Guide militaire

“ Le général commandant une armée n'est pas seulement un chef de troupes; il assume aussi la direction suprême de tous les services, et le commandement du territoire, tant de celui qu'occupe son armée que de celui qu'elle a occupé précédemment, et par lequel se fait la liaison entre les troupes qui manœuvrent et la mère-patrie. ”

“ L'Ecole de la guerre et le corps d'état-major, outre qu'ils préparent les futurs officiers généraux et qu'ils répandent dans l'armée des connaissances étendues et solides sur l'art militaire, produisent encore un autre effet non moins digne d'être signalé. ”

“ ART. 133.—La profession militaire est embrassée par les citoyens qui servent dans la cavalerie, l'artillerie, le génie, la marine et autres armes nécessitant une instruction spéciale, ainsi que pour les officiers et sous-officiers d'infanterie. ”

“ La générale bat aussitôt de tous côtés et, à dix heures, la troupe en armes, 17 pièces attelées, les canonniers aux pièces, les dragons à cheval, tout se met en route pour aller occuper la place d'armes, les postes de la ville, les remparts, la place du palais, l'arsenal, les établissements militaires, les hôtels du général en chef, du général commandant la division militaire et du Gouverneur, la maison du receveur, enfin tous les points où il convient de mettre de la troupe et du canon. ”

“ Le service de l'artillerie et celui du génie ont chacun un chef qui travaille directement avec le généralissime. Tous les autres services passent par l'intermédiaire du chef d'état-maj or général, qui est le bras droit, si ce n'est l'âme du commandement. ”

“ Le chef de bataillon qui pourra avoir à diriger le combat, comme étant le plus élevé en grade, aura donc besoin de connaître les propriétés et la tactique de la cavalerie et de l'artillerie, pour les faire entrer dans son plan d'opérations et pour diriger convenablement leur action pendant la lutte. ”

“ Le soldat, pendant son temps de service actif, doit apprendre d'une façon complète et parfaite tout ce qui fait partie de l'instruction militaire de façon à devenir le défenseur vrai et réel que le pays compte qu'il sera. Pour cela il doit travailler à son instruction et arriver à être parfait et à savoir tout ce qu'il doit savoir. La France aura alors une armée forte et solide qui sera victorieuse. ”

“ Les exercices qui leur seront ultérieurement imposés et qui seront relatifs au combat, aux services de campagne, de sécurité et de reconnaissance, leur fourniront l'occasion d'apprécier l'étendue de leurs moyens, l'importance des missions qu'ils devront accomplir à la guerre et les petits secrets que possèdent les vieux troupiers pour alléger autant que possible les incommodités de la vie militaire de telle sorte que, sans perte de temps, ils finiront par ne plus considérer comme extraordinaires des marches d'une étendue considérable. ”

“ Sur une longue ligne, depuis la mer du Nord jusqu'à la Haute-Alsace, nous avons un front de près de 500 kilomètres, sur lequel chaque officier, chaque soldat de l'armée française et des armées alliées occupe la place qui lui est assignée. Tous se donnent entièrement au minutieux service de la défense, que chacun exécute avec conscience pour faire son devoir. Mais pour mieux accomplir ce devoir sacré, chacun a besoin de connaître la situation générale de la France, chacun a besoin d'encouragements, de conseils et des nouvelles de la guerre qui sont, en ce moment, les seules intéressantes. ”

“ Le général en chef fait adresser chaque jour à chacun des commandants de corps d'armée la partie de l'ordre de marche qui le concerne, avec les renseignements qui peuvent l'éclairer sur sa situation par rapport à l'ennemi. ”

“ M. le général commandant le génie de l'armée fera pré- parer des échelles, des madriers, des planches, des fascines et quelques pétards qui seront destinés à suivre les compagnies de sapeurs du génie, qui marcheront au besoin en tête des compagnies d'élite de chaque colonne d'attaque.
M. le général commandant l'artillerie de l'armée fera préparer un détachement de pontonniers, munis des outils et accessoires nécessaires pour franchir les obstacles, et qui marchera avec les sapeurs du génie. ”

“ L'instruction militaire comprend encore l'exécution minutieuse du service en campagne qui doit être parfaite dans les services de sûreté, de protection des colonnes, des avants-postes avec leurs sentinelles, des marches avec avant-gardes et arrière gardes, des reconnaissances, des cantonnements ou bivouacs. Dans les dernières guerres, les services de nuit avec attaques ont parfaitement réussis;
Le maniement du fusil comme arme de combat à l'arme blanche, doit se faire avec attention, avec énergie et avec minutie; l'escrime à la baïonnette occupe une première place dans le combat. ”

