Aug. Miquel

“ Il importe de remarquer que la liberté est le droit du citoyen, et la souveraineté, l'attribut de la Nation. Soumis à la volonté générale , le citoyen ne doit pas moins se regarder comme libre : car la volonté générale ne peut avoir pour objet que le bien public; et la liberté la plus complète qu'un vrai citoyen puisse désirer , c'est le pouvoir de faire tout ce qui ne peut gêner la liberté de ses semblables , d'agir dans ses intérêts, sans porter atteinte à ceux d'autrui. ”

“ Il est vrai que lorsque le peuple , tenu depuis longtemps dans l'ignorance de ses droits , n'est point encore en état de voir ce qui serait le plus favorable à ses intérêts ; une assemblée nationale, par la confiance publique et par ses sentiments, peut provisoirement proclamer les lois organiques qu'elle croit les plus conformes au bien de l'État ; mais ces lois ne doivent pas tarder d'être soumises à la sanction libre et non équivoque de la généralité des citoyens : elles n'auraient elles-mêmes aucune force légitime contre une manifestation différente de la volonté générale. ”

“ Comment l'assemblée souveraine pourra-t-elle confier à autrui l'exercice du pouvoir exécutif sans courir le danger de se le voir enlever, soit peu à peu, par l'intrigue et la corruption , soit tout d'un coup et à force ouverte?
Ce danger n'est point chimérique. Pour répondre au but de son institution , le pouvoir exécutif, embrassant les diverses branches de l'administration de l'État, doit avoir une certaine stabilité, quant à la hiérarchie de son personnel. ”

“ Lorsqu'une bonne administration nationale aura fait pénétrer l'aisance et les lumières de la civilisation dans tous les rangs de la société, le peuple, satisfait de remplir les fonctions les plus indispensables, et laissant à d'autres le soin de répartir et d'ordonner les fruits de son travail, loin d'en être envieux, trouvera encore une juste satisfaction à voir le magnifique étalage des produits les plus précieux qui, à chaque instant, sortent à profusion de ses mains puissantes et généreuses. ”

“ Le premier occupant d'une propriété territoriale plus que suffisante à ses besoins, pouvait bien, en toute justice, en jouir tant que personne ne se présentait pour lui en demander le partage. Cette circonstance arrivée, il avait encore le droit naturel et légitime de conserver sa propriété entière, si, sans insulter à la vérité, il pouvait dire à son compétiteur : Il y a non loin d'ici un sol productif qui ne porte, pour le moment, que quelques fruits sauvages, mais qui n'attend qu'un travailleur pour le mettre en plein rapport. ”

“ Ainsi, par exemple , lorsque, par suite d'une nouvelle invention ou d'un perfectionnement, les produits, exigeant moins de travail, perdent par-là de leur valeur commerciale, il en résulterait un détriment pour une certaine classe de travailleurs, si la société à qui l'invention profite ne leur venait en aide. Il serait, en effet, souverainement injuste et contraire à l'intérêt des arts, de l'industrie et de la société, que la généralité des citoyens d'une même profession eût à supporter un dommage qui serait le résultat d'un progrès de cette même profession. ”

“ Afin que ceci ne puisse fournir aucun prétexte à de dangereuses conclusions , j'ajouterai que , puisque la Divinité veut le bonheur de ses créatures, tout acte contraire au bien général l'est aussi à sa volonté. Comme l'anarchie est une grande calamité, le pouvoir qui en préserve la Société, qui, en faisant régner la justice dans tous ses rangs, procure la paix et la prospérité publique, et par là se concilie l'approbation générale : ce pouvoir , dis-je, est un bienfait du Ciel. ”

“ A chaque instant elle est émancipée de droit, puisqu'il est dans l'ordre naturel des choses qu'elle y soit plus éclairée qu'aux époques antérieures. Non qu'il n'existe entre les diverses générations d'un même peuple un lien moral de services, de respect et de reconnaissance : mais ce juste lien , qui joint à une certaine continuité de moeurs et d'intérêts constitue la nationalité, et dans les rapports de peuple à peuple, donne de la valeur à leurs divers traités , ne peut léser l'indépendance de chacun d'eux quant à son organisation politique. ”

“ Il n'est pas vrai de dire que la forme du gouvernement soit de peu d'importance sur les destinées d'une nation , comme on l'a quelquefois avancé. La fausseté de cette opinion, dont l'effet serait d'éloigner le coeur des citoyens du soin des affaires publiques , devient encore plus apparente lorsque l'on considère que dans le corps social, ainsi que dans tout être organisé, ce qui persiste le plus, c'est la forme, qui se soutient à peu près la même, malgré la variation des personnes , pendant la succession des générations diverses ”

