Véhicule militaire

“ Ces types différents, nécessaires aux transports de l'industrie doivent être utilisés pour les besoins de l'armée; ils formeront, au moyen de quelques modifications que nous allons indiquer, des voitures aptes, toutes indistinctement, au transport des hommes, des chevaux, de l'artillerie ou des munitions. De ces diverses catégories de wagons, les uns sont commodes les autres ne le sont pas. Les voitures couvertes ne demandent, pour recevoir l'infanterie, que d'être disposées de façon à permettre aux hommes de s'asseoir. ”

“ DE L'EMBALLEMENT EXAGÉRÉ ET DANGEREUX, AU POINT DE VUE MILITAIRE ET NATIONAL, POUR LE CYCLISME ET L'AUTOMOBILISME. — AVANTAGES ET INCONVÉNIENTS DE CE NOUVEAU GENRE DE SPORT ET DE TRANSPORT EN TEMPS DE GUERRE.
Nous ne voulons point nous étendre longuement sur ce chapitre ; mais seulement essayer de prouver qu'on aurait tort de croire que le pneu et le moteur vont remplacer avantageusement, dans un temps donné, le cheval de guerre, soit pour le service d'éclaireur de reconnaissance ou d'estafette, soit pour la traction des voitures régimentaires, fourgons, ambulances, etc. ”

“ Les voitures auxquelles les officiers ont droit, forment une division séparée. Toutefois, ces dispositions sont subordonnées aux projets présumés de l'ennemi; les voitures dont la conservation importe le plus à l'armée, doivent toujours marcher dans l'ordre le plus propre à les préserver du danger. ”

“ Les voitures s'y portent rapidement. Les outils sont déchargés, autant que possible, sur le lieu même où doivent être exécutés les travaux; ils sont rechargés dès qu'ils cessent d'être utilisés, et les voitures rejoignent aussitôt leur bataillon ou le point de rassemblement. ”

“ La voiture attribuée à la 4" compagnie de chaque bataillon porte en supplément : 4 piquets d'attache, 1 corde à chevaux et 1 masse de campement.
Chargements éventuels de la voiture de compagnie. — Lorsque la voiture de compagnie ne porte plus de munitions, elle peut recevoir 54 havresacs.
Si exceptionnellement on veut alléger la charge de tous les hommes, on fait enlever du sac les souliers, les guêtres en toile, les sous-pieds de rechange, la courroie de capote, la calotte de coton, les brosses, la trousse garnie et la chemise. Avec ces effets on confectionne un petit ballot. ”

“ Les convois des voitures augmentent beaucoup la difficulté que l'on éprouve à fixer les dispositifs de marche à proximité de l'ennemi. Il suffit, pour s'en convaincre, de se rappeler que les troupes d'un corps d'armée, avec leurs voitures à munitions et le 2e échelon des batteries, occupent, en colonne, une longueur de 19,597 mètres, et que le reste des voitures occupe encore une longueur de 19,873 mètres. ”

“ Chaque peloton de guides a une voiture à 2 chevaux, ce qui fait, en somme, pour le corps d'armée : 30 voitures de cavalerie.
Chaque ambulance de division ou de quartier général compte 12 voitures, dont 5 à 4 chevaux pour le transport des blessés et 7 de matériel à 2 chevaux. Ces voitures sont attelées et conduites par le train d'artillerie qui est chargé, en Italie, de tous les équipages militaires à l'exception, toutefois, de ceux qui sont attelés et conduits par les corps de troupe eux-mêmes : il n'y a pas, en effet, dans ce pays, de corps spécial du train des équipages militaires. ”

“ Les voitures et le matériel de guerre sont transportés sur des wagons plats ou trucs ; chaque truc peut recevoir, en moyenne, 2 voitures régimentaires ou de réquisition à deux roues, un fourgon du train ou une voiture de réquisition à 4 roues et une voiture à 2 roues, ou encore
3 demi-voitures d'artillerie (2 avant-trains et 1 arrièretrain ou réciproquement) . ”

“ Chaque voiture à quatre colliers , employée à un mouvement par relais , doit transporter dix hommes avec leurs sacs et leurs armes , elle peut être suppléée par deux voitures à deux colliers chacune; elle peut même l'être par une voiture à trois colliers , si la force de. l'attelage le permet, et pourvu que le mouvement de la troupe rien puisse être retardé. ”

“ L'ensemble de l'artillerie d'un corps d'armée représente ainsi un total de 558 voitures d'artillerie, auxquelles s'ajoutent 8 voitures à bagages, à 2 chevaux, pour les états-majors de 2 régiments, de 4 groupes de batteries et de 2 groupes de sections de munitions, ainsi que 10 voitures de cantiniers. ”

