Fleuve Hudson

“ Je me concertai avec Hudson sur ce qu'il y avait à faire pour la descente. Nous tombâmes d'accord qu'il convenait de faire marcher Croz en tête, comme étant le plus fort. Hadow le suivait. Hudson qui, pour la sûreté du pied valait un guide, voulut être le troisième. Lord Douglas venait ensuite, et le vieux Tauggwald était derrière lui. Je suggérai à Hudson la pensée qu'il ne serait pas mal d'attacher une corde au rocher lorsque nous arriverions à l'endroit difficile, que nous la saisirions des deux mains, et que nous y trouverions un très efficace supplément de sécurité. ”

“ Je ne vous conseille pas, monsieur Basile Lowe, d'accepter toutes ces invitations ni de vous lier intimement avec le jeune Hudson. La société qu'on rencontre chez M. Hudson est très-bonne pour ceux qui ont fait leur fortune et qui ont besoin de la dépenser; mais
Pour ceux qui ont leur fortune à faire, elle est non-seulement inutile, mais dangereuse. ”

“ Hudson fut vivement tiré de sa rêverie, et vit se dissiper en un instant toutes ces pensées flottant devant lui comme des ombres légères, par le bruit que fit la porte de son cabinet en s'ouvrant avec force. Emma conduisait Lionnel; le bon père ouvrit les
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bras à ses enfants et les pressa tendrement contre son coeur dévoué. Lionnel, attendri, fit les promesses les plus formelles d'une conduite meilleure, et la paix et le bonheur semblèrent encore pendant quelque temps faire partie de la famille de l'honnête et faible Hudson. ”

“ Jude le contempla un instant.
— C’est un loyal jeune homme, pensa-t-il ; ses traits hardis me rappellent le vieux Treml au temps où sa moustache était noire. Il est heureux, lui ! Oh ! que je donnerais de bon cœur tout mon sang pour voir M. Georges à sa place !
Jude reprit son manteau de voyage, pour cacher ses traits en cas de rencontre suspecte. Le jour était venu. Les premiers rayons du soleil levant se jouaient dans la soie des rideaux. Au moment où Jude ceignait son épée pour partir, Didier s’agita sur sa couche. ”

“ On n’entendait plus que les piétinements de tous les souliers, avec le clapotement des voix. La foule inoffensive se contentait de regarder. Mais, de temps à autre, un coude trop à l’étroit enfonçait une vitre; ou bien un vase, une statuette déroulait d’une console par terre. Les boiseries pressées craquaient. Tous les visages étaient rouges, la sueur en coulait à larges gouttes; Hussonnet fit cette remarque:
«Les héros ne sentent pas bon!
—Ah! vous êtes agaçant», reprit Frédéric.
Et, poussés malgré eux, ils entrèrent dans un appartement où s’étendait, au plafond, un dais de velours rouge. ”

“ L'année 1605 avait été très-froide, et la banquise était descendue beaucoup plus bas. Hudson ne peut recommencer sa tentative. Furieux de ce contretemps inattendu, le vaillant navigateur met le cap à l'ouest. Heureuse infortune qui devait l'immortaliser.
Après quelques jours de navigation il arrive devant un immenseestuaire, il a devant lui la belle rivière où s'élève actuellement la capitale des États-Unis. La situation de New-York était si heureuse que des colons ne tardèrent point à s'y établir. Quelle réponse glorieuse aux esprits étroits qui nient les avantages des
expéditions polaires! ”

“ Au physique, Gustave Flaubert était un pur Normand, un véritable enfant des compagnons de Rollon et de Guillaume. Adolescent, il fut d’une surprenante beauté. Maxime Du Camp nous a laissé son portrait à vingt et un ans, « avec sa peau blanche, légèrement rosée sur les joues, ses longs cheveux fins et flottants, sa haute stature large des épaules, ses yeux énormes, couleur vert de mer, abrités sous des sourcils noirs, ses gestes excessifs et son rire éclatant ». ”

