière que,ni les flancs,ni les faces,ne soient en prise du tir d'enfilade.
On s'efforcera également de construire les flancs de manière qu'ils résistent bien au bombardement et que le flanquement ne puisse être neutra-
lisé pendant l'assaut.
A cet effet,les flancs auront une plongée durcie; on donnera à la crête de feu une cête de 2m00 a 2m50 plus basse que celle des faces. On installera à l'angle d'épaule du. bastion des nb.::is de rempart pour des tireurs d'infanterie,des pièces légères et des mitrailleuses portatives. ”

“ Dans une étude d'ensemble, il est du plus haut intérêt de ne pas négliger la question des flanquements généraux De leur détermination résulte la nécessité déjà plusieurs fois signalée de l'étroite collaboration du fortificateur et de l'artilleur auquel il faudra souvent faire .appel pour les flanquements généraux. ”

“ Casemate de Le flanquement à ciel ouvert,qu'il soit exercé flanquement. par le fusil,la mitrailleuse,ou le canon,peut toujours,être neutralisé par un tir d'enfilade,même exécuté à grande distance. Pour être certain d'assurer un bon flanquement,il faut avoir recours aux abris de combat, c'est-à-dire,soit à des casemates, soit à des tourelles.
¡-rig,6'9 allai, ion olitn yronjye. de Jfyfl frFùjf. ”

“ Déborder l'ennemi par l'une des ailes ou par les deux à la fois; chercher à le prendre en flanc ou tâcher de l'enfoncer au centre.
Occuper et fatiguer l'ennemi, surtout son front, pendant que l'on dirige un corps détaché sur son flanc.
Rompre l'équilibre du combat, en tirant de la réserve, au moment décisif, de fortes et nombreuses batteries d'artillerie, pour écraser les points faibles de la ligne par un feu terrible, et en faisant charger aussitôt par des troupes de cavalerie ou d'infanterie, pour pénétrer par les brèches faites par le canon. ”

“ Il y a deux sortes de défenses ; savoir, la défense de front, & celle de flanc.
La défense de front est commune à tous les ouvrages : c’est celle que font les soldats placés sur les parties saillantes de l’ouvrage, comme celle des soldats placés sur les faces du bastion, qui ne peuvent tirer devant eux qu’à une certaine distance du pié du revêtement.
La défense de flanc est celle qui découvre le flanc des soldats qui attaquent un ouvrage : c’est la plus essentielle de la fortification, & elle est infiniment préférable à la défense de front. ”

“ Attaque de flanc ; c’est dans l’Art militaire l’attaque d’une armée ou d’une troupe sur le flanc ou le côté : cette attaque est fort dangereuse ; c’est pourquoi on a soin de couvrir autant qu’on le peut, les flancs d’une armée ou d’une troupe, par des villages, des rivieres, ou fortifications naturelles, qui empêchent l’ennemi de pouvoir former ou diriger son attaque sur les flancs de la troupe qu’il veut combattre. ”

“ Contre l'infanterie et l'artillerie, oui certes, l'attaque de flanc est très puissante, puisqu'on évite ainsi le feu de l'ennemi, on l'enveloppe par les ailes et à dos, on le force à se retourner, à changer de position, et s'il est surpris dans cette situation, le succès est certain.
De même, dans le combat de cavalerie, si la ligne qui vient de donner est ramenée, poursuivie par les cavaliers ennemis désunis par le choc, avec des chevaux fatigués par le suprême effort de la charge, dans ce cas, une attaque de flanc et à dos, exécutée avec des chevaux frais, donnera des résultats merveilleux. ”

“ Lorsque le point de rassemblement est sur l'un des flancs du territoire de cantonnements, il peut encore être du côté où l'attaque de l'ennemi est le plus probable ou du côté opposé. Dans les deux cas, certaines fractions de notre armée auront à faire une marche de flanc pour arriver à la place d'alarme ; mais dans le premier cas, il est vraisemblable que l'ennemi dérangera cette marche
de flanc et nous forcera de combattre avant d'atteindre le point de rassemblement, tandis que dans le second cas cette probabilité diminue en notre faveur. ”

“ Les flanc-gardes fixes sont chargées d'occuper, à droite ou à gauche de la route suivie, les points importants d'où l'ennemi pourrait éventuellement contrarier la marche de la compagnie ou du bataillon. ”

“ Si l'on sait avec certitude que l'ennemi ne se trouve que sur l'un des flancs de la colonne en marche, on renforce les flanqueurs de ce côté, et on diminue, ou même on supprime tout-à-fait ceux du flanc opposé, afin de ménager d'autant les hommes et les chevaux. ”