“ Lorsque les coffres à munitions ont été vidés, les voitures de compagnie, qu'elles aient ou non reçu le chargement prévu de havresacs ou d'effets, sont réunies en un seul groupe par régiment, en arrière et à une distance de 1.000 mètres au maximum de la réserve du corps, dont elles suivent le mouvement sans être tenues de se mettre en marche en même temps qu'elle. ”

“ Pour diminuer autant que possible - suivant des idées qu'on met lentement en application depuis quelque temps déjà — la charge du soldat, il a été créé une voiture spéciale par compagnie, dite voiture à vivres et à bagages, sur laquelle on charge une partie des effets que l'homme portait jusqu'à présent dans son sac, et la moitié de ses vivres de réserve, plus l'eau-de-vie. ”

“ Comme on aura souvent besoin de voitures hippomobiles pour d'autres services, on voit qu'avec l'organisation actuelle, aux échelons division et corps d'armée, le commandement ne pourra parfois mettre à la disposition de son service d'intendance que les voitures nécessaires pour constituer un volant. ”

“ Il faut cependant considérer qu'une partie des véhicules (le quart ou le cinquième) est indisponible pour visite, entretien ou réparation. Par contre la constitution du détachement des éléments non endivisionnés (quatre voitures seulement) est faible; dès que le corps d'armée reçoit des éléments de renforcement notables, il faut demander des moyens supplémentaires à l'armée. ”

“ Autant que possîble,on emploiera des voitures de réquisition pour le transport des sacs et même pour le transport des hommes de toute troupe du Génie qui doit exécuter un travail aussitôt après une marche forcée ou une marche de nuit.Des voitures de réquisition peuvent également être affectées au transport du matériel et des matériaux nécessaires. ”

“ On donne la même voie aux deux trains; les roues de derrière passant ainsi dans les mêmes ornières que les roues de devant, le tirage est diminué.
La voie du canon est de 1",56, celle du caisson de l',52.
La vitesse et le mode de suspension influent aussi sur la stabilité; une voiture au trot verse plus facilement qu'une voiture au pas; une voiture munie de ressorts verse plus facilement en terrain accidenté qu'une voiture non suspendue.
TOURNANT DES VOITURES.
3. Le tournant d'une voiture est l'espace qui lui est nécessaire pour faire un demi-tour. ”

“ Ajoutons aussi que les | possibilités de transport qui résultaient de l'emploi de camions automobiles ont été un des facteurs déterminants de cette décision. C'est donc le < moment de rechercher si le fait nouveau qu'a apporté la guerre, à savoir l'emploi du camion automobile, est de nature à permettre la suppression 1 des convois hippomobiles.
' Tant que les routes sont bonnes et le. matériel en état, les convois automobiles permettent facilement de ravitailler les troupes en des centres
situés à 40 kilomètres des dernières gares exploitées. ”

“ Pour calculer le front d'une troupe, on admet qu'un homme à pied occupe 70 centimètres, un cheval 1 mètre, un attelage ÎMO, une voiture attelée, un arrière-train de caisson ou de canon en batterie, 2 mètres. ”

“ Malgré les progrès journaliers de la mécanique, les moteurs à essence, les châssis même des camions sont des organes susceptibles d'accidents, et qui ne peuvent être réparés, en général, avec des moyens de fortune. Le camion automobile ne pourrait pas, d'autre part, suivre les troupes partout où passe un train régimentaire, par exemple, bien qu'il ne faille pas croire que seules les grandes routes conviennent à la circulation automobile; un camion bien construit, muni de bandages en caoutchouc, passe par tous che- ”

“ « Comme on voit la foudre conçue presque en un moment dans le sein de la nue, briller, éclater, frapper, abattre ; ces premiers feux d’une ardeur militaire sont à peine allumés dans le cœur du roi, qu’ils brillent, éclatent, frappent par-tout ». ”

“ Désormais le nom de Paul Henry est acquis à l'histoire militaire de notre pays. L'enseigne de vaisseau qui a commandé, au nom de la France, un détachement de marins français, défendu un poste où flottait le drapeau français, soutenu un siège de deux mois, sauvé trois mille personnes, et qui est mort au moment où les alliés allaient entrer dans Pékin, aura sa page glorieuse dans les annales de notre marine. ”

“ Toutes les voitures d'artillerie se précipitent sur la grande route; bientôt elles s'y accumulent tellement qu'il est impossible de les taire marcher; elles sont, la plupart, abandonnées sur le chemin et dételées par les soldats qui en emmènent les chevaux. ”

