Henri Giraud

“ J'ai beau arguer de mon inexpérience politique, de mes charges militaires, de la conduite de la guerre qui me prend du matin au soir, on réfute toutes mes objections. Malgré moi, mes collègues me reconnaissent « Commandant en Chef civil et militaire » avec tous les droits, toutes les prérogatives, toutes les responsabilités que cela comporte. Je le répète, ce Conseil impérial du 26 décembre 1942 est un des plus mauvais souvenirs de ma vie.
Il n'a eu qu'un avantage, c'est de dénouer vite une crise grave. Les espoirs que certains avaient conçus, les plans qu'ils avaient formés ont été déjoués. ”

“ Ce que je sais, c'est que les hommes qui, en France, exécutent les ordres de l'Allemagne pour prendre des femmes de communistes ou des filles de généraux et les emmener en Allemagne, sont des lâches. Et ceux qui laissent des orphelins de 2 à 10 ans comme otages en Allemagne, quand leur mère est morte mystérieusement, sont des lâches.
Quand je pense qu'il y a des hommes en France qui créent une Gestapo à l'image de la Gestapo allemande, et que cette Gestapo a fait son apprentissage en Tunisie, pour enlever des femmes, des enfants de France, vous savez quelle peut être mon impression. ”

“ Sans doute est-il de pratique courante que certaines forces militaires nationales soient subordonnées pour l'emploi stratégique ou tactique à un commandement allié, mais le maintien de l'ordre public et tout ce qui s'y rattache, sont des affaires de souveraineté qui ne sauraient en aucun cas appartenir à des autorités étrangères, sauf pour la Nation, à voir aliéner son indépendance. Une telle aliénation a pu être dans certains cas l'abominable résultat d'une défaite et d'un armistice avec l'ennemi ; elle ne saurait être admise par la France dans ses rapports avec ses Alliés. ”

“ Dieu sait la débauche de munitions que pouvaient déverser l'aviation, l'artillerie, l'infanterie, les chars anglo-américains, sur les positions allemandes, sur les arrières, sur les voies de communications. Malgré tout, l'Allemand résistait, parce que la liaison n'était pas encore suffisante entre toutes ces armes qui se battaient chacune pour son compte, d'ailleurs magnifiquement, je l'avais constaté en Tunisie et Montgomery l'avait prouvé en Cyrénaïque. La guerre moderne ne diffère pas des précédentes. Les mêmes principes ont toujours leur valeur. ”

“ Ensuite, et le plus vite possible, mettre sur pied une armée française moderne, capable de tenir sa place dans la bataille d'Europe et jouant un rôle décisif dans la Libération de la France.
J'étais convaincu, et je le suis encore, que cette armée était le seul atout de la France. Appauvris, pillés, sans industrie, sans agriculture, sans marine, nous représentions un bien pauvre potentiel aux yeux de nos grands Alliés. Par contre, notre Armée avec ses traditions, son expérience, ses cadres instruits, représentait une richesse inappréciable. ”

“ Et quand nous les entendons, eux qui viennent de tous les points du territoire, eux qui appartiennent à toutes les conditions, à toutes les opinions, dont se diversifie notre peuple, nous dire de la même voix, du même enthousiasme, que partout, dans tous les milieux, la masse immense des Français, dans sa misère et dans son combat, est moralement rassemblée autour de la France Combattante, nous nous sentons animés d'une merveilleuse confiance et plus résolus que jamais à poursuivre notre chemin, quoi qu'il en coûte et quoi qu'il arrive. ”

“ Chacun sait que le Gouvernement de Vichy n'a pas l'audience de la Nation. Sa collusion avec le Boche l'a déconsidéré à tout jamais. Le Gouvernement d'Alger est un gouvernement de fait qui n'a d'autre autorité que celle qu'il s'est donnée. Le Comité National de Londres ne représente qu'un assemblage hétéroclite d'hommes groupés autour d'un chef énergique, ardemment patriote, mais dont les idées, que je connais bien, risquent d'être singulièrement travesties par ceux qui l'entourent. On doit refaire la France avec tous les Français, c'est certain. ”

