Bonds

“ Comment l’argent est devenu la représentation du capital. Le crédit et ses formes. Le crédit à la consommation et ses dangers : la plaie ancienne de l’usure. Le crédit à la production et l’intérêt de l’argent :adaptation graduelle de la doctrine canonique aux nouvelles conditions économiques de la société. La perpétuité du capital :controverses anciennes et modernes. De la fonction des banques ou de la concentration et de la mise en circulation des capitaux disponibles. Les nouvelles formes du crédit industriel et commercial. La circulation fiduciaire : ses avantages et ses périls. ”

“ Dès lors, ces fonds sont un capital disponible ; ils le sont encore, s’ils sont sous la forme d’une marchandise de facile défaite, puisque vous pouvez les échanger aisément contre toute autre valeur. Ils le sont encore mieux s’ils sont en écus ; mais vous comprenez qu’il peut y avoir beaucoup de capitaux disponibles outre ceux qui sont en argent. ”

“ Après que nous avons échangé contre de l’argent, ou reçu sous forme de monnaie, les valeurs qui composent notre revenu, nous échangeons de nouveau ces valeurs contre les objets que nous nous proposons de consommer. C’est ce qui fait que, pour le vulgaire, dépenser et consommer signifient la même chose. ”

“ I. De toutes les questions posées dès le 25 février 1848, la plus importante, celle qui, à vrai dire, les résuma toutes fut celle du crédit, et il suffira de quelques mots pour rappeler comment elle se formula : — Le travail est le devoir et l’honneur de l’individu. — Toute jouissance vient du travail. — Les instrumens du travail, c’est-à-dire le capital, doivent être distribués à chacun. — Le grand distributeur, le multiplicateur du capital, c’est le crédit. ”

“ Balance, en termes de Négoce, se dit de la clôture de l’inventaire d’un Marchand, où il met à gauche en debet la somme de ce qu’il a de fonds en argent, marchandises, dettes actives, meubles & immeubles ; & à la droite il met avoir, qui sont ses dettes passives, & l’argent qu’il doit payer : & quand on a déduit ce qu’il doit d’un côté, de ce qu’il a de bien d’un autre, on voit, tout étant compensé & balancé, ce qui lui reste de clair & de net, ou ce qu’il a perdu ou gagné. ”

“ Important comme instrument de production, le crédit, on le voit, et on achèvera de s'en faire une idée par ce qui nous reste à dire des banques, ne l'est pas moins au point de vue de la répartition de la richesse. Travail, capital, crédit, tout l'avenir économique du genre humain est contenu dans ces trois mots. ”

“ Plus vous aurez de setiers de blé, de tonneaux de vin, de balles de laine, de coton, de rentes, de bons royaux, d'obligations hypothécaires ou autres, d'effets de commerce à vendre, plus vous avez besoin de moyens de solder tous les échanges que vous ferez de ces valeurs. ”

“ Plus le capital d’un individu ou d’une banque est en proportion forte à ses obligations, plus il y a tendance à stabilité et régularité ; plus est forte la proportion du passif à l’actif, moindre est la stabilité. Nous avons ici tous les éléments d’instabilité : — prêts considérables, — obligations considérables, — petits capitaux, — et gros dividendes. ”

“ L’intervention des métaux précieux et de la monnaie dans les échanges fut le second progrès de la circulation, et ce fut un progrès immense, le commencement de ce qu’on pourrait appeler l’ère de la civilisation économique. ”

“ De quelque côté que le lecteur porte ses regards, il verra que, dans le cours naturel des choses, le prix de la matière première de toute espèce, de la terre, du travail, du coton, de la laine ou du blé, tend à augmenter, à chaque accroissement dans la facilité des relations avec les individus qui s’occupent de produire l’or et l’argent. ”

“ Pour l'homme d'affaires, l'expression de capital, ou de capitaux, désigne d'abord les sommes de monnaie dont il a besoin pour créer ou développer son entreprise, et, subsidiairement, s'il y a lieu, ses apports en nature, évalués en monnaie ; puis les immeubles, l'outillage, les stocks de matières premières, acquis au moyen de cette monnaie, qu'il utilise pour la production ; et puis encore.les produits finis, qu'il a en magasin, en attendant la vente. ”

“ III. De nos jours, un candidat sérieux est celui qui s'est constamment préoccupé de plans d'utilité générale.
IV. Système de Banques commerciales, coordonnées dans l'intérêt des départements et du Trésor.— Avantages que procurerait à l'industrie, au commerce et à l'Etat, le développement et la régularité du mouvement financier dans toute la France.
V. Organisation du crédit foncier. Banques agricoles,—leur heureuse influence sur la culture; — elles seraient les meilleures caisses d'épargne; — elles enrichiraient aussi le Trésor. ”