“ L’outil de transport par excellence est pourtant d’une autre nature : c’est l’automobile. Alors que le moindre accident bloque une ligne ferrée, il faut, pour arrêter l’automobile ou la destruction de la route, ce qui est rare, ou une panne de son propre moteur. Les autos de toute espèce ont été réquisitionnés par la Guerre. Les voitures de maître, depuis la somptueuse limousine jusqu’à la simple bicyclette à pétrole, sont réservées pour les officiers d’état-major, estafettes, courriers, etc. Les troupes et le matériel sont confiés aux autobus, auto-cars et camions. ”

“ L'automobile sert à établir, dans des voitures spéciales, grâce à son moteur, soit des postes de projecteurs, soit des stations mobiles de télégraphie sans fil.
Elle sert au transport des munitions, des approvisionnements, des malades, des blessés, et même des combattants, comme nous le verrons quand nous ferons le récit de la bataille de la Marne.
Mais elle est aussi, elle-même, un instrument de combat. On a construit des automobiles blindées sur lesquelles, dans une petite tourelle cuirassée, est installé, à l'abri des projectiles ennemis, une mitrailleuse ou même un petit canon. ”

“ Les voitures, tant par terre que par eau, s’exigent pour remplir les magasins de munitions de guerre & de bouche faits dans les derrieres, ou pour la conduite de la grosse artillerie & des munitions devant une place assiégée, ou pour le transport des malades & des blessés, ou pour l’apport des matériaux destinés à des travaux. ”

“ La première est la voiture attelée de deux chevaux, qui contient facilement 6 hommes couchés et 12 hommes assis: à proprement parler, c’est un omnibus d’ambulance; la seconde est le fourgon portant le matériel d’infirmerie, qui peut au besoin être transformé en voiture de transport pour les blessés ; la troisième est la voiture-cantine, qui, chargée de vivres, de fourneaux, de combustible, contient la nourriture nécessaire à l’alimentation de 200 hommes. Ces trois types irréprochables sont aux voitures d’autrefois ce que le fusil Lebel est au fusil à pierre. ”

“ Dans les premières séances, les voitures sont embarquées vides ; mais dès que les hommes ont acquis un peu d'habitude de leur maniement et de leur disposition sur les trucs, ces voitures sont toujours pourvues de leur chargement de guerre ou lestées à un poids équivalent.
Sont exercés à l'embarquement des voitures : 1° Dans l'infanterie et la cavalerie, les équipes spéciales formées ainsi qu'il sera dit ci-après, sous la direction du vaguemestre et d'un officier par bataillon (celui désigné ci-dessus pour les chevaux) ou par escadron ”

“ Le défaut de voitures pour le transport des blessés avait fait que plus d'un autre tiers de l'armée était employé à ce pénible service, qui pouvait même servir de prétexte plausible à plusieurs pour s'éloigner à contre-temps de leurs corps respectifs. ”

“ Aujourd'hui l'auto est la maîtresse de la route. Elle marche à quatrevingts kilomètres à l'heure; elle se prête à toutes les exigences, car elle comprend tous les genres de véhicules, depuis le gros camion, depuis le tracteur servant à traîner sur les routes les plus gros et les plus lourds canons, jusqu'à la légère motocyclette, sur laquelle une rapide estafette porte, d'un point à un autre, les ordres de l'état-major. ”

“ L’infanterie en camions ne se substitue pas davantage à l’arme à cheval. Elle est, dans ses déplacements, liée à la route, laquelle, en période de crise, est détruite, si l’on avance, « embouteillée, » si l’on recule. ”

“ Cette voiture est en sus des allocations déterminées par l'instruction du 7 juin 1881. ( Décision ministérielle du 12 avril 1862.) Chaque voiture doit être garnie d'une bâche, pour abriter les hommes et les effets. Les voitures destinées au transport des hommes en sont toujours pourvues : elles doivent être disposées de manière que ceux-ci puissent s'y asseoir commodément et être garnies de nattes ou de paille fraîche en quantité suffisante.
Dans les chemins de montagnes impraticables aux voitures, les convois militaires s'exécutent au moyen de chevaux de selle ou de bât. ”

“ Ils ne permettent jamais que les voitures d'artillerie et du génie, non plus que celles du train des équipages, soient chargées de rien d'étranger à leur service, ni que les soldats de ces armes soient employés, même momentanément, à conduire des voilures particulières, ni que leurs chevaux y soient attelés. ”

“ Inutile de dire que les camions automobiles avaient le même sort, avec cette différence que sur les voitures à chevaux le nombre des places était relativement respecté, tandis que les gros véhicules, — envoyés au prix de quelles difficultés par les Alliés ! — étaient chargés jusqu’à limite extrême des ressorts. Autre fait : une automobile transportant un colonel et des officiers fut arrêtée, les officiers mis en joue et obligés de descendre pour laisser leurs places à des soldats pressés. Ce qui par-dessus tout nous parut navrant, ce fut l’absence de toute résistance de la part des officiers. ”