“ Il faut que chaque jour , à chaque heure , en garnison , à pied ou à cheval , en voyage , à la chasse , au bivac , en toute circonstance de sa carrière , il exerce constamment ses yeux par l' examen et la comparaison des localités , et son jugement par l' application constante et raisonnée des principes de l' art militaire . ”

“ Un officier général ou supérieur, nommé par décret, et relevant directement du commandant supérieur, exerce, sous le titre de commandant de la défense, le commandement de la place. Il assure, dès le temps de paix, la préparation de la défense dont la direction et la responsabilité lui incombent en temps de guerre. Il a sous ses ordres la totalité des corps et services stationnés dans le territoire de la place. Ses attributions ont été précisées par une instruction du 2 mars 1903. ”

“ Lorsqu'on suit une direction à. travers un pays sans chemin tracé, un officier, placé en avant du guide général de la tête, doit choisir le terrain de façon à faire éviter à la colonne, autant que possible, les mauvais pas et les obstacles. ”

“ C'est à elles que sont confiées les missions militaires dont l'ensemble forme les opérations de guerre. Celles qui ont à se mouvoir sur un même théâtre d'opérations sont réunies en groupe d'armées sous le commandement unique d'un général commandant en chef.
Le corps d'armée, de composition à peu près constante, est, lui, une unité de manœuvre. Il comprend, en principe, deux (ou trois) divisions d'infanterie, des troupes non endivisionnées (cavalerie, artillerie, génie de corps) , un équipage de ponts, des formations administratives et sanitaires, des parcs et convois. ”

“ Depuis l'école du soldat jusqu'aux manoeuvres annuelles de la division, depuis l'organisation de la compagnie jusqu'à celle du corps d'armée, depuis
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l'instruction du sous-lieutenant jnsqu'à celle du général, tout mérite notre étude, tout exige nos réflexions. Il faut, pour commencer, que nos diverses spécialités mettent leurs soins à connaître dans tous leurs détails les institutions dont nous n'avons fait qu'esquisser l'ensemble, pour en tirer les réformes qui seront applicables aux diverses parties de notre état militaire. ”

“ Immédiatement après cet enseignement pratique, les officiers instructeurs commencent un cours raisonné qui embrasse la connaissance de tous les devoirs et de la responsabilité qui incombent à un officier inférieur; le service des avant-postes, reconnaissances, patrouilles, piquets; la théorie des évolutions élémentaires ; le style de guerre, c'est-à-dire l'art de rédiger avec précision et clarté un rapport sur une opération commandée ou sur un événement imprévu; des notions générales sur l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie, le génie ”

“ L°s tableaux d'effectifs de guerre actuels reproduisent sensiblement les effectifs des formations du service à la fin de la campagne. Certaines formations (armées, étapes, gares régulatrices) qui peuvent avoir à assurer des besoins très variables, ont un effectif de base fixe et peuvent être renforcées au moyen de compagnies de réserve dont disposera le commandant en chef. ”

“ Le service militaire est obligatoire pour tous : trois ans dans la ligne, sept ans dans la réserve, deux ans dans la landwehr. L'armée est de 250,000 hommes sur le pied de paix; de 820,000 hommes sur le pied de guerre. ”

“ L'occasion se fera plus fréquente à mesure que l'on se rapprochera du service de guerre, dans les manœuvres en terrain varié, au service en campagne, aux gran- des manœuvres, alors que tous les gradés et hommes de troupe, éclaireurs, pointeurs, conducteurs même, peuvent avoir à montrer leur esprit de réflexion et de décision dans le choix du terrain, la transmission des renseignements, le service du canon, la conduite de la voiture. ”

“ Dans toutes les missions individuelles qui te seront données, notamment au cours des reconnaissances avec un officier et un sous-officier, cavalier, c'est là où ton initiative devra être constamment tenue en éveil. L'utilisation judicieuse du terrain, pour te défiler à la vue de l'ennemi, doit être une de tes principales préoccupations, comme aussi le but de ta mission qui est de voir coûte que coûte pour apporter les renseignements utiles sur l'adversaire que l'on attend de toi : sa force, sa direction. ”

“ Le conseil de défense d'un fort isolé se compose du commandant, de l'officier de troupe le plus élevé en grade ou du plus ancien dans le grade le plus élevé, et des chefs de service de l'artillerie et du génie. ”

“ Toujours guidé par le plan de manœuvre dont il poursuit l'exécution, le commandant de l'armée détermine la forme, les proportions, l'orientation et les conditions d'articulation de son dispositif, en tenant compte des nécessités de la situation et des circonstances de temps et de lieu.
Chacun des éléments de l'armée, tout en jouant, dans l'ensemble, un rôle particulier, doit agir en parfait accord avec les éléments voisins. ”

