Henry Hudson

“ Le voyage arctique de Hudson fut une des plus brillantes entreprises de son temps. Sur un seul navire de quatre-vingts tonnes, il remonta jusques en vue de la dangereuse côte est du Groënland par 73° nord, puis, se dirigeant au nord-ouest vers la pointe nord-ouest du Spitzberg jusqu'à la hauteur de Hakluyt-Head, il atteignit enfin le 80° 23' nord, où il ne trouva qu'une
mort affreuse par suite de la trahison de son équipage qui l'abandonna sur un bateau entr'ouvert. ”

“ « La rivière de l’Hudson, dit son aimable historien, M. Lossing, a une longueur de trois cents milles, depuis sa naissance au milieu des montagnes jusqu’à son mariage avec l’Océan. »
M. Henri Hudson, un Anglais et un ami du capitaine John Smith, était au service de la Compagnie des Indes hollandaises et cherchait avec son navire de quatre-vingt-dix tonnes, le Half-moon [1] un passage vers le nord-ouest par le sud de la Virginie. ”

“ Le noble fleuve Hudson, — ce Rhin de l'Amérique, — revêtait ses habits de fête. Sa glace s'était fondue ; il charriait au loin les épaves, les détritus, les herba-
ges arrachés à ses rives ; il se mirait à l'aise dans le vert transparent de ses eaux. Les docks, les chantiers, les entrepôts, les perpétuels bourdonnements
de cette ruche immense, tout témoignait du culte de l'or, qu'on y pratiquait presque exclusivement. ”

“ Je me concertai avec Hudson sur ce qu'il y avait à faire pour la descente. Nous tombâmes d'accord qu'il convenait de faire marcher Croz en tête, comme étant le plus fort. Hadow le suivait. Hudson qui, pour la sûreté du pied valait un guide, voulut être le troisième. Lord Douglas venait ensuite, et le vieux Tauggwald était derrière lui. Je suggérai à Hudson la pensée qu'il ne serait pas mal d'attacher une corde au rocher lorsque nous arriverions à l'endroit difficile, que nous la saisirions des deux mains, et que nous y trouverions un très efficace supplément de sécurité. ”

“ Hudson, pour ne pas compromettre entièrement les dépenses de la Compagnie d’Amsterdam, dut gagner les îles Féroë, descendre vers le sud jusqu’au 44e parallèle, et chercher, sur la côte d’Amérique, le détroit dont on lui avait certifié l’existence. Le 18 juillet, il débarqua sur le continent afin de remplacer son mât de misaine brisé pendant une tempête ; il en profita pour échanger des pelleteries avec les indigènes. Mais ses matelots indisciplinés, ayant soulevé par leurs exactions les pauvres sauvages si paisibles, le contraignirent à remettre à la voile. ”

“ Des traces de bœufs musqués et de renards, une grande abondance d'oiseaux aquatiques, deux ruisseaux d'eau douce, et chaude dans l'un des deux, prouvèrent à nos navigateurs que la vie était possible, sous ces latitudes extrêmes, à cette période de l'année. Hudson, qui n'avait pas tardé à reprendre la mer, se vit arrêté à la hauteur du 82e degré, par une épaisse banquise qu'il s'efforça, mais vainement, de percer ou de tourner. Il dut rentrer en Angleterre, où il arriva le 15 septembre, après avoir découvert une île qui est vraisemblablement celle de Jean Mayen. ”

“ Hudson, arrivé au fond de la baie, chercha un endroit propre à y hiverner, et, l’ayant bientôt trouvé, il fit mettre le navire à sec. Une pareille résolution se conçoit difficilement. D’une part, Hudson n’avait quitté l’Angleterre qu’avec six mois de vivres, déjà bien largement entamés, et il ne fallait guère songer, vu la stérilité du pays, à s’y procurer un supplément de nourriture ; d’autre part, l’équipage avait donné de si nombreux signes de mutinerie qu’il ne pouvait guère compter sur sa discipline et sa bonne volonté. ”

“ Mais bientÓt les trouvant trop indécis, il s'adressa aux matelots euxmêmes et parvint à insinuer dans les âmes les plus grossières toute la méchanceté qui l'animait.
Ces manœuvres avaient déjà porté leurs fruits pendant l'hivernage; Hudson sentait que l'autorité lui échappait et que le mécontentement grandissait chaque jour. Au printemps de 1610, quand on put reprendre la route du nord-ouest, l'équipage s'essaya a la révolte en déclarant que personne n'irait plus loin sans être assuré d'une ration de vivres suffisante. ”

“ On ne put donc qu’être étonné d’apprendre que Jacques I revendiquoit cette contrée, parce que Hudson étoit né son sujet ; comme si la patrie n’étoit pas le pays qui fait vivre. Aussi ce prince n’insista-t-il que légèrement sur une prétention si peu fondée. ”