“ En attendant, vous pouvez être assuré que les élèves que vous avez formés n'auront qu'une ligne de conduite, et qu'un but : assurer la Victoire de la France, continuer l'œuvre de redressement de la France commencée en Tunisie, poursuivie en Italie et que, pour ma part, j'ai conduit au Belvédère en attendant de la conduire à Rome et en France, si on veut bien me le permettre. L'union s'est faite dans l'Armée et c'est pourquoi elle a été victorieuse. Nous veillerons toujours à la maintenir. L'Armée Française refera l'âme de la France à travers ses sacrifices. ”

“ J'ai toujours eu horreur de la politique. Je reste aussi persuadé que jamais de sa malfaisance, surtout en guerre, surtout avec des Français, surtout en Afrique du Nord et dans les Colonies où les passions sont plus violentes, et où l'indigène nous côtoie, nous regarde, marque les points.
Mais il nous fallait l'armement. C'était une nécessité vitale pour la France. Je me décidai donc à entrer délibérément dans la voie où m'entraînaient Monnet et Linarès. Et le 14 mars 1943, à la réunion générale des Alsaciens et Lorrains, je prononçai le premier discours démocratique de ma vie. ”

“ Je dis officiellement, car en fait la France Combattante était néanmoins présente pour prodiguer aux Alliés, lors de leur débarquement, le concours direct de ses amis, pour hanter l'esprit et éveiller la conscience de ces troupes françaises à qui une politique asservie à l'ennemi ordonnait de lutter coûte que coûte contre les Anglo-Saxons en attendant que les Allemands aient eu le temps d'accourir, enfin pour fournir au Fezzan, en Libye du Nord, en Tunisie et sur les mers, un concours appréciable et, je crois, assez glorieux à la bataille d'Afrique contre l'Axe. ”

“ Quel que soit son prestige de vieux soldat, de chef ardent, vainqueur en Tunisie et en Corse, évadé d'Allemagne, quels que soient ses titres magnifiques, qu'il ne méconnaît ni ne sous-estime, le général de Gaulle et le Gouvernement avec lui pensent que le général Giraud n'a pas une autorité suffisante pour faire entendre la voix de la France. ”

“ Dans l'Armée française, une réelle stupeur, car, si les grands savaient, les petits ignoraient la tension régnant à Alger. L'ordre d'adieux du Commandant en Chef est lu dans toutes les unités, et les commentaires vont leur train.
Beaucoup me reprochent d'avoir cédé. Ils ne comprennent pas l'effacement d'un homme qui a donné tant de preuves d'énergie jadis devant un rival qui n'a pas prouvé sur le plan militaire une valeur indiscutable. Ils
s'estiment lâchés par un chef auquel ils se sont donnés sans réserve, et ils lui en veulent de les abandonner. ”

“ Ma proclamation aux troupes, lue à la radio, le 8, au point du jour, avait secoué bien des indécis. Beaucoup avaient senti qu'une heure décisive sonnait pour la France, et qu'il fallait choisir. Ce n'était plus l'attaque
de Dakar ou de la Syrie par d'ex-alliés nous ayant pilonnés à Mers-el-Kébir, c'était la venue d'une immense armée renouvelant, à 25 ans de distance, le geste de 1917, et nous apportant sa jeunesse, son potentiel, son enthousiasme, pour nous permettre de reprendre notre place dans le monde. ”

“ Heureusement, la population, surtout celle de souche française, s'accroît à un rythme prodigieux. Nombreuses sont les familles de plus de dix enfants. Si nous ne voulons pas faire d'expériences désastreuses, en donnant à chacun ce à quoi il a droit, nous avons un magnifique avenir devant nous. Et, termine Mr. Mackenzie King, « j'espère bien que la France nous y aidera ».
Je le remercie de son affectueuse cordialité, de l'accueil que j'ai trouvé au Canada, et je lui affirme qu'il n'y a personne, en France, qui doute du Canada et de son chef. ”

