Émile de Girardin

“ C'était de supprimer le droit de timbre, qui est un impôt vexatoire, et d'exiger des journaux le strict remboursement des frais de port.
N'est-ce pas, en effet, une inconséquence, de ne demander aux imprimés que la moitié de ce qu'ils coûtent à transporter, lorsqu'on les assujettit, sous une autre forme, à un impôt vexatoire, illibéral, qui ne se justifie par rien; de rendre ainsi d'une main ce qu'on prend de l'autre ? N'est-ce pas une absurdité de se donner les apparences et les inconvénients d'une âpre fiscalité, lorsqu'on ne s'en donne pas les profits ? ”

“ Il crée un milliard de capital qui lui sert à commanditer le travail public et l'intelligence nationale ; or, il faudrait que l'un et l'autre fussent bien stériles pour que réunis ils ne tirassent pas de cette commandite un excédant de recettes supérieur au surcroît annuel de 40 millions d'impôt.
Répétons-le donc, la véritable charge pour un État est la rente qu'il doit aux prêteurs; le capital de cette dette n'est que l'expression de son crédit; conséquemment l'État dont le crédit est le mieux assis est celui qui, relativement, doit le capital le plus fort et paye l'intérêt le plus faible. ”

“ Changez le mode de constitution ruineuse de votre armée, faites disparaître de vos finances la complication et le désordre qu'y entretient l'amortissement, artifice impuissant qui nuit au crédit et ne profite qu'à l'agiotage, que l'expérience a condamné, que l'Angleterre a abandonné, que vous n'avez pas osé abolir et que vous n'avez pas craint de mutiler à deux reprises, en 1825 et 1833 ; car c'est surtout en matière de crédit que tout ce qui est compliqué est funeste. De bonnes finances sont celles dont tout contribuable peut se rendre facilement compte. ”

“ Aucune administration n'exige une attention plus judicieuse, une vigilance plus soutenue, une surveillance plus sévère dans les détails et dans l'ensemble. C'est en utilisant tous les moyens de rendre la correspondance plus facile, plus rapide et plus sûre, c'est en n'en négligeant aucun qu'on parviendra, en peu de temps, à faire produire à la taxe uniforme tous ses fruits, et à vaincre l'habitude que le vice des choses a fait contracter, de se servir, dans beaucoup de cas, d'une autre voie que celle de la poste. ”

“ Le grand-livre ne tarderait pas à remplacer les caisses d'épargne, et à devenir la grande caisse d'épargne de tous les citoyens, sans distinction de classes ou de catégories de fortunes ; ce qui serait pour la solidité de notre crédit un immense avantage, puisque l'État cesserait d'être sous le coup de remboursements à courte et fixe échéance, remboursements qui, dans un moment de crise politique, peuvent devenir un grave danger et porter atteinte à l'admirable principe de la perpétuité de la dette publique ”

“ Le jour où l'on voudra que les relais de poste soient prospères, cette réforme, celle de l'espacement des relais, sera l'une des plus urgentes à étudier et à opérer. Aucun relais ne devrait avoir moins de douze kilomètres et plus de seize; moyenne : quatorze. C'était l'opinion d'un homme fort expérimenté et fort compétent assurément, de M. Caillard, qui vient de mourir, et qui avait proposé à M. le baron Louis, ministre des finances, de se charger, sur une route, de l'organisation des relais telle qu'il la comprenait, afin que les avantages s'en fissent reconnaître d'eux-mêmes. ”

“ Où veut-on que le peuple apprenne le respect des lois, si le gouvernement en tolère, en autorise, en encourage ainsi lui-même l'audacieux mépris ?
La suppression des paris sur la hausse ou la baisse des effets publics, disent ceux qui les défendent, serait funeste au crédit de l'État. Elle éloignerait du marché les capitalistes et les spéculateurs que le puissant attrait du jeu y fait venir. Ce sont eux qui soutiennent le cours des effets publics et qui l'ont fait constamment s'élever. ”

“ Aucun de ces projets si importants pour notre crédit, pour notre avenir maritime, pour notre industrie et pour notre commerce, n'est l'expression d'un principe victorieux, d'un système arrêté. Ce sont des capitulalions d'idées, et suivant nous, rien n'est plus funeste que ce désordre moral, que cette anarchie intellectuelle, dans lesquels se complaisent les esprits médiocres et superficiels. Quand deux principes sont de leur nature incompatibles, nous voulons qu'ils se combattent et non pas qu'ils se mélangent. ”

“ Tout mal produit par un perfectionnement durable n'est jamais qu'éphémère. Regardez de haut tous les changements, toutes les révolutions opérés par le génie de l'homme, et cette conviction bannira le douté de votre esprit s'il a pu s'y glisser.
Le déplorable état dans lequel sont aujourd'hui les relais de poste est un fait incontestable et qui n'est pas même contesté par les chefs de votre administration. ”

“ L'État n'a pas le droit d'imposer la conversion ; il a seulement le droit de rembourser sa dette au pair.
La conversion est l'instrument principal, sinon pour l'extinction totale de la dette, du moins pour la réduction graduelle et indéfinie de la rente. C'est une opération qui consiste à engager le rentier placé dans l'alternative du remboursement de capital et de la réduction de l'intérêt, à opter pour la réduction de l'intérêt, moyennant une augmentation de capital. ”