“ Mais de ce que l'autorité militaire doit être distincte des autres pouvoirs de l'État, quant à son organisation, il faudrait bien se garder de conclure que les soldats doivent être séparés de moeurs, de principes et de sentiments du reste des citoyens. Une telle séparation de ces deux parties de la nation ne peut être bonne qu'à les opprimer également l'une et l'autre. ”

“ La partie essentielle du corps social, celle dont toutes les autres tirent à chaque instant une force nouvelle ; celle qui pourrait rétablir ou remplacer toute autre institution politique qui viendrait à manquer, et qui ne pourrait succomber elle-même sans que sa chute ne finît par entraîner la perle de la liberté, c'est sans contredit l'assemblée nationale. ”

“ S'il est vrai que le mandataire qui a mérité la confiance de ses concitoyens, par son dévouement au bien public, son talent et ses principes, doit généralement conserver la liberté de son opinion sur les affaires publiques, il ne l'est pas moins que ses commettants doivent chercher à s'éclairer sur l'usage qu'il fait des pouvoirs qui lui ont été confiés, afin d'être en état de juger avec connaissance de cause, au jour des nouvelles élections, s'ils peuvent les lui continuer. ”

“ Mais, comme les plus belles conceptions des socialistes ne peuvent recevoir leur complète réalisation sans la participation du pouvoir politique, il faut que ce pouvoir ait pour but de ses opérations et de ses lois le bonheur du peuple. Or, l'histoire et une malheureuse-expérience nous apprennent qu'un pouvoir fondé sur le privilége n'a pour but, après son propre intérêt, que celui des privilégiés qui veulent bien lui prêter leur concours , lors même que son intérêt se trouve contraire à celui de la nation. ”

“ Mais de même que le citoyen ne fait pas toujours ce dont il aurait le droit, et qu'il s'en rapporte, dans certaines circonstances, pour son intérêt, à d'autres personnes qui ont sa confiance ; de même l'assemblée souveraine doit, dans les intérêts du peuple, qui sont ses propres affaires , s'en rapporter à d'autres personnes individuelles ou collectives, lorsque, d'après leur nature ou leurs occupations journalières , elle les juge plus aptes qu'elle-même à résoudre telles et telles questions d'intérêt public ou de justice distributive. ”

“ Les institutions sociales doivent donc avoir pour but : 1° D'accroître la somme des biens propres à la satisfaction des besoins matériels; de diminuer, autant que possible, par les progrès de l'industrie, par une sage organisation du travail, par une juste distribution des emplois, le temps et les fatigues qu'exige leur production : afin que la quantité des biens obtenus puisse suffire à un plus grand nombre , et que des classes entières ne soient pas forcées , par l'exigence impérieuse des besoins matériels de renoncer à tout développement des nobles facultés de l'âme. ”

“ Chez une nation parvenue à la liberté, il ne saurait donc y avoir qu'un seul pouvoir dont tous les autres découlent, et qui lui-même ne relève que de la souveraineté populaire. Ce pouvoir n'est autre que celui de l'assemblée nationale. ”

“ Ce sera par l'association et par l'organisation du travail.
Pour contribuer au bonheur de chacun, ce n'est point de trop que du concours de toutes les professions; et il n'est aucune de celles-ci qui, à son tour, n'ait à profiter du progrès de toutes les autres, soit pour son propre perfectionnement, soit pour le bienêtre des personnes qui l'ont embrassée. ”

“ Sans le droit de propriété particulière, il ne resterait aucun moyen à celui qui, à un instant donné, a suffisamment travaillé , eu égard à ses besoins les plus prochains, mais pas selon ses forces, d'utiliser encore leur emploi, soit afin d'en recueillir les fruits quand elles viendraient à l'abandonner, soit pour contribuer au bonheur de son épouse et de ses enfants, dont quelques-uns pourront bien ne pas avoir autant de forces que lui, ni des talents aussi distingués, sans qu'ils en soient moins dignes de tout son amour. ”

“ Il est donc nécessaire que sa constitution et ses rapports avec la nation soient constamment sanctionnés par l'assentiment des citoyens ; que le Peuple puisse choisir ses représentants sur un nombre assez considérable ; qu'il ait la faculté de les renouveler ou de les renommer , à des époques telles que sa volonté puisse généralement être regardée comme la même pendant l'intervalle de deux élections consécutives. Alors et seulement alors , le pouvoir de l'assemblée s'identifiera avec la souveraineté populaire, qui est inaliénable. ”

“ Quelle que soit l'obéissance que le militaire doit à ses chefs immédiats, elle ne petit être légitimement commandée qu'en vertu de l'autorité supérieure de l'assemblée nationale , qui, en dernier ressort, tient la clef de ce puissant organisme de là force nationale qu'elle a établi, qu'elle à adopté ou qu'elle à consenti. Pour qu'il en fut autrement, il faudrait qu'il y eût une nation dans une nation, un peuple conquérant et un peuple conquis. ”