“ Alors le groupe resté à cheval, précédé par ses éclaireurs, cherche à gagner le flanc de l’ennemi et, s’il y réussit, il attaque. Une action de flanc, combinée avec une action de front, fera presque toujours plier l’adversaire, et l’assaillant, gagnant de proche en proche, atteindra ainsi une ligne de résistance plus sérieuse. ”

“ Pendant le combat, elle doit couvrir les flancs de la grosse cavalerie et de l'infanterie. Elle doit se lancer sur les flancs et sur le derrière de l'ennemi quand il attaque, guetter ses côtés faibles, en profiter et enfin déployer toute son action, toute son énergie dans la poursuite. ”

“ La marche de flanc a généralement pour objet de nous faire atteindre un point où nous nous trouverons dans de meilleures conditions pour livrer bataille, soit pour accepter le combat en ayant une retraite mieux assurée, si l'ennemi nous attaque, soit pour prendre nous-même l'offensive avec plus de chances de remporter un succès décisif. ”

“ C’est ce qui engagea les ingénieurs à chercher quelqu’expédient pour remédier à ce défaut. Le plus simple fut de terminer le côté extérieur des tours par deux lignes, qui formant un angle saillant vers la campagne, renfermeroient l’espace qui n’étoit point vû des flancs. Cette correction est la véritable origine de la figure de nos bastions, qui, comme on le voit, n’est point arbitraire, mais fondée sur les maximes de la fortification ; & il en résulte la défense de toutes les parties de l’enceinte : car les flancs défendent les faces & la courtine, & ils se défendent aussi réciproquement. ”

“ Enveloppés dans un nuage de poussière, nous traversons comme une flèche les huit lignes de défense, enceinte, demi-lune, contre-gardes, etc., qui protègent la place contre une attaque venant de terre — triste proteetion aujourd'hui, par ce temps d'artillerie perfectionnée et d'explosifs irrésistibles, — et nous voici en pleine campagne. ”

“ Les détachements de flanqueurs ont encore une grande importance dans la conduite des convois ou bien dans une marche le long d'une série de défilés, quand l'avant-garde ne peut pas éclairer le terrain au delà de leur sortie. Tel est le cas quand la colonne côtoie le pied d'une montagne dont chaque bouche de vallée constitue un défilé, un passage d'où l'ennemi peut déboucher, ou bien encore quand elle longe une forêt très-étendue, etc. Dans tous les cas, on doit envoyer des détachements vers les points d'où l'ennemi peut faire irruption. ”

“ Le flanc du bastion est la partie qui joint la face à la courtine. Voyez Bastion. Il doit avoir au moins vingt toises, & au plus trente ; mais sa grandeur en général doit se regler par l’étendue des parties qu’il doit défendre, & où l’ennemi peut s’établir pour le battre. Voyez Fortification. (Q)
Flanc bas ou Place basse ; c’est ainsi qu’on appelle dans la Fortification, des especes de flancs que les anciens ingénieurs construisoient parallelement au flanc couvert de leurs places, & au pié de son revêtement. Voyez Cazemate. ”

“ S’il faisoit une feinte dessus les armes ou feinte à la tête, dans le même temps vous baisserez la pointe de votre épée subtilement, lui faisant faire le tour du bras & tirerez de seconde dessous les armes, en faisant le plongeon, la main la première & soutenue de la tête, les ongles tournés en-dessous.
L’ennemi venant à tirer de flanconnade en dégageant ou en ripostant sur un coup de quarte, dans le même temps il faut subtilement, la main tierce, les ongles en-dessous sans dégager & soutenue haute, en tirant ferme au-dedans des armes. ”

“ Bientôt la bataille s' engage , quelques pièces d' artillerie hissées aux prix de fatigues inouïes sur les premières pentes ouvrent le feu ; nos fusées vont semer l' épouvante parmi les groupes ennemis , nos obus éventrent les embuscades , fouillent les bois ; les balles commencent à siffler , nos clairons sonnent la charge et nos tirailleurs , le fusil en bandoulière , dédaignant de répondre au feu des Kabyles , s' accrochant aux aspérités , se faisant la courte échelle , s' élèvent de rocher en rocher . ”

“ Le flanc défend la courtine, & la face du bastion opposé. Cette demi-lune flanque, défend cet ouvrage à cornes, à couronne. Les fortifications anciennes sont aisées à enlever, elles ne sont défendues de rien, il n’y a rien qui les flanque. Défendre a aussi sa signification propre en ces occasions, & quand on dit que le flanc défend la courtine, on entend que non seulement il est à côté, mais aussi qu’il en empêche les approches ; c’est-à-dire que ceux qui sont placés sur le flanc d’un bastion découvrent ceux qui attaquent la courtine, peuvent les tuer, les empêcher d’en approcher. ”

