Alignement militaire

“ Non seulement elle a faussé l’histoire, mais elle trouble encore aujourd’hui la question si importante et si débattue du système d’organisation militaire qui convient le mieux à la France. Rien ne vaut, rien ne supplée, même pour la guerre défensive, une armée permanente et régulière. ”

“ L'Etat belligérant qui parvient à s'emparer du territoire ennemi, en tout ou en partie, a le choix entre plusieurs lignes de conduite Il peut laisser subsister les administrations existantes au moment de son invasion et maintenir le statu quo, en se bornant à retirer les avantages matériels de son occupation militaire. ”

“ Ajoutons qu'aujourd'hui la force armée étant l'unique soutien de la sécurité des États et la seule garantie de leurs droits, chacun d'eux se trouve nécessairement amené à accroître sans cesse sa puissance militaire, parce qu'iltrouve en elle un gage d'indépendance et de respect. ”

“ L'autorité militaire sera toujours subordonnée à l'autorité civile. Il n'y aura pas de garnison dans l'intérieur du pays. L'armée permanente, en temps de paix, sera placée aux frontières et réduite au minimum. ”

“ Mais de ce que l'autorité militaire doit être distincte des autres pouvoirs de l'État, quant à son organisation, il faudrait bien se garder de conclure que les soldats doivent être séparés de moeurs, de principes et de sentiments du reste des citoyens. Une telle séparation de ces deux parties de la nation ne peut être bonne qu'à les opprimer également l'une et l'autre. ”

“ Ils seront néanmoins soumis aux lois ordinaires de la guerre, s'ils sont militairement organisés sous l'autorité suprême d'un chef, s'ils portent ostensiblement les armes, combattent de bonne foi, conservent dans leurs mouvements une conduite militaire et observent les lois et usages de la guerre en se comportant comme les troupes régulières. ”

“ L'alignement est le principe de toute force, parce que, plus une troupe est en ordre, plus elle a d'ensemble et plus elle a de force; plus elle en impose à l'ennemi, et plus son choc sera terrible à soutenir, s'il a assez de résolution pour l'attendre, puisqu'il sera la somme de toutes les forces individuelles.
II.
L'alignement étant observé, une troupe de cavalerie qui chargera l'ennemi lui en imposera par l'ensemble qu'il verra dans sa ligne, qui l'abordera en même temps de toutes les parties de son front, s'il est assez résolu pour l'attendre (1) ”

“ Grâce à cette organisation réglée en vue du danger et sur laquelle plane l’idée de la mort, l’armée a son unité, forme un tout, qui se perpétue, qui reste le même, alors que partout ailleurs il n’y a que changement, bouleversement, et discorde. Parmi nos institutions, il n’en est pas une qui soit restée inattaquée. Nous nous battons sur tous les terrains, en pleine paix, et en dépit de toutes les conventions de neutralité. ”

“ Que l'autorité militaire française, prenant la responsabilité du maintien de l'ordre vis-à-vis du Commandement allié, les armées alliées sont, sans équivoque possible aux yeux du Peuple français, des forces de libération et non des troupes occupantes ”

“ Le cas de l'alliance survenant et chaque fois qu'il surviendra, les hautes parties contractantes règleront par une convention spéciale les forces que chacune d'elles devra employer contre l'ennemi commun, et les points où ces forces devront agir ”

“ Pour alimenter et entretenir sur le territoire ennemi, jusqu'à 200 lieues et plus de la mère patrie, quatre grandes armées et d'innombrables détachements, il a fallu une puissance d'organisation, une continuité d'efforts, une sûreté de prévisions, une entente et un soin des détails, dont jamais aucune intendance n'avait encore approché. ”

“ Une armée de six mille hommes sur pied de paix, divisée en troupe sédentaire et en légion, rendra nôtre gouvernement plus fort à l'intérieur et sur là frontière. C'est un danger pour notre stabilité d'entretenir des troupes nombreuses sur tous les points du territoire. ”

“ Le premier est l'exclusion irrémissible de toute guerre offensive, ce qui ne doit permettre que les alliances défensives;
Le second est le perfectionnement du système défensif, afin de l'élever au dessus de tous les moyens d'attaque ;
Le troisième est de mettre toute la force physique et morale de la nation en état de concourir, de la manière la plus énergique, au maintien de l'inviolabilité du territoire : ce qui résultera des institutions morales et gymnastiques, et de l'organisation raisonnable de la garde nationale. ”