“ La réalisation de ce qui peut contribuer au bonheur de tous réclame donc l'existence d'un pouvoir qui s'en laisse sérieusement préoccuper, et qui puisse le faire avec fruit ; et le seul et unique moyen de la formation et du maintien d'un tel pouvoir, ce sont les élections générales. Ayant une telle origine et un tel soutien, ce pouvoir, plus que toute autre personne individuelle ou collective, aura les moyens de déterminer et de réaliser, parmi toutes les conceptions des politiques, des socialistes , celles qui se trouveront les plus conformes au bonheur de tous. ”

“ Comme le sol d'une contrée, pour devenir aussi productif qu'il peut l'être, exige des habitants qui depuis quelque temps y aient leur séjour, qui, dans l'espoir de profiter de ses produits, en fassent le siége de leurs travaux et de leur industrie, l'intérêt de la production veut qu'il soit habité par ceux qui ont appris, par une longue expérience, à tirer parti de ses ressources et à surmonter les obstacles qu'il peut offrir. ”

“ Il est de la nature d'un gouvernement absolu de ne l'être jamais assez selon ses désirs et selon les besoins continuels qu'il a de comprimer les séditions et les révoltes que , sans des moyens terribles, les excès et les abus inhérents à cette sorte de gouvernement ne manqueraient point de faire éclater. Bientôt la force matérielle devient entre ses mains un instrument trop précaire, et trop dangereux pour celui qui l'emploie. ”

“ Ce que nous venons de dire d'un petit territoire à répartir entre deux compétiteurs peut évidemment s'appliquer à une grande étendue de pays, où il y aurait, d'une part, un certain nombre de propriétaires qui posséderaient tout, et un certain nombre d'autres auxquels il ne resterait plus rien. Ainsi, le droit de propriété ne peut être établi d'une manière absolue par le fait fortuit d'une première occupation, lors même qu'il s'y est joint celui d'un travail subséquent. ”

“ Existe-t-il une organisation sociale capable de rallier autour d'elle , avec le temps, la grande majorité des citoyens ? C'est demander s'il en est une , qui préférablement à toute autre, puisse procurer la prospérité de l'état, de laquelle découle le bien-être de chacun de ses membres ; car, par suite du progrès de la civilisation , l'intérêt général doit finir par l'emporter sur toutes les questions de personnes ”

“ Il n'est d'abord aucune nécessité qui puisse déterminer la Nation à déclarer immuable, en le fondant, un établissement politique , et à s'enlever ainsi la faculté de perfectionner dans la suite son organisation sociale. Une telle déclaration ne pourrait avoir de motif plausible, que celui de lui donner de la stabilité, et de prévenir les discordes que produirait une trop grande mobilité dans les institutions. ”

“ L'assemblée nationale lui en fournirait généralement les moyens en lui accordant une somme annuelle, mais variable selon les ressources nationales. La royauté serait seulement tenue de faire connaître l'emploi circonstancié qu'elle en aurait fait selon son idée, pour le bonheur dû peuple et dans l'intérêt du progrès social. Elle aurait encore pour attribution particulière de veiller à la conservation des lois et des règlements conformes à la justice qui auraient été portés, et de tout ce qui déjà se serait introduit de bon et d'utile dans l'organisation sociale. ”

“ Si la justice régnait dans le coeur de tous les hommes, le pouvoir administratif, ayant pour guide et pour soutien la conscience publique , serait suffisant : il constituerait alors à lui seul tout le pouvoir exécutif. ”

“ La Patrie donne , à titre de récompense , des biens , des honneurs; mais non, à ce titre seul , des pouvoirs. C'est l'intérêt public qui est la véritable base des institutions qu'elle fonde. Donc la seule cause qui puisse réunir, en faveur d'un établissement politique , la majorité des citoyens, et lui donner ainsi une existence légitime, c'est un accord de volontés plus ou moins éclairées à l'égard de l'intérêt général. ”

“ Admettons, en effet, le principe suivant, qui, dans le fond, est parfaitement vrai : il n'y a sur la terre qu'une seule propriété et qu'un seul propriétaire; la propriété, c'est le globe terrestre ; le propriétaire, c'est l'humanité tout entière. ”

“ Comme la Nation ne saurait remettre le pouvoir de faire exécuter les lois en de plus sûres mains, qu'en celles de la personne qui, en vertu de la confiance publique, a le droit de les établir, on doit conclure que le législateur doit être souverain : en sorte que , lorsqu'il confie les soins du pouvoir exécutif, soit à une dynastie, soit à un ou plusieurs chefs électifs, il n'établit point un pouvoir supérieur au sien, ou qui puisse en devenir indépendant ”