“ On peut cependant retrouver en elles certains caractères communs et les rattacher à une même cause générale, celle que nous venons d’indiquer : — à savoir une rupture d’équilibre qui vient à se produire trop brusquement, soit dans la production d’un grand nombre de marchandises à la fois, soit dans la production d’une seule richesse d’une importance particulière, telle que le blé, les capitaux, la monnaie métallique ou les titres de crédit. ”

“ L'intérêt de chacun se compose ou des fonds qu'il a dans la chose commune, ou de l'industrie qu'il y exerce. Les profits des uns, la rente des autres, sont donc à la fois le principe et la mesure
de la répartition.
Les fonds sont les maisons, les champs, les capitaux pécuniaires, les marchandises, les instrumens
instrumens et métiers, les meubles.
Lest profits sont les bénéfices des manufactures et du commerce, les honoraires des officiers de santé, des gens de loi, des architectes, des artistes et.autres, les traitemens. ”

“ Autre chose sont les Financiers. Placés à côté et au-dessus des agriculteurs, des industriels, des commerçants, des banquiers ordinaires, ils tiennent dans leurs mains la clef du crédit de l’État et manient ces capitaux disponibles qu’on appelle l’argent, dont la circulation, contractée ou rapide suivant les temps, anime tout le monde du travail. ”

“ Il y a chez nous pourtant une institution de crédit fort célèbre, qui, contrairement à ces principes, s’est donné la mission de commanditer l’industrie et de procéder à la création et à l’administration d’entreprises de toute nature. ”

“ La monnaie, or, argent ou cuivre, frappée à l’image du prince, est l’instrument des échanges, le signe de la foi publique, et, attendu qu’elle est un produit du travail, formée d’une matière précieuse, elle est l’équivalent authentique de toutes les choses qui peuvent s’acheter et se vendre, l’unité de mesure des valeurs. ”

“ L'actif se compose des valeurs appartenant à la société, telles que le matériel, les marchandises, les effets en portefeuille et les créances diverses. Le passif, c'est le capital social, le fonds de réserve et les dettes de toute nature. ”

“ Devons-nous donc désirer que le crédit, cette source de tant de biens et de tant de maux, reprenne la vigueur qu'il n'aurait jamais dû perdre chez un peuple qui à l'avantage d'un sol varié et fertile, réunit un génie actif et industrieux? ”

“ Tous les avantages réels, tout l'accroissement de richesse que cette circulation peut procurer, tiennent au rôle du crédit et de la monnaie dans le système économique, et nous aurons à en parler sous ces deux rubriques. Le surplus n'est que fiction, illusion, déception, comme le raisonnement et l'expérience l'ont maintes fois prouvé. ”

“ Les instruments de travail, c'est-à-dire le crédit, permettant au propriétaire foncier, à l'agriculteur, à l'industriel, au commerçant, à l'ouvrier, etc., de gagner davantage, ils auraient donc plus d'argent à dépenser pour leur bien-être, leur instruction et leurs plaisirs. ”

“ Il travaille pour nous, et nous travaillons pour lui. Or tenez pour certain que tout l’argent de la terre se répartit suivant la même loi, dès l’heure où les lingots sortent de la mine. Sitôt extrait, sitôt partagé entre ceux qui l’ont fait naître. Sitôt partagé, sitôt échangé contre des biens et des services de toute sorte.
Cette conversation releva l’argent dans mon estime ; elle m’apprit à considérer le vil métal comme un des produits les plus intéressants de l’énergie humaine. ”

“ A côté d'elle un banquier, travaillant avec ses propres ressources, avec son crédit, déclarera le capital qu'il voudra, et vous mettrez sa conscience à une rude épreuve; s'il jouit d'un grand crédit, il n'a pas besoin d'un grand capital pour réaliser des bénéfices considérables. ”

“ Sans doute nos banques de crédit commercial, industriel et foncier, comme nos sociétés de chemins de fer, de mines, de métallurgie, de navigation, etc., sont des produits de l’association, cette force économique dont la science moderne a révélé, il y a si peu de temps, la puissance. ”

“ Prenons le Mexique ou le Pérou, la Californie ou la Sibérie, nous n’y voyons que très-peu de cette combinaison d’action nécessaire pour donner utilité aux produits métallurgiques. — La terre a peu de valeur — le taux d’intérêt de monnaie est plus haut que dans toute autre société organisée du monde. ”

“ Nos deux possédants quittent les rues pitoyables, sans magasins de luxe, sans glaces et sans dorures; ils franchissent les boulevards extérieurs, et guidés par un secret aimant, ils se dirigent vers le centre, vers la région de l'argent. La finance attire la finance.
Chacun à tour de rôle, pendant quelques minutes, serre le sou dans le creux de sa main qu'il appuie à sa poitrine; chacun sent ainsi le sou avec toutes ses fibres, avec tout le sang de ses artères. ”

