“ Toutefois , je persiste à penser que l'impôt le plus équitable, le plus facile à percevoir , le plus productif , est l'impôt proportionnel, et qu'en y comprenant les loyers des boutiques et magasins, il est toujours plus impossible d'admettre aucune progression , car le commerce en serait accablé.
Telles sont les réflexions que m'ont fait naître les taxes établies ou projetées à Lyon. ”

“ On a voulu sans doute épargner le pauvre , et cette pensée était noble et touchante ; mais on n'a pas réfléchi qu'il n'y a aucun rapport, dans une ville telle que Lyon, entre une cote foncière quelconque , et la fortune de celui qui la doit. Un propriétaire qui jouit au dehors de 50,000 fr.de rente, un banquier qui rend l'univers tributaire de ses combinaisons , un marchand , un médecin , un homme dé loi peuvent posséder la plus chétive propriété, et n'en ont pas plus de droit à une pareille exemption. Le pauvre même qui n'aurait pas d'autre bien, peut y réunir une profession ”

“ Avec un impôt uniforme et proportionnel de 12 et 1/2 p. 100 , on obtiendra le même produit qu'avec la taxe progressive qu'on a instituée, et qui en épargnant plus de la moitié des valeurs locatives , et en accablant la moitié de la population , au profit de l'autre , ne produira pas plus d'un million, déduction faite des non-valeurs. ”

“ La justice de l'impôt consiste donc dans l'égalité
proportionnelle de la répartition.
Celui qui possède un revenu de 1000 fr. doit
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payer, deux fois autant que, celui qui ne, possède
qu'un revenu de 500 fr. Cela est évident.
Toute taxe progressivement croissante blesse donc cette égalité. Il n'y a point de justice à exiger qu'un citoyen qui n'a, je suppose, que dix portions dans la chose commune, paye pour vingt portions, tandis que celui qui en a cinq ne payerait
que pour trois. ”

“ Un principe très-simple gouverne cette matière; c'est que toute dépense d'un corps politique est pour les individus , ce qu'est la dépense d'une administration pour les co-propriétaires d'un patrimoine commun , ou d'une société pour les affaires sociales. ”

“ La taxe mobilière , aux exceptions près qui résultent inévitablement de quelques différences de goûts et de situations, représentent donc assez
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bien, comme je l'ai déjà dit, les facultés de chacun. Le loyer a un rapport certain avec le revenu du locataire : quelques économistes le supposent dans la proportion d'un à dix ; d'autres dans des. proportions inférieures. Cela dépend des lieux. Mais dans chaque lieu ce rapport est à peu près le même en général, et fournit une règle de répartition qui a au moins l'avantage d'exclure l'arbitraire : l'action de l'homme n'y paraît pas ”

“ La justice et l'humanité ont applaudi à l'exemption accordée pour les ateliers d'ouvriers et pour les locations de 100 fr. et au-dessous. Les locataires de cette classe ne jouissent guère que du nécessaire physique, et l'absolu nécessaire ne devrait jamais
être imposé. ”

“ Restent les capitaux pécuniaires, éternel désespoir des économistes et de tous les spéculateurs politiques : la justice s'offense avec raison de ne pouvoir atteindre ces. riches et secrets portefeuilles, ces trésors invisibles qui s'alimentent en paix des sueurs d'autrui, et qui en se jouant de nos vainsdébats sur le produit net et tout ce qui s'ensuit, jouissent de tous les bienfaits du gouvernement sans en partager les charges : mais comment les atteindre, quand les financiers les plus habiles, quand les plus âpres conceptions du fisc y ont échoué ? ”

“ Le moindre avantage de qe mode est de ne', blesser personne, d'écarter toute incertitude , tout
arbitraire dans l'assiette de l'impôt.
On a reconnu ce principe à Lyon dans là répartition de la taxe foncière qui s'est faite au marc le franc, et l'administration a mérité la reconnaissance des citoyens , en accordant d'ingénieuses et;
justes facilités pour le payement.
On n'y peut trouver à reprendre qu'une erreur, mais-une terreux assez légère, et d'un motif d'ailleurs respectable , puisqu'elle a sa source dans un mouvement d'humanité ”

“ A l' exception des grands propriétaires et d'un petit nombre de rentiers, chaque citoyen exerce quelque profession et y consacre une partie des lieux qu'il habite. L'officier de santé, l'homme de loi, l'homme de lettres, le receveur des deniers publics ont leur cabinet ou leur bureau ; le professeur , les maisons d'éducation ont leurs salles ”

“ Il n'y a point de raison pour que les pays non occupés soient affranchis du poids d'une calamité publique : toutes les dépenses de cette nature doivent être mises en masse pour, servir de matière à une répartition générale et proportionnelle. C'est ce que la ville de Paris a: spécialement demandé, lorsque le 17 juillet dernier, elle s'est soumise à une taxe de guerre de 9619,300 francs , et c'est ce que S. M. a approuvé par son. ”

“ Ces. principes ont été méconnus lorsque , le 17 juillet dernier, le conseil municipal de Lyon a voté la levée d'une première taxe par une addition de deux tiers à la contribution foncière et au droit de patente On n'a frappé que deux classes de citoyens, pour des besoins communs à toutes les classes; on a frappé par double emploi les propriétaires qui se trouvaient en même temps soumis au droit de patente, et l'on n'a pas même établi d'égalité proportionnelle entre les propriétaires et les patentables ”

“ En offrant plus de matière,à l'impôt, en désignant plus de contribuables à la perception, on ne fera point de victimes : une juste répartition rendra la taxe plus légère pour tous. L'addi-
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tion des boutiques et magasins à la matière imposable , régularisera et étendra l'impôt sans qu'il en résulte aucune notable différence pour personne ; les locations les plus élevées , en ajoutant proportionnellement aux produits, allégeront encore la charge de tous ”

“ On n'en peut juger que par conjecture : la taxe serait donc éminemment arbitraire ou in-* certaine, et il faut renoncer de bonne grâce à frapper des choses qui se dérobent à tous les
regards.
Les mêmes difficultés existent à l'égard des profits. Les traitemens seuls des fonctionnaires publics peuvent être connus. Hors de là, tout est variable, inégal, incertain. Entre les hommes qui suivent la même profession, la différence des profits est souvent énorme : d'une profession à l'autre , il ”

“ De fournir , par des taxes volontaires, l'espèce de rançon que liétranger prétend avoir droit d'exiger comme droit de la guerre : qui a plus d'intérêt que le commerce à sauver mobiles richesses par les taxes représentatives de la rançon ? ”

“ C'est son mobilier, sa marchandise , ses instrumens de sciences, d'arts et métiers qu'il sauve , c'est le libre-exercice de son industrie qu'il conserve, c'est la sûreté de sa. personne qu'il garantit, en se soumettant au logement et aux subsistances de l'armée, aux fourni tures, aux dépenses et aux soins que commande ”

“ Ce n'est pas qu' elles aient un principe invariable et toujours uniforme : avec la même fortune, il faut plus dûéspaçeà ;une: famille nombreuse qu'à deux époux sans enfans , à des;hommes livrés à une profession sédentaire qu'à des rentiers ; quelquefois aussi la richesse avare aime à s'ensevelir dans une étroite et volontaire prison , pendant qu'une, ambitieuse médiocrité étale ses vaines prétentions, dans de vastes et-somptueux appartemens. ”