“ HUDSON (détroit d') , détroit qui unit la mer d’Hudson à l’Océan Atlantique, est situé au N. du Labrador. Il est souvent fermé par les glaces.
HUDSON, v. des États-Unis (New-York) , sur le fleuve Hudson, r. g., à 140 k. E. N. E. de New-York, à 50 k. S. d’Albany, ch.-l. du comté de Columbia ; 7000 h. Beau port, armements pour la pêche de la baleine ; manufacture de coton. — Fondée en 1784.
HUE (François) , valet de chambre du Dauphin, fils de Louis XVI, fut enfermé au Temple avec la famille royale, et lui témoigna un dévouement sans bornes. Il survécut à ses maîtres, et put sortir de France ”

“ Je ne vous conseille pas, monsieur Basile Lowe, d'accepter toutes ces invitations ni de vous lier intimement avec le jeune Hudson. La société qu'on rencontre chez M. Hudson est très-bonne pour ceux qui ont fait leur fortune et qui ont besoin de la dépenser; mais
Pour ceux qui ont leur fortune à faire, elle est non-seulement inutile, mais dangereuse. ”

“ Hudson, conservant toujours la reconnaissance du passé, voulut aider son bienfaiteur. Il prit de forts intérêts sur deux vaisseaux dont la traversée fut
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heureuse. Ses spéculations combinées_ avec prudence et exécutées avec énergie, continuèrent à réussir. Grâce à lui la fortune de l'armateur fut entièrement relevée, et l'avenir le plus brillant s'ouvrit pour le jeune homme industrieux, qui malgré cette nouvelle fortune observait toujours l'économie la plus sévère. Habitué à vivre de peu, il se contentait de peu ”

“ Après avoir doublé le cap Nord, il s'avança le long des côtes de la Nouvelle-Zemble; mais son équipage, composé d'Anglais et de Hollandais, qui avaient fait les campagnes des Indes orientales, fut bientôt rebuté par le froid et les glaces. Hudson se vit forcé de changer de route et de proposer à ses matelots en pleine révolte de chercher le passage, soit par le détroit de Davis, soit par les côtes de la Virginie, où devait se trouver une issue, suivant les informations du capitaine Smith, qui avait fréquenté ces côtes. ”

“ Je me suis moins attaché au personnel anglais : un seul individu présente un intérêt majeur Hudson Lowe. Certaines communications précieuses qui m’ont été faites par des Anglais, la série des articles que lui ont consacrés, lors de sa mort, dans des revues spéciales, ses camarades-officiers, m’ont permis, je crois, de m’approcher davantage de sa psychologie et de le traiter sinon avec sympathie du moins avec quelque justice. ”

“ A coté de vos noms célèbres, l'histoire conservera éternellement dans ses annales le nom désormais immortel de Hudson Lowe. Autant vous êtes dignes d'estime et de reconnaissance, autant il mérite de mépris et de haine. A vous la gloire, à lui la honte! C'est aussi pour la presse un devoir sacré de vouer à l'exécration de tous les siècles futurs les hommes qui, comme Hudson Lowe, se sont rendus fameux par leurs vices ou par leurs crimes.
Hudson Lowe, décédé le 10 janvier 1844.
Hudson Lowe naquit en 1770, nous ne savons en quelle contrée de l'Irlande. Sa famille était honorable ”

“ Le reste de la journée se passa à considérer la vue, à nous chauffer au soleil et à converser ; le couchant fut magnifique, et tout nous promettait un très-beau temps.
Avant la tombée de la nuit, Hudson prépara le thé; je fis le café, et chacun de nous se revêtit du sac qui, dans les excursions alpestres, remplace le lit. Ainsi que les Tauggwald et lord Douglas, j'occupai la
tente ”

“ Sir Hudson , dans sa finesse, avait recours à une manière singulière d'envoyer à Suzzarelli, à Criscuolo et à Maresca, les appointemens qu'il leur payait. Il avait coutume de nommer ce dernier dans la franchise de son coeur ( suo campions. ) Il faisait cuir, dans sa propre maison, de gros pains, dans lesquels il mettait lui-même l'argent, de peur que ses agens secrets ne fussent découverts par les espions de la police napolitaine. ”

“ En vain plusieurs navigateurs français, anglais et hollandais avaient cherché au nordouest de l'Amérique un passage dans le grand Océan. Toute l'Angleterre semblait n'attendre qu'un homme dont le mérite répondît a la grandeur de cette entreprise. Le célèbre Hudson, qui a donné son nom a une vaste mer intérieure de l'Amérique septentrionale, se présenta. Jamais personne n'avait mieux connu l'art de naviguer ”

“ Vous et moi, Watson, nous avons fait notre part. Le monde sera-t-il alors débordé par les huîtres ? Non, non ; horrible ! Vous transmettrez tout ce que vous avez à l'esprit."
Je le laissai plein de l'image de cet intellect magnifique babillant comme un enfant sans jugeote. Il m'avait donné la clef, et j'eu l'heureuse inspiration de l'emporter de crainte qu'il ne s'enferme. Madame Hudson attendait, tremblante et en larmes, dans le couloir. Derrière moi alors que je quittais l'appartement j'entendis la voix haute et ténue de Holmes en un chant délirant. ”