“ C'est beau et glorieux pour vous comme pour ceux qui vous donnent leur argent, que la réalisation d'un emprunt dont vous garantissez les rentes sur les apports à venir des futurs convertis. Mais enfin, aussi long-temps que vous n'appliquerez pas les fonds dont' vous disposez à une oeuvre qui soit productive par elle-même, ces apports successifs seront une oeuvre de pur dévouement. ”

“ A la Bourse, comme ailleurs, acheter et vendre, soit au comptant, soit à terme, sont deux actes légaux, sérieux, indéniables, parfaitement déterminés et qui doivent produire pour la rente les mêmes effets que pour toute autre propriété. ”

“ Le crédit se fonde et se développe par les banques. Par elles, le signe monétaire est augmenté, des crédits sont ouverts, et des bénéfices sont réalisés; par elles la fortune se multiplie et se communique partout. ”

“ La voix qui chante le plus délicieusement à son cœur, la langue qui intéresse son esprit, c’est celle de la haute finance ; ces mots de rentes sur l’état, bons de chemins de fer, débentures de municipalités, actions et obligations de toutes sortes, dont le portefeuille s’accroît de jour en jour sous son nom ”

“ Institution de crédit, quelques novateurs se sont flattés de susciter immédiatement des capitaux à discrétion pour tout le monde. Pour former du capital, la recette, malheureusement, n’est pas aussi simple. ”

“ La difficulté consistait à réunir instantanément le gros - capital qui seul pouvait permettre de constituer immédiatement le nouvel établissement avec toute la puissance qu'on voulait lui donner.
Quand on ne peut pas faire une chose d'un seul coup, il reste la ressource de la-faire peu à peu, procédant ainsi du simple au composé. On peut trouver plus d'tin,exe.inple de maisons de banque qui se sont successivement élevées du début le plus modeste à la plus haute importance. ”

“ De là les opérations de change, les banques publiques ou privées, les billets à ordre, les lettres de change, qui remplacent l'argent par le crédit, la monnaie métallique par le papier, et la valeur intrinsèque par la valeur nominale : admirables inventions des temps modernes ; véhicules puissants qui transportent d'un bout du monde à l'autre les richesses naturelles et créées; mais dont la modération fait la force ”

“ Citons les suivantes : à propos de la rente, une étude sur la variation de la valeur des métaux précieux pendant les quatre derniers siècles [693] ; à propos du capital et de l’argent considéré comme capital, une discussion sur les banques de circulation et le papier-monnaie [694] ; à propos du système mercantile, une dissertation sur les banques de dépôts et particulièrement sur la banque d’Amsterdam [695] ”

“ E même que le capital est le moyen matériel, c'est-à-dire la matière première, les instruments que le travail emploie pour produire, le crédit est le moyen moral qui fait passer le capital dans les mains du travailleur. ”

“ Certes, ceci est un détail mais je suis flatté d’avoir là, dans mon portefeuille, un crédit de cent cinquante mille francs... peut-être davantage... car chaque lettre nouvelle de milord m’offre deux mille louis de plus ! ”

“ On s’est servi, suivant l’occasion, de fer, de cuivre, de coquilles, de cuir, de papier [3] ; mais les matières qui réunissent le plus d’avantages pour faire les fonctions de monnaies sont l’or et l’argent, que l’on appelle aussi les métaux précieux. ”

“ Tu te dépouilles de toutes tes valeurs, tu t’avances au-delà de tes moyens, et si ton huile ne prend pas, si l’on ne trouve pas d’argent, si la valeur des terrains ne se réalise pas, avec quoi paieras-tu tes billets ? ”

“ A balance which has only to be paid once, such as the payment made for an extra importation of corn in a season of dearth, may be paid from hoards, or from the reserves of bankers, without acting on the circulation. ”

“ Faire tous emprunts et. placements de fonds, soit à constitution de rentes perpétuelles ou viagères, soit par obligations, avec ou sans priviléges et hypothèques, soit par billets, lettres de change, ou tel autre titre ; fixer le taux des intérêts ; obliger le sieur L... solidairement avec la dame son épouse, au remboursement des sommes empruntées et au payement de leurs intérêts aux époques, dans les espèces et de la manière qui seront déterminées ; donner ou exiger tous gages; prendre et donner tous immeubles en antichrèse ”

“ Les hommes arrivent ainsi, en se civilisant de plus en plus, à choisir et à adopter comme marchandises intermédiaires, répondant le mieux à ces exigences, le fer ou le cuivre, puis l'argent et l'or, qui doivent être pesés à chaque échange. ”

“ Les gens faisant commerce d' argent et d' or , plus instruits en cette matière que le commun de la nation , avaient bien soin d' accepter la monnaie seulement pour sa valeur reconnue , balance en mains . ”