“ Que cherchons-nous ? des garanties pour le travail contre le capital. Nous avons montré que les travailleurs ne pouvaient obtenir cette garantie par l'association de consommation et de production comme on les a pratiquées dans ces dernières années, ni par le crédit, et encore bien moins par des associations sous la direction de l'Etat; car rien ne coûte plus cher que les services rendus par l'Etat, et rien n'est plus dangereux que l'absorption de l'individu par la collectivité : c'est l'absence de liberté, le retour vers le cloître ou vers les maîtrises du moyen-âge. ”

“ Nous montrerons plus loin que ce qui se produit pour la société, au point de vue de la politique, se produit aussi dans tous les groupes, dans toutes les sociétés industrielles ; d'où on doit conclure qu'il faut restreindre l'action de la collectivité et augmenter celle de l'individu; ce qui revient à dire encore, que le plus puissant moyen de développement est l'initiative et la responsabilité individuelle, et que, partout où l'on supprime ces deux stimulants, les hommes s'atrophient, les intérêts périclitent et le groupe se dissout. ”

“ Il en est de même pour toutes les industries où l'ouvrier fournit son outillage. Je qualifie ces industries d'industries libres, tandis que pour, les autres où l'ouvrier n'est que salarié, c'est-àdire à la journée ou au mois, je demande la participation des ouvriers aux bénéfices de l'entreprise. Enfin, l'homme est d'autant plus libre qu'il s'éloigne davantage du salarié et qu'il acquiert une plus grande somme de responsabilité. La liberté, l'indépendance, croissent en raison de là responsabilité de l'individu. ”

“ J'en conclus que tous ceux qui veulent le bonheur de la nation, la grandeur de la France, et qui ne font point passer leur intérêt individuel avant l'intérêt général, doivent s'appliquer à républicaniser nos institutions, à donner au peuple l'éducation qui permet d'apprécier les faits à leur juste valeur, lui enseigner le patriotisme qui sait attendre, et exiger une réforme en temps opportun, c'est-à-dire quand elle est assez généralement comprise pour s'acclimater sans réaction. ”

“ Mais si la République peut nous donner la liberté, il ne s'ensuit pas de là qu'elle puisse nous donner les réformes sociales, qui ne sont autre chose que l'équilibre des intérêts. Pour équilibrer les intérêts il faut d'abord faire des lois qui les protègent tous également, sans se préoccuper de leur importance, et. ce sera ensuite aux citoyens à prendre les initiatives nécessaires aux améliorations sociales, sans jamais compter sur le gouvernement pour les effectuer. Le gouvernement n'est que le régulateur des transformations qui s'opèrent dans la société ”

“ Le pouvoir judiciaire étant un des corps fondamentaux d'une société civilisée, doit être à l'abri du soupçon ; sa fonction est la plus importante de l'État; il représente le souverain; il est le gardien des libertés, publiques et individuelles; il interprète et applique les lois; il est aussi le gardien naturel de la Constitution. Les lois étant l'expression du juste formulées par le souverain, il faut que dans une République démocratique elles n'éprouvent jamais d'obstacle dans leur application ”

“ Quel est donc le moyen d'arrêter le développement de ce parasite qu'on appelle l'intermédiaire, lequel grève les produits d'une plus-value considérable sans rien ajouter à leur valeur intrinsèque, détruit ainsi l'équilibre entre le prix de revient et le prix de vente, nuit à la consommation et contribue à diminuer la production. ”

“ Démocratiser notre législation, donner plus d'instruction et de liberté aux citoyens, c'est faire de la bonne politique et préparer les voies aux améliorations sociales ; laisser beaucoup à l'initiative individuelle,c'est faire du socialisme et préparer les citoyens à devenir des hommes politiques. Le suffrage universel n'a pas toujours donné les meilleurs résultats, et les mandants ont conçu un procédé qui leur permet de tenir constamment leurs députés dans leur dépendance ”

“ Nous pensons que la politique et le socialisme ont tant de points de contact, tant de connexité, qu'on ne saurait, sans imprudence, les séparer, les isoler l'une de l'autre. On a dit qu'il n'y avait pas de question sociale, et d'autres que le socialisme seul pouvait donner le remède au mal qui ronge les sociétés modernes. ”

“ Les plus adroits ou les plus ambitieux les affranchirent et en firent des alliés pour conquérir les domaines de leurs voisins ; c'est ainsi que les luttes entre le clergé et la noblesse, puis entre la noblesse et la monarchie, produisirent un commencement d'affranchissement du peuple; les artisans, insensiblement prenaient rang dans la cité, et les serfs devenaient propriétaires du sol ; la monarchie, alliée à la bourgeoisie, avait réduit la féodalité ”

“ C'est ainsi que l'on peut, sans toucher à la liberté individuelle et industrielle, sans réglementer le travail, faire des conditions au capital et détruire ce qu'il a d'abusif, réduire les intermédiaires au strict nécessaire et répartir plus équitablement le travail et les produits. ”

“ Une autre cause, et qui semble aussi nécessaire que l'Etat, car elle tient à la nature même du travail, contribue, dans une large mesure, à rompre l'équilibre entre la production et la consommation; le capital qui est indispensable au travail dans tous les actes de la production, tend constamment à l'absorber ”

“ Si l'on obligeait le possesseur à prêter sans intérêt, il cesserait d'être maître de son capital, et la société commettrait une violation de la propriété. S'il lui est seulement interdit de prêter à intérêt, il ne prêtera point, afin d'éviter le risque. ”

