Intervention économique

“ Pareillement, rien de plus simple au premier coup d’œil et rien de plus compliqué en fait que l’opération économique par laquelle, dans le corps social, les subsistances et les autres choses de première nécessité viennent d’elles-mêmes, sur tous les points du territoire, se mettre à la portée de chaque consommateur. ”

“ Il insiste, du reste, sur un point que les économistes oublient trop, savoir, que, même sous le régime le plus entier de l’échange, chaque producteur et échangiste remplit, dans l’organisme économique, une véritable fonction sociale. ”

“ D’une part, les immenses progrès qui se sont accomplis dans l’industrie, la découverte de nouvelles mines d’or le développement vraiment extraordinaire des voies de communication, l’accroissement des populations ouvrières, ont provoqué un examen plus approfondi des phénomènes multiples qui se rattachent à la production, à la consommation et à la répartition des richesses, ces trois grands objets de la science économique. ”

“ Dans ce but, l'Etat a dû intervenir et réglementer production et consommation. Mais cette intervention se distingue nettement de celle d'avant-guerre par deux caractères principaux : 1° Dans aucune de ses manifestations elle ne répond aux préoccupations qui se faisaient jour auparavant ; elle ne
recherche plus une amélioration technique dans l'intérêt des services et des usagers, ni l'intérêt plus général des individus membres de la nation, ni l'accroissement dès forces de la société dans une pensée d'avenir meilleur. ”

“ L'activité du commerce et de l'industrie rassemblera difficilement les substances éparses, dérobées par l'inflexibilité de nos besoins extraordinaires, qui deviendront nos besoins ordinaires en 1821 et années suivantes. ”

“ Et sans parler des interventions possibles de l’État dans ces économies, la direction générale des activités économiques particulières, la confiance, la hardiesse que d’une manière générale les individus montreront dans leurs entreprises — et qui sont choses d’une très grande importance — dépendront pour beaucoup du ton, si l’on peut ainsi dire, de la vie politique de la nation à laquelle ils appartiennent. ”

“ Quand il sera reconnu et bien établi, que l'industrie et le commerce sont la seule source rapide de force et de prospérité pour la France, il ne sera plus possible de méconnaître le rôle que les instruments de cette source sont appelés à remplir. ”

“ L' organisation économique , comme tout arrangement matériel , est sous le commandement direct du gouvernement ; c' est lui qui établit les règles de la propriété , des successions et des contrats , c'est - à - dire de la répartition ; – les règles du commerce , de la monnaie et du crédit , c'est - à - dire des échanges , – parfois même les règles de la culture , des industries , des transports , des salaires , c'est - à - dire de la production . De plus les hommes investis du pouvoir en profitent pour s' approprier , – parfois pour monopoliser , – les moyens économiques de jouissance . ”

“ Si.le numéraire est abondant et circule aisément, on peut, grâce à lui, encourager le commerce en donnant des primes aux commerçants. La prospérité du commerce en créant des débouchés amènera les industriels et les agriculteurs à produire davantage pour répondre a la demande, et l'activité économique, et avec elle la richesse, augmenteront partout. ”

“ Progrès industriel, division du travail, libre-échange, tels sont les points qui doivent aujourd’hui fixer notre attention ; car ils vont modifier profondément les conditions économiques de la société. Poussés par les besoins du temps, par la force des choses, les capitaux se concentrent et s’organisent en puissantes associations financières et industrielles. ”

“ Le fractionnement des fortunes a laissé à toutes les industries, en France, deux points d'appui ; l'association des capitaux entre les mains de compagnies formées dans un but concerté d'avance, et le gouvernement, guide naturel de toutes les grandes améliorations sociales. ”

“ Il dresse des plans de mobilisation pour la campagne économique, répartit ouvriers et employés, contrôle les méthodes de travail; il ne peut pas admettre le gaspillage de place, de forces, d'instruments de travail; il se préoccupe de la dépense de matières premières et de substances auxiliaires de provenance étrangère ”

“ Par ces mesures, l'agriculture trouvera l'écoulement de ses produits; l'industrie, affranchie d'entraves intérieures, aidée par le gouvernement, stimulée par la concurrence, luttera avantageusement avec les produits étrangers, et notre commerce, au lieu de languir, prendra un nouvel essor. ”

“ Attirez des capitaux dans toutes les branches de l’industrie nationale, encouragez les capitaux à venir chez nous, à s’y fixer, à s’y employer, en procurant du travail à notre population, des acheteurs à nos producteurs des matières premières, multipliez les communications, les rapports entre les divers foyers de la production, de la consommation et de l’échange, et alors, mais alors seulement, ces grandes dépenses seront des sources abondantes de revenu pour le pays. ”