“ Il s’agit, on le conçoit, de supprimer effectivement l’existence jusqu’ici théorique des armées nationales, de s’en tenir purement et simplement au vieux système des armées prétoriennes, d’arracher ainsi aux mains de la Révolution la force dont elle peut se servir demain, et de constituer enfin, entre les Pouvoirs internationaux, une nouvelle Sainte-Alliance. ”

“ Avec ce corps d'armée la France pourrait frapper des coups sûrs et forts à égalité, à supériorité même de nombre et de qualité, contre ou avec n'importe quelle autre puissance, sans toucher à son armée continentale. ”

“ Car, si elle peut être déclarée par un souverain ou par une classe, ou si elle a pour objet la conquête et le pillage, si elle est déterminée par des calculs d'ambition ou de convoitise, il est sage d'avoir au moins une armée séparée de la nation et qui n'aurait d'autre idée, d'autre politique, d'autre morale, que l'obéissance, aveugle et cupide tout ensemble, à des chefs qui l'associent au butin, butin d'orgueil ou de profit. ”

“ La liberté, disait il, naissait entourée de signes de paix, lorsque ses ennemis, provoquant les défenseurs du peuple, nécessitèrent la naissance inattendue des gardes nationales, leur organisation spontanée, leur alliance universelle, enfin ce développement de forces civiques qui rappelait l'usage des armes à sa véritable destination. ”

“ L'union sacrée, c'est que, entre la nation armée et la nation non armée, il n'y ait aucune solution de continuité ; c'est que, depuis le soldat sur la ligne de feu jusqu'à la. pauvre femme qui, sous sa lampe, tricote pour les poilus, depuis le général qui va lui-même aux tranchées et, sous les obus, vérifie en personne si ses ordres sont exécutés, jusqu'au vieil instituteur qui, en enseignant aux enfants ce que c'est que la France, défend aussi la France, il y ait émulation et collaboration de tous à la guerre de la liberté. ”

“ Pour recruter à prix d'argent une armée auxiliaire européenne qui, au moment où elle aura pour elle le nombre et la maturité, reprendra l'offensive.
Puisse le Corps législatif, en refusant des mains des partis, de prétendus sauveurs, se maintenir le maître de nos affaires ; puisse-t-il, en honorant par une réparation le courage malheureux, restaurer le respect de l'autorité ; puisse-t-il à la fois, en désarmant la démagogie et en repoussant l'invasion, maintenir à l'extérieur l'indépendance nationale, et fonder à l'intérieur l'ère des véritables et durables libertés! ”

“ Votre force réside tout entière dans la grande alliance qui doit rendre au parti du droit des soldats dévoués et non pas dans ces rapprochements de hasard qui ne donnent que des mercenaires et qui préparent des rebelles. ”

“ Eux avaient affirmé que la force est dans le nombre, que chacun se doit à la défense de la nation, qu’un long temps de service est superflu, que l’obéissance ne doit pas être passive, mais intelligente, et que le premier droit de cette intelligence est, pour le soldat, de choisir ses chefs. Au système des armées permanentes ils avaient opposé le système des milices. ”

“ Et, comme il faut nécessairement que tout commandant soit en pouvoir de convenir des conditions auxquelles l’ennemi le reçoit à composition, les engagements, qu’il a pris pour sauver sa vie et sa liberté et celle de sa troupe, sont valides comme faits dans les termes de ses pouvoirs, et son souverain ne peut les annuler... ”

“ Sans forces organisées au dedans, nous sommes-nous du moins ménagé des appuis au dehors ? Avions-nous contracté des alliances capables de nous aider à pousser la guerre ou à négocier la paix? Nullement; pas une grande puissance sur l'efficace intervention de laquelle nous nous fussions acquis le droit de compter. ”

“ Que cette même puissance perde le droit de lever des troupes , de les commander, de déclarer la guerre, d'en régler les opérations; le royaume fera ouvert aux invasions des nations ennemies , parce qu'il n'y aura plus d'autorité pour assembler les armées , pour les diriger , pour faire observer la subordination & la discipline. Il ne fera plus possible de faire concourir les forces dans un plan d'attaque ou de défense, n'y ayant plus de centre de réunion dans l'autorité du commandement qui doit les mouvoir. ”

“ Si les puissances étrangères commettent cette violation et si elles menacent d'envahir le territoire de la France, toute la force nationale doit être mise en action, et conformément au besoin, pour résister à la force par la force.
Alors chaque citoyen est soldat et doit se dévouer à la défense de la patrie ; chacun doit prendre les armes, suivant les règles qui seront prescrites, et contribuer aux besoins de la guerre défensive en raison de son avoir et de ses facultés. ”