“ Après les qualités nécessaires au commandant en chef, le talent de la guerre le plus sublime, est celui du général de la cavalerie. Eussiez-vous un coup d'œil plus rapide et un éclat de détermination plus soudain que le coursier emporté au galop, ce n'est rien si vous n'y joignez la vigueur de la jeunesse, de bons yeux, une voix retentissante, l'adresse d'un athlète et l'agilité d'un centaure. ”

“ Qu’ils opèrent pour le compte de la cavalerie ou de l’infanterie, qu’ils s’appellent patrouille, reconnaissance ou avant-garde, qu’ils précèdent un escadron ou un corps d’armée, leur service, demeuré le même, exige une éducation uniforme. Quand les deux élémens qui le composent, quand le chef et le cavalier sont instruits, le système entier, alerte et vigilant, est prêt à fonctionner dans tous les sens et sous toutes les formes. ”

“ Maintenant, transportons-nous sur le théâtre de la guerre, exécutant des marches avec un but déterminé; de même que le général en chef marche avec l'avant-garde, pour découvrir le terrain, pour se tenir dans le voisinage de l'ennemi, épier ses mouvemens, diriger ses troupes, et prendre ses dispositons en conséquence, de même, chaque commandant de troupe au dessous de lui, se tient à la tête de sa colonne, faisant pour les troupes qui sont sous son commandement, ce que le général fait pour son armée, toutefois en se conformant aux ordres qu'il reçoit et au plan général. ”

“ Pour l'infanterie, l'instruction théorique comprend : L'entretien des effets et des armes ; — le paquetage ; — le tir; — la comptabilité d'une compagnie.
Quant à l'étude des règlements militaires proprement dits, les officiers de l'armée territoriale sont tenus d'entretenir et de développer eux-mêmes l'instruction théorique qu'ils doivent posséder déjà.
L'instruction pratique comprend : Les écoles du soldat et de compagnie ; — le tir à la cible; — l'application du service en campagne; — les exercices d'embarquement en chemin de fer; — l'administration de la compagnie. ”

“ Il n'en est pas de même dans la réalité où presque toujours l'exactitude du renseignement fourni par l'aviation ou l'observation, l'excellence de l'installation des transmissions, la perfection des tirs de l'artillerie dans la préparation et l'accompagnement, l'activité opportune des chars de combat, de la cavalerie ou du génie ont été les facteurs essentiels rendant possible ou plus aisée la tâche de l'infanterie. ”

“ Pour lui faciliter cette triple tâche, on a divisé territoire, troupes et services, en deux grandes sections : l'avant, ou section des opérations proprement dites, sur laquelle s'exerce le plus directement son action, et l'arrière, où le personnel est plus spécialement occupé à faire parvenir à l'avant hommes, munitions, denrées; et l'on a donné au général d'armée un collaborateur sur lequel il se décharge d'à peu près tout ce qui n'est pas la conduite même des troupes : c'est le général directeur des étapes et des services. ”

“ Chacune de nos armées est aujourd'hui suivie en pays ennemi, à la distance d'une journée de marche, d'un inspecteur général des étapes ayant sous ses ordres, pour chaque corps d'armée, un inspecteur des étapes, auquel ressortissent à leur tour les commandants d'étape, échelonnés successivement sur tout le chemin parcouru par l'armée, à partir du lieu de mobilisation des corps. ”

“ Art. 2. Le commandant du 26e bataillon continue à exercer les fonctions administratives dévolues au chef de corps. Il fait les nominations de sous-officiers et de caporaux et prononcel'admission des sapeurs à la lre classe.
Le directeur du génie a, vis-à-vis des sapeurs, en ce qui concerne les punitions et les permissions, les attributions d'un chef de corps. Il prend toutes les décisions concernant les mutations des sapeurs placés sous ses ordres. Il prête son concours au commandant du 26e bataillon du génie, en vue de faciliter la
solution de toutes les questions administratives ”

“ Quand des officiers sont envoyés auprès des chefs subordonnés pour la transmission d'ordres importants ou pour toute autre mission, ils doivent pouvoir fournir toutes les explications qui leur seraient demandées et, le cas échéant, faire connaître les intentions du chef qui a donné l'ordre qu'ils portent. ”

“ De tous les points de la place on voit arriver des officiers et des sous-officiers de la marine, de l'artillerie, des chasseurs, de la ligne, du génie, portés en triomphe sur les épaules des citoyens. ”