“ La nature m'a prévenu contre lui, et m'a donné un avis amical le premier jour où je l'ai vu. Comme Caïn, la nature l'a bien cacheté. Si j'étais à Londres, qu'on me présentât sir Hudson Lowe vêtu en bourgeois, et qu'on me dît : « Qui est cet homme? » je répondrais : « C'est le bour« reau de la ville. »
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— « La nature a bien cacheté ce Calabrois. Ce Calabrois m'inspire du dégoût. Hudson est le Paria de Sainte-Hélène. Il corrompt tout ce qu'il voit, tout ce qu'il touche. » ”

“ A ces conditions, l'ex-lieutenant accepla de prendre le commandement du vaisseau.
En sortant de la cabine de Pricket, les conjurés allèrent s'embusquer à l'entrée de la cabine du capitaine. Aussitôt que sir Hudson sortit, ils se jetèrent sur lui et lui lièrent les mains derrière le dos. — « Que faites-vous là? demanda le capitaine ; que me voulez-vous? — Vous le saurez tout à l'heure, » lui fut-il répondu.
Sir Hudson jeta sur Grine un regard que celui-ci soutint avec fanfaronnade, et ne souffla plus mot. Les matelots mirent à la mer une chaloupe qu'ils amarrèrent à l'arrière. ”

“ Les «Beautés de l'Histoire d'Amérique» font mention d'un jeune Esquimaux du nom de Keraboa. En 1796, y est-il dit, un gentilhomme français (canadien) ... pénétra dans le Labrador, et dans ces régions incultes arrosées par la baie à laquelle le pilote Hudson donna son nom. Il visita les huttes de quelques cantons peuplés d'Esquimaux, demeura quelques jours au milieu d'eux, et s'en fit aimer par sa douceur et sa complaisance. Il fit à ces sauvages une telle peinture du bonheur que l'on goûte chez les peuples civilisés qu'il parvint à émouvoir l'imagination froide d'un jeune homme. ”

“ Cela fournissait à l'honnête Suzzarelli un autre moyen de gagner l'argent de sir Hudson; car quoiqu'il reçût de Salicetti l'ordre de fournir les articles de premier prix avec des frais raisonnables, afin d'éloigner tout soupçon, il ne manquait jamais de prendre cinquante et même cent pour cent: de plus, sous divers prétextes. Il faisait enfin la contrebande très en grand; car sir Hudson payait souvent les articles
qu'il recevait en marchandises anglaises ou en denrées coloniales , que Suzzarelli avait ensuite coutume de vendre à Naples avec un grand bénéfice. ”

“ Vous le saurez quand nous vous aurons mis dans la chaloupe", répliquèrent Thomas et Bennet Pendant ce temps, Wilson liait les bras du capitaine, impuissant à se dégager. La partie de l'équipage qui n'était pas du complot regardait ébahie, sans songer à intervenir. Il n'y aurait eu qu'un homme dont l'énergie eût pu changer la face des choses; c'était ce charpentier, John King, dont Hudson avait cru, dans les premiers jours de l'hi-
vernage, avoir quelque sujet de se plaindre : mais King, depuis ce jour, était devenu son plus fidèle soutien et son officier de confiance. ”

“ En revanche, en arrivant à New-York, le Hudson, ce grand fleuve sillonné de tous côtés par d'énormes bateaux à plusieurs étages, traversé par des ponts gigantesques, m'a paru très beau ; à défaut de la beauté de la forme, c'est la beauté de la force et de la vitalité qui est encore une beauté. La ville est étrange, avec ses maisons qui, parfois, ressemblent à des tours ; certaines de ces maisons géantes n'ont d'intéressant que leur fabuleuse dimension, mais d'autres sont à voir ; il fallait trouver du nouveau pour ces constructions nouvelles, et les Américains ont trouvé. ”

“ Le sort, incarné en Wellington, a encore quelque dignité ; mais quand il se fait Hudson Lowe, quelle vilenie ! Le destin devient un pleutre. On voit l’homme de Campo-Formio querellant pour une paire de bas de soie. ”

“ Exagérant le sentiment de sa nationalité, confondant l'anglophobie avec le patriotisme, il refusait de battre au champ pour l'Angleterre et roulait à pleines pattes pour la France et le grand Empereur. Le nom d'Hudson Lowe lui faisait dresser les oreilles, et quand son maître, par un crescendo plein de science, passait des exercices de cartes au maniement des armes à feu, c'était encore au commandement de : Feu pour sir Hudson ! qu'il pressait voluptueusement la détente.
Léonard a vu ses efforts couronnés de succès : la fortune n'est pas venue le payer de tant d'efforts, sans doute ”

“ Un jour on l'avertit que sir Hudson Lowe vient d'arriver à sa maison de Paddington-Green et qu'il y passera la nuit. Il court n'installer dans un hôtel garni situé en face, et il attend avec la plus vive anxiété que son ennemi mortel sorte de son domicile.--Plusieurs heures s'écoulent. Enfin, heureuse nouvelle! il apprend que sir Hudson Lowe a envoyé chercher un fiacre; descendant à la hâte, il se promène, une cravache à la main, sur le trottoir de sa maison. ”