“ Dans le cours de la semaine suivante, le jeune Hudson et moi nous nous vîmes presque tous les jours, et chaque jour augmentait le plaisir que nous avions à nous trouver ensemble. Il me présenta à son père, qui avait été planteur et qui, après avoir fait une grande fortune, était venu résider à Philadelphie, pour jouir de luimême, comme il disait, pendant le reste de ses jours. Il menait ce que les sages Américains appellent une vie pleine de luxe et de magnificence.
Sa maison était le rendez-vous de la meilleure
société de Philadelphie ”

“ Quand elle disait : « Monsieur Gustave », elle croyait parler d’un être extraordinaire. Ceux qui l’ont connu apprécieront la part de vérité contenue dans l’admiration naïve de la vieille servante.
Gustave Flaubert avait quatre ans lorsque Julie vint à Rouen en 1825 au service de mes grands-parents. Elle était du village de Fleury-sur-Andelle, situé dans cette jolie vallée toute souriante qui s’étend de Pont-Saint-Pierre au gros bourg de Lyons-la-Forêt. La côte « des Deux-Amants » en protège l’entrée ”

“ « Hendrick Hudson et sa bande sont en train de jouer aux quilles ; » et c’est, dans le voisinage, un vœu familier à tous les maris menés par leurs femmes, quand la vie leur pèse lourde sur les bras, que de pouvoir puiser le repos dans le flacon de Rip Van Winkle. ”

“ Mais bientÓt les trouvant trop indécis, il s'adressa aux matelots euxmêmes et parvint à insinuer dans les âmes les plus grossières toute la méchanceté qui l'animait.
Ces manœuvres avaient déjà porté leurs fruits pendant l'hivernage; Hudson sentait que l'autorité lui échappait et que le mécontentement grandissait chaque jour. Au printemps de 1610, quand on put reprendre la route du nord-ouest, l'équipage s'essaya a la révolte en déclarant que personne n'irait plus loin sans être assuré d'une ration de vivres suffisante. ”

“ Puisque c’est ici sa demeure, je vais entrer, car je veux l’entretenir.
Jude joignit l’action à la parole et mit le pied sur le seuil, mais Fleur-des-Genêts lui barra vivement le passage.
— On n’entre pas ainsi, dit-elle doucement, dans la maison de Pelo Rouan. Je voulais dire : Arrêtez-vous ici et reposez-vous. Mais nul ne passe le seuil de notre pauvre demeure ; tel est l’ordre de mon père.
— Cependant... voulut insister Jude. ”

“ Elle se signa, baisa une petite médaille suspendue à son cou, se releva d’un bond et disparut comme une biche sous le taillis.
Elle n’avait point aperçu Jude.
— Fleur-des-Genêts ! dit le bon écuyer que ces diverses et inexplicables péripéties jetaient dans un complet abasourdissement. Qui veut-elle sauver ?... Et les autres... qui veulent-ils attaquer ?
La lumière jaillit presque toujours de l’extrême confusion. Jude se pressa le front de ses deux mains, comme pour en faire sortir une pensée vague, obscure, dont il sentait instinctivement l’importance et qu’il ne pouvait formuler. ”

“ Henry lui prit encore une fois la plume des mains et écrivit : « Vous passerez par les Tuileries ». Elle sourit avec sa charmante manière, prit le papier et le jeta au feu, Henry le regarda brûler : il se roula sur lui-même en une gaze noire, chiffonnée, frôla, sans le réveiller, le bout de la pantoufle de M. Renaud, deux ou trois fois monta et descendit dans la cheminée, soutenu par le vent, puis, quand sa dernière étincelle fut éteinte, il s’envola tout à fait.
C’était bien un rendez-vous, il se promit de n’y pas manquer. Oh ! que le temps lui sembla long jusqu’au lendemain ! ”