“ Un bon systême économique, outre l’avantage d’assurer à l’Etat des produits certains, doit encore le débarrasser de tous les soins et de tous les risques d’une exploitation compliquée et dispendieuse; il doit présenter dans ses résultats difficulté d’introduire des abus, impossibilité d’étendre arbitrairement les dépenses, nécessité d’augmenter les recettes par celle des améliorations; il doit offrir enfin dans ses agens la responsabilité la plus rassurante et la moins illusoire. ”

“ Il faut que les Gouvernements y songent; il faut que les Gouvernements pensent à entrer maintenant dans le domaine de l'industrie où se transporte la vie sociale; il faut qu'ils régularisent le commerce, le crédit, qu'ils avisent à équilibrer la production et la consommation, qu'ils se fassent enfin les Pilotes et les Chefs du mouvement industriel qui se développe, s'ils veulent être sûrs de se trouver bientôt encore les chefs de quelque chose. ”

“ Les intérêts industriels ont acquis en effet trop d'importance pour que les gouvernements puissent abandonner aveuglément au hasard le soin de les régler. Le travail est l'unique instrument de perfectibilité que la Providence ait mis au pouvoir de l'homme. Sachons l'honorer et le seconder dans toutes ses légitimes manifestations. Protégeons l'industrie comme le commerce et l'agriculture, les occupations manuelles les plus humbles comme les œuvres les plus élevées de l'intelligence. ”

“ Les charges de l'État diminueront proportionnellement et ses ressources, au moment où l'activité générale prend un nouvel essor, pourront être utilement employées à l'encouragement du commerce et de l'industrie, à l'extension des grandes voies de communication, au développement de la richesse publique dans toutes ses sources, en un mot, à la prospérité générale du pays. ”

“ L'intervention trop directe et absolue de l'Etat dans les questions économiques, sous la forme soit impérialiste, soit socialiste, aura toujours des répercussions fâcheuses, en faussait les facultés naturelles de- production, de consommation, d'expansion, et leur jeu normal. ”

“ Tous nos efforts doivent donc tendre à l'extension de nos relations commerciales au dehors et à l'accroissement de la consommation à l'intérieur. En agissant ainsi, nous encouragerons le progrès dans nos industries, nous augmenterons notre prospérité et la richesse publique en même temps, et nous améliorerons également le sort des travailleurs. ”

“ Quant au commerce et à l'industrie, par suite de la réduction du pouvoir d'achat de la population active, le commerce intérieur a périclité et l'industrie privée de commandes a dû réduire ses fabrications et licencier une grande partie de sa main-d'œuvre. ”

“ Ce gouvernement invoquerait les intérêts du commerce, comme si c’était servir le commerce que dépeupler un pays de sa jeunesse la plus florissante, arracher les bras les plus nécessaires à l’agriculture, aux manufactures, à l’industrie, élever entre les autres peuples et soi des barrières arrosées de sang. ”

“ C’est le fonds commun dont s’alimentent les entreprises industrielles ou commerciales, et au moyen duquel se développent, avec la puissance créatrice du travail, les améliorations agricoles, les usines, la navigation de long cours, ainsi que les voies intérieures de communication. Le marché des capitaux peut-il, en temps de guerre, défrayer concurremment les besoins des services publics et ceux de l’industrie ? Dans quelle proportion les épargnes de la nation sont-elles disponibles pour ce double usage ? La crise que nous traversons peut servir à le déterminer. ”

“ Moyens de production, méthodes de travail, groupements professionnels, politique commerciale et douanière, transports, propagande auprès du consommateur, tout doit être réorganisé et adapté aux nouvelles conditions économiques du monde. ”

“ C'est encore un but économique qui vient en aide au peuple, que l'achat des matières premières à bas, prix; cependant, il faut protéger nos fermiers, qui récoltent des laines, mais dans une proportion toujours décroissante, et laisser ainsi à l'industrie, la possibilité de faire grandement concurrence à l'étranger. ”

“ Ainsi, les capitaux, les terres, les biens-fonds de toute nature, le travail de tous, vont de plus en plus et enfin exclusivement concourir à la production de tout ce qui se consomme en France, à la création, à l'amélioration de tous les moyens de production. ”