“ Tandis que nous nous efforcions de rendre aussi nombreux que possible les contacts de notre personnel et de l'Empire administré par la France Combattante avec l'Afrique du Nord française, nous insistions pour que fussent balayés à Alger, à Rabat, à Dakar la législation et les symboles de Vichy. Nous croyons, en effet, que la meilleure base d'unité est la pratique des vrais et des justes lois. ”

“ Ces hauts fonctionnaires et officiers généraux sont responsables vis-à-vis de la Nation. C'est là un principe immuable et traditionnel de l'organisation des pouvoirs publics français.
Dans le même ordre d'idées, l'exercice des droits attribués à l'autorité militaire sur certaines parties du territoire national à mesure de sa libération, droits définis par les lois sur l'état de siège, ne se concevrait évidemment qu'en raison de la subordination de cette autorité militaire, si haute qu'elle soit, au Pouvoir Central. ”

“ A ce moment-là, il faudra la mener comme les Allemands nous l'ont montré en Pologne et en France, à toute allure, avec une aviation nettement supérieure, et une capacité de mouvement insoupçonnée jusqu'ici. Si nous nous battons en France, nous sommes sûrs de l'appui de la population. Dans tous les pays occupés par l'Allemagne, ce sera pareil. Faisons tout pour donner à l'outil que nous forgeons le maximum d'efficacité. L'Armée française rénovée tiendra dignement sa place dans l'orchestre des nations alliées. ”

“ Le général Giraud souhaite que la guerre soit poursuivie en étroite collaboration avec tous les Alliés, que le pouvoir central à reformer représente, vis-à-vis de l'étranger, les intérêts permanents de la Nation, fasse reconnaître à la France le statut d'une puissance alliée, administre les territoires coloniaux et métropolitains libérés, et y exerce la souveraineté française dans sa plénitude tout en y accordant aux armées alliées les droits et facilités nécessaires à la poursuite de la guerre commune. ”

“ Sa popularité, son prestige étaient immenses dans les masses indigènes. Les principes de la Révolution Nationale avaient trouvé une audience particulièrement favorable dans la population européenne. La devise « Travail, Famille, Patrie » avait été admirablement accueillie en Algérie, en Tunisie
et au Maroc, auprès des colons dont les ancêtres avaient travaillé dur pour acquérir leur situation, et qui, eux-mêmes, avaient besoin de l'appui de l'Etat pour conserver leur autorité sur les indigènes dont le travail était la base de leur prospérité. ”

“ Je vous confie le soin de me remplacer dans une tâche sacrée, le relèvement de la France.
Je vous interdis de vous résigner à la défaite, et d'admettre que la France puisse passer après l'Italie, l'Espagne ou la Finlande.
Peu importe les moyens. Le but seul est essentiel. Tout doit lui être subordonné. Vous lui sacrifierez vos intérêts personnels, vos goûts, vos théories, votre mystique. ”

“ Nommé ensuite Commissaire à la Guerre, après mon départ, il y a fait la politique la plus sectaire, la plus antimilitaire qui soit, sans le moindre sens de l'organisation. Il a réussi, trop tard malheureusement pour l'Armée, à faire contre lui l'unanimité des opinions, depuis les communistes les plus acharnés, jusqu'aux militaires les plus aveugles.
J'avais connu jadis Gaston Palewski auprès de mon ami Paul Reynaud. D'une intelligence vive, d'une souplesse due à ses origines, il est le type né d'un chef de cabinet. ”

“ Au risque de scandaliser mes amis américains, j'avoue ne pas avoir été enthousiasmé par New-York, que j'ai d'ailleurs mal vu, tant la police américaine a fait bonne garde autour de moi.
La vue aérienne de l'Hudson, du port, de Manhattan, de Brooklyn est évidemment intéressante. Plus que n'importe où, en Amérique, on a ici l'impression de la puis-
sance, de la richesse, de l'activité déchaînée. Une fois à terre, l'impression dominante est l'étourdissement. On est étourdi de ce que l'on voit, de ce qu'on entend, de ce que l'on fait. ”

“ Je les ai déjà vus à Dakar. Ils savent que je connais leur état d'esprit, leur mentalité, leur patriotisme, peut-être aussi leurs réticences. Je leur montre qu'une seule chose compte : la France, et que nous devons tout sacrifier à notre chère Patrie, quels que soient nos sentiments intimes ou nos préférences. Leur bateau est une part de l'actif français, et une part importante. Il ne faut pas faire baisser un actif. Nous avons, au contraire, grand besoin de l'augmenter. ”

“ L'amiral Mountbatten, cousin du roi George VI, me paraît occuper une place à part. Il a autorité sur tous les commandos britanniques préparés pour le débarquement sur n'importe quelle côte du globe. Chaque officier général est suité d'un aide-de-camp qui se tient modestement à l'arrière, mais dont la mémoire doit suppléer à celle de son chef, le cas échéant.
Le général Brook me présente à chacun des assistants. Ce sont les terriens, les aviateurs et les marins qui mènent la guerre depuis le début de leur entrée respective en guerre. ”

“ C'est un type. Je n'oublierai jamais qu'il est le premier étranger, pour ne pas dire le seul, qui n'ait pas désespéré de l'Angleterre en juin 1940. Je serais très désireux, dans l'intérêt de la France et dans notre intérêt à tous, de voir votre entente. Il quitterait Londres. Il viendrait s'installer à Alger à côté de vous. ”

“ Il sent le terrain, il sent l'ennemi, il sait où il le battra. Adoré de ses subordonnés, apprécié de ses chefs, il est et a toujours été un ami fidèle pour moi et je le lui rends au centuple. Heureuse l'armée qui n'a que de tels chefs, aussi sincères, aussi loyaux, aussi capables, aussi désintéressés.
Aussitôt, Monsabert s'attache à cette création du Corps Franc avec la passion et la méthode qui le caractérisent. Une compagnie en novembre 42, deux bataillons en décembre, quatre bataillons en janvier 43. On prévoit une brigade pour le printemps. ”

“ La souveraineté du peuple français ayant été suspendue du fait de l'occupation du territoire de la Métropole par l'ennemi, il ne saurait aujourd'hui exister en France un gouvernement qui puisse être l'expression de la volonté nationale. ”

“ Je n'ai jamais caché mon opposition ni à l'anarchie, ni au communisme. Je ne me suis jamais appuyé sur aucune coterie politique. A part mon camarade de collège, Paul Reynaud, je ne connais quasi aucun homme politique. Il est donc possible que le Comte de Paris ait pensé trouver en moi l'homme disposé à appuyer « l'aventure » royaliste pour sortir la France du chaos. ”

“ « Un seul but, la victoire » avait été le mot d'ordre donné en Afrique à tous, civils et militaires, le 8 novembre 1942. Le but était atteint. Le reste n'existait pas.
Ce dont un homme peut être fier, c'est de constater qu'il ne s'est pas trompé en faisant un travail donné dans un but donné. L'outil conçu dès le début de 1942, soigneusement forgé en Afrique, rodé en Italie, s'est révélé un magnifique instrument en France et en Allemagne. ”

“ Il eût peut-être été logique — et utile pour la France — que le Gouvernement provisoire cherchât, au lendemain de la Libération, à utiliser les compétences pour réparer les dégâts causés par cinq ans de guerre et d'occupation, pour profiter de l'expérience acquise, et pour utiliser au maximum les possibilités que présentait la présence de nos troupes en Allemagne. On se plaint volontiers, dans certains cercles, de manque d'hommes en France. Ils sont légion ceux qu'on laisse inemployés par sectarisme... ”

“ Si le Comité national a pu s'acquitter de sa tâche, malgré des difficultés incroyables, c'est parce qu'il n'a jamais consenti et ne consentira pas à aucune de ces compromissions qui le disqualifieraient aux yeux de la Nation française, envers laquelle il est comptable de la confiance qu'elle lui fait et auprès de l'opinion du monde, vis-à-vis de laquelle il a le devoir de garder sa figure. ”