“ Notre neutralité armée ne doit avoir d'autre but que de maintenir la position que nous avons prise, et que nous sommes résolus de conserver aussi longtemps que possible, savoir, une neutralité parfaite et entière, libre de tout engagement, sans conditions ni promesses qui nous lient. ”

“ Tant que ce principe ne fera pas partie intégrante du Droit des gens, les divisions territoriales imaginées par les diplomates, ou créées par la force, resteront des oeuvres arbitraires, destinées à crouler le jour où les nations, prenant conscience de la puissance qui réside en elles-mêmes, briseront les barrières factices dans lesquelles on a jusqu'ici réussi à les maintenir. ”

“ Les vérités dont il faut s'inspirer pour la réforme des forces militaires de la France se résument donc en deux principes, qui correspondent aux deux grandes subdivisions de la souveraineté, et qui s'imposent aux deux classes d'hommes spécialement préposées à leur service. Les hommes voués à l'enseignement de la loi révélée par Dieu ont à rappeler sans cesse l'obéissance au Ve commandement, et à développer le sentiment d'horreur qu'excite, dans les âmes droites, l'effusion de sang amenée par le promoteur d'une guerre injuste. ”

“ Quant à l'objection tirée des difficultés pratiques de mise en mouvement d'une armée composée de forces diverses, il suffit de considérer la cohésion d'armées distinctes qu'a su opérer l'unité de commandement dans la guerre actuelle. Les alliés ont aujourd'hui un véritable Etat:major international et les empires centraux aussi. ”

“ Il faut contre cette force en dresser une plus puissante, de même qu’à l’artillerie ennemie on s’efforce d’opposer une artillerie supérieure. Mais la liberté, pour qui se battent les alliés, permet-elle à ses champions de lutter de coordination, de cohésion, d’abnégation, d’unité, avec leurs adversaires ? ”

“ Nous adjurons plus particulièrement l'Angleterre, l'Italie, la Suisse, la Belgique, la Hollande et la France, ces nations soeurs par leur civilisation, le mélange de leur sang et la solidarité de leurs intérêts, de commencer cette nouvelle alliance, — Unies, elles peuvent réduire leurs armements terrestres et maritimes, et le nombre de leurs soldats, à un minimum qui permettrait de supprimer la conscription, comme on a supprimé la corvée. ”

“ Pour qu'une nation de second ordre puisse rester neutre sans danger, quand les puissances de premier ordre s'engagent dans une grande guerre, il faut absolument, à mon avis, que cette neutralité ne tourne au désavantage ni à l'avantage d'aucune des parties belligérantes. ”

“ Quand vous aurez comme moi, monsieur, vieilli et blanchi dans l'armée et dans la politique, vous saurez que lorsqu'une puissance de troisième ordre contracte, ou fait la paix avec une puissance de premier ordre, cette troisième puissance prend toujours pour garants des conditions du traité deux autres puissances du second ordre. ”

“ Le Conseil des députés des officiers décide de conduire la guerre contre le militarisme allemand jusqu’à la victoire, de lutter contre les tentatives de la contre-révolution d’où qu’elle vienne ; de saluer l’entente intervenue entre le Conseil des Ouvriers et des Soldats et le Gouvernement provisoire ; d’envoyer des vœux à l’armée active et à la flotte, les assurant que l’arrière travaille avec énergie et sans aucune interruption pour leur fournir les approvisionnements nécessaires, tout en veillant aux libertés conquises. ”

“ Le gouvernement, qui a la direction politique de la guerre sous le contrôle des chambres, est maître de tout ce qui concerne l'organisation et l'entretien de nos armées. Il est l'organe nécessaire des éclations avec les gouvernements alliés pour assurer un parfait accord de l'action combinée des armées. Mais lorsqu'il a choisi le chef qui doit conduire nos troupes à la victoire, il lui a laissé une complète liberté pour la conception stratégique, la préparation et la direction des opérations. ”

“ Nous n'avons certes pas à craindre le reproche d'injustice pour le siècle dernier, alors même que nous avons parlé de nations rivales; mais pour être vrai jusqu'au bout, dans les guerres de la République, du Consulat et surtout dans celles de l'Empire, les proportions ordinaires sont changées, l'échelle est immense. La division équivaut à une armée ordinaire ; le corps d'armée a dépassé les grandes armées d'autrefois. ”

“ Voilà ce que nous appelons la suppression des armées permanentes : la nation armée, où tous les citoyens fournissent leur concours pour la défense de la'patrie commune; tandis qu'une armée permanente entre les mains d'un chef d'Etat qui peut s'en servir contre la liberté des citoyens, peut, à plus forte raison, servir contre les peuples voisins ”