“ Peut-être un gouvernement fait-il bien d’accorder quelques encouragements à une production qui, bien que donnant de la perte dans les commencements, doit donner évidemment des profits au bout de peu d’années...... Il est des circonstances qui peuvent modifier cette proposition généralement vraie, que chacun est le meilleur juge de l’emploi de son industrie et de ses capitaux. ”

“ Il a montré, de la manière la plus frappante, que les questions de commerce et d'industrie exercent une influence immense sur la richesse et la puissance d'un pays, et que de leur bonne solution dépendent souvent les destinées d'un peuple. ”

“ Le point de départ de toute économie doit être l’étude consciencieuse et approfondie de tout ce qui est essentiellement du domaine de l’état et la limitation absolue de ses attributions à la sauvegarde des intérêts généraux de la société. ”

“ On peut les résumer ainsi : 1° augmentation de la puissance productive de l' homme ; 2° transformation et élévation de la nature du travail productif ; 3° changement de la proportion requise du travail et du capital dans la production ; 4° agrandissement et transformation du mécanisme des entreprises ; 5° extension illimitée de la sphère des échanges impliquant la solidarisation indéfinie des intérêts ; 6° généralisation de la concurrence , devenue à la fois le régulateur de la production et de la distribution de la richesse . ”

“ La fonction commerciale, en apparence secondaire, et soumise aux intérêts supérieurs de la production et de la consommation, a pourtant fini par jouer le rôle le plus important, en asservissant à son profit ces deux termes du mécanisme social. Nous voyons aujourd'hui les intérêts commerciaux dominer la situation politique et sociale, et tenir dans l'ombre les intérêts des producteurs et des consommateurs. ”

“ Les avantages produits par ces divers capitaux , leur fluctuation sans cesse en mouvement , et toujours d'une manière fructifiante, doivent être considérés comme étant l'action la plus nécessaire à mettre en usage pour faire fleurir l'industrie et le commerce , réduire le trop haut prix de l'intérêt, amener l'aisance générale, et par conséquent celle des gouvernemens. ”

“ Lorsqu'un gouvernement veut asservir l'industrie intérieure, les moyens qu'il emploie sont d'imposer des conditions pour être admis à travailler, et de déterminer les qualités que doivent offrir les produits. ”

“ Par la puissance des intérêts économiques, financiers, industriels ou commerciaux qu’il concentre en lui-même, il peut avoir une influence décisive sur le mouvement du travail et de la production du pays tout entier. ”

“ Tout simplement au moyen de la dépense habituelle et ordinaire de chacun, et à l'aide des transactions qui constituent le commerce, l'industrie, l'échange entre le travail et le capital, entre l'argent et la marchandise.
La société l'Avenir s'adressera à tous les consommateurs, et à tous les producteurs, commerçants ou industriels. ”

“ Supposez à côté l’un de l’autre deux pays de force et de ressources égales : dans l’un, le gouvernement s’abstient soigneusement de toute intervention, et par suite les besoins individuels consomment tous les produits ”

“ On attendait d'elle des institutions de crédit pour dominer la crise, des secours aux diverses industries, une plus équitable répartition de forces sociales, afin d'augmenter la production ; enfin, dans toutes les questions d'actualité, une initiative puissante pour fructifier les éléments d'activité physique et morale qui surabondent dans la grande nation. ”

“ Car vous aussi, monsieur, vous finirez par reconnaître que l'industrie privée, appuyée du crédit de l'État, pourra aider puissamment le gouvernement dans l'établissement de ses voies perfectionnées ; qu'elle exécute rapidement et économiquement les travaux, et qu'elle seule peut les exploiter convenablement. ”

“ Ainsi constitué, le commerce pourra garantir à toits les travailleurs le développement de toutes leurs facultés dans le bien-être et la sécurité pour l'avenir.
Pour obtenir ce résultat, organisons le travail par l'association des producteurs. Pour l'application de ce système, il est urgent que le gouvernement veuille bien en prendre l'initiative sans altérer ses capitaux ni augmenter ses dépenses; au contraire, il en recevra an bénéfice considérable. ”

“ Prenez une grande industrie quelconque, une de nos usines métallurgiques par exemple, et regardez. Il faut une unité d'action pour épargner les efforts inutiles et augmenter les bénéfices, des relations nombreuses, non seulement en France mais encore à l'étranger, pour ouvrir des marchés rémunérateurs aux produits et conserver les débouchés anciens. Il faut des démarches, des luttes absorbantes, une attention sans cesse en éveil, sous peine de laisser la victoire à la concurrence nationale ou étrangère et d'amener la ruine où on espérait faire régner le bien-être et forcer le succès. ”