“ La nature m'a prévenu contre lui, et m'a donné un avis amical le premier jour où je l'ai vu. Comme Caïn, la nature l'a bien cacheté. Si j'étais à Londres, qu'on me présentât sir Hudson Lowe vêtu en bourgeois, et qu'on me dît : « Qui est cet homme? » je répondrais : « C'est le bour« reau de la ville. »
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— « La nature a bien cacheté ce Calabrois. Ce Calabrois m'inspire du dégoût. Hudson est le Paria de Sainte-Hélène. Il corrompt tout ce qu'il voit, tout ce qu'il touche. » ”

“ Hansfelt hésitait encore. Mais sa femme connaissait mieux que lui celle qui l'interrogeait ainsi : -Karl, lui dit-elle, tu peux parler, et tu le dois.
Il ne faut plus maintenant rien cachera Gabrielle.
Et pourquoi l'avez-vous fait jusqu'à ce jour ?
dit Fleurange. Ah ! oui, je comprends (et une faible rougeur colora son front) mon secret, que je croyais si bien gardé, vous l'aviez tous pénétré !
–Non, non, s'écria Hilda ; moi seule et tu sais que je ne puis rien taire à Karl moi et Clément.
- Clément aussi? ”

“ La mère étant normande, vous l’aperçûtes sous les traits mêmes de Flaubert : forte stature, les yeux bleus, les cheveux blonds, un caractère véhément. Le génie de Flaubert, c’était sa mère et les ancêtres Scandinaves de celle-ci : tous Vikings. (Vous l’avez dit, page 6.)
Hélas ! trois fois hélas !... Bientôt une petite lettre vous arrivait de Rouen, écrite par quelqu’un... que je sais... Flaubert et sa mère ne se ressemblaient en rien. En revanche, Gustave était le portrait vivant de son père, — tout Champenois que fût ce père. ”

“ Un jour on l'avertit que sir Hudson Lowe vient d'arriver à sa maison de Paddington-Green et qu'il y passera la nuit. Il court n'installer dans un hôtel garni situé en face, et il attend avec la plus vive anxiété que son ennemi mortel sorte de son domicile.--Plusieurs heures s'écoulent. Enfin, heureuse nouvelle! il apprend que sir Hudson Lowe a envoyé chercher un fiacre; descendant à la hâte, il se promène, une cravache à la main, sur le trottoir de sa maison. ”

“ Sir Hudson , dans sa finesse, avait recours à une manière singulière d'envoyer à Suzzarelli, à Criscuolo et à Maresca, les appointemens qu'il leur payait. Il avait coutume de nommer ce dernier dans la franchise de son coeur ( suo campions. ) Il faisait cuir, dans sa propre maison, de gros pains, dans lesquels il mettait lui-même l'argent, de peur que ses agens secrets ne fussent découverts par les espions de la police napolitaine. ”

“ Hussonnet était perdu.
— « Eh bien, tant mieux ! » dit Frédéric.
— « On préfère être seul ? » reprit la Maréchale, en posant la main sur la sienne.
Alors passa devant eux, avec des miroitements de cuivre et d’acier, un splendide landau attelé de quatre chevaux, conduits à la Daumont par deux jockeys en veste de velours, à crépines d’or. Mme Dambreuse était près de son mari, Martinon sur l’autre banquette en face tous les trois avaient des figures étonnées.
— « Ils m’ont reconnu ! » se dit Frédéric.
Rosanette voulut qu’on arrêtât, pour mieux voir le défilé. Mme Arnoux pouvait reparaître. ”

“ Ses larmes, sans cesser de couler, cessèrent d'être amères, et leur objet se transforma, car, dans la douceur de ce regard majestueux, elle avait su lire un reproche, et elle avait su le comprendre !.
0 mon Sauveur et mon Dieu! pardon! s'écriat-elle avec ferveur, en courbant son front jusqu'à ce qu'il touchât la terre.
Pardon!. Oui, malgré la pureté, malgré la piété, malgré la droiture de son âme, cette parole, Fleurange aussi avait à la dire, et à comprendre qu'elle renfermait pour elle l'apaisement et la paix. ”