“ Lorsque le mouvement tournant est exécuté loin de l'ennemi et par une fraction notable de l'armée, il constitue ce que nous avons appelé un changement de ligne d'opérations (1re partie, chapitre XII) ; si, au
contraire, cette manoeuvre a lieu dans le rayon d'action de l'ennemi, elle constitue une marche de flanc, car l'armée qui exécute ce mouvement dangereux, prête elle-même le flanc à son adversaire. ”

“ L'ennemi, toujours supérieur en artillerie, répond au fusil avec le canon. D'énormes obus fendent l'air avec un bruit terrible, mais nos jeunes troupes connaissent cette infernale musique et ne s'en effrayent pas.
o Ils sont magnifiques, ces bataillons improvisés d'hier. Pour la plupart, ils ne s'attendaient guère, paisibles dans leur coin, à prendre les armes. Tous ces mobilisés sont plus habitués à manier l'outil ou la bèche que le fusil. Voyez-les cependant,
incapables de peur comme de vieux troupiers et se courbant à peine quand les projectiles passent sur leur tête. ”

“ Le coup de flanconnade sur le flanc droit, le bras & le jarret bien étendus, le poignet haut tourné de quarte & courbé, le corps soutenu avec la main gauche opposée à son épée, crainte d’être frappé de même temps, en cas que l’ennemi vint à tourner la main de tierce. ”

“ Ses flancs se lèvent et s'abaissent comme un soufflet de forge; il regarde de tous côtés pour fuir et ne voit que le terrible cercle qui l'enserre, la foule hurlante, et plus près les couleurs éclatantes de ses ennemis. ”

“ A la vue de cette masse confuse qui s’agite au-dessous d’eux, les flanqueurs du 30e, déjà engagés sur les pentes contre un ennemi supérieur en nombre, hésitent, reculent et viennent tomber par groupes au travers de la colonne qu’ils brisent. ”

“ Objectif précis, à la baïonnette, rapidité et continuité du mouvement.
Pour la défense d'un point d'appui, les unités destinés à des contre-attaques sont placées en arrière et en dehors d'un des flancs. En général, elles cherchent à prendre l'ennemi en flanc.
POINTS D'APPUI
ATTAQUE DES POINTS D'APPUI : BOIS. LIEUX HABITES, DÉFILÉS
Bois. — Pour cheminer et stationner, sont à utiliser lorsqu'ils sont étendus, parce qu'ils dissimulent aux vues et soustraient en partie aux coups; sont à éviter lorsqu'ils sont de surface restreinte, parce que ce sont alors des nids à obus. ”

“ En conséquence, après avoir fait ce qui sera possible pour attaquer son ennemi de flanc ou de revers, et même pour arriver sur lui lorsqu'il s'ébranle, il observera de partir au pas, de maintenir ses alignemens, de suivre invariablement la direction donnée, d'empêcher tout flottement, de faire serrer ses hommes, et de leur faire observer la plus absolu silence. ”

“ Tant Plus l'angle flanqué est ouvert, tant meilleur il est, à cause qu'il fournit plus de corps et qu'il est moins suject à démolition. Tant plus l'angle flanquant est serré, tant meilleur est-il, car les défenseurs sont cachés, ils enfilent fossé de la courtine et le fossé de la face opposée ».
Errard en conclut : l'angle flanqué doit être pour le oins droit, parce qu'il résiste plus longtemps que 1 angle aigu ; l'épaule ou « couverture des flancs » doit être d'épaisseur suffisante pour résister à la violence de l'artillerie 2.
1 Alghisi da Carpi, de' Lanteri, etc. ”

“ Elles permettront de comprendre comment les combats ont pu durer tant de jours, peu meurtriers mais incessants, guerre de plaine et de barricades à la fois, duel constant d'artillerie que chaque mouvement de troupes variait d'une courte fusillade. ”

“ C’est la marche de flanc qui est la plus difficile ; par bataillon, il faut partir comme un seul homme, faire halte de même, front par un à gauche, tout le monde conservant sa distance, aussi bien aligné que les guides généraux sur la ligne. ”

“ Elle est spécialement usitée dans les grands combats et dans les batailles rangées; on l'emploie aussi dans les petites actions quand l'ennemi étend son front outre mesure ou quand la nature du sol ne permet pas de procéder à une attaque de flanc. ”