“ Mais si l'on adopte le système des bons de chemins de fer, il faut que cette valeur ait son caractère particulier, qu'elle soit aussi distincte des bons royaux que les obligations de la ville de Paris diffèrent des inscriptions de rentes sur l'État ; or, il n'y a qu'un moyen d'arriver à ce résultat : c'est que les bons de chemins de fer ne fassent pas double emploi avec les bons royaux ; c'est que ceux-ci ayant une échéance, ceux-là n'en aient pas, ce qui rendrait tout simple que l'intérêt attaché aux premiers fût plus élevé que l'intérêt attaché aux seconds. ”

“ L'affranchissement obligatoire des lettres, plus encore que l'exagération dans l'abaissement de la taxe, fut l'erreur de M. Rowland-Hill. Il se laissa abuser, et par la crainte qu'une trop rapide augmentation dans le nombre des correspondances ne devînt une cause de désordre et de retard dans la distribution, et par le désir de simplifier les opérations de la taxation et de gagner du temps sur la remise des lettres. Il se complut dans la séduction d'une idée ingénieuse. Les idées ingénieuses sont le plus souvent des idées perfides, dont on ne saurait trop se défier. ”

“ Si, au contraire, ce point de vue est juste, vous n'avez pas su vous élever à sa hauteur, vous perdez un temps précieux, vous laissez échapper une admirable occasion de donner à l'Europe la mesure des forces que possède la France, et de la faire aussi grande par la paix qu'elle l'a été par la guerre. Vous êtes ou téméraires ou timides à l'excès ! Votre confiance résulte d'un sentiment, et non d'un système. ”

“ Il en est ainsi des États; leur prospérité est en raison du capital dé leur dette ; ceux-là qui pensent que la ressource de l'impôt doit leur suffire marchent à leur ruine par une fausse entente de l'économie et par l'ignorance des principes du crédit. Il y a deux grandes catégories d'impôts : les contributions que perçoit l'État, et les dépenses que sous mille formes on acquitte sans s'en rendre compte, et qu'on n'aurait pas à payer avec un ordre de choses plus parfait. Le pays le plus imposé en apparence n'est pas toujours celui qui l'est le plus en réalité. ”

“ Les paris sur la hausse et la baisse ont le pouvoir de multiplier les fluctuations. Mais les fluctuations artificielles qu'ils créent ne sont jamais qu'éphémères. Qu'un événement fâcheux affectant profondément la confiance et la prospérité publiques soit la cause d'une baisse prolongée, vainement tous les paris à la hausse s'efforceront de l'arrêter ; les paris en sens contraire ne seront pas moins impuissants à produire une baisse soutenue dans un temps de calme où la sécurité régnerait parmi les transactions. ”

“ Que la conservation de la paix soit votre pensée constante; rapportez-y tout; mettez votre force dans la prospérité de votre pays et dans la solidité de son crédit ; ne vous abandonnez à aucune susceptibilité irréfléchie; si des sujets de mécontentement vous sont donnés, ne consultez que vos intérêts, et si ces intérêts sont tels qu'ils exigent que vous gagniez du temps, ajournez vos ressentiments, au risque même d'être accusés par les partis de faiblesse et de longanimité, les années, dans la vie des peuples, sont à peine des secondes. ”

“ En effet, le système de bons de chemin de fer ne peut être considéré que comme un moyen pour le Trésor de se procurer des capitaux en abondance et à bon marché. Ce serait, en un mot, une branche nouvelle de la dette flottante, qui satisferait en même temps à un besoin de circulation, celui des billets ; besoin qui se fait de plus en plus sentir, l'or n'étant pas du numéraire, mais une marchandise qui se vend à une prime plus ou moins élevée. ”

“ Et cependant c'est le contraire de cet état de choses qui devrait être la situation normale, dans un temps où le mouvement de l'industrie, du commerce, des relations de toute nature, va tous les jours croissant dans des proportions infinies, où le besoin de la rapidité des communications a donné le jour à la merveille des chemins de fer et de la navigation à vapeur. ”

“ Plus on ménagera en temps de paix la propriété foncière, plus elle pourra fournir abondamment et sans tarir aux nécessités de la guerre. Dégrever prudemment alors la propriété, c'est donc faire trois, choses utiles : c'est donner de la popularité et de la force au gouvernement, c'est faciliter l'essor de la prospérité publique, c'est se mettre en mesure de traverser, le cas échéant, des circonstances difficiles. ”

“ « Cette idée de faire commanditer la France par tous les capitaux étrangers, ne sera point comprise car c'est une idée qui a la prévoyance pour mère.
« Emprunter en temps de paix et de prospérité à un taux débattu et avantageux n'est pas une conception simple ; ce qui paraît plus simple et préférable, parce que c'est plus commun, c'est d'emprunter à usure lorsque la guerre est déclarée, quand une révolution a éclaté, ou bien encore quand il faut reconquérir le trône que l'on n'a pas su conserver. » ”