“ Au fond, que veulent les conservateurs ? un état stable, qui leur permette de jouir en sécurité du bien-être acquis ou espéré, et si le gouvernement républicain leur donne cette stabilité, cette sérénité qu'ils désirent, ils s'y rallieront d'autant plus facilement que six restaurations monarchiques faites depuis 60 ans, leur ont appris, que cette forme de gouvernement n'est plus compatible avec nos moeurs, avec notre droit populaire moderne, avec le libre examen et la science, qui ont pris la place de la foi. ”

“ En augmentant les frais de répartition, le consommateur diminue sa faculté de consommation, puisqu'il fait enchérir les objets de ,sa consommation, et que son salaire reste stationnaire. Or, diminuer la consommation, c'est augmenter les chances de chômage ; car moins l'on consomme et moins il faut produire. C'est donc une illusion de croire que, par l'association et les bénéfices qu'elle doit produire, le travailleur pourra conquérir ce capital qui fait l'homme complètement indépendant ”

“ Ils veulent dire que toutes les fois que le capital intervient dans la production, non pour la favoriser et la développer, mais pour l'entraver, il y a abus. Vous entravez la production et l'échange quand vous accaparez les blés ou les vins pour faire la disette; vous entravez l'échange quand vous achetez tous les terrains autour d'une cité, qui, par son industrie ou pour toutes autres causes, a la tendance de se développer ”

“ Voilà ce que nous appelons la suppression des armées permanentes : la nation armée, où tous les citoyens fournissent leur concours pour la défense de la'patrie commune; tandis qu'une armée permanente entre les mains d'un chef d'Etat qui peut s'en servir contre la liberté des citoyens, peut, à plus forte raison, servir contre les peuples voisins ”

“ Décupler la production et augmenter sans cesse la fortune publique par tous les procédés que donne la science et l'expérience; assurer la fortune acquise à celui qui l'aura produite; circonscrire, supprimer même l'intervention du parasite qui absorbe une partie de la sève de l'arbre social au détriment des rameaux bienfaisants, tel est le résultat que nous cherchons. ”

“ Les esprits trop prompts à conclure, en voyant le soin que nous prenons pour éliminer les procédés défectueux, se demanderont si les travailleurs doivent éternellement tourner dans ce cercle formé par le capital, qui les enserre de toutes parts et s'empare de leurs moyens à mesure qu'ils les créent. ”

“ Disons donc ce que nous entendons par la représentation des intérêts, car ceux qui possèdent beaucoup prétendent qu'ils ont plus de droit à la représentation que ceux qui sont dépourvus de la fortune. Nous croyons qu'il est nécessaire de réduire cette prétention à sa juste valeur, et nous disons : l'homme est d'autant plus intéressé à la chose publique qu'il est plus dénué de ressources; rien ne lui étant plus précieux que son existence. ”

“ Dans un gouvernement démocratique, où la nation tout entière gouverne par ses mandataires, les erreurs économiques sont aussi faciles que sous la monarchie, et les connaissances économiques sont plus indispensables, parce que les théories séduisent plus facilement la classe ouvrière que la bourgeoisie ”

“ Cette offre, qui ne pouvait être refusée et qui honorait
celui qui la faisait, fut le commencement de l'asservissement de l'homme à l'homme, du travail au capital; car, à mesure que l'emprunteur remboursait les emprunts.qu'il avait faits, il diminuait ses moyens d'accumuler pour son compte, et il augmentait dans une proportion double ceux de son prêteur, en sorte que l'un vivait toujours pauvre et dans une gêne continuelle, tandis que l'autre grossissait sans cesse son avoir et vivait dans l'abondance, tout en ralentissant son travail. ”

“ Les savants, forcés d'abandonner les anciennes théories sur le système physique des mondes, les philosophes, trouvant de nouveaux aliments à leurs controverses, le commerce, de nouveaux débouchés à l'industrie, les esprits aventureux, un vaste champ à leur activité, toute la vieille société qui se mourait sous l'influence de la foi et du despotisme, fut profondément remuée ”

“ La liberté, l'indépendance, les droits de l'homme proclamés aux Etats-Unis d'Amérique, nous donnaient l'exemple d'un.monde nouveau qui n'avait rien de commun avec l'ancien : toutes les castes supprimées, plus que des citoyens égaux devant le travail et la loi ; les peuples, attirés vers les peuples, dépouillaient leurs préjugés et demandaient l'égalité. Nous approchions de 89.Tous ces hommes, qui avaient été si longtemps esclaves, serfs et vilains, voulaient devenir libres et citoyens. Le peuple reprenait sa souveraineté. ”

“ Tout d'abord on ne conçoit pas une usine sans ouvriers, il y a là un fait inévitable ; et nous avons reconnu que le capital était un élément de production et le travail un autre élément non moins indispensable. ”

“ Le degré de liberté d'une nation se mesure par le' degré de respect que l'on a pour la liberté individuelle des citoyens, et les citoyens sont tous intéressés au respect des lois, sans lesquelles il n'y a plus que confusion et anarchie; les despotes seuls peuvent chercher à s'y soustraire. D'autre . part, une société est d'autant plus riche et plus heureuse que les citoyens libres ont plus d'initiative; car il nous paraît incontestable que, plus l'individu a de responsabilité et de liberté, plus sa personnalité grandit ”

“ Ajoutons que pour les industries, comme celle de la soierie à Lyon, par exemple, où l'ouvrier est responsable du travail puisqu'il fournit son outillage, la question est bien différente : l'ouvrier lyonnais est un industriel qui doit traiter d'égal à égal avec le négociant qui lui fournit du travail, et tenir compte de ses non-valeurs. ”