“ Dans la lucarne d'un grenier, entre des capucines et des pois de senteur, une jeune femme se montra, nu-tête, en corset, et appuyant ses deux bras contre le bord de la gouttière.
«Bonjour, mon ange, bonjour, bibiche,» fit Hussonnet, en lui envoyant des baisers.
Il ouvrit la barrière d'un coup de pied, et disparut.
Frédéric l'attendit toute la semaine. Il n'osait aller chez lui, pour n'avoir point l'air impatient de se faire rendre à déjeuner; mais il le chercha par tout le quartier latin. Il le rencontra un soir, et l'emmena dans sa chambre sur le quai Napoléon. ”

“ Frédéric n’osa poursuivre ses questions ; cet homme venait de prendre une place démesurée dans sa vie ; il paya la note du déjeuner, sans qu’il y eût de la part de l’autre aucune protestation.
La sympathie était mutuelle ; ils échangèrent leurs adresses, et Hussonnet l’invita cordialement à l’accompagner jusqu’à la rue de Fleurus.
Ils étaient au milieu du jardin quand l’employé d’Arnoux, retenant son haleine, contourna son visage dans une grimace abominable et se mit à faire le coq. Alors tous les coqs qu’il y avait aux environs lui répondirent par des cocoricos prolongés. ”

“ Jude aurait voulu déjà être au château pour s’informer du sort de l’enfant. Il plaça le coffret dans le trou, qu’il combla de nouveau en ayant soin d’effacer de son mieux les traces de la fouille, puis il gravit la rampe du ravin.
Pelo Rouan le suivit de l’œil pendant qu’il s’éloignait.
— C’est bien Jude ! murmura-t-il, Jude l’écuyer du vieux Nicolas Treml ! il n’emporte pas le coffret ; je verrai cette nuit ce qu’il peut contenir. En attendant, il ne faut point que nos gens soupçonnent ce mystère, car ils pourraient revenir avant moi. ”

“ « N'importe ! » dit Frédéric, « moi, je trouve le peuple sublime. »
Le grand vestibule était rempli par un tourbillon de gens furieux, des hommes voulaient monter aux étages supérieurs pour achever de détruire tout ; des gardes nationaux sur les marches s'efforçaient de les retenir. Le plus intrépide était un chasseur, nu-tête, la chevelure hérissée, les biffleteries en pièces. Sa chemise faisait un bourrelet entre son pantalon et son habit, et il se débattait au milieu des autres avec acharnement. Hussonnet, qui avait la vue perçante, reconnut de loin Arnoux. ”

“ — Très fâché de vous réveiller, Watson dit-il, mais nous en sommes tous là ce matin ; Mme Hudson a donné le branle et ayant été tirée brusquement hors de son lit elle s’est vengée sur moi, et moi sur vous.
— Qu’y a-t-il donc ? ”

“ Hudson, conservant toujours la reconnaissance du passé, voulut aider son bienfaiteur. Il prit de forts intérêts sur deux vaisseaux dont la traversée fut
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heureuse. Ses spéculations combinées_ avec prudence et exécutées avec énergie, continuèrent à réussir. Grâce à lui la fortune de l'armateur fut entièrement relevée, et l'avenir le plus brillant s'ouvrit pour le jeune homme industrieux, qui malgré cette nouvelle fortune observait toujours l'économie la plus sévère. Habitué à vivre de peu, il se contentait de peu ”

“ La femme qui l’a sauvée, et qui depuis l’a veillée jour et nuit comme elle aurait veillé son enfant, est une personne courageuse et dévouée, mais d’un caractère si habituellement emporté qu’on l’a surnommée la Louve... jugez !... Eh bien, un mot de Fleur-de-Marie la bouleverse... je l’ai vue sangloter, pousser des cris de désespoir, lorsque ensuite d’une crise fâcheuse le docteur Griffon avait presque désespéré de la vie de Fleur-de-Marie.
— Cela ne m’étonne pas... je connais la Louve.
— Vous, madame ? — dit M. de Saint-Remy surpris — vous connaissez la Louve [2] ? ”