“ Au demeurant, cela convient mieux au résultat qu'on doit obtenir de mon plan de finances. Gardez donc vos oiseaux, mesdames et messieurs les amateurs, et contribuez par leur, conservation et leur multiplication, à l'amélioration du budjet.
Je ne chercherai pas à prouver qu'il y a plus de serins, de pies et de perroquets en France qu'avant la révolution ; cela saute aux yeux dans les grandes villes et dans les petites. ”

“ Les Romains, à partir de l'époque où les oies sauvèrent le capitole, mirent une forte taxe sur les chiens , pour les punir de n'avoir pas découvert les premiers l'escalade nocturne des Gaulois. Les Chinois sont obligés de donner tous les ans, au mandarin de la province, deux livres de nids d'hirondelles, et une tourte au safran , pour obtenir le droit d'avoir des oiseaux dans les appartemens de leurs femmes. J'indiquerais au nombre des états modernes, où cet impôt est établi, la Prusse, l'Angleterre et quelques autres pays éloignés. ”

“ Dans les autres villes les chats seront taxés à deux francs , lorsque le loyer s'élèvera au-dessus de 200 francs , avec la même progression que je viens d'établir, entre le prix des loyers et le taux de la taxe.
Cette partie du projet est ridicule, va-t-on répéter de toutes parts, et les chats ne sont qu'un prétexte ; autant vaudrait dire, tout bonnement, on paiera un franc d'impôt pour chaque 100 fr. de loyer à partir d'une somme déterminée. Ce raisonnement serait une erreur , et ne conviendrait tout au plus qu'à ceux qui réellement n'auraient pas de chats dans leur domicile ”

“ Règle générale, tous les chiens seront taxés au même taux. Une seule exemption se présente, commandée par l'humanité : le fidèle compagnon du malheur, le chien de l'aveugle, ne sera point soumis à l'impôt.
Les oiseaux de toute espèce, pies, serins, sansonnets, merles, limots, etc., etc., sans aucune exception, seront taxés à cinq francs par tête. ”

“ Eh bien ! qu'on fasse rire les français avec le budjet; ils vont le discuter, s'y intéresser, et tourner toutes leurs idées vers les contributions qu'ils ont à payer; ils vont s'habituer à contempler, sans effroi, cette masse énorme de charges dont ils sont grevés. Ils chanteront et ils paieront. ”

“ Mais ce sont des exceptions; le caractère national subsiste, il est la règle qu'il faut suivre. C'est en le dirigeant, je le répète, vers le but que l'on veut atteindre, qu' on en obtiendra les résultats désirés.
Telles sont les pensées qui me sont venues en refléchissant sur la manière dont je de vais présenter mon projet d'impôt sur les chiens, les chats et les oiseaux. ”

“ La France compte vingt-cinq millions d'habitans; Je pose en fait que chaque ménage est composé de cinq personnes, ternie moyen. Cela fait cinq millions de ménages. Je compte pour chacun un chien. Voilà cinq millions de chiens produisant, à cinq francs par tête , vingt-cinq millions : . . . 25,000,000 fr.
Autant d'oiseaux, ce n'est pas peu dire, à cinq francs par tête 25,000,000 fr,'
Les chats, au moyen de la progression établie, produiront bien aussi. ”

“ Le caractère natonal, dit-on , est la légèreté, la frivolité , l'inconstance ; convenons-en, mais, avec tout cela, si nous sommes un des peuples les plus aimables de la terre; si nous voyons chez nous les beaux arts, les sciences, portés au plus haut degré de perfection, sans parler des autres qualités que l'Europe entière a pu connaître, notre part est encore assez belle ”

“ Ce sont dès jouissances purement de luxe, celles de voir sautiller et d'entendre gazouiller ces pauvres esclaves ; il n'en résulte aucun bien, aucune utilité pour les familles. L'impôt qui grève ces jouissances, n'a douc rien de forcé ni de vexatoire; voudra-t-on ne plus le payer , il suffira de donner la volée aux captifs , et d'en faire sa déclaration au préfet.
Il n'en serait pas de même pour la taxe des chats, si l'on n'apportait quelques modifications dans sa répartition. Nous admettons pour base que chaque ménage est censé avoir un chat; rien de mieux fondé ”

“ Combien de femmes font sans cesse parade de leurs sentimens d'humanité, et ne sauraient voir étouffer un pigeon, ou plumer un canard , sans être profondément émues, qui cependant emprisonnent à perpétuité de pauvres oiseaux, dans une espace d'un pied carré ! ”

“ Fort bien, dira-t-on pour les chiens ,et les oiseaux ; mais les chats, les chats qui, presque toujours sont sur les toits; dans les greniers, aux caves, dans les cours:, comment constater leur domicile ? Comment prouvera-t-on que .tel chat est celui d'un ménage plutôt que celui-d'un autre ? Chacun déclarera n'en point avoir. Tous les chats d'un quartier seront des inconnus, sans maîtres et sans asiles. ”

“ Dans la formation du rôle des chats , il y aura cependant quelques exceptions à faire; nous les indiquerons en établissant le mode de classement que nous croyons convenable pour ces contribuables vagabonds.
( 19 ) DU TAUX DE LA TAXE.
Je fixe la taux de la taxe à cinq francs par tête de chien , petits ou gros, utiles où non. Cela me semble équitable ; les chiens de luxe , tels que ceux de chasse, d'antichambre, de boudoirs, appartiennent à des maîtres qui, certainement , ne voudront par s'en défaire pour s'exempter de payer annuellement une somme aussi modique. ”

“ Cette objection est forte., je l'avoue ; ne pouvant dénouer le noeud, je le coupe, et je dis : le chat est un animal domestique de première nécessité dans un ménage. Car, dans toutes les maisons, il y a des souris et des rats. Personne n'aime que ses provisions et son linge soient rongés par ces vilaines bêtes. Donc pour s'en préserver et les détruire, il faut des chats. ”

“ De-là naîtra l'accroissement du crédit et de la richesse nationale.
Mais comment aniener les français à se livrer à des calculs aussi graves, à des raisonnemens aussi abstraits que ceux qui sont la base d'un système de finance? Comment une nation, qui rit au milieu de ses plus grands désastres , qui danse quand elle n'a pas de pain, et chante même quand on lui prend les centimes addi-
(5) tionnels, pourra-t-elle se fixer à des opérations qui n'offrent pas le plus petit mot pour rire ? Voilà le grand problême à résoudre. ”

“ Et, certes, ce sont des choses de première nécessité, car il est
(22) difficile de concevoir une maison sans portes ni fenêtres, encore paie-t-on pour chaque ouverture ; tandis qu'il sera loisible au contribuable d'avoir vingt chats chez lui en ne payant jamais que pour un seul
DU PRODUIT DE LA TAXE.
ME voici arrivé à l'endroit le plus essentiel de mon projet; à ses résultats, c'est-à-dire, à la preuve des sommes qu'il doit produire. ”

“ Il est certain que lorsque tout le monde rai* sonnera, ou déraisonnera , sur le budjet, la confiance ne peut manquer de renaître : toute l'attention sera dirigée vers un seul but ; chacun établissant son système de recette, de dépense , d'économie et de réforme, s'intéressera davantage à la réussite des plans adoptés par le ministère , soit qu'ils rentrent dans ceux que l'on aura conçus, soit qu